Actualités et démolitions hebdomadaires sur les entreprises en démarrage les plus tendances
Les fils Twitter les plus pertinents de la semaine
Produit de la semaine présenté par ProductHunt
Statistiques détaillées sur les entreprises qui ont levé du capital-risque
Oui, il est oublié et son dernier projet semble être un échec. Mais si je prononce le nom Atari, tu vois de quoi je parle. Il y a des décennies, Atari était la console de jeu vidéo à posséder. De plus, il a contribué à développer le monde du jeu vidéo aux États-Unis, avec sa superbe console 2600 et ses jeux tels que Pong et Space Invaders.
Mais un petit extraterrestre est arrivé, le marché s'est effondré et le chaos s'est ensuivi. Atari a saigné de l'argent, a truqué des alliances et créé des produits défectueux. Sa réputation était tellement ternie que les magasins ont refusé de vendre les consoles. C'est ainsi que l'entreprise s'est effondrée. Les joueurs du monde entier doivent beaucoup à cette entreprise autrefois prospère, c'est pourquoi nous allons parler d'Atari dans cet article.
Les années 60 ont vu la naissance du premier jeu vidéo à être joué sur plusieurs ordinateurs, ce qui était énorme, car les ordinateurs étaient de la taille d'une pièce à l'époque. Il s'appelait Guerre spatiale ! et de nombreux étudiants n'y voyaient qu'un divertissement, mais un homme était obsédé par le jeu.
Nolan Bushnell adorait les jeux d'arcade. En plus de ses études, il a travaillé dans un parc d'attractions où les jeux d'arcade étaient nombreux et y a étudié quels jeux créaient le plus de dépendance. Il était fasciné par la façon dont les gens savaient que les jeux étaient difficiles tout en continuant à jouer. Il a donc cherché à créer quelque chose de similaire et a créé une entreprise avec Ted Dabney, un autre étudiant en ingénierie. Leur première idée était une copie de Guerre spatiale !
Mais ils l'ont baptisé Computer Science. Oui, leur jeu de noms n'était pas bon. Ils ont ensuite essayé de placer l'informatique dans des salles d'arcade, mais c'était encombrant et coûteux. Seules 750 unités ont donc été placées, au lieu des 2 300 prévues. Mais ils n'ont pas démissionné. Ils ont donc créé la Syzygy Game Company et ont embauché l'ingénieur Al Acorn.
Encore une fois, ils ont copié un autre jeu : le jeu de tennis Magnavox Odyssey et l'ont baptisé PONG. Tu as entendu parler de Pong, non ? Le premier nom de leur entreprise, Syzygy, était déjà pris, ils ont dû trouver un autre nom. Bushnell a inventé le mot Atari, une forme normalisée d'un mot japonais qui signifie « atteindre la cible » ou « recevoir quelque chose par hasard ».
Le mot «atari'est utilisé en japonais lorsqu'un pronostic se réalise ou lorsque quelqu'un gagne à la loterie. C'est exactement ce que l'entreprise a fait avec Pong. Mais à l'époque, personne ne savait vraiment comment commercialiser un jeu vidéo. Bushnell et Dabney ont donc décidé de commercialiser eux-mêmes la machine.
En 1972, ils se sont tournés vers l'une des obsessions de Bushnell : les arcades. Ils ont placé une version rudimentaire de la machine d'arcade dans une taverne et elle a connu un tel succès que le principal problème était qu'elle débordait de pièces.
Imaginez cela : le problème, c'était trop d'argent. Mais tenez bon, alors que l'entreprise grandissait, les choses se sont assombries à huis clos. Dabney dit que Bushnell l'a forcé à quitter l'entreprise, mais Bushnell dit qu'ils se sont simplement séparés à l'amiable. Pourtant, d'autres sources affirment que Dabney avait le sentiment que Bushnell l'avait exclu des réunions, des idées et des transactions commerciales. À tel point que, malgré le succès de Pong, Dabney a quitté l'entreprise en 1973, vendant sa part pour 250 000$.
Dabney a continué à travailler pour Bushnell en tant qu'employé, mais comme il l'a dit, avec une extrême prudence. Bushnell était obsédé par la domination du marché des jeux d'arcade. Il a donc créé une autre société appelée Kee, qui était Atari sous un autre nom, pour vendre des contrats exclusifs aux arcades qui n'achetaient pas Atari. Entre les deux sociétés, il a monopolisé le marché des salles d'arcade.
Mais il voulait plus : il voulait que les appareils soient plus petits afin que les gens les achètent pour leur maison. Il a donc créé le système informatique vidéo Atari (VCS), plus tard baptisé 2600, qui contenait quatre jeux, un joystick et deux manettes. Le tout pour seulement 849$ en argent d'aujourd'hui. Ce fut un succès partiel au début, suffisant pour qu'il continue à y travailler. Mais le matériel sera toujours cher, de temps en temps. Il a donc cherché des investisseurs et Warner Communications a frappé à la porte.
En 1976, Bushnell a vendu Atari pour environ 28 millions de dollars, à l'époque. Ce qui était beaucoup. Il a continué à travailler pour Warner, mais il a été licencié car lui et les réalisateurs trouvaient la situation « difficile ». En 1978, il avait rompu tous ses liens avec Atari et la marque de jeux vidéo à succès était désormais entièrement entre les mains de Warner. Ce serait bien. Et ce serait une mauvaise chose.
Bien que le 2600 ait connu un succès modéré à la fin des années 1970, il n'a pas vraiment décollé avant qu'Atari n'ait accordé une licence à Space Invaders. Puis la console est devenue un succès et Space Invaders est devenu le premier jeu à vendre un million d'unités. Atari, sous la direction de Warner, visait à ce que le 2600 devienne obsolète d'ici trois ans. Ils ont donc commencé à travailler sur un remplaçant : le 5200. Et le 2600 est devenu obsolète, mais le marché évoluait également.
Atari n'était plus la seule console. D'autres fabricants, comme Magnavox, Mattel et Coleco, s'y intéressaient. L'entreprise a donc travaillé d'arrache-pied pour créer non seulement le 5200, mais également des ordinateurs personnels tels que le 400 et le 800. Ce qui est intéressant, c'est que ces ordinateurs utilisaient la technologie des consoles de jeu. Et, encore une fois, ils n'étaient pas seuls. D'autres entreprises, comme Commodore, Tandy et IBM, ont également créé des ordinateurs personnels.
Et les ordinateurs étaient attrayants : ils avaient des claviers, pouvaient effectuer d'autres tâches et, aussi, faire tourner des jeux vidéo. Mais le 5200 ne serait pas en mesure de reproduire le succès de son frère aîné. Dans un endroit où tout le monde voulait une part d'une très grosse tarte. Eh bien, sauf que la tarte n'était pas si grosse.
%20(1).jpeg)
Aujourd'hui, tout le monde veut créer l'application parfaite. À l'époque, c'était le jeu vidéo parfait. Et ils étaient un peu ambitieux. Des entreprises comme Atari estimaient, comme à l'époque de la télévision, que tous les foyers auraient une console de jeu. Oui, les espoirs étaient grands. Les gens achetaient des consoles comme des fous, du moins c'est ce qu'il semblait. Et cela augmenterait la demande de jeux, non ? Alors, pourquoi cela ne s'est-il pas produit ?
Parce que l'industrie était aveuglée par ses ambitions. La demande était élevée, mais si elle était de 100 %, les entreprises fabriquaient 175 %. Et ce n'était pas le seul problème. Voici un petit exemple : l'Atari 5200 n'était pas compatible avec le 2600. Atari a donc dû fabriquer des jeux spécifiques pour chaque console. Et ce paysage était courant partout sur le marché.
Ajoutez à cela que le marché était en train d'ouvrir. Avant 1979, seul Atari produisait des jeux pour Atari, mais quatre ingénieurs ont quitté l'entreprise, car ils estimaient ne pas avoir obtenu suffisamment de crédit.
Les quatre ont créé Activision, le premier développeur de jeux vidéo tiers. Il y avait donc un marché rempli de matériel et, finalement, de logiciels. Imagic, Games by Apollo, Parker Brothers, Colecto, Activision, CBS Video Games et Mattel créaient tous des jeux pour l'Atari et d'autres consoles. Les fabricants tiers sont passés de 3 à 30 en six mois.
Mais les jeux n'étaient pas bons. Beaucoup étaient simplement rétroconçus, d'autres étaient des versions plus médiocres d'autres jeux, avec des graphismes et une jouabilité limités. David Crane, le fondateur d'Activision, l'a reconnu et est même allé jusqu'à dire que de nombreux jeux produits au cours de ces années étaient « le pire jamais fait».
En fait, peu de jeux étaient révolutionnaires, seuls 10 % des jeux génèrent 75 % des ventes. Et pourtant, le marché regorgeait de produits médiocres. Les magasins étaient bondés alors ils ont renvoyé les jeux invendus. Mais les éditeurs n'avaient pas d'argent pour les rembourser, car leurs produits étaient si mauvais qu'ils ne pouvaient pas les vendre.
De nombreuses entreprises ont fermé leurs portes et ont laissé aux détaillants des tas de mauvais jeux vidéo. Désespérés, les vendeurs ont réduit les prix et n'ont toujours pas pu les vendre. C'était le chaos. Et puis ce type est arrivé : le pire jeu vidéo de l'histoire: E.T. Essayant de tirer parti du succès du film, Atari a demandé à un designer de créer la version en jeu vidéo, mais ne lui a accordé que CINQ SEMAINES et très peu d'argent.
Le résultat était un jeu laid, injouable et truffé de bugs et Atari a commandé non pas un, mais 700 000 exemplaires du jeu. Il y a eu du battage médiatique, mais il n'y a pas eu de ventes. Et cela est considéré comme le début de l'effondrement de l'industrie. De 1983 à 1985, les ventes sont passées de 3,2 milliards de dollars à seulement 100 millions de dollars.
Les magasins en avaient tellement marre de la situation qu'ils ont complètement refusé de vendre des consoles et les clients n'ont pas voulu payer pour des jeux chers et de mauvaise qualité. De nombreuses entreprises ont souffert, mais E.T. a durement frappé Atari. Alors, qu'a fait l'entreprise ? Eh bien, ce que tout le monde ferait.
Enterrez les jeux en plein désert. Les 700 000 exemplaires du livre. C'est exact. Mais ce n'est pas la seule erreur commise par Atari.
En 1982, les discussions entre Nintendo et Atari battaient leur plein. Nintendo a vendu sa console Famicom avec succès au Japon mais n'ayant pas réussi à pénétrer le marché américain, ils se sont tournés vers Atari pour former un partenariat. En 1983, Nintendo a proposé à Atari de les aider à construire l'appareil tandis que Nintendo les aidait à la commercialisation. Cela semblait être une bonne affaire.
Le 5200 d'Atari était un échec et le 7800 n'était encore qu'une idée. Le risque pour Atari était donc faible. Si la transaction tournait mal, Nintendo en souffrirait. Pas Atari. Mais le chaos était tel que la direction d'Atari a littéralement perdu le fil des négociations. Nintendo, confuse et méfiante à ce sujet, a donc décidé d'entrer elle-même sur le marché. Et le reste appartient à l'histoire. Du moins pour Nintendo.
Parce qu'Atari ferait la même erreur des années plus tard. En 1988, Sega a proposé à Atari que ce dernier fabrique ses appareils et, selon Michael Katz, le président de la division des jeux vidéo :
« Les négociations sont allées assez loin et, si je me souviens bien, elles ont échoué lorsque Sega et Atari n'ont pas pu s'entendre sur les termes. C'est alors que Sega a décidé de le faire elle-même. » Et puis, Sega a créé la Genesis. Atari, quant à lui, est reparti les mains vides.
Après l'effondrement de l'industrie du jeu vidéo, Atari a fait de même. Les tentatives de réorganisation ont échoué et elle a été vendue à Jack Tramiel, qui l'a rebaptisée Atari Corporation. Il a fait du bon travail, si vous voulez mon avis. Il a réussi à faire rebondir les chiffres, réalisant 25 millions de dollars de bénéfices en 1986, en utilisant le marketing et en améliorant les produits existants. Il a investi dans l'innovation et a créé la Lynx, une console portable colorée, dotée d'une batterie longue durée et proposant de nombreux jeux.
Mais ils l'ont sorti après Noël, et tout le monde avait déjà acheté un autre ordinateur portable : la Gameboy. Nintendo a de nouveau frappé. Les années 90 n'ont pas été favorables non plus et, même si l'entreprise avait de l'argent, ses produits étaient déficients. La console Jaguar, en concurrence directe avec Sega et Nintendo, a été un échec et la Lynx ne s'est pas bien vendue. Tramiel a donc vendu l'entreprise à Hasbro en 1997.
Hasbro a ensuite été racheté par Infogrames, le développeur français, trois ans plus tard. Ironiquement, après le rachat d'Atari par Hasbro, les brevets de Jaguar ont été rendus publics et l'entreprise est désormais culte. Infogrames a ensuite maintenu Atari en vie en lui promettant une autre console, une VCS de style rétro. Mais Atari semble être un gouffre financier stagnant avec une promesse non tenue. En 2017, on a enfin appris que le VCS sortirait. Mais elle le fait sur un marché très difficile. Il y a la Playstation, la Xbox, la Wii et même Nintendo a sorti sa version rétro NES. Alors, il faut se demander si le VCS vaut la peine d'être lancé ?
