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Qu'est-ce que Limewire ? Ce logiciel a participé à la révolution P2P au début des années 2000, mais son histoire touche à de nombreux sujets, notamment des questions juridiques et des controverses.
Imaginez faire face à une action en justice pour 75 billions de dollars. Vous avez bien lu : 75 billions de dollars. À titre de référence, le PIB des États-Unis en 2019 était de 21 433 billions de dollars. Il est donc clair que quelqu'un a énervé la mauvaise foule. Et ce quelqu'un, c'était Limewire.
Limewire était l'un des clients P2P les plus populaires des années 2000. Il permettait à des millions de personnes de télécharger de la musique, des images, des logiciels et des vidéos. Mais son héritage est également teinté de ténèbres. Le réseau ne fonctionne plus et nous pouvons encore en tirer de précieuses leçons. Dans cet article, nous allons donc nous plonger dans l'essor et la chute de Limewire.
Mark Gorton est un homme créatif. En septième année, par exemple, il a créé une maquette de son école. Pourquoi ? Il le voulait. Et la musique n'était pas dans sa ligne de mire. Sa formation était plutôt un mélange d'ingénierie, de commerce et d'investissement.
Sa relation avec les transferts de fichiers s'est révélée être une opportunité commerciale. Mais d'abord, parlons rapidement du système Peer-to-Peer ou P2P.
Un système P2P connecte directement deux ordinateurs. Dans le cas des transferts de fichiers, les utilisateurs peuvent partager des fichiers avec d'autres personnes (vos pairs).
Mais pour Gorton, il ne s'agissait pas uniquement de transferts de fichiers. Il a imaginé un marché complet, grâce au fonctionnement du P2P. Il a donc fondé Lime Group pour créer un serveur d'entreprise utilisant Gnutella. Non, pas ce Nutella.
Gnutella est un protocole dont l'idée est simple. Une série de requêtes et de réponses permet à des ordinateurs individuels de communiquer entre eux. Il n'est donc pas nécessaire de disposer de serveurs centraux. Il s'agissait donc du premier réseau P2P décentralisé étendu.
Mais il y avait un avantage supplémentaire : Gnutella a permis à d'autres de créer des plateformes sur elle-même, ce qui était l'idée de Lime Group. C'est ainsi qu'ils ont créé LimeWire. Soyons clairs : à la fin des années 90 et dans les années 2000, de nombreuses personnes utilisaient Gnutella comme base. Mais Limewire est allée encore plus loin.
Tout d'abord, Limewire était facile à utiliser : recherchez, choisissez et cliquez. Presto ! Mais, même s'il allait devenir le logiciel P2P le plus utilisé, ses débuts n'ont pas été faciles.
Lorsque Limewire a été créé en 2000, 90 % des téléchargements échouaient à cause de faux serveurs utilisateurs. Pour améliorer cela, les ingénieurs ont introduit des protocoles de vérification, rendant les téléchargements plus faciles et plus fiables.
Que faisait Limewire pour le contrôle du contenu ? Eh bien, très peu. Et cela reviendrait à mordre. Les choses se passaient donc bien mais à un rythme effréné jusqu'au procès contre Napster. Si vous souhaitez en savoir plus sur cet autre réseau P2P, consultez notre poste dessus.
Les médias ont adoré couvrir Napster. Alors que la nouvelle a fait exploser les images de Napster, plus d'un s'est intéressé au téléchargement et aux systèmes P2P.
De plus, le monde était en train de changer. Même le New York Times a convenu que Napster ne ferait qu'attiser le feu. Les gens voulaient consommer de la musique plus librement, même si cela impliquait d'être illégal.
Et puis, bien sûr, il y a cet autre ingrédient : .mp3. Ce format révolutionnait l'industrie de la musique, grâce à sa haute qualité et à sa petite taille de fichier. Limewire avait tout ce qu'il fallait pour se hisser triomphalement au sommet.
La recette était simple : une fois que vous avez cliqué et que la barre a atteint 100 %, vous avez obtenu ce que vous aviez demandé. Eh bien, pas tout à fait.
Les gens adoraient Limewire. En 2005, 1,7 million d'utilisateurs téléchargeaient également de la musique, des vidéos et des logiciels.
L'entreprise avait même créé une version Pro, qui promettait des téléchargements plus rapides et davantage de connexions, pour un paiement unique de 21,95$.
Le programme était rapide, facile à utiliser et contenait des tonnes de choses à télécharger. Limewire est donc devenue une échappatoire pour les adolescents, qui ont passé des heures à télécharger d'innombrables gigaoctets de contenu.
Mais, dans un sens, l'une des plus grandes fonctionnalités de Limewire est devenue son plus gros défaut. Tu te souviens de la façon dont nous avons parlé de contrôle ? Eh bien, Limewire n'avait aucune capacité de prise d'empreintes digitales et de filtrage du contenu. Pour la plupart des utilisateurs, ce n'était pas un problème majeur en soi.
Vous avez téléchargé un album en pensant qu'il provenait de ce groupe et il s'est avéré que ce n'était pas le cas. Mais au moins tu as découvert de nouveaux groupes. Mais le problème est bien plus grave qu'une simple musique mal étiquetée.
Il n'y avait pratiquement aucun filtrage et aucun contrôle, et les utilisateurs pouvaient accéder à des millions de serveurs aléatoires dans le monde entier. Les pirates en ont donc profité pleinement. Ils ont jonché l'écosystème Limewire de virus, de virus et de bugs. Il n'y avait donc aucune garantie que le prochain téléchargement ne tuerait pas votre ordinateur.
Le système de Limewire était si lâche que vous pouviez télécharger Limewire Pro dans Limewire. C'est gratuit ! Le seul problème était que cela pouvait devenir un virus. C'est ainsi que Limewire est devenu l'un des sites de téléchargement illégal de musique les plus populaires des années 2000.
Et pourtant, ce n'était pas la pire chose à propos de Limewire. Malheureusement, il a été jonché de pornographie juvénile. Ainsi, vous pourriez télécharger ce que vous pensez être votre film préféré mais vous retrouver en possession de matériel illégal.
De nombreuses personnes se sont retrouvées en prison. Et, alors que certains prétendaient être ignorants, de nombreuses lois locales et nationales insistaient sur le fait que l'ignorance informatique n'était pas une excuse.
Mais Limewire elle-même flottait dans un climat d'incertitude juridique. Il n'y avait pas de réponse claire : de quoi était responsable Limewire ? De plus, en raison de la nature du système P2P, l'entreprise n'avait que peu de contrôle. Paradoxalement, ce n'est pas la pédopornographie qui a causé la mort de Limewire.
Il est navrant que la pédopornographie ait été diffusée à Limewire jusqu'à sa fermeture. Les autorités ont déployé des efforts considérables pour y mettre fin, mais elles n'ont pu suivre que des individus au lieu de suivre un système P2P complet.
Mais il faut d'abord remonter à 2006. Cette année-là, la Record Industry Association of America, ou RIAA, a poursuivi Limewire. Si ce nom vous semble familier, c'est parce qu'ils ont également poursuivi Napster en justice. Regardez notre vidéo à ce sujet.
La RIAA a affirmé que Limewire avait facilité le téléchargement illégal de musique pour des millions d'utilisateurs. Ils voulaient empêcher toutes ces personnes d'avoir accès à leur matériel créatif.
Cette histoire est très similaire à d'autres affaires telles que Napster. Mais c'est là que ça devient intéressant. En 2007, Mark Gorton a contacté les maisons de disques pour vendre leurs chansons via Limewire en les bloquant et en les facturant.
Mais le plan s'est retourné contre lui. Tout d'abord, le juge Kemba Wood a estimé qu'il prouvait que Limewire était illégal en bloquant et en facturant les chansons. Ce n'est pas une idée géniale.
De plus, la RIAA ne voulait rien avoir à voir avec un programme qui inondait les ordinateurs de virus et de virus. Ils ont donc riposté.
L'industrie de la musique voulait rendre les téléchargements illégaux plus difficiles à obtenir. Leur stratégie était simple : attaquer la source, et les preuves étaient là. Par exemple, Limewire a augmenté ses revenus de 6 millions de dollars en 2004 à 20 millions de dollars en 2006, profitant alors que la RIAA et ses entreprises perdaient de l'argent.
Et n'oublions pas que la RIAA n'est pas petite. Donc, une fois que la RIAA vous a poursuivi en justice, vous avez soit réglé, soit vous avez essayé de devenir légitime. Limewire a essayé le second, en vain. Et, d'un point de vue juridique, la RIAA avait raison. Le juge Wood a donc accepté : les téléchargements étaient illégaux.
Mais ensuite, la RIAA est devenue folle. Ils ont affirmé que chaque violation du droit d'auteur leur avait coûté 150 000 dollars et que Limewire avait distribué 11 000 chansons illégalement. Additionnez tout cela et vous obtenez 75 billions de dollars.
Comme vous pouvez l'imaginer, le juge Wood l'a qualifié d' « absurde » avec éloquence. Et nous sommes d'accord : c'est tout simplement un montant impossible.
Les deux parties ont donc dû faire des compromis. En 2010, le juge a décidé que Limewire devait cesser ses activités et payer des dommages et intérêts. Cela ne signifie pas pour autant que vous ne trouverez pas de Limewire téléchargeable. Il y en a toujours. Après tout, Limewire n'a pas eu à payer 75 billions de dollars. En fin de compte, Limewire a conclu un accord avec l'industrie du disque pour 100 millions de dollars, puis a cessé ses activités. Mais elle a laissé des traces. Quelques semaines seulement après le procès, un groupe de pirates informatiques a créé une version fork de Limewire appelée Limewire Pirate Edition.
Et, après la fin du procès, le groupe de hackers Anonymous a menacé d'attaquer le site Web de la RIAA.
C'est à quel point les gens se souciaient de la musique gratuite. L'impact de Limewire et d'autres plateformes sur la façon dont nous consommons le contenu se poursuit à ce jour. Il a contribué à façonner l'avenir de secteurs entiers. Mais il était bien trop imparfait.
Les gens continueront à trouver des moyens créatifs de télécharger Limewire et d'autres contenus. Et, en effet, s'ils veulent en connaître les origines, ils se repencheront sur l'histoire et ils verront comment cette plateforme a contribué à façonner le contenu aujourd'hui.
