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Los videojuegos ocupan un lugar legítimo en la cultura popular. Algunos de ellos son tan populares que se convierten en un fenómeno mundial, y Among Us es el último. No hay tecnología de vanguardia ni un gran presupuesto en este juego. Es fácil de usar, las animaciones no son complejas y, sin embargo, todo el mundo lo juega. El juego es bastante básico en cuanto a gráficos, jugabilidad o narrativa. Pero la diversión se basa sobre todo en las interacciones de los jugadores a lo largo del chat, y tiene un encanto diferente. Entonces, ¿quién creó Among us? Vamos a descubrir esta fascinante historia.
La competencia en la industria del juego es feroz, con grandes nombres como Nintendo o Microsoft. Aún así, de vez en cuando, un estudio independiente logra cautivar a las masas y competir con los grandes. El desafío para estos pequeños estudios es sobrevivir. Algunos se las arreglan para lograrlo y seguir siendo relevantes, como el juego independiente más popular de la historia, Minecraft. La gran mayoría de estos juegos regresan a la liga independiente, lejos de ser el centro de atención.
¿Recuerdas Fall Guys, ese otro videojuego que estuvo de moda en agosto de este año? Fue desarrollado por Mediatonic, un reconocido estudio independiente de videojuegos del Reino Unido, y arrasó en Internet en agosto de este año. Aunque fue un éxito, no fue nada comparado con Among Us. Este juego es aún «más» independiente.
Es interesante pensar que, al principio, la mayoría de la gente no se preocupaba por Among Us. Después de todo, salió al mercado dos años antes de que su popularidad explotara. El estudio responsable de crear este popular juego fue Innersloth, y está formado por solo tres desarrolladores. La acogida fue tan tibia que, unos meses después del lanzamiento del juego, los desarrolladores ya estaban pensando en terminarlo para dar paso a un nuevo juego.
En un entrada de blog de finales de 2018, uno de ellos declaró que el juego tenía alrededor de 5000 instalaciones totales de aplicaciones, la mayoría en Android. Según esa entrada de blog, para entonces habían ganado unos 35 dólares con el juego. Eso es triste. Pero, por la razón que sea, persistieron y hoy tienen uno de los juegos más jugados a nivel mundial.
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Su falta de fe resultó ser errónea. Según Gráficos de Steam, la popularidad de Fall Guys duró solo unos días antes de ser eclipsada por Among Us. En términos de jugadores simultáneos en Steam, Among Us ahora tiene un promedio de cientos de miles de jugadores simultáneos por día, dejando a Fall Guys muy por detrás. Después de todo, estos dos juegos no tienen mucho en común, aparte de que ambos fueron desarrollados por estudios de juegos independientes y tuvieron un rápido éxito en el mercado convencional.
Fall Guys también es un juego relativamente sencillo, pero apela más a la comedia mordaza y a la mecánica de los juegos de plataformas. Por otro lado, Among Us es un juego de deducción social en el que los jugadores trabajan juntos y descubren el papel oculto de cada uno. Más allá de las habilidades técnicas, el juego requiere habilidades sociales. Mentir y juzgar es la esencia del juego y, sorpresia-sorpresa, puede resultar divertido. Las interacciones que se producen al intentar encontrar al impostor son divertidas, pero lo más importante es que hacen que el juego sea divertido para que otros lo vean.
Hoy en día, los juegos triunfan no solo por ser divertidos sino también por ser entretenidos de ver. Esta fue una de las principales razones por las que Among Us ganó popularidad en las plataformas de transmisión de juegos. El juego creció en países como Brasil y Egipto durante 2019 antes de hacerse popular en los EE. UU. y en todo el mundo. Los streamers como el brasileño Godenot comenzaron a tener éxito retransmitiendo partidos de Among Us hace más de un año.
Uno de los primeros streamers estadounidenses en hacer transmisiones populares del juego fue Sodapoppin, a mediados de 2019. El juego se convirtió en un éxito y explotó a principios de septiembre de este año. Todo tipo de streamers lo juegan ahora, incluidos algunos de los señores de Twitch como Pewdiepie y Ninja. Pero también celebridades ajenas al mundo de los videojuegos dieron al juego una exposición sin precedentes. De repente, apareció en Twitter, Reddit, Youtube y en todas partes.
Otro factor del éxito de Among Us es probablemente el bloqueo global debido a la pandemia de Covid. Gracias al distanciamiento social, los juegos que dependen tanto de la interacción social, como Among Us, parecen ser más apreciados que nunca. Según informes a los que se hace referencia en el New York Times, entre las dos semanas del 8 y el 22 de marzo, la audiencia de Twitch creció un 31 por ciento y los espectadores consumieron 43 millones de horas diarias en la plataforma.
Twitch es la plataforma de streaming de juegos más popular, y Among Us se ha mantenido casualmente en la cima de los juegos más reproducidos y vistos durante las últimas semanas. Con frecuencia, ha recibido más tráfico que los juegos de grandes estudios como Fortnite, League of Legends o Call of Duty. Pero Among Us también es un fenómeno fuera del mundo de los videojuegos.
Durante la campaña electoral estadounidense, los congresistas Ilhan Omar y la carismática Alexandria Ocasio-Cortez se conectaron a Internet para jugar a Among Us en Twitch, y fue muy divertido. Más de 400 000 espectadores de todo el mundo se unieron a la transmisión en directo. Estrellas del deporte como Sergio Agüero, del Manchester City, también han jugado Among Us con Neymar y otras celebridades, cosechando millones de visitas en Youtube. Con ellos, personalidades de Internet y de las redes sociales de Internet han hecho de Among Us su juego favorito.
Recientemente, durante un fin de semana de septiembre, el juego llegó a 3 millones de jugadores simultáneos en todas las plataformas. Cuando escribimos esto, Among Us seguía entre los diez mejores de Twitch.
En general, las cosas se ven bastante buenas para el juego y su popularidad no parece disminuir. Hay muchas oportunidades para hacer evolucionar el juego y mantener su relevancia, ahora que tiene una base de fans enorme y devota. Los desarrolladores de Innersloth han dicho que estaban trabajando en Among Us 2 porque querían migrar el juego a una base de código más nueva, más optimizada para añadir contenido nuevo.
Dado el enorme éxito del juego en las últimas semanas, ahora centrarán todos sus esfuerzos en mejorar el juego actual y llevarlo al siguiente nivel. Superar los problemas de crecimiento es fundamental para los juegos independientes que de repente se hacen populares. La llegada masiva de jugadores a los servidores no está exenta de desafíos. Uno de los mayores desafíos son los piratas informáticos, ya que hacen trampas y arruinan la dinámica de los juegos, lo que hace que aumente la tasa de abandono.
Con los ingresos de miles de jugadores, el juego cobra una nueva vida y también se encuentran errores que provocan problemas de rendimiento. La estabilidad general de los sistemas y la protección contra los piratas informáticos son solo algunos de los problemas a los que ya se enfrenta Among Us. Algunos argumentan que estos problemas de crecimiento contribuyeron a la disminución de la popularidad de Fall Guys. Los piratas informáticos pronto inundaron los servidores, molestando y frustrando a los jugadores habituales. Al parecer, el estudio no fue muy eficaz al abordar el problema al principio.
Una publicación más reciente de quienes crearon Among Us menciona que el juego tuvo un problema bastante grave con los piratas informáticos y los tramposos durante algún tiempo. Han estado trabajando duro para solucionarlo y hacer que el juego sea más estable y seguro. En general, el tono de estas publicaciones de los desarrolladores sigue siendo bastante personal y optimista. No es muy diferente de esa publicación de 2018, donde anunciaron discretamente que estaban a punto de matar a Among Us.
