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Nada dura para siempre. Las tendencias van y vienen, los bloqueos también. Entonces, ver a nuestros amigos beber tontamente a través de una pantalla puede resultar aburrido. Eso es lo que le pasó a Houseparty.
En los últimos dos años, el término partido ha adquirido un significado completamente nuevo. Pero había uno que encarnaba la fiesta para los usuarios de la Generación Z. Y, durante un tiempo, fue enorme.
Incluso antes del cierre, Houseparty se había convertido en una red social de referencia para los usuarios jóvenes. Y ahora, ya no existe. Y, ¿qué le pasó a Houseparty? Este artículo te lo explica todo.
Se oyó un rumor en todo el 2015 Conferencia South by Southwest en Austin, Texas. Todos hablaron de una aplicación y de un hombre, Ben Rubin.
En aquel entonces, estábamos presenciando la revolución de la transmisión en vivo. Y muchos se contagiaron del virus. Un buen ejemplo es Periscope, pero hablaremos de eso más adelante.
Ese año, en Austin, la favorita era Meerkat, y Ben Rubin era el hombre que dirigía la empresa que la había creado.
La startup se llamaba Life on Air, pero en ese momento tenía dificultades para respirar.
La expectación fue tal que Meerkat ya era viral en Twitter y Facebook incluso dos semanas antes del evento. Pero Rubin no sintió el bombo publicitario. Sí, Meerkat tenía millones de usuarios, pero no tenía sentido. No había ninguna conexión.
Todo fue efímero. Ten esto en cuenta para más adelante. Verás, Meerkat se dio cuenta de que millones de usuarios se inscribieron en la aplicación. Pero luego, hicieron una o dos transmisiones en vivo, recibieron su dosis de dopamina y dejaron de usarla.
Así que, sí, South by Southwest fue un éxito, pero breve. Además, ya había una dura competencia. Por ejemplo, Twitter había comprado Periscope para 100 millones de dólares.
Un poco de competencia está bien. Pero Twitter no estaba funcionando bien. Horas después de comprar Periscope, Twitter redujo el de Rubin acceso a gráficos y usuarios.
Por lo tanto, promover a Meerkat sería más difícil. Y aquí es donde las cosas se ponen muy interesantes. ¿Qué crees que hizo Rubin? En primer lugar, se mostró indiferente ante el descarado esfuerzo de Twitter por reducir la competencia. No está contento, pero tranquilo.
Luego, decidió abandonar a Meerkat. Así es. Se alejó de la idea original antes de que fuera demasiado tarde.
El interés fugaz y la presión de los gigantes pueden ser suficientes para hacer que te alejes.
Life on Air hizo precisamente eso. La empresa utilizó toda su tecnología para crear algo diferente. Y eso requiere muchas agallas.
La nueva idea era un chat de vídeo que permitía que hasta ocho personas hablaran simultáneamente. Y, ahora que lo analizamos, tiene mucho sentido. Entonces, ¿por qué nadie pensó en eso?
Al ser una red social, agregabas amigos e incluso los separabas en diferentes chats. El objetivo de Rubin era crear conexiones y una presencia significativas, a diferencia del objetivo de Meerkat.
Pero, ¿y si falló? Muchos antiguos empleados han dicho que sentían que Life on Air se había dado por vencido demasiado pronto. Por lo tanto, la empresa optó por el camino contrario: el secreto total.
Life on Air ni siquiera puso su propio nombre. En cambio, usaron el nombre del esposo del director de operaciones porque no tenía redes sociales. Con un comienzo tan reservado, el fracaso era una opción.
Los empleados visitaron los campus universitarios y explicaron a los estudiantes cómo funcionaba la aplicación. La idea fue un éxito: los estudiantes crearon tareas o incluso grupos de juegos.
Aunque no tuvo tanto éxito como Meerkat, encontró un grupo central de fanáticos a los que les encantaba usar la aplicación. De hecho, la mayoría de los usuarios la utilizaban con frecuencia, a veces quedándose hasta una hora. En cuestión de meses, la aplicación ya tenía usuarios en los 50 estados. Pero, las cosas se pusieron difíciles.
Life on Air nunca fue una gran empresa. En los días de Meerkat, tenía 11 empleados. Cuando se lanzó Houseparty, ese número aumentó a 20. Aun así, no podían satisfacer la demanda y la aplicación seguía fallando.
Las cosas habían pasado demasiado rápido. Desde el lanzamiento de Meerkat hasta el debut de Houseparty, habían pasado solo seis meses. Con unos cambios tan radicales, los inversores que lo habían hecho 14 millones de dólares estaban ansiosos por obtener resultados.
Luego, Google, Facebook y Snapchat dijeron: «Oh, ¿videochats en vivo? ¡Eso es genial!» Ahora la calefacción estaba realmente encendida. Life on Air contrató a un antiguo ingeniero de Twitter para que les ayudara a afrontar los desafíos.
Las cosas sucedieron rápido en esta startup. Seis meses después de la nueva contratación, la empresa había conseguido enderezar su rumbo.
Por mediados de 2016, la aplicación tenía un millón de usuarios diarios. Además, había despertado suficiente interés como para que los inversores siguieran creyendo en la idea. Con números tan exitosos, Life on Air consiguió 52 millones de dólares en financiación.
Así que, una vez más, Life on Air había conseguido respirar. Pero entonces, se dieron cuenta de algo interesante.
Uno de los mayores atractivos de Houseparty era que era gratis. No había cuota de suscripción ni anuncios. Eso es genial para los usuarios, especialmente para los jóvenes que no tienen dinero (eh, están arruinados). Sin embargo, es un gran desafío para una empresa que necesita obtener beneficios.
Alrededor del 60% de los usuarios de Houseparty tenían menos de 24 años. Y la mayoría de ellos utilizaban la aplicación para jugar a juegos como Fortnite, ver Netflix e incluso hacer charadas. Entonces, ¿por qué no crear sus propios juegos?
Tarde 2018, Houseparty comenzó a ofrecer juegos como adivinar palabras. De los ocho usuarios, uno no podía ver la palabra y tuvo que adivinar. Si bien venía con un paquete de palabras gratuito, si querías palabras adicionales, tenías que pagar 0,99$.
Luego Life on Air se asoció con Heads Up, un exitoso juego de charadas. Incluso consiguieron que Ellen Degeneres lo promocionara.
Por lo tanto, Houseparty no tenía un número de usuarios impresionante. Pero tenía lealtad. Cada usuario inició sesión durante unos 60 minutos, lo que es mucho en la actualidad.
Houseparty ocupó constantemente un lugar destacado en el departamento de descargas. Pero seguía siendo un pez pequeño en un gran estanque. Por eso, Life on Air introdujo nuevas funciones, como la compatibilidad con el escritorio y la pantalla compartida.
Estos cambios no fueron suficientes. Life on Air no había revelado los números de suscriptores. Sin embargo, hubo un fuerte descenso entre 2018 y 2019.
Sí, había 35 millones Descargas de Houseparty. Sin embargo, entre el primer trimestre de 2018 y el primer trimestre de 2019, las descargas pasaron de De 3,7 a 2,9 millones.
Aun así, una empresa quería participar: Epic Games, que creó Fortnite.
Y tenía mucho sentido. Todos usaron Houseparty para transmitir en vivo los juegos de Fortnite.
No se revelaron los términos, pero estamos seguros de que fue una buena paga. Pero hay algo que quiero destacar. Tras la compra, Epic dijo que dejaría la aplicación en paz por ahora. Esto es importante para más adelante.
La generación Z sufrió durante la pandemia. En una época en la que se supone que debemos deambular libremente y experimentar, todos estaban encerrados. Y eso simplemente no mola. Bueno, para Houseparty, lo era.
Houseparty registró un aumento en las descargas. Solo en marzo de 2020, alcanzó los 50 millones en todo el mundo, 17 millones de ellos en EE. UU.
En algunos mercados, esto fue 70 veces superior a lo normal. Como resultado, se convirtió en la aplicación social número uno en 82 países, incluido EE. UU.
Aplicaciones como Zoom y Teams eran demasiado serias. Por lo tanto, esta aplicación estaba dirigida directamente a un grupo demográfico aburrido que solo podía jugar videojuegos. Además, incluso cuando los usuarios mayores se registraban, lo único que hacían era jugar.
Así que, bien jugado, épico, bien jugado. Y no se detuvo ahí.
Epic aprovechó al máximo este crecimiento e incluso creó un festival. Así es, fue un evento sin cuartel de 3 días. Participaron Katy Perry, John Legend y Snoop. Pero también podías ver trucos de magia e incluso hacer ejercicio con Alicia Keys. El evento fue un éxito.
En abril de 2020, Epic anunció que Houseparty tendría un modo Fortnite exclusivo para todos esos fanáticos. Sin embargo, hay un problema. El encierro no duraría para siempre.
El 9 de septiembre de 2021, Epic Games anunció que cerraría Houseparty. La decisión fue rápida y brutal. La empresa incluso retiró la aplicación de las tiendas de inmediato. Sin embargo, quienes hubieran descargado la aplicación estarían usables hasta octubre.
El mundo se rascó la cabeza. ¿Qué pasó? Hace un año, Houseparty fue un éxito. Hace un año, estábamos todos encerrados. Ya no.
Epic Games ha sido muy reservado sobre el cierre. Pero echemos un vistazo a lo que dijeron cuando lo compraron. En primer lugar, Epic Games no tenía un plan más allá de dejar Houseparty como está.
Cuando Houseparty cerró, Epic Games dijo que ya no podía prestarle a Houseparty la atención que necesitaba.
¿No podría o no querría? Después de todo, la tecnología de Houseparty ahora está presente en todos los productos de Fornite. No cabe duda de que estará en otros productos sociales y de juegos.
Luego está el impulso que recibieron de la pandemia. En aquella época, era fácil mantener vivo a Houseparty. Se alimentaba solo.
Pero, cuando la gente empezó a salir, Houseparty perdió su propósito. Así que, ahora, lo dejamos morir. Houseparty fue un éxito pasajero. Rubin abandonó la idea rápidamente al principio. Y, ahora, también lo hizo Epic. Así que, a veces, tiene sentido deshacerse de lo que no funciona antes de que deje de funcionar.
