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Pour beaucoup, la Silicon Valley est l'endroit où les rêves deviennent réalité. Après tout, la plupart des technologies qui ont façonné le monde au cours des deux dernières décennies sont originaires de ce pays. Pourtant, au fur et à mesure que la région de la baie de San Francisco a consolidé sa réputation, elle a également provoqué un bouleversement des conditions de vie.
La Silicon Valley fait désormais l'objet de nombreuses discussions, qu'il s'agisse de salaires transformateurs ou de dures réalités. Le monde adore analyser la manière dont les entreprises technologiques façonneront l'avenir dès maintenant. Nous nous y sommes rendus pour découvrir la vérité qui se cache derrière cet endroit apparemment idyllique et pour rechercher ce qui rend la Silicon Valley unique, pour le meilleur ou pour le pire.
Une question que beaucoup se posent est la suivante : le prix en vaut-il la peine ? Les facteurs qui poussent les gens à vivre ici, tels que l'argent et l'avenir, ne suffisent parfois pas à compenser l'énergie nécessaire pour vivre ici. Le bonheur peut donc être un point de mesure.
Que les gens soient heureux ou non dans la Silicon Valley n'est pas un sujet nouveau. Cela remonte au début des années 2000, lorsque la région devenait rapidement un foyer d'innovation, une promesse pour « l'avenir » et la prospérité. Au fil des ans, ces facteurs ont motivé une migration massive vers la Silicon Valley. Pourtant, malheureusement, les gens les ont confondus avec le bonheur.
Avance rapide, et nous en ressentons l'impact. Google « Le bonheur dans la Silicon Valley » et les résultats montreront les dualités qui règnent ici. Certains louent la région pour être l'une des plus heureuses du monde. D'autres lui reprochent d'avoir mis la santé mentale de côté dans la quête sans fin de la création de la prochaine grande idée.
Les gens échangent souvent succès et bonheur ici dans la Silicon Valley, mais avec la mise en garde qu'il est beaucoup plus difficile de définir ce dernier point qu'on ne le pense. Pourtant, si les statistiques nous disent une chose, c'est que la région est heureux.
Il est difficile de définir les frontières de la Silicon Valley. Pourtant, une enquête a révélé que des villes telles que San José, Irvine, San Diego et Santa Rosa se classent parmi les 15 villes les plus heureuses des États-Unis sur 180. Ce sont des plaques tournantes vitales de la Silicon Valley, et certaines se classent au premier rang, San Francisco et San Jose se classant respectivement aux 3e et 4e rangs.
Dans le même temps, les revenus peuvent être élevés. Les emplois dans le secteur de la technologie offrent des salaires parmi les plus élevés de la région. Dans la Silicon Valley, le revenu médian des ménages en 2021 était de 138 100 dollars. San Francisco dispose d'environ 126 000 dollars. Si vous effectuez un zoom arrière, vous verrez que le revenu médian en Californie est de 83 060 dollars ; aux États-Unis, il est de 67 300 dollars.
Les revenus ont également augmenté sans relâche. Alors que les États-Unis ont enregistré une augmentation moyenne de 16 % au cours des neuf dernières années, la Silicon Valley l'a presque doublée, avec une augmentation de 28 %. San Francisco a connu une croissance de 41 %, tout cela pour suivre la vitesse effrénée que cette région a connue.
Il est donc indéniable que les revenus ont modifié paradigme au sein de la région. Dans le même temps, il est également clair que plus d'argent pourrait se traduire par une plus grande stabilité et un avenir financier plus transparent. Ce sont là des facteurs essentiels au bonheur. De plus, il y a les emplois eux-mêmes et la façon dont ils contribuent à définir quoi bonheur se trouve dans la Silicon Valley.
Un concept large, essentiellement humain, tel que le bonheur, est difficile à définir. Pourtant, cet endroit essaie de le faire. Ou du moins, c'est ce que les grandes entreprises pensent devoir faire. Ça et startups jouent également un rôle essentiel dans la définition des raisons qui poussent les gens à rester ici. Après tout, ces derniers temps, le mysticisme autour de la Silicon Valley s'est lentement érodé.
Tout le monde ici poursuit un rêve et la Silicon Valley se vante souvent de sa diversité. Après tout, selon l'indice de la Silicon Valley, 39 % de la population est née à l'étranger. De plus, la population migrante joue un rôle essentiel dans le développement technologique de la région.
En ne regardant que les licornes issues de la Silicon Valley, on remarque que la diversité est l'un des principaux moteurs, du moins c'est ce qu'il semble. Prenons un échantillon de 50 habitants de la Silicon Valley des licornes, et nous verrons que seulement 20 % d'entre eux n'ont pas de fondateur qui n'est pas né aux États-Unis.
En 2020, 24 % de la population de la Silicon Valley était latino-américaine, 39 % asiatique et 29 % blanche. Comparez cela avec il y a dix ans, lorsque la population blanche était de 36 %. Il existe donc un moteur de diversité au sein de la Silicon Valley. Du moins, c'est ce que vous percevez de l'extérieur.
La population est diversifiée, mais un problème sous-jacent a évolué pour devenir beaucoup plus évident. La Silicon Valley est diversifiée en termes de Silicon Valley, mais pas en général. Alors que la population a augmenté et s'est diversifiée, la population active est totalement différente histoire. Prenons l'exemple des travailleurs noirs du secteur de la technologie. Le Bureau du recensement des États-Unis indique que les travailleurs noirs de la technologie de la Silicon Valley représentent 2,2 % de la population. D'autres grands pôles technologiques, tels que New York, en comptent 7,3 %, et la région métropolitaine de Washington en compte 17 %.
La population latino-américaine représente un pourcentage énorme de la population générale de la Silicon Valley, mais pas dans le secteur de la technologie. Seulement 4,7 % de la main-d'œuvre technologique est latino-américaine. En fait, c'est toujours un jeu dominé par les Blancs dans le monde de la technologie. Plusieurs études font en sorte que la main-d'œuvre soit beaucoup moins diversifiée que l'ensemble de la population de la Silicon Valley. Les employés blancs, et non hispaniques ou latino-américains, occupent 61 % des postes de direction et 48 % de tous les emplois technologiques.
Pendant ce temps, la communauté noire ne se classe même pas à dix pour cent dans aucune catégorie, et il ne s'agit que d'une question de race et d'ethnicité. Lorsque nous incluons le genre, la Silicon Valley perd encore plus de son essence. C'est un monde d'hommes. Dans les 20 entreprises technologiques les plus importantes, les femmes représentent 44 % de la main-d'œuvre mais seulement 26 % des postes de direction. Si nous examinons les chiffres de plus près, nous constatons que 1,8 % de la main-d'œuvre est composée de femmes et d'origine hispanique. Cette population représente plus de 24 % de la population de la Silicon Valley.
Faisons une pause ici et soulignons les positif. En 2018, les 150 plus grandes entreprises de la Silicon Valley ne comptaient que 8 % de femmes dirigeantes. En 2019, une loi californienne obligeait les employeurs à compter au moins une femme au sein du conseil d'administration, ce qui fonctionnait. Alors que la Silicon Valley est toujours aux prises avec la diversité, certains signes indiquent qu'elle est en train de changer. La question préoccupante est de savoir si cela se produira assez rapidement. McKinsey a révélé que les entreprises qui se rapprochent de la parité hommes-femmes réalisent jusqu'à 50 % de bénéfices en plus que celles qui ne le font pas.
Est-ce que les gens se voient vivre de longues périodes dans la Silicon Valley ? Il est difficile de répondre à cette question. Dans le même temps, il est difficile de prévoir si, dans cinq ou dix ans, la situation changera radicalement à l'avenir.
La pandémie était un phénomène atypique, mais elle a mis en lumière un problème : si les gens n'avaient pas besoin de rester dans la Silicon Valley, ils la quitteraient. En conséquence, 43 000 personnes a quitté la Silicon Valley entre avril 2020 et juillet 2021.
Il est facile d'attribuer les causes de ce problème à la pandémie. Si tel était le cas, la migration aurait dû être ralentie lorsque les choses « sont revenues à la normale ». Bien que nous soyons encore en train de considérer la pandémie comme une réalité, la migration est restée. Fin 2021, la population de la Silicon Valley avait chuté de 1 % en raison de plusieurs facteurs, notamment l'émigration.
49 % des habitants des comtés de Santa Clara et de San Mateo, deux régions essentielles de la Silicon Valley, affirment qu'il est probable qu'ils déménagent. Dans la région de la baie de San Francisco, ce chiffre est encore plus important, 55 % des résidents déclarant qu'il est probable qu'ils partiront également. Ce n'est qu'une question de quand, et non de si, selon l'indice de la Silicon Valley.
Dans le même temps, un facteur important est en jeu. Les gens restent dans certaines régions parce que des facteurs les y maintiennent de manière positive. Par exemple, les deux principaux sous-traitants de la Silicon Valley sont Apple et Alphabet. Nous devons donc analyser si les employés y sont satisfaits ou non.
Depuis des années, ces deux entreprises se classent en tête des enquêtes sur le bonheur. Il n'y a pas qu'eux ; d'autres entreprises de la Silicon Valley, telles qu'Adobe et RingCentral, se classent également extrêmement élevé. Dans certains cas, ce facteur peut être suffisant pour surmonter certains défis au sein de la Silicon Valley.
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les gens resteraient dans la Silicon Valley. Les salaires élevés, les emplois motivants et la possibilité de devenir la prochaine grande entreprise qui façonnera notre avenir sont tentants. Cependant, certains aspects font de la vie ici un défi.
Au cours de la dernière décennie, la question de l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée dans la Silicon Valley a fait l'objet de nombreux débats. Cet endroit est la quintessence de l'agitation, et cela a été en cours depuis des années. La vie là-bas n'est pas une question de lenteur, et du moins il semble que tout le monde le comprend. Beaucoup savent qu'il faut tout sacrifier pour y arriver, mais est-ce vrai ?
On pourrait penser que ceux qui travaillent dans le secteur de la technologie ont un mauvais équilibre entre vie professionnelle et vie privée, mais vous vous trompez. En fin de compte, c'est comme si la compétition était ancrée dans votre culture, alors il semblerait que votre équilibre entre vie professionnelle et vie privée n'en souffre pas beaucoup. Les développeurs de logiciels de grandes entreprises telles que Google, Meta et Apple ont les plus hauts niveaux d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, tout en faisant de cet aspect une condition vitale pour leur emplois.
Vient ensuite le dilemme. Si les développeurs disent cela à propos de leur équilibre entre vie professionnelle et vie privée, pourquoi les statistiques montrent-elles autre chose ? En 2020, plusieurs études ont montré que le burn-out était fréquent. C'est là que la Silicon Valley commence à montrer son côté le plus sombre.
En moyenne, 16 % des professionnels de la Silicon Valley ont un psychologue ou un expert en santé mentale, alors que la moyenne nationale n'est que de 11 %. De plus, 27 % des habitants de la Silicon Valley ont souffert d'anxiété ou de dépression, alors que la moyenne nationale est de 24 %.
Le problème de l'épuisement professionnel et du stress dans la Silicon Valley est devenu si courant que sites web sont entièrement consacrés à ce sujet. De nombreux facteurs peuvent jouer un rôle dans l'anxiété et le stress liés à la vie ici. À l'heure actuelle, les avertissements sont presque partout. Les statistiques ne mentent pas ; près de 60 % des employés souffrent d'épuisement professionnel, et la raison principale est simple : vivre ici.
Il n'y a pas d'autre solution : vivre dans la Silicon Valley coûte cher. C'est tellement coûteux que les nouveaux employés de l'informatique consacrent jusqu'à 79 % de leurs revenus pour payer le loyer. Avec des loyers aussi élevés, vivre là-bas est un fardeau pour de nombreuses personnes.
En 2021, le prix médian des logements aux États-Unis était passé à environ 306 000 dollars. Entre-temps, dans l'État de Californie, cela s'élevait à 628 000 dollars, mais dans la Silicon Valley et dans la région de la baie de San Francisco, c'est beaucoup plus cher. Le prix médian des maisons dans la Silicon Valley peut être de 1,3 million de dollars ou plus. Soit vous vivez au cœur d'une ville animée qui vous demande de payer d'énormes sommes d'argent, soit vous vivez plus loin et vous alourdissez les trajets domicile-travail. Tenez compte d'une règle. On nous a dit que les coûts de location et de logement devraient être d'environ 30 % pendant des années. Pourtant, nous savons que dans la Silicon Valley, ce n'est pas le cas. Alors, en quoi est-ce différent ?
Prenons un terme, le fardeau du logement, pour expliquer cela. Vous êtes soumis à une charge de logement lorsque vous utilisez plus de 30 % de votre revenu brut pour couvrir les frais de logement. Par exemple, dans la Silicon Valley, environ la moitié des maisons sont soumises à une charge de logement pour les locataires et les propriétaires.
Les choses deviennent encore plus intéressantes lorsque les statistiques sont partagées entre les propriétaires et les locataires. Si le fardeau a diminué pour les propriétaires, il a augmenté pour les locataires. De 2007 à 2019, le nombre de foyers surchargés a augmenté de 26 000.
La Silicon Valley fait face à un habitat complexe crise, et le fardeau n'en est pas la seule cause. À mesure que les villes se développent, des infrastructures adéquates sont vitales, et cet endroit n'a pas réussi à suivre le rythme. Il existe un facteur crucial appelé Propositio 13.
Cette loi a faussé le marché immobilier en affectant sa valeur dans long terme, comme l'explique Les Picker :
« Cela signifie que tant que la valeur des propriétés augmente de plus de 2 % par an, les propriétaires ont tout intérêt à rester dans la même maison, car leurs impôts sont inférieurs à ceux qu'ils seraient pour une maison différente de même valeur. »
Ainsi, étant donné que les maisons sont de moins en moins nombreuses et que les propriétaires refusent de les démolir pour permettre la construction, le coût de la vie ne peut qu'augmenter. Les loyers élevés ne sont pas un problème pour une fraction de la population, mais pas pour tout le monde.
Les salaires sont la principale force de la Silicon Valley, et c'est pourquoi beaucoup choisissent d'y rester. Pourtant, tous les défis mentionnés ci-dessus ne suffisent pas à réprimer la volonté de décrocher l'un des emplois ici, en ce moment, dans la Silicon Valley.
En 2021, le salaire médian d'un développeur de logiciels était de 103 000$ en moyenne. C'est un bon salaire, mais ce n'est que le point de départ. Certaines entreprises, en 2021, affichaient des salaires incroyablement élevés, comme Facebook. Ici, les développeurs avaient un salaire médian de 240 000$.
Passons à l'autre extrême, avec l'une des entreprises les plus importantes des États-Unis. Amazon a contribué à changer notre façon de concevoir la logistique en nous permettant de bénéficier d'une livraison en un jour pour la plupart des articles que nous voulons.
Le salaire moyen pour un employé d'entrepôt en Californie, c'est 28 446$. Encore une fois, nous constatons un énorme écart salarial, et il n'y a pas que cela. Les employés d'entreprises telles que Facebook gagnent jusqu'à huit fois plus que les employés des services, tels que le personnel d'entrepôt et de nettoyage.
Depuis 2008, il y en a eu cinq augmentations du salaire minimum en Californie. Cela ne correspond même pas à l'augmentation du nombre de logements au fil des ans. Les salaires dans le secteur de la technologie ont augmenté à un rythme impressionnant.
Si l'on considère la situation dans son ensemble et que l'on tient compte de l'inflation, les salaires les plus élevés ont augmenté de 0,7 % au cours des vingt dernières années. Dans le même temps, les salaires du 50e percentile ont diminué de 14,2 % au cours de la même période.
Salaires moyens, grâce à ces salaires massifs, connaissent une hausse enviable par rapport aux autres régions du pays. Mais ce sont ces salaires qui génèrent des inégalités. Les gens n'ont pas les moyens de payer un loyer, encore moins d'acheter une maison, alors ils vivent plus loin de leur travail. Ainsi, les trajets domicile-travail deviennent toujours plus. C'est ça ou vivre avec le diable.
While corporations have plenty of buying power, they have also been a part of the housing crisis, for better or worse. Many big names, such as Google and Facebook, have pledged to help the housing crisis. This involves massive donations and working with private and public companies to provide affordable housing. But this raises a bigger question in the eyes of some.
Let's take Facebook, for example. It has created massive salaries, contributing to inequality. Yet, it's pledging to help the problem by donating one billion dollars. While the gesture seems noble, we can't help but ask: what does the help consist of? Well, it's granting loans, expecting a return. Microsoft and Google have also pledged hundreds of millions to solve this issue with a similar idea.
So, the companies will see some profit. After all, they are, in the end, granting loans and acting as a middleman to solve a crisis they helped create.
Big tech is also buying property like crazy. Companies like Facebook, Google, and Amazon have purchased residential and commercial properties worth billions of dollars. They take advantage of the volatile real estate market and their purchasing power.
In August of 2022, rent hasn't slowed down. Spiking prices have also caused more people to leave the area. At the same time, projects such as Google's Downtown West have stirred controversy. The fact is that space is becoming ever more critical, and these big companies are looking for it. In this case, it's a land battle like nothing else, and there's no sign that it will slow down.
From 2010 to 2017, commute time increased by 21%, with people averaging 73 minutes in traffic, but this isn't the only significant signal. Let's take, for example, the super commuter. These are people who have to travel more than 90 minutes per day.
This was a rare occurrence and only reserved for those who lived far, but now, it has changed. From 2009 to 2017, the number of super commuters increased in the Bay Area. In some cases, such as Alameda, with an average of 127% increase in these years. Of course, it's not all about the commute, but this is a big thing. The most significant impact of the rising cost of living can be seen within the heart of Silicon Valley itself. People ditch their apartments for cheaper options, and some even end up homeless. Still, Silicon Valley is deceiving. If we look at the numbers, they often seem to tell a different story that we can't feel unless we're deep inside.
Let's take a look at poverty. Silicon Valley can boast that it has one of the lowest poverty rates in the US, with 5% of the population living in poverty. This number doesn't show that, for example, African Americans have 12% poverty, which is more than double that of Latinos or Asians. American Indians have 14% poverty, and these numbers don't improve when the conditions around them seem to.
Then, there's the harsh reality of sustaining a home. Silicon Valley has a 5% poverty rate and a 27.7% below standard and above poverty. However, at the same time, a third of households need public or private assistance to make ends meet.
All this pushes people to poverty, plain and simple. Poverty disguises itself in different ways. For example, let's look at the homeless situation in Silicon Valley, one that many call a crisis, with due reason. From 2011 to 2019, the homeless population has more than doubled, with more of them unsheltered than ever before. The leading cause of homelessness is losing their job, with 30%.
So, in the end, Silicon Valley is the land of opportunity, but for some, not everyone. It might be directly in front of you, and in other cases, it might be so far away that it seems impossible to reach. That's the problem there.
We can diagnose some of the problems within Silicon Valley, but we can't see them all. At the same time, we can't highlight all the good. We don’t see great potential, and it's up to Silicon Valley to show it.
