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Le skateboard a toujours été cool. Mais quand quelqu'un a décidé d'y installer un moteur, ils sont devenus encore plus froids, tous dangers mis à part, bien sûr.
Et compte tenu de cette nouvelle tendance en matière de micromobilité et de véhicules du « dernier kilomètre », il peut être surprenant que les premiers skateboards motorisés existent depuis le début des années 70.
Mais, ces dernières années, les milléniaux ont opté pour des skateboards et des trottinettes électriques pour se déplacer et télécharger des Tik Toks tout en le faisant. Et cela est dû en grande partie à une seule entreprise : Boosted.
Oui, d'autres planches motorisées existaient auparavant. Mais les plateaux boostés ont amélioré le jeu. Ils ont pris une vieille idée, l'ont rendue élégante, jolie et de haute qualité. Le système de contrôle était facile à utiliser et, en tant qu'entreprise, l'entreprise cherchait à nouer des liens solides avec ses clients.
Mais en mars 2020, Boosted a licencié bon nombre de ses employés et a cherché un repreneur.
On peut donc se demander : si cette entreprise proposait des produits à succès, des millions d'investissements, un public culte et même le soutien de l'une des plus grandes stars de YouTube, pourquoi a-t-elle échoué ?
Bien sûr, il y a eu cette histoire de guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis. Mais c'était tout ? Pas tout à fait.
Les étudiants en ingénierie de Stanford Sanjay Dastoor, John Ulmen et Matthew Trand ont créé la marque de skateboards électriques Boosted en 2012, bien qu'ils aient eu l'idée pendant des années.
Ils voulaient skateboard électrique portable, léger et facile à utiliser. Leur idée était si bien conçue qu'elle a été soutenue par le programme d'accélération StartX de Stanford, puis a fait l'objet d'une campagne Kickstarter très réussie, avec un objectif de 100 000 dollars.
En seulement 24 heures, ils ont atteint l'objectif souhaité et a fini avec 467 000$ en argent promis.
Non seulement cela, mais ils sont également diplômés du programme Y-Combinator, un foyer de projets innovants, et... une source pour un grand nombre de nos vidéos sur la criminalistique.
Quoi qu'il en soit, après avoir réussi à attirer des investisseurs, Boosted a lancé ses premiers produits, les cartes Single, Dual et Dual+, en 2014. Les modèles étaient équipés d'un ou deux moteurs et variaient en autonomie, en puissance et, bien sûr, en prix.
Leur succès quasi immédiat tient en partie à leur qualité exceptionnelle et à leur souci du détail. Les utilisateurs de Reddit les considèrent comme les « Apple » des tableaux électroniques. Cela signifiait que, par rapport à d'autres marques, les planches Boosted n'étaient pas bon marché, car les modèles coûtaient à partir de 1 000$.
Pourtant, les gens les ont achetés. Et l'entreprise travaillait d'arrache-pied sur sa deuxième génération de cartes électroniques, qui étaient plus puissantes, plus esthétiques, et d'autres tailles.
Les forums boostés ont acquis un statut de culte : groupes de courses, fils Reddit, chaînes YouTube. Tout ce que vous voulez, Boosted était là. Et, à peu près à ce moment-là, ils ont obtenu un investissement d'environ 10 millions de dollars, donc le navire naviguait dans la bonne direction.
Mais cela est également dû en grande partie à un YouTuber dont vous avez peut-être entendu parler : Casey Niestat. Il a utilisé un tableau Boosted dans plusieurs de ses vidéos, ce qui a rendu les gens accro. Mais parlons d'une vidéo en particulier qui impliquait Aladdin ? C'est exact.
Il a produit et réalisé une vidéo intitulée Aladdin Magic Carpet Prank qui a été un succès.
Les chiffres de l'époque ? Eh bien, plus de 17 millions de vues. À l'heure actuelle, cette vidéo s'élève à 28 millions. Aladdin s'est détendu sur sa planche et a fait le tour de New York et les passants se sont demandé : qu'est-ce qu'il conduisait ? Est-ce si facile de conduire ? La vidéo a certainement intéressé les gens.
L'agence de marketing Overdrive présente des arguments très convaincants en faveur de l'impact de cette vidéo sur Boosted. Et c'était aussi épée à double tranchant. Car que se passerait-il si soudainement Niestat ne faisait pas la promotion de son tableau Boosted ?
Et malgré tout cela, des obstacles sont apparus sur la route.
Début 2016, Rick Bross - non, pas Rick Ross, Rick Bross - un fervent utilisateur de Boosted a signalé que sa planche dégageait une sorte de fumée.
En fait, la conversation avec son colocataire est assez drôle.
»Votre truc à la planche, c'est de la fumée. »
La première chose que Bross a dite à son colocataire a été de le filmer ! (à cause, tu sais, des vidéos virales).
Il s'est ensuite précipité chez lui pour constater que la batterie de la carte était en surchauffe et qu'elle était sur le point d'exploser. Son appartement était rempli d'une forte odeur de produits chimiques, alors il a enfilé un masque à gaz qu'il avait acheté pour plaisanter. (bien sûr, c'est pourquoi vous avez un masque à gaz).
Il a ensuite publié l'intégralité de la situation sur ces célèbres fils Reddit. Et devinez quoi ? Boosted l'a contacté immédiatement, lui a proposé des pièces de rechange et lui a demandé de récupérer la pièce endommagée.
Mais cela ne s'est pas arrêté là ; le PDG de Boosted, Sanjay Dastoor, s'est envolé de Californie à New York pour rencontrer Bross et analyser la carte endommagée.
Et ce n'était pas une chose ponctuelle, puisqu'un autre utilisateur a signalé une batterie qui fumait. Boosted a été contraint d'émettre un rappel et a demandé à ses utilisateurs de cesser complètement d'utiliser les forums et débranchez les batteries.
Dastoor a reconnu que le problème provenait de sa propre norme de contrôle qualité, qui impliquait l'arrêt de la production en novembre et décembre, période de pointe de la consommation. Bien qu'ils espéraient redémarrer la production en janvier 2017, Boosted a pris un coup dur pour leurs ventes.
Et les temps ne se sont pas vraiment améliorés pour Dastoor. Il avait toujours voulu voir Boosted dépasser les tableaux électriques, mais ses efforts n'ont pas donné de résultats. À la mi-2017, il a donc démissionné de son poste de PDG et un autre diplômé de Stanford, Jeff Russakow, l'a remplacé.
Russakow a cherché à développer Boosted et, dès son arrivée, a injecté des ressources dans l'entreprise. Il a pratiquement doublé ses effectifs pour atteindre environ 160 employés, a déménagé dans de nouveaux bureaux et a travaillé d'arrache-pied pour lancer la troisième génération de Boosted Boards. Il a également travaillé d'arrache-pied pour augmenter les prestations de santé des employés.
Il a déclaré aux médias que l'entreprise avait connu une croissance de 450 % en 2017 et prévoyait de poursuivre sa croissance, avec des conseils d'administration moins chers et plus petits, comme le Mini boosté. Ces nouveaux produits coûtaient 750$ par rapport à des planches plus grandes et plus coûteuses.
Et oui, Russakow a également insisté sur l'idée de passer des planches uniquement à d'autres produits tels que les scooters. Mais malgré une année 2017 apparemment aussi solide et de nouveaux produits, Boosted avait besoin d'argent.
2018 a donc également été une année de recherche d'investissements.
L'argent serait canalisé pour lancer le Rev, un scooter à 1600 dollars, et enfin, sortir du marché du skateboard.
Le Rev était différent de la plupart des scooters électriques du marché en ce sens que sa qualité de fabrication était supérieure à la moyenne. Des châssis en acier, aucune trace de plastique, de grandes roues et un système de freinage solide signifiaient que le Rev était une affaire sérieuse, tout comme son prix et son poids de 46 livres.
C'était quand même une bonne idée pour que les investisseurs la distribuent 60 millions de dollars.
Mais malgré un nouveau produit sur le point de sortir, des investissements importants et l'intérêt du public, Russakow n'est pas resté immobile. Son objectif était de se développer et, en 2018, l'entreprise comptait des fournisseurs dans 34 pays.
Mais cette expansion, associée à une guerre commerciale acharnée, coûterait cher à Booster.
Le scooter prometteur, Rev, devait être entièrement produit en Chine. En fait, tous les produits Booster ont été fabriqués en Chine.
Ainsi, lorsque l'on a commencé à parler d'une guerre commerciale, il semblait que Boosted serait directement touché, même si Russakow assurait le contraire à tout le monde. Il a déclaré au Verge Boosted qu'il pouvait « manger » les droits de douane mis en place pendant la guerre.
Mais dès que la guerre commerciale a commencé à s'intensifier, Boosted a demandé et obtenu l'exclusion de ses produits.
Cela peut sembler formidable, mais cela ne les aiderait pas immédiatement. Le gouvernement américain ne payait pas de rétributions immédiatement ; en fait, cela prenait beaucoup de temps, donc Boosted n'a pas pu bénéficier de ces avantages à court terme.
Puis on a appris que Boosted ne payait pas ses fournisseurs à temps. Il s'avère que la trottinette Rev, the Savior avait été retardée et certains vendeurs devaient jusqu'à 100 000$. De plus, ce n'est pas comme s'il n'y avait pas d'autres scooters sur le marché. La concurrence asiatique signifiait que des options moins chères étaient disponibles qui n'étaient pas si mal.
Donc, en réalité, Boosted était au point mort, sur un marché en évolution très rapide.
À cette époque, Boosted était une grande entreprise. La plupart de ses quelque 150 employés étaient des ingénieurs bénéficiant de bons salaires, ce qui représentait une grosse somme d'argent rien que pour les salaires.
Et oui, leurs produits étaient excellents. Mais la micro-mobilité reste un marché de niche où la concurrence est rude. Les produits issus de la rétro-ingénierie, qui viennent de Chine, ironiquement, envahissent le marché et certains coûtent deux fois moins cher.
Ainsi, afin de rester en vie, fin 2019 et début 2020, l'entreprise a commencé à réduire ses coûts. Ils ont réduit les avantages sociaux tels que la fourniture de repas. Ils ont plutôt demandé cordialement à leurs employés d'apporter leur propre déjeuner.
Cela peut sembler un petit changement, mais c'était un indicateur de la façon dont les choses se passaient.
L'entreprise a ensuite perdu bon nombre de ses meilleurs employés. Le directeur marketing est parti, puis le vice-président de l'ingénierie, le vice-président de la qualité, le vice-président des opérations et le responsable de l'expérience client, pour n'en nommer que quelques-uns.
Les signes indiquaient une époque troublée, très troublée. Ce n'était qu'une question de temps avant que l'inévitable ne se produise. Mais personne ne s'attendait à ce que cela se produise si vite. Dans une brève déclaration sur le site Web de Boosted, Russakow a déclaré au monde entier qu'il « continuera à rechercher des options stratégiques ». sous un nouveau propriétaire.»
Mais il y avait aussi, au milieu des lignes, la véritable raison de l'échec de Boosted : « (...) malheureusement, le développement, la fabrication et la maintenance de véhicules électriques nécessitent beaucoup de capital ».
Ça l'est. Il suffit de demander à Tesla.
Et cela continuera de l'être pendant encore longtemps. Donc, si vous voulez créer votre propre produit, je vous conseille de commencer par un très beau logo, je veux dire, vraiment sympa. Créez ensuite des centaines d'autocollants et appliquez-les sur des produits chinois. Tu t'en sortiras mieux.
