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Skateboards waren schon immer cool. Aber als jemand beschloss, einen Motor in sie einzubauen, wurden sie noch cooler, natürlich alle Gefahren beiseite.
Und angesichts dieses neuesten Trends der Mikromobilität und der Fahrzeuge auf der „letzten Meile“ könnte es überraschen, dass es die ersten motorisierten Skateboards seit den frühen 70ern gibt.
In den letzten Jahren haben Millennials jedoch Elektro-Skateboards und -roller verwendet, um sich fortzubewegen und dabei Tik Toks hochzuladen. Und das ist größtenteils auf ein Unternehmen zurückzuführen: Boosted.
Ja, andere motorisierte Boards gab es schon früher. Aber Boosted-Boards haben das Spiel verbessert. Sie haben eine alte Idee aufgegriffen und sie elegant, hübsch und hochwertig gemacht. Das Steuerungssystem war einfach zu bedienen und als Unternehmen bemühten sie sich, starke Bindungen zu ihren Kunden aufzubauen.
Im März 2020 entließ Boosted jedoch viele seiner Mitarbeiter und suchte nach einem Käufer.
Es stellt sich also die Frage: Wenn dieses Unternehmen erfolgreiche Produkte mit Investitionen in Millionenhöhe, einer kultähnlichen Fangemeinde und sogar der Unterstützung durch einen der größten Stars von YouTube hatte, warum ist es dann gescheitert?
Sicher, da war diese Sache mit dem Handelskrieg zwischen China und den USA. Aber war das alles? Nicht ganz.
Die Stanford-Studenten Sanjay Dastoor, John Ulmen und Matthew Trand entwickelten 2012 die Elektro-Skateboards der Marke Boosted, obwohl sie jahrelang mit der Idee gespielt hatten.
Sie wollten eine elektrisches Skateboard das war tragbar, leicht und einfach zu bedienen. Und ihre Idee war so gut durchdacht, dass sie von Stanfords eigenem StartX-Accelerator-Programm unterstützt wurde und dann in eine sehr erfolgreiche Kickstarter-Kampagne mit einem Ziel von 100.000 US-Dollar aufgenommen wurde.
In nur 24 Stunden erreichten sie das gewünschte Ziel und endete mit 467.000$ in verpfändetem Geld.
Nicht nur das, sie haben auch das Y-Combinator-Programm abgeschlossen, eine Brutstätte für innovative Projekte und... eine Quelle für viele unserer Forensik-Videos.
Wie dem auch sei, nachdem es Boosted gelungen war, Investoren zu gewinnen, brachte es 2014 seine ersten Produkte auf den Markt — die Boards Single, Dual und Dual+. Die Modelle hatten einen oder zwei Motoren und unterschieden sich in Reichweite, Leistung und natürlich Preis.
Ein Teil ihres fast sofortigen Erfolgs war ihre herausragende Qualität und Liebe zum Detail. Reddit-Nutzer betrachten sie als Das „Apple“ der E-Boards. Das bedeutete, dass Boosted-Boards im Vergleich zu anderen Marken nicht billig waren, da die Modelle schon ab 1.000 US-Dollar zu haben waren.
Trotzdem haben die Leute sie gekauft. Und das Unternehmen arbeitete hart an seiner zweiten Generation von E-Boards, die mehr Leistung und eine verbesserte Ästhetik hatten. und mehr Größen.
Boosted Boards erlangten Kultstatus: Reitgruppen, Reddit-Threads, YouTube-Kanäle. Was auch immer, Boosted war da. Und genau in diesem Moment erhielten sie Investitionen im Wert von etwa 10 Millionen $, also segelte das Schiff in die richtige Richtung.
Vieles davon ist aber auch auf einen YouTuber zurückzuführen, von dem du vielleicht schon gehört hast: Casey Niestat. Er hat in vielen seiner Videos ein Boosted-Board verwendet, und das hat die Leute süchtig gemacht. Aber lassen Sie uns über ein bestimmtes Video sprechen, an dem Aladdin beteiligt war? Das ist richtig.
Er produzierte und inszenierte ein Video namens Aladdin Magic Carpet Prank und es war ein Hit.
Die Zahlen zu der Zeit? Nun, mehr als 17 Millionen Views. Gerade jetzt das Video liegt bei 28 Millionen. Aladdin hat auf seinem Board gechillt und ist durch NYC gefahren, und die Zuschauer standen verwundert da: Was fuhr er? Ist es so einfach zu fahren? Das Video hat sicherlich das Interesse der Leute geweckt.
Die Marketingagentur Overdrive argumentiert sehr überzeugend für den Einfluss, den dieses Video auf Boosted hatte. Und es war auch ein zweischneidiges Schwert. Denn was würde passieren, wenn Nistat plötzlich nicht mehr für sein Boosted-Board werben würde?
Und obwohl all das ihren Lauf nahm, traten einige Unebenheiten auf der Straße auf.
Anfang 2016 berichtete Rick Bross — nein, nicht Rick Ross, Rick Bross — ein begeisterter Boosted-Nutzer, dass sein Board eine Art Rauch ausstrahlte.
Tatsächlich ist das Gespräch mit seinem Mitbewohner ziemlich lustig.
“Deine Brett-Sache ist Rauchen.“
Das erste, was Bross seinem Mitbewohner erzählte, war: nimm es auf Video auf! (weil, du weißt schon, virale Videos).
Dann eilte er zu seinem Haus, nur um festzustellen, dass die Batterie des Boards überhitzt war und kurz vor der Explosion stand. In seiner Wohnung roch es stark nach Chemikalien, also setzte er eine Gasmaske auf, die er aus Spaß gekauft hatte. (Klar, deshalb hast du eine Gasmaske).
Dann veröffentlichte er die gesamte Situation in diesen berühmten Reddit-Threads. Und rate mal was? Boosted kontaktierte ihn sofort, bot Ersatzteile an und bat darum, das beschädigte Teil zurückzubekommen.
Aber das war noch nicht alles. Sanjay Dastoor, CEO von Boosted, flog von Kalifornien nach New York, um sich mit Bross zu treffen und das beschädigte Board zu analysieren.
Und es war keine einmalige Sache, da ein anderer Benutzer von einer rauchenden Batterie berichtete. Boosted war gezwungen, einen Rückruf auszusprechen und forderte seine Benutzer auf, die Boards ganz einzustellen und Trennen Sie die Batterien.
Dastoor erkannte, dass das Problem auf ihren eigenen Qualitätskontrollstandard zurückzuführen war, was bedeutete, dass die Produktion im November und Dezember, dem Höhepunkt des Verbrauchs, eingestellt wurde. Obwohl sie hofften, die Produktion im Januar 2017 wieder aufnehmen zu können, nahm Boosted ein schwerer Schlag für ihre Verkäufe.
Und die Zeiten haben sich für Dastoor nicht wirklich verbessert. Er wollte schon immer, dass Boosted über elektrische Leiterplatten hinauswächst, aber seine Bemühungen führten nicht zu Ergebnissen. Also trat er Mitte 2017 als CEO zurück, und ein anderer Stanford-Absolvent, Jeff Russakow, ersetzte ihn.
Russakow wollte Boosted ausbauen und investierte, sobald er ankam, Ressourcen in das Unternehmen. Er verdoppelte die Belegschaft praktisch auf etwa 160 Mitarbeiter, zog in ein neues Büro und arbeitete hart daran, die dritte Generation von Boosted Boards auf den Markt zu bringen. Er arbeitete auch hart daran, die Gesundheitsleistungen für Mitarbeiter zu erhöhen.
Er teilte den Medien mit, dass das Unternehmen 2017 um 450% gewachsen sei und plane, weiter zu wachsen, mit billigeren und kleineren Gremien wie dem Verstärkter Mini. Diese neuen Produkte hatten einen Preis von 750 US-Dollar im Vergleich zu teureren, größeren Boards.
Und ja, Russakow bestand auch darauf, von reinen Boards auf andere Produkte wie Roller zu expandieren. Aber trotz eines offenbar so starken Jahres 2017 und neuer Produkte brauchte Boosted Geld.
2018 war also auch ein Jahr der Suche nach Investitionen.
Das Geld würde verwendet werden, um den Rev, einen 1.600-Dollar-Roller, auf den Markt zu bringen und schließlich aus dem Skateboard-Markt.
Der Rev unterschied sich von den meisten Elektrorollern auf dem Markt darin, dass seine Verarbeitungsqualität überdurchschnittlich war. Stahlrahmen, kein bisschen Plastik, große Räder und ein solides Bremssystem bedeuteten, dass der Rev ein ernstes Geschäft war, aber auch sein Preis und sein Gewicht von 46 Pfund.
Dennoch war es eine gute Idee für Anleger, sie zu verteilen 60 Millionen Dollar.
Aber selbst mit einem neuen Produkt, das kurz vor der Markteinführung stand, hohen Investitionen und dem Interesse der Öffentlichkeit kam Russakow nicht zum Stillstand. Er wollte wachsen, und bis 2018 hatte das Unternehmen Anbieter in 34 Ländern.
Aber diese Expansion, zusammen mit einem erbitterten Handelskrieg, würde Booster viel kosten.
Der vielversprechende Roller Rev sollte vollständig in China produziert werden. Tatsächlich wurden alle Produkte von Booster in China hergestellt.
Als also die Rede von einem Handelskrieg die Runde machte, schien es, dass Boosted direkt betroffen sein würde, auch wenn Russakow allen etwas anderes versicherte. Er sagte dem Verge Boosted, er könne die während des Krieges eingeführten Zölle „auffangen“.
Doch sobald sich der Handelskrieg zu verschärfen begann, beantragte Boosted den Ausschluss für seine Produkte und erhielt ihn auch.
Nun, das mag großartig erscheinen, aber es würde ihnen nicht sofort helfen. Die US-Regierung zahlte Vergeltungszahlungen nicht sofort; tatsächlich nahmen sie sich viel Zeit, sodass Boosted diese Vorteile nicht in Anspruch nehmen würde auf kurze Sicht.
Dann wurde bekannt, dass Boosted seine Anbieter nicht pünktlich bezahlte. Es stellte sich heraus, dass der Rev, the Savior Scooter verspätet war und einigen Verkäufern bis zu 100 000$ geschuldet wurden. Außerdem ist es nicht so, dass es keine anderen Roller auf dem Markt gäbe. Die Konkurrenz aus Asien bedeutete, dass günstigere Optionen verfügbar waren die gar nicht so schlimm waren.
In Wirklichkeit stagnierte Boosted also in einem sehr schnelllebigen Markt.
Zu diesem Zeitpunkt Boosted war ein großes Unternehmen. Die meisten der rund 150 Mitarbeiter waren Ingenieure mit guten Gehältern, und das bedeutete einen großen Teil des Wechselgeldes nur für die Gehaltsabrechnung.
Und ja, ihre Produkte waren großartig. Aber Mikromobilität ist immer noch ein Nischenmarkt mit hartem Wettbewerb. Nachgefertigte Produkte — die ironischerweise aus China kommen — füllen den Markt, und einige kosten nur halb so viel.
Um am Leben zu bleiben, begann das Unternehmen Ende 2019 und Anfang 2020, Kosten zu senken. Sie reduzierten Leistungen für Arbeitnehmer, wie z. B. die Bereitstellung eines Mittagessens. Stattdessen baten sie ihre Mitarbeiter herzlich, ihr eigenes Mittagessen mitzubringen.
Und das mag wie eine kleine Veränderung erscheinen, aber es war ein Indikator dafür, wie sich die Dinge entwickelten.
Das Unternehmen verlor daraufhin viele seiner Top-Mitarbeiter. Der CMO verließ das Unternehmen, dann der VP of Engineering, der VP of Quality, der VP of Operations und der Customer Experience Manager. um nur einige zu nennen.
Die Zeichen deuteten auf unruhige, sehr unruhige Zeiten hin. Es war nur eine Frage der Zeit, bis das Unvermeidliche passierte. Aber niemand hatte erwartet, dass es so schnell passieren würde. In einer kurzen Erklärung auf der Website von Boosted teilte Russakow der Welt mit, dass das Unternehmen „weiterhin strategische Optionen verfolgen wird unter neuer Eigentümerschaft.“
Aber da war auch, inmitten der Zeilen, der wahre Grund, warum Boosted gescheitert ist: „(...) Leider ist die Entwicklung, Herstellung und Wartung von Elektrofahrzeugen sehr kapitalintensiv“.
Ist es. Frag einfach Tesla.
Und das wird noch lange so sein. Wenn Sie also Ihr eigenes Produkt auf den Markt bringen möchten, rate ich Ihnen, mit einem wirklich schönen Logo zu beginnen, ich meine, wirklich nett. Machen Sie dann Hunderte von Aufklebern und kleben Sie sie auf chinesische Produkte. Dann wird es dir besser gehen.
