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Nous pouvons affirmer avec précision que ce lopin de terre a façonné le monde dans lequel nous vivons. C'est la célèbre Silicon Valley. C'est rapide, séduisant et intimidant à la fois.
Le loyer est complètement insensé. Lorsque nous avons lancé Slidebean, nous avons vécu dans un appartement pendant quelques mois. Ici. Et nous avons payé 4 600$ par mois pour un dépôt de 3 BD à 6 000$. Nous n'avions même pas de meubles.
Le Google Plex se trouvait à quelques pâtés de maisons. Facebook ici. Apple ici. Twitter. Cisco. Netflix. Microsoft. Vous les verriez tous régulièrement.
Si l'État de Californie était un pays, il serait la 5e plus grande économie du monde. Plus grand que l'Inde, le Royaume-Uni, la France et le Brésil.
Mais revenons à la Silicon Valley, comment est-elle née ? Son histoire ne se limite pas à l'informatique. Explorons donc la combinaison de variables qui l'a rendue possible. Bienvenue dans la criminalistique des entreprises.
Company Forensics est notre série Youtube la plus populaire, mais ce n'est pas notre métier. Chez Slidebean, nous aidons les fondateurs à aborder les premières étapes de la gestion d'une entreprise, de l'élaboration d'un argumentaire à la modélisation financière, en passant par le suivi de leurs abonnements SaaS. Rendez-vous sur slidebean.com pour en savoir plus.
C'est la Silicon Valley des années 20 et 30. À l'époque, il y avait un zeppelin de temps en temps, des radios et des pruneaux, beaucoup d'entre eux. Il a même pris un autre nom. Cette région de vergers était alors connue sous le nom de « Valley of Heart's Delight ».
La Californie, comme l'ensemble des États-Unis, traversait la Grande Dépression. Mais, dans ce domaine en particulier, il y avait un problème supplémentaire. Les gens sont partis chercher du travail sur la côte Est. \
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Frederick Terman était professeur au département de génie électrique de l'université de Stanford. Cette migration l'a troublé et il savait qu'il devait faire quelque chose pour créer des emplois dans la région.
Il s'est donc battu pour convaincre les entreprises de s'établir à San Francisco. Pour ce faire, il avait prévu d'utiliser la technologie la plus récente de l'époque : la radio.
La radio était vitale car les plans de Terman ont été élaborés lorsque les forces armées des États-Unis ont utilisé les régions côtières à leur avantage.
Grâce à ces vastes zones, ils ont pu créer des bases de zeppelins et de vastes installations d'essais. Finalement, la demande de connaissances techniques a augmenté. Le problème était la pénurie de talents.
Ainsi, au milieu des années trente, Terman travaillait d'arrache-pied pour attirer à la fois des entreprises et d'anciens étudiants, et un ancien élève de Stanford est revenu. Un certain Bill Hewlett.
Il a commencé à travailler sur le développement d'oscillateurs et l'amélioration des ampoules, et Terman s'est empressé d'obtenir un financement auprès d'un autre ancien étudiant et ami proche de Hewlett : Dave Packard.
Et bien sûr, ils ont fondé une entreprise en 1939, et au lieu de l'appeler BillDave, ils l'ont appelée Hewlett-Packard. Etait-ce la meilleure blague que nous ayons pu trouver ?
L'armée dépensait également beaucoup d'argent dans la région pour améliorer les terrains d'essai.
Et, dites ce que vous voulez, l'armée est toujours un bon client. Des petits pas, mais ça marche.
Dans les années 40, Terman a travaillé à la construction d'un parc industriel et le parc industriel de Stanford serait différent : il ne louerait qu'à des entreprises de haute technologie, profitant ainsi à Stanford.
Et la vision de Terman a fonctionné. La première société à signer un bail a été Varian Associates en 1951. Ils produisaient des tubes à vide, qui étaient grands à l'époque. Et beaucoup ont rapidement suivi. Certains noms comprenaient Eastman Kodak, General Electric, Lockheed et Shockley Transistor Laboratory. Parlons de cette dernière.
Ce nom ne signifie peut-être rien pour toi. Mais William Shockley a contribué à créer la Silicon Valley et bien plus encore. Mais, contrairement à Terman, ce type n'a pas une excellente réputation.
Ses opinions sur le racisme et l'eugénisme ont fait de lui l'une des personnes les plus controversées de la science. Bon sang, il a même suggéré une banque de sperme composée uniquement de lauréats du prix Nobel. Le magazine Intelligence l'a désigné deuxième chercheur le plus controversé, ce qui est une chose, apparemment.
Mais il joue un rôle essentiel dans notre histoire. Il a d'abord travaillé avec les laboratoires Bell, où il a contribué à co-inventer le transistor.
Si vous ne savez pas ce que c'est, sachez simplement qu'ils ressemblaient à ça, et maintenant votre smartphone en contient des millions.
Cela lui a valu un prix Nobel et un grand ego.
En 1942, Shockley a quitté Bell pour créer sa propre entreprise.
Leur idée était d'utiliser le silicium comme base pour les diodes, qui est plus stable que le germanium utilisé précédemment. Il s'agissait donc d'une technologie révolutionnaire, mais Shockley a rendu ses employés fous.
Il était doué pour repérer les talents. Mais il démoraliserait les jeunes ingénieurs prometteurs. Il était obsédé par les tests psychologiques incessants et même par les détecteurs de mensonges. Il est également devenu paranoïaque à l'égard de ses idées et est devenu jaloux de ses collègues. Son attitude et ses mauvaises décisions commerciales l'ont rendu aveugle à ses propres erreurs et à sa mort éventuelle.
Son idée de diode au silicium a échoué.
L'environnement de travail à Shockley était si toxique que beaucoup n'ont pas pu continuer. Après seulement un an de travail avec lui, huit de ses employés sont partis pour créer une autre entreprise. Shockley les surnommerait les Huit Traîtres.
Ensemble, ces jeunes mercenaires ont créé Fairchild Semiconductors. Et oui, ils fonctionneraient avec des transistors en silicium et, éventuellement, des conducteurs.
Mais Fairchild ne serait pas seulement une entreprise prospère. Cela façonnerait également la Silicon Valley. À partir de 2014, 92 entreprises (TechCrunch) provenaient de personnes de première ou de deuxième génération originaires de Fairchild, de sociétés comme Intel, NVidia, AMD et du fonds de capital-risque Kleiner Perkins.
Et Stanford n'était pas loin derrière. Le Stanford Research Institute, créé en 1946, a intégré ARPANET, la première itération très primitive d'Internet.
Ce succès en a incité d'autres. Xerox a créé son centre de recherche de Palo Alto ou PARC. Elle y a produit des composants tels que l'interface utilisateur graphique, essentielle pour les ordinateurs modernes.
L'endroit n'était plus consacré aux pruneaux ; c'était le centre informatique du pays, avec des noms tels qu'Apple, Atari, Oracle, etc. Mais il n'avait toujours pas de nom.
Le numéro du 11 janvier 1971 d'Electronic News contient un article qui se lit comme suit : Silicon Valley, États-Unis.
Aujourd'hui, Electronic News était, ce que de nombreux historiens appelaient, la Bible du secteur technologique. Donc, peu importe ce qu'il écrivait, cela devait être important. L'un de ses journalistes, Don Hoefler, s'est concentré sur les commérages d'entreprise, les défaillances de produits et les informations privilégiées.
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Selon le site Computer history, au cours d'un déjeuner avec des responsables, l'un d'eux a parlé de la Silicon Valley. Et Hoefler adorait ce terme. Ainsi, après la réunion, il a changé le titre de l'article. Le lundi 11 janvier 1971, la première des trois pièces intitulée Silicon Valley, USA, est sortie.
Hoefler était entré dans l'histoire. Mais il ne le savait pas. Dans une interview, dix ans plus tard, Hoefler a déclaré :
Comment pouvais-je savoir que le terme serait rapidement adopté dans l'ensemble de l'industrie et deviendrait finalement générique dans le monde entier ? »
Eh bien, ça l'a fait. Mais le terme ne concernait pas uniquement la technologie. Il s'agissait d'efforts inlassables et de la manière dont les individus peuvent créer des géants de l'industrie. L'impact de Fairchild était évident, mais pourquoi l'endroit est-il resté la destination incontournable en matière de technologie ?
Dans les années qui ont suivi, le succès de ces entreprises et de leurs employés a eu un impact financier considérable sur la région, qui s'est heurtée à une série de problèmes.
Les salaires sont élevés, mais le loyer est tout simplement insensé. Le loyer d'un appartement de 1 chambre en 2020 était, en moyenne, de 2040$. Et bon, c'était 22 % moins cher qu'en 2019. Il a atteint des valeurs de près de 4 000$.
Mes bons amis qui vivent dans la région gagnent des salaires à 6 chiffres et arrivent à peine à joindre les deux bouts. Gagner 100 à 150 000 dollars par an, c'est cool, mais qu'est-ce qui donne si tout est loué ?
Les gens ont essayé des solutions de contournement, comme les maisons en conteneurs ou l'abandon littéral du loyer pour vivre dans un parc de camping-cars. De nombreux habitants ont été expulsés parce que les prix sont tout simplement inabordables si vous ne travaillez pas dans le secteur de la technologie.
La région de la baie de San Francisco a le troisième taux de sans-abrisme le plus élevé des États-Unis.
● Google, 1998
● Apple, 1976
● CH, 1939
● Facebook, 2004
● Netflix, 1997
● Adobe, 1982
● Ebay, 1995
● Cisco, 1984
● Yahoo, 1994
● Linkedin, 2003
Les autres raisons pour lesquelles la Silicon Valley est un succès et pourquoi d'autres pays n'ont pas réussi à la reproduire font l'objet de nombreux débats.
Est-ce simplement parce que c'est là que se trouve l'argent ? Eh bien, oui, et non.
La deuxième raison est que les entreprises choisissent d'y rester. Fairchild a créé de nombreuses entreprises, mais celles-ci ne sont pas parties. Ils faisaient partie d'une communauté soudée depuis leurs années universitaires. Il était donc parfaitement logique de rester proche de vos contacts.
Ces réseaux professionnels ont fait place à un autre facteur essentiel au succès de la Silicon Valley. Votre entourage pourrait vous aider à développer de nouveaux produits en utilisant leur technologie. C'est génial Prenons l'exemple de la mafia PayPal, et si ce n'est pas le cas, regardez notre vidéo à leur sujet.
La troisième raison est la diversité. De nombreuses universités regorgent d'étudiants hautement qualifiés, pleins d'ambition, qui veulent changer le monde. De plus, leurs origines, leurs nationalités, leurs cultures et leurs pratiques sont variées, ce qui donne lieu à une multitude d'idées.
Il est donc logique que les entreprises qui ont déjà investi dans la Vallée soient prêtes à recommencer. Il s'agit d'un cycle énergétique de réinvestissement.
Une quatrième théorie est celle de la culture du travail. La barrière entre le travail et la vie personnelle s'effondre sérieusement.
Oui, vous avez un code vestimentaire décontracté, les repas au bureau sont gratuits, vous travaillez à distance bien avant la pandémie... mais tout le monde travaille, tout le temps. À The Valley, les semaines de travail de 40 heures sont une arnaque. Ils n'existent pas. Les avantages sont excellents, mais tout est là pour que vous ne partiez jamais. Parce qu'il le faut, c'est ce qu'il faut pour y arriver.
J'ai travaillé 16 heures par jour, surtout au début, mais ce n'est pas durable. C'est une bonne raison, mais il y en a une cinquième. Une particularité juridique subtile qui a contribué à créer ce paradis des start-up. Et pour cela, il faut remonter à 1872.
À l'exception des dispositions du présent chapitre, tout contrat par lequel quiconque est empêché d'exercer une profession, un commerce ou une activité commerciale licite de quelque nature que ce soit est nul dans cette mesure. C'est ce que dit la section 16600 du Code de Californie, qui est une version mise à jour d'une loi de 1872 en vertu du Code civil de Californie. Mais qu'est-ce que cela signifie ?
En dehors de la Californie, si une entreprise embauche quelqu'un, il est probable qu'elle doive signer un accord. Ce document indique que s'ils quittent leur employeur, ils ne peuvent pas travailler pour des concurrents pendant une période déterminée, généralement deux ans. En bref, il s'agit d'un accord de non-concurrence ou NCA.
Ensuite, il y a l'accord de non-divulgation ou NDA. Ce document interdit à tout salarié de révéler des informations confidentielles après avoir quitté l'entreprise.
Et oui, les NCA et les NDA existent tous deux en Californie, mais les tribunaux californiens déclarent ces clauses contractuelles comme juridiquement inapplicables. Ils sont nuls, même si l'ancien salarié déménage dans une autre entreprise ou en crée une qui concurrence directement l'employeur précédent.
En Californie, une personne a le droit inaliénable de démissionner pour trouver du travail à tout autre titre autorisé par la loi. Les NDA et les NCA ne peuvent donc pas bloquer cette opportunité.
Ce petit détail peut donc être essentiel pour créer une culture.
La Silicon Valley est restée pertinente au fil des décennies. Dans les années 1960, 1970, 1980 et 1990, chacune appartenait à une génération différente, mais quelque chose les lie.
Cet optimisme technologique intense unit toutes les générations. Ils partagent la conviction que la technologie sera un moyen de rendre le monde meilleur. Au-delà de cela, ces entreprises aiment ou ont besoin de l'action du plus fort. Oui, tu es pote avec les autres, mais les autres ne te nourriront pas. Du moins, pas gratuitement. Et pour survivre et réussir dans la vallée, il faut une certaine personne et un certain réseau. Une certaine combinaison d'entreprises autour de vous. Alors... est-ce que ça peut être reproduit ?
L'une des Silicon Valleys incontestables du monde à Shenzhen, une région administrative spéciale établie en Chine, près de Hong Kong. Ils aiment se surnommer « une autre Silicon Valley » et ont créé des entreprises assez importantes... mais leur potentiel est encore limité par la stabilité et les restrictions de leur gouvernement, de leur monnaie et de leurs barrières culturelles.
La Silicon Valley combine talent, expérience et capital. Ce capital est une richesse créée précisément par les entreprises technologiques. Ce sont donc des investisseurs qui sont tenus d'investir dans les mêmes domaines. Le gouvernement est stable (malgré, vous savez... cela), ce qui rend la stabilité de la Silicon Valley sans précédent au monde.
Pour ce qui est des autres régions du monde, je suis costaricienne, et en Amérique latine, j'entends trop souvent le terme « nouvelle Silicon Valley ». C'est impossible. Toute ville ou tout pays qui propose ce slogan est tout simplement extrêmement naïf.
Qu'en penses-tu ? Est-il possible de le reproduire ?
