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Wie wird man der am meisten gehasste Mann in Amerika? Nun, zuerst musst du dich mit der Gesundheit der Menschen anlegen. Du musst auch auf Twitter gehen und jeden trollen, der dich kritisiert. Sei im Grunde ein Arschloch. Übrigens kannst du auch an Wertpapierbetrug teilnehmen und froh sein, dass du im Gefängnis landest. Das Gefängnis wird dich nicht aufhalten. In der Tat könnten Sie sogar von dort aus arbeiten. Und wie dem auch sei, du wirst in Monaten draußen sein, und wir alle können dich nicht davon abhalten, all das noch einmal zu tun. Wir haben gerade Martin Shkreli beschrieben, und das ist nur die Spitze des Eisbergs. Also, lasst uns herausfinden, warum er der am meisten gehasste Mann in Amerika ist.
Im Dezember 2015 verließ Martin Shkreli seine Wohnung und stieg hinten in einen Streifenwagen. Er sah beschissen aus und versuchte, den größten Teil seines Gesichts mit einem grauen Hoodie zu bedecken. Es war also weit entfernt von der typisch übermütigen und frechen Führungskraft, die er noch vor Monaten gewesen war.
Eine FBI-Anklageschrift brachte ihn ins Gefängnis, und das US-Bezirksgericht von New York beschuldigte Shkreli wegen mehrerer Verbrechen. Nach turbulenten Monaten sagte er schließlich vor dem US-Repräsentantenhaus aus.
Als ich aussagte, setzte er sich hin und plädierte für den Fünften Zusatzartikel, lehnte es ab, alle Fragen zu beantworten, und verspottete jeden mit seinen Gesten. Als es an der Zeit für den Prozess war, war es also nicht einfach. Jeder hasste Shkreli so sehr, dass es fast unmöglich war, eine Jury zu finden.
Interessanterweise war der Grund, warum die Leute ihn hassten, nicht derselbe Grund, der ihn vor Gericht gebracht hat. Stattdessen warf ihn das US-Bezirksgericht des Wertpapierbetrugs und der Durchführung eines Ponzi-Systems zur Begleichung seiner Schulden vor.
Um zu verstehen, wie er an diesen Punkt gekommen ist, müssen wir ins Jahr 2003 zurückgehen. Im Alter von 17 Jahren begann Martin Shkreli ein Praktikum beim Wall Street-Hedgefonds Cramer, Berkowitz and Company. Ja, das sind seine Worte. Er hat sich darin „eingeweiht“. Und ja, das ist das des Typen Fonds. Dort hat er sich einen Namen gemacht. Zunächst empfahl er dem Unternehmen, gegen ein bestimmtes Biotech-Unternehmen zu wetten. Als die Aktie fiel, verdiente der Fonds viel Geld.
Aber für jedes Positive schien es ihm gelungen zu sein, ein Negativ zu finden. Die Leute bewunderten seine Intelligenz, verachteten aber seine Persönlichkeit. Er war übermütig, aggressiv und hatte einen riesigen Katalog nerviger Gesichtsausdrücke. Nach vier Jahren Tätigkeit für den Fonds verließ er Cramer, Berkowitz and Company und wechselte dann zu anderen Fonds, bis er Elea Capital Management mit einem Ziel gründete.
Shkreli liebte es, Aktien zu leerverkaufen. Sein Ziel mit Elea war es, so weiterzumachen. Das Schlimme war, dass er zwar liebte, aber nicht großartig war. Er hatte eine schreckliche Streckengeschichte.
2007 war sich Shkreli sicher, dass der Aktienmarkt wieder fallen würde. Also platzierte er über Lehman Brothers eine Put-Option, bei der es sich um eine Wette handelt. Das Schlimme ist, dass der Aktienmarkt genau das Gegenteil getan hat und gestiegen ist.
Anstatt zu kassieren, musste er zahlen, aber er hatte das Geld nicht. Als Lehman Brothers ihn zur Zahlung aufforderte, entschied er sich für eine defensive Haltung und behauptete, es gebe zu viel Druck und er könne bankrott gehen. Lehman Brothers reagierte darauf und verklagte ihn auf 2,3 Millionen Dollar, was ein Gericht zustimmte.
Aber dann half Shkreli das Glück, als die Krise 2008 kam und Lehman Brothers vom Erdboden fegte. Jetzt konnte das Unternehmen das Urteil also nicht auszahlen lassen. Er hat Glück gehabt. Elea würde nicht überleben und Shkreli lebte schließlich bei seinen Eltern. Aber er wollte immer noch Aktien leerverkaufen. Also gründete er einen neuen Fonds, MSMB Capital Management, und die Geschichte wiederholte sich.
Martin Shkreli hatte keine Angst davor, gegen den Strich zu gehen, und MSMB war nicht anders. Infolgedessen wurde seine Taktik noch aggressiver, sogar abstoßender. Zuerst würden sie Biotech-Unternehmen leerverkaufen und dann Strategien entwickeln, um die Aktie nach unten zu treiben. Dazu gehörten Recherchen zu den Unternehmen und deren Veröffentlichung in den Chatrooms für den Aktienhandel.
Obwohl die Methode lächerlich schien, hatte Shkreli eines für sich: Er war brillant. Außerdem hatte er keine Schwierigkeiten, die komplexen Begriffe und Ideen der Biotech-Unternehmen zu verstehen. Daher fiel es ihm leicht, Unternehmen auszusortieren, die medizinische Ergebnisse gefälscht hatten. Und die Leute glaubten ihm. Aber diese Strategie würde ihn in den Hintern beißen.
2011 ging er ein weiteres Risiko ein, als die FDA die Zulassung des Medikaments Contrave von Orexigen Therapeutics ablehnte. Am Tag nach der Ablehnung fiel die Aktie von ihrem ursprünglichen Wert von 9,09 USD ab.
Also hat Shkreli über ein Merrill Lynch-Konto 32 Millionen Orexigen-Aktien zu rund 2,50 USD leerverkauft. Kannst du erraten, was passiert ist? Die Aktie erholte sich, und MSMB konnte den Unterschied nicht ausgleichen.
Das Problem war, dass Shkreli gesagt hatte, es könne abdecken. Jetzt hatte Merrill Lynch 7 Millionen Dollar verloren und MSMB war kniehoch verschuldet. Aber das hat Shkreli nicht aufgehalten, kein bisschen.
Nur wenige Monate später gründete er MSMB Healthcare und ein Pharmaunternehmen namens Retrophin. Als die Welt das bemerkte, kratzten sich die Menschen am Kopf. Warum wagte er sich in die Pharmaindustrie?
Er sagte, er habe einen Jungen getroffen, der an einer seltenen Form von Muskeldystrophie litt. Schließlich erlag der Junge seinem Zustand und Shkreli war am Boden zerstört. Er hatte also einen neuen Sinn im Leben.
Warum sollten wir ihm nicht glauben? Schließlich konzentrierte er sich sehr auf seltene Krankheiten. Außerdem ist es nicht so, dass ihm Widrigkeiten fremd sind.
Shkrelis Eltern sind aus Albanien und Kroatien ausgewandert. Beide arbeiteten in bescheidenen Jobs als Hausmeister und gaben ihren vier Kindern eine angesehene Ausbildung. Martins Schule, die Hunter College High School, hat sogar den Ruf, Kinder in die Ivy League zu schicken.
Aber selbst dann gibt es widersprüchliche Berichte. Shkrelis Aufenthalt dort ist zweifelhaft. Es ist nicht klar, ob Shkreli von der Schule ausgeschlossen wurde oder ob er genug Punkte für ein Diplom bekommen hat. Also, wieder einmal, für jedes Positive schafft er es, ein Negatives hervorzurufen.
Wie auch immer, zurück zur Geschichte. Lass uns über den Sinneswandel sprechen, den er hatte. Sicher, der Tod des Jungen hat ihn betroffen gemacht, aber Shkreli sagte in einem Interview auch, dass er in die Pharmaindustrie eingestiegen ist, weil das Geld für Hedgefonds nicht genug war. Aber hey, wenigstens war er ehrlich.
Sinneswandel hin oder her, Martin Shkreli hatte zwei neue Unternehmen und klare Ziele. Mit Retrophin begann er, Therapien für seltene Krankheiten zu entwickeln, um seiner „edlen“ Sache gerecht zu werden. Er patentierte sogar zwei für eine seltene Erkrankung namens PKAN.
Martin Shkreli war aber auch eine Viper. Ehemalige Mitarbeiter geben an, er habe sie gezwungen, gefälschte Twitter-Konten einzurichten, um Leerverkäufe anderer Biotech-Aktien zu fördern.
Er hackte sich in die sozialen Netzwerke der Mitarbeiter und belästigte sie und Familienmitglieder und bedrohte andere.
Sein Ruf machte es Shkreli schwer, Finanzmittel zu erhalten. Aber irgendwie gelang es ihm, 4 Millionen $ durch Finanzierung und 10 Millionen $ durch einen privaten Deal von Roth Capital abzubekommen.
Mit diesem Geld begann Shkrelis Reise zum am meisten gehassten Mann Amerikas. Shkreli kaufte die Rechte zum Verkauf von Tiopronin und Chenodal, zwei Medikamenten gegen seltene Krankheiten.
Die sind teuer. Beispielsweise können Patienten, die Tiopronin einnehmen, 10 bis 15 Einheiten pro Tag konsumieren.
Also, was hat Martin Shkreli mit diesen Neukäufen gemacht? Nun, er hat die Preise um einiges erhöht. Tiopronin stieg von 1,50$ auf 30$ pro Pille, und Chenodal erhöhte sich etwa um das Fünffache des ursprünglichen Preises.
Er entschuldigte sich nicht für die Preiserhöhung. Er gab als einzigen Grund an, dass er es könnte. Es gab keine andere Erklärung, und die Welt nahm Notiz davon.
Die Leute sagten, es sei die unethischste Preiserhöhung gewesen, die die Welt je gesehen habe. Die Medien folgten mit ständigen Angriffen und trotzdem entschuldigte sich Shkreli nicht. Er hat sogar die Welt über Twitter getrollt. Er war fest davon überzeugt, dass er nichts Falsches oder Illegales getan hatte. Aber die Welt und das Unternehmen hassten ihn.
Der Verwaltungsrat von Retrophin hatte genug und entfernte Shkreli im September 2014, nur wenige Wochen nach dem Preisanstieg, aus dem Unternehmen. Aber es endete nicht dort. Leider ist diese Sendung Forensics, also wurde es schlimmer.
Daraprim ist ein Medikament, das 1953 von der FDA zugelassen wurde. Es hilft bei der Behandlung von Toxoplasmose bei immungeschwächten Patienten, beispielsweise bei HIV-Patienten.
Das Patent für Daraprim war vor langer Zeit abgelaufen, und es gab keine generische Version auf dem Markt. Nun, das ist in der Pharmaindustrie nicht ungewöhnlich, denn was passieren kann, ist, dass einige Medikamente so einfach herzustellen sind, dass wenig Platz für Geld bleibt. Daher haben nur eine Handvoll Unternehmen Patente, um sie herzustellen.
Damit ein Wettbewerber in das Geschäft einsteigen kann, müsste er eine FDA-Zulassung beantragen, was nicht einfach ist. Das ist also eine Geschäftsmöglichkeit, und Martin Shkreli hat sie gesehen.
Nachdem Shkreli Retrophin verlassen hatte, verschwendete er wenig Zeit damit, im Februar 2015 sein nächstes Unternehmen, Turing Pharmaceuticals, zu gründen. Er hatte nur ein Ziel: von diesen Unternehmen die Herstellungs- und Vertriebsrechte zu kaufen und die Preise für diese Medikamente „neu zu bewerten“. Dann hätte er durch die Kontrolle des Preises und des Vertriebs die totale Kontrolle.
Um dies zu erreichen, begann er, nach Geldern zu suchen und erhielt 90 Millionen Dollar, und viele fragten sich, wie. Schließlich mochte ihn niemand. Woher kam das ganze Geld?
Von den 90 Millionen $ stammten 62,7 Millionen $ von externen Investoren. Das Unternehmen erklärte jedoch nicht, woher die verbleibenden 27,3 Millionen US-Dollar stammen.
Zur gleichen Zeit griffen ehemalige Investoren Shkreli an und sagten, er habe Retrophin absichtlich in den Ruin gedrängt, um Geld für dieses neue Projekt zu verdienen, und dass diese 27,3 Millionen Dollar von dem nicht mehr existierenden Unternehmen stammten.
Als sich die Medien nach der Finanzierungsrunde erkundigten, schickte Shkreli unverblümte E-Mails, in denen er den Medien riet, „keine Anfragen mehr zu stellen“. Er sagte ihnen: es geht dich nichts an. Aber das war es!
Diese Schritte wären nur sinnvoll, wenn Shkreli vorhätte, den Preis zu erhöhen, und genau das hat er getan. An einem Septembermorgen im Jahr 2015 stieg der Preis für Daraprim von 13,50 USD auf 750 USD. Über Nacht stieg er um 5.400%! Die Preissenkung war empörend.
Bernie Sanders, Hillary Clinton und Donald Trump haben sich alle gegen Shkreli und das Unternehmen ausgesprochen. Insgesamt haben einhundertvierundsechzig Organisationen ihre Besorgnis über Shkrelis Vorgehen zum Ausdruck gebracht. Trump nannte ihn sogar eine verwöhnte Göre. Trump!
Aber was hat Shkreli getan? Wieder hat er die Welt getrollt. Zuerst schoss er zurück auf Trump und sagte: „Wir hätten Freunde sein können.“ Als Sanders dann einen Brief schrieb, in dem er das Unternehmen aufforderte, den Preis zu senken, schickte Shkreli ihm eine Spende in Höhe von 2.700 US-Dollar, die Sanders an eine örtliche Klinik übergab.
Shkreli verteidigte die Preiserhöhung. Schließlich erlaubte es ihm das System. Laut ihm hat er Journalisten hinters Licht geführt, indem er erklärte, dass Patienten dank dieser Maßnahme Medikamente zu einem günstigeren Preis erhalten könnten. Und bis zu einem gewissen Punkt hatte er recht.
Noch einmal bis zu einem gewissen Punkt. Wenn die Versicherungsunternehmen die Erhöhung nicht an die Kunden weitergeben würden. Und nur wenn die Patienten versichert wären. Andernfalls hätten sie für die Erhöhung zahlen müssen.
Aber wenn es eine Sache gibt, die wir ihm geben müssen, dann ist es seine Fähigkeit, zu argumentieren und seine Argumente zu verteidigen. Sein Verständnis der Pharmaindustrie war sogar besser als das der meisten Menschen, sodass viele aufgrund seiner Gegenargumente nicht sprechen konnten. Dennoch konnte ihn seine Fähigkeit zur Debatte nicht retten. Zu diesem Zeitpunkt lag sein Ruf in Trümmern, und Unternehmen trennten sich von ihm und entließen ihn als CEO.
Oh, übrigens, Shkreli ist musiksüchtig. Er liebte es, Alben zu kaufen, darunter das einzige existierende Exemplar von Wu Tan Clan Es war einmal in Shaolin für mehr als 2 Millionen Dollar.
Darauf kommen wir später zurück. Was die Öffentlichkeit anbelangt, so war er immer noch spaltend. Manche Leute nannten ihn einen Gott, andere, ich weiß nicht, du ziehst deine Schlüsse: „Stirbst du einfach, verdammt noch mal?“ Die ganze Zeit war Shkreli ein Vollidiot darüber, bis der Druck zu groß wurde.
Shkreli sagte, die Wut und die „Storno-Kultur“ seien so groß, dass er die Preise auf einen unbekannten Betrag senken würde, obwohl er klarstellte, dass es nicht das Niveau von vor September sein würde. Das Problem war, dass er es nicht getan hat. Stattdessen zog er sich von der Preissenkung zurück und sagte, er würde einen Deal mit Krankenhäusern aushandeln, was nie geschah.
Ein anderes Unternehmen nutzte die Situation und bot den kombinierten Ersatz zu einem viel günstigeren Preis an. Es geht also darum, die Gelegenheit in der Pharmawelt zu nutzen.
In der Zwischenzeit haben die Behörden dieses Verhalten zur Kenntnis genommen, aber nicht aus den Gründen, die Sie vielleicht vermuten. Sicher, die Welt hasste seine Handlungen, aber er hat keine Regeln gebrochen. Was den Behörden auffiel, war, dass es in seinen Unternehmen etwas gab, das keinen Sinn ergab. Die Investoren, die ihn des Betrugs beschuldigten, warfen die Alarmglocken, und die Behörden hörten zu. So enden wir 2016 bei seinem Prozess, und selbst das ist kompliziert.
Die SEC und das FBI kamen zu dem Schluss, dass Shkreli Retrophin als persönliches Sparschwein verwendet hatte, um Investoren und Schulden von MSMB zu bezahlen. Das war der Ponzi-Plan, der so schlimm war, dass die Behörden ihn ins Gefängnis brachten.
Am Ende eines komplexen Prozesses, der die Geduld aller auf die Probe stellte, befand die Jury Shkreli schließlich in drei der acht Anklagepunkte für schuldig.
Und er lächelte. Martin Shkreli lächelte, als sie sagten, er sei schuldig. Er freute sich, weil er wusste, dass es schlimmer hätte kommen können. Der Richter gewährte ihm sogar eine Kaution, aber er verlor das Recht, als er jedem, der ihm eine Haarsträhne von Hilary Clinton besorgte, 5.000 Dollar anbot. Die Behörden betrachteten das als Drohung gegen Clinton und entzogen ihm das Recht auf Freilassung gegen Kaution. Klug.
Dann, im Gefängnis, entdeckten die Behörden, dass Shkreli eine Firma von seiner Zelle aus leitete. Der Name des Unternehmens war Phoenixus AG, aber in Wirklichkeit war es Turing Pharmaceuticals, unter einem neuen Namen.
Ja, er hatte immer noch das Sagen! Aus dem Gefängnis! Er war sogar auf Twitter aktiv. Das ist so schlimm wie es nur geht für das US-Bundessystem. Ein Häftling hat aus dem Gefängnis getwittert und sich über sie lustig gemacht. Außerdem prahlte er damit, dass er nach dem Verlassen des Gefängnisses reicher sein würde.
Im Jahr 2020 plädierte er für eine barmherzige Freilassung, was der Richter ablehnte und behauptete, es handele sich um eine wahnhafte Darstellung eines massiven Egos. Stattdessen sollte Shkreli seine Strafe vollstrecken und 2022 das Gefängnis verlassen. Das ist übrigens nächstes Jahr.
Im Rahmen der Verhaftung verlor er sein gesamtes Hab und Gut. Seine Besitztümer repräsentierten sein Ego und seine Intelligenz, darunter das Wu-Tang-Clan-Album, ein Manuskript mit Isaac Newtons Autogramm und eine Enigma-Maschine, die den Briten half, den Zweiten Weltkrieg zu gewinnen. Also, zweifellos eine eklektische Mischung.
Aber bis heute macht mir eines Sorgen: Was die Preiserhöhungen angeht, den Grund, warum ihn alle hassten, was das US-Gesundheitssystem angeht, hat er nichts Illegales getan.
Viele andere Unternehmen können das Gleiche tun. Also, am Ende, ja, er ist ein Schwanz, er ist unerträglich, aber er wusste auch, wie er das verdrehte System, das ihn umgab, ausnutzen konnte.
Ist er der einzige? Nein. Ich wette, es gibt Tausende wie ihn da draußen. Wir müssen nicht einmal einen Ersatz finden, da er das Gefängnis in Monaten verlassen wird. Ja, Martin Shkreli ist der am meisten gehasste Typ in Amerika. Ich meine, sieh dir sein Gesicht an. Aber das System? Das ist noch schlimmer.
