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Dans les années 80 et 90, le marché boursier était un endroit où l'ambition se transformait en cupidité. Ici, il n'y avait qu'une seule règle : gagner de l'argent et dépenser de l'argent.
C'était un monde dicté par le vice : voitures de luxe, médicaments coûteux, fêtes folles et beaucoup de sexe.
Et un nom sort du lot : Jordan Belfort.
Nous avons tous vu le film et entendu toutes les légendes. Mais le vrai Loup de Wall Street ne se limite pas à quelques livres et à un film. Et nous vous en parlerons dans cet épisode de Forensics.
Jordan Belfort est né dans le Queens, à New York, et il a commencé à vendre des choses dès son plus jeune âge. Dans son livre, il raconte comment lui et l'un de ses amis d'enfance ont vendu de la glace italienne dans des glacières en polystyrène, réussissant à récolter jusqu'à 20 000$.
Il avait prévu d'utiliser son argent pour s'inscrire à la faculté de médecine dentaire de l'Université du Maryland, où il a duré... une journée. La raison : le doyen lui a dit que la dentisterie n'était pas une carrière rentable. Et de l'argent c'était tout ce que Belfort voulait.
Il s'est donc lancé dans la vente de viande et prétend avoir vendu 5 000 livres de viande en une semaine. Cette entreprise a toutefois fait faillite et, à 25 ans, il a dû déclarer faillite.
Puis, il a accepté un poste de courtier en valeurs mobilières dans une grande entreprise, où il a trouvé sa vocation. Finalement, il a eu assez d'argent pour racheter une autre société d'investissement appelée Stratton Oakmont.
Il a embauché certains de ses amis d'enfance, tels qu'Andrew et Kenny Greene, et Daniel Porush. Même son père était dans la course. Il s'agissait de personnes déterminées qui n'avaient qu'un seul objectif : gagner beaucoup d'argent.
Et ils ont gagné des millions. À seulement 34 ans, Belfort avait déjà fait entrer en bourse plus de 20 entreprises et sa fortune était énorme.
Cependant, tout n'était pas parfait ; nous devons faire une pause. Belfort a toujours affirmé que Stratton Oakmont avait les meilleures intentions en tête.
Mais l'entreprise a fréquemment franchi le seuil de la légalité avec ce que l'on appelle le pump and dump.
Ce système consiste à gonfler ou à « pomper » le cours d'une action au profit des propriétaires d'actions. Après avoir augmenté le prix, les propriétaires le vendent rapidement, ou « dépose-le », pour réaliser d'énormes profits, mais comme il y avait tellement d'actions qui inondaient le marché, les cours ont chuté et ceux qui détenaient ces actions ont perdu beaucoup d'argent.
Et les actions qu'il a achetées n'étaient même pas bonnes. La valeur provenait de ses sbires qui répandaient des rumeurs et des déclarations positives, dans le seul but de pouvoir liquider les actions rapidement.
L'environnement de Stratton Oakmont était ce que l'on appelle une chaufferie, dans laquelle les vendeurs travaillent dans un environnement sous haute pression pour essayer de vendre des titres à des investisseurs potentiels. L'une des stratégies clés des chaufferies est de ne jamais utiliser de termes négatifs et de décourager les clients de faire des recherches ailleurs. « Hé, crois-moi, c'est une offre qui ne se produit qu'une fois dans une vie. »
De nombreuses personnes souhaitaient travailler pour l'entreprise en pleine croissance Stratton Oakmont. Et la plupart d'entre eux étaient sous-scolarisés, de jeunes hommes et femmes qui cherchaient désespérément de l'argent. Un tel personnel semble être une mauvaise embauche, mais pour Belfort, c'était formidable.
Il pouvait donner à ses employés la meilleure version de ce dont il avait besoin et se constituer une armée de prédateurs avides d'argent prêts à bouleverser le marché boursier. Il leur a même donné un surnom : les Strattonites.
L'un de ses plus grands succès a été de faire connaître la marque de Steve Madden. Comment ? Eh bien, ses partenaires détenaient des actions de Madden à environ 5$. Il a fait grimper la valeur à environ 20 dollars par action grâce à l'exploitation de sa chaufferie, juste après l'ouverture.
Puis il a appelé ses copains, dans des endroits qu'il connaissait affectueusement sous le nom de trous à rats (J'adorerais faire une visite), pour vider le stock et réaliser la plupart des bénéfices. Grâce à cette opération, il a gagné environ 20 millions de dollars en seulement trois minutes.
Mais le fait d'avoir une armée de drones et des millions de dollars n'a pas arrêté Belfort. Non, il en voulait plus et a créé d'autres sociétés de courtage pour mieux contrôler le marché boursier.
Mais deux éléments de l'écosystème devenaient incontrôlables : la taille de l'entreprise et le mode de vie complètement fou, dominé par les vices.
Belfort vivait dans une grande ville. Il a déjà reçu une facture d'hôtel de 700 000$ ; il a fait atterrir son hélicoptère avec un œil fermé parce qu'il était si haut que sa perception de la profondeur était fausse.
Il a coulé un yacht. Sa secrétaire lui a envoyé de la drogue à Londres via le Concorde parce qu'il en avait toutes consommées. Il a même déclaré avoir pris suffisamment de médicaments pour donner un sédatif à un pays.
Mais il n'était pas le seul. Il n'était même pas le membre le plus fou de l'équipe. Cet honneur revient à Daniel Porush. Il est allé à un tel point que beaucoup l'ont décrit comme « donnant un nouveau sens au terme anormal ».
Porush introduisait régulièrement de la drogue dans son rectum lorsque l'équipe partait en voyage international, et la légende raconte qu'il a même avalé le poisson rouge de compagnie de son employé en guise de punition pour improductivité.
On peut dire sans risque de se tromper que personne dans cette entreprise n'est passé inaperçu. Ajoutez à cela leur plan louche et Stratton Oakmont a attiré beaucoup d'attention, ce qui n'était pas une bonne chose pour eux.
Entités tels que la Securities Exchange Commission et la National Association of Securities Dealers ou NASD ont jeté leur dévolu sur l'entreprise dès 1989, avec l'intention de la fermer.
En fait, après de nombreuses tentatives, la SEC a finalement réussi à acculer Belfort et à l'inculper de pratiques illégales. Il est parvenu à un règlement aux termes duquel il a dû vendre toutes ses actions de Stratton and Oakmont.
Ses actions sont allées à Porush, qui a fini par devenir président. Mais ce n'était que le premier coup. Porush a fait un mauvais travail et l'entreprise a fait faillite lorsque, en 1996, le NASD a expulsé Porush et l'entreprise, l'empêchant ainsi de fonctionner.
La chasse avait duré si longtemps que le NASD a célébré l'expulsion.
« Avec cette expulsion, nous avons débarrassé le secteur des valeurs mobilières de l'un de ses pires acteurs », a déclaré Mary L. Schapiro, présidente de la NASD Regulation. Parlez d'avoir des ennemis.
Mais perdre son entreprise n'était que le début. Belfort a appris, par l'intermédiaire d'un ami, que le FBI enquêtait sur lui pour blanchiment d'argent et fraude.
Le fait d'avoir le gouvernement fédéral sur lui n'a fait qu'augmenter son consommation de drogue, ce qui était déjà suffisant. Il aimait la cocaïne, la méthamphétamine et le Quaaludes, une drogue popularisée dans les années 70 et 80 qui produisait un effet euphorisant.
Dans de nombreuses interviews, Belfort avait déclaré qu'il en avait pris huit alors qu'une personne moyenne en prenait une. Sa toxicomanie était telle qu'un test sanguin a révélé la présence de sept types de drogues dans son organisme. Il est devenu paranoïaque à l'égard de ses amis et associés, en particulier après que les autorités ont arrêté son banquier en Suisse pour blanchiment d'argent.
Avec tant de drogues dans son organisme, il a un jour donné un coup de pied à sa deuxième épouse, Nadine, en bas d'un escalier. Une autre fois, il a pris sa Mercedes et est rentré chez lui en voiture, pour se rendre compte, une fois sur place, qu'il avait percuté plusieurs objets et qu'il ne s'en souvenait pas.
Il était en train de tomber d'une falaise, puis les autorités l'ont finalement attrapé.
Mais quand ils l'ont fait, il a décidé de se sauver. Il a coopéré avec les autorités, et contre ses anciens collègues, pour obtenir une réduction de peine de 22 mois. De plus, il a dû rembourser 110 millions de dollars, ce qui peut sembler beaucoup, mais il risquait jusqu'à 30 ans de prison.
Et actuellement, après avoir purgé sa peine, il donne des conférences sur la façon de rebondir. Il ne se drogue plus et dit qu'il est désolé. C'est là que s'arrête notre histoire.
Pas tout à fait.
Le Loup de Wall Street a été une course folle. Mais il y a un gros défaut, et c'est le narrateur. N'oubliez pas que Belfort vivait dans une ville pleine de drogue à cette époque, ce n'est pas la meilleure combinaison si vous voulez vous remémorer le passé.
Un critique a déclaré : « le livre est un parent éloigné de la vérité, et le film est un parent éloigné du livre ».
L'un de ces endroits où réalité et fiction semblent se heurter est celui des vraies photographies de Stratton Oakmont qui se trouvent au plus profond du Web. Lorsque nous les analysons, nous trouvons un endroit apparemment vide, où il est presque difficile de croire que les fêtes de bureau ont eu lieu.
Et ce critique n'était autre que Daniel Porush lui-même.
Lorsque le livre est sorti, le plus gros problème de Porush était le fait que Belfort avait utilisé son nom, c'est pourquoi Scorsese l'a changé dans le film. Tout ce qu'il espère dans le film, c'est qu'il ne glorifie pas un comportement criminel.
Et pour cause : il est assez sauvage. L'ancien cofondateur de Stratton Oakmont est allé loin pour démystifier certains aspects du film. Personne n'a appelé Belfort le Loup de Wall Street. Aucune note ne demandait un environnement de travail exempt de sexe, et il n'y a jamais eu de chimpanzé au bureau.
Mais Porush a avalé le poisson rouge. Une source de protéines, je suppose.
Il existe une autre source de critiques, mais pas dans les livres ou dans le film, mais envers Belfort lui-même.
Oui, il a changé. C'est ce qu'il prétend. Il parle de réussite et d'affaires à de grandes entreprises et partage ses expériences sur la façon de refaire sa vie après la prison.
Mais beaucoup doutent de sa nouvelle personnalité de vacancier plus que toi.
Dans un article paru dans The Independent, l'ancien agent spécial du FBI Greg Coleman a déclaré à propos de Belfort :
« J'ai rencontré des personnes méchantes qui faisaient de mauvaises choses, et j'ai rencontré des personnes bien qui ont commis une erreur et ne la referont plus jamais. Belfort était terrible. Et même s'il essaie de faire le ménage et de changer les choses, je pense qu'il y a encore du travail à faire. De nombreuses victimes ne pouvaient pas se permettre de perdre autant d'argent. »
Belfort s'est excusé à plusieurs reprises, mais l'ancien procureur Johel Cohen pense le contraire : « J'ai l'impression qu'il n'est qu'à moitié repentant, quelle qu'en soit la raison, qu'il trouve que le site vend mieux des livres et des films. Il dit qu'il est désolé pour ses victimes, mais en même temps, il déclare au monde entier que seulement 5 % de son comportement était criminel. »
Ce commentaire est lié à l'accord conclu après la détention de Belfort. Après sa libération de prison, il a accepté de verser 50 % de ses revenus à ses investisseurs escroqués en 2009. Mais en 2013, le ministère américain de la Justice a affirmé qu'il n'avait pas remboursé.
Par exemple, en 2011, il a gagné 940 500 dollars grâce aux offres de films et de livres, mais n'a remboursé que 21 000 dollars. Ses frais de parole peuvent atteindre 100 000 dollars et se présentent plusieurs fois par an, mais des rapports indiquent qu'il n'a payé que 11,6 millions de dollars sur les 110 millions de dollars qu'il doit.
En revanche, Belfort le nie. Il dit qu'il n'avait pas prévu de gagner de l'argent avec le livre ou le film.
Mais Belfort n'est pas le lieu le plus éthique qui soit. Nous sommes donc confrontés à un dilemme. Est-il difficile de juger le passé de Belfort sans tenir compte de son présent ? Ou est-ce l'inverse ?
