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Nous avons lancé Slidebean en 2014 en tant que plateforme de conception de présentations. Notre vision de l'automatisation de la conception et permettant à quiconque de créer des présentations de pointe s'est étendu à plus d'un demi-million d'utilisateurs au cours de ce parcours de 4 ans. Cela a été une aventure passionnante pour tous les membres de l'équipe, et les nouvelles technologies nous permettent de faire évoluer encore plus cette vision (quelques annonces intéressantes à venir dans les prochaines semaines).

Slidebean est devenue une marque puissante et reconnaissable permettant aux consultants, aux agences de marketing et aux vendeurs de compléter leurs exigences de présentation et d'améliorer leur jeu en matière de conception de diapositives ; mais notre public le plus important et le plus actif a toujours été startups en phase de démarrage et en phase de croissance, fondateurs qui cherchent à créer un pitch deck pour les investisseurs providentiels, les sociétés de capital-risque ou pour lever des capitaux d'une autre manière.

Au fil des ans, j'ai eu l'occasion de m'adresser personnellement à des centaines de nos utilisateurs. Notre équipe client a écouté leurs commentaires et a élaboré notre feuille de route en fonction des fonctionnalités qu'ils recherchaient et dont ils avaient le plus besoin (comme Analytique des présentations). En tant qu'équipe, nous avons probablement examiné des milliers de présentations de startups (nous ne le faisons que lorsque cela est autorisé, bien sûr) qui nous ont beaucoup appris sur les étapes dans lesquelles se trouvent bon nombre de ces entreprises, leurs difficultés et leurs défis.

Au cours des derniers mois, nous avons redoublé d'attention à ces entreprises en démarrage, nous avons écouté de plus près leurs besoins et avons commencé à concevoir un produit pour aider ces entreprises à atteindre leurs objectifs et à aider ces fondateurs à réussir. Nous avons rassemblé toutes ces fonctions dans le produit que nous annonçons aujourd'hui : FounderHub.

Le problème des accélérateurs de démarrage

J'ai personnellement participé à 5 accélérateurs de startups différents en tant qu'ancien élève, et bien d'autres en tant que mentor, conseiller ou conférencier invité. Des tout premiers incubateurs en Amérique du Sud et en Amérique centrale aux programmes haut de gamme de renommée mondiale tels que 500 Startups.

Une version plus jeune des fondateurs de Slidebean + notre premier employé du bureau des 500 Startups. Nous étions le lot 11, hiver 2014-2015. Mountain View, Californie.

Nous comprenons les objectifs de ces programmes, et nous ne serions certainement pas l'entreprise que nous sommes aujourd'hui sans tout ce que l'équipe a appris au cours de ce processus et sans les fonds qu'elle nous a fournis pour continuer à essayer. Mais tout le monde n'a pas le privilège de participer à l'un de ces programmes. En fait, environ 1 % seulement des fondateurs qui postulent (en comparaison, 6,6 % des personnes qui postulent à Stanford y participent).

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UNE START-UP EST UNE COURSE CONTRE LA MONTRE (ET TEMPS = ARGENT)

... et nous avons malheureusement vu de nombreux autres entrepreneurs, souvent de chers amis, perdre cette course et être contraints de fermer leur entreprise.

C'est la priorisation impitoyable qui permet aux entreprises de se développer. C'est le bon conseil et quelqu'un vous dit tout ce que vous faites de mal, pour vous forcer à suivre la bonne voie (au fait, cette personne était Par Vijayashanker pour nous, elle a littéralement mis Slidebean sur la bonne voie). Le problème, c'est que seuls quelques privilégiés ont accès à ces réseaux ou à ce type de conseils.

Certaines initiatives ont tenté d'élargir le réseau avec des programmes destinés aux entreprises en phase de création d'idées, ou en mettant l'accent sur les fondateurs en dehors des principaux hubs de startups de SF et de New York ; le problème est que plus vous vous éloignez d'écosystèmes de startups actifs et pertinents, plus il est difficile de trouver une aide précieuse.

Le pire de ce phénomène d'accélération est le très vaste réseau d'accélérateurs de startups, dont beaucoup collectent des fonds propres et facturent même aux entrepreneurs leurs « services d'accélération ». Si un programme croit en ce que vous faites, il devrait investir en vous, et non l'inverse.

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Je ne crois pas non plus au poids que de nombreux accélérateurs accordent à leur réseau de conseillers. À vrai dire, vous ne bénéficierez que de quelques heures par mois de la part d'un mentor (voire pas du tout), de sorte qu'il ne contribuera guère au succès de votre entreprise. Encore une fois, c'est figure d'un partenaire ou d'un EIR (entrepreneur en résidence) qui fait la différence, une personne qui s'assoit avec vous deux fois par semaine, vit et respire votre entreprise et qui n'a pas peur de le dire tel qu'il est.

Le défi concerne les entreprises qui ne figurent pas (encore) parmi les 500 startups, les DreamIT Ventures ou les Techstars du monde entier. Comment ces fondateurs font-ils démarrer leur entreprise ?

L'approche des listes de contrôle de FounderHub

Au cours des premiers mois qui ont suivi le lancement de Slidebean, nous avons perdu des centaines d'heures et des milliers de dollars à essayer de lever des capitaux pour faire démarrer notre plateforme. Je ne savais pas à l'époque à quel point nous étions naïfs et à quel point notre entreprise était brute. Nous aurions dû profiter de ce temps pour développer l'entreprise. Période.

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En réalité, si vous présentez des investisseurs dans la région de la baie de San Francisco ou à New York, vous aurez besoin de l'une ou l'autre des options suivantes :

• Des indicateurs fantastiques et croissants sur un MVP ou un premier produit.
• Des fondateurs qui ont connu les succès de startups et les acquisitions de cent millions de dollars.

Si vous ne remplissez aucune de ces deux conditions, vos chances de lever des capitaux sont minces, et BEAUCOUP de fondateurs ne le savent pas. MY-2014-self inclus.

(Vous ne me croyez pas ? Consultez cet article d'octobre 2018 par Elizabeth Yin).

Nous avons développé le tableau de bord FounderHub sous forme de liste de contrôle pour guider les fondateurs dans cette voie, pour les aider à comprendre les étapes qu'ils doivent atteindre et les points sur lesquels ils devraient se concentrer en fonction des étapes de leur entreprise. Nous avons également enrichi la plateforme d'outils que nous avons utilisés au fur et à mesure de la croissance de l'entreprise et qui ont joué un rôle clé dans notre propre succès.

Pensez à FounderHub comme outils pour démarrer une entreprise, tous idéalement situés au même endroit et organisés par les mêmes personnes qui les ont utilisés pour créer et développer leur start-up.

Nous avons eu la chance de survivre après deux tentatives infructueuses de levée de capitaux sans disposer des bons indicateurs, mais nous n'avons pas réussi. Nous ne voulons pas que les entreprises commettent les mêmes erreurs que nous, ou les mêmes erreurs que des milliers de startups ont commises.

UNE ÉVOLUTION DE SLIDEBEAN

Slidebean et FounderHub se complètent. Nous l'avons conçue comme une plate-forme distincte pour nous assurer de canaliser notre public de startups vers le bon endroit et pour ne pas affecter l'expérience des milliers de clients qui utilisent Slidebean pour des présentations non liées aux startups.

Nous avons de nombreuses idées fantastiques sur ce que cette entreprise pourrait devenir, et nous pensons que nos utilisateurs trouveront dans l'intégration de ces deux plateformes une aide tant attendue dans leur parcours entrepreneurial. Bien que nous nous attendions à ce que de nombreuses nouvelles entreprises nous découvrent grâce à FounderHub, la vérité est qu'une entreprise n'aurait pas existé sans l'autre. C'est l'expérience de discuter avec des startups et de les aider à élaborer leurs pitchs qui nous a menés ici. Pour que ces clients restent actifs au sein de notre plateforme, nous avons besoin que leurs entreprises s'efforcent. Il est donc dans notre intérêt de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les aider à se développer.

NOUS LANCERONS FOUNDERHUB AU PREMIER TRIMESTRE 2019 ET L'ACCÈS SERA TOTALEMENT GRATUIT POUR LES ENTREPRISES EN PHASE DE DÉMARRAGE.

IL Y AURA UN PLAN D'ENVIRON 29$ POUR LES STARTUPS À UN STADE ULTÉRIEUR.

Accès au Communauté FounderHub est également disponible pour les premiers abonnés, et l'accès à la version bêta sera disponible dans les prochains jours.

Vous pouvez vous inscrire sur founderhub.io.