Was ist mit HQ Trivia passiert?

In Company Forensics drehen sich die meisten Artikel um einen der folgenden Aspekte. Es sind entweder schlechte Geschäftsentscheidungen, eigenartige Persönlichkeiten, Produkte, die zu gut sind, um wahr zu sein, oder fehlerhafte Geschäftsmodelle.

Aber in diesem Fall scheint es all das zu haben. Dieses Spiel war äußerst erfolgreich. Es stieg nach oben, schwebte kurz dort, stürzte dann ab und brannte in einem Feuerball aus Kontroversen und Champagner. Alles in drei Jahren.

Wir sprechen natürlich über HQ Trivia. Es war ein scheinbar unschuldiges Spiel, bei dem die Spieler Geld verdienten, indem sie gegen die Uhr allgemeine Kulturfragen beantworteten.

Die Prämisse war einfach, sogar so einfach, dass Millionen das Spiel heruntergeladen haben und begeistert waren. Viele nannten es die Wiederbelebung der TV-Quizshow.

Aber hinter den Kulissen gab es Dramen, Geschichten über Missbrauch, Sucht und vieles mehr. Wir werden Ihnen in diesem Artikel alles darüber erzählen.

HQ Trivia ist geboren

HQ Trivia war das Produkt von Rus Yusupov und Colin Kroll. Sie erinnern sich vielleicht an sie als die Schöpfer eines anderen gescheiterten Startups namens Vine. Nach dem Scheitern von Vine arbeiteten Yusupov und Kroll schließlich für Twitter, verloren aber in rascher Folge ihre Jobs. Und du musst dir das für später merken.

Das Paar war besessen von Benutzerinteraktionen. Für sie ist Aufmerksamkeit das wertvollste Produkt, das ein Kunde bieten kann. Sie hatten Recht, und um es zu verstehen, zielten sie auf Spiele ab.

„Wir haben uns wirklich vorgenommen, dieses Netzwerk interaktiver Live-Sendungen auf Mobiltelefonen auszubauen“, sagte Yusupov gegenüber CNN Business.

Das Startup war genau das. 12 Fragen mit jeweils einem Zehn-Sekunden-Timer für einen Geldpreis. Nach 10 Sekunden war Cheaten unmöglich, was das Spiel viel unterhaltsamer machte. Außerdem kündigte, wie bei den Gameshows der Vergangenheit, ein charismatischer Moderator die Fragen an. Aber dieses Mal tauchten die Gewinner in einer Online-Bestenliste auf, die die ganze Welt sehen konnte.

Wenn Sie eine Runde gewonnen haben, haben Sie einen Jackpot gewonnen, dessen Größe zwischen ein paar hundert Dollar und Tausenden lag. Das Preisgeld wurde jedoch zwischen allen Gewinnern aufgeteilt, sodass es keine Garantie für die Höhe gab.

Du hattest viele Gelegenheiten, am Spiel teilzunehmen. An jedem Werktag gab es eine Sitzung um 21 Uhr, und am Wochenende gab es eine zusätzliche Sitzung um 15 Uhr. Außerdem dauerten sie etwa fünfzehn Minuten, sodass Kaffeepausen eine ganz neue Bedeutung hatten.

Kurz gesagt, Sie haben gegen die Uhr gespielt, um Geld zu verdienen und um damit zu prahlen. Die Kombination war perfekt. Aber es gab noch etwas Besonderes.

HQ Trivia hatte eine geheime Zutat

Ein Teil des Erfolgs kam vom Gastgeber Scott Rogowsky. Bevor er den Job annahm, hatte er im Improvisationsbereich gearbeitet und sich zu lokalem Ruhm verholfen. Aber in kürzester Zeit wurde er zu einer Art Berühmtheit. Rogowsky war schließlich ein sympathischer Typ, der dem Spiel eine lustige Atmosphäre verlieh.

Da viele Faktoren dazu beigetragen haben, wurde das Spiel im August 2017 veröffentlicht. Im März 2018 melden sich täglich Millionen von Benutzern an. Das Spiel war ein Hit.

Das Spiel war so erfolgreich, dass es innerhalb weniger Monate 8 Millionen US-Dollar einbrachte, dann weitere 15 Millionen US-Dollar gegenüber einer Bewertung von 100 Millionen US-Dollar. Zu den Investoren gehörten große Namen wie Peter Thiel. Das Modell schien also zunächst die Aufmerksamkeit der Anleger auf sich zu ziehen, und es verfügte über die Beweise, um dies zu belegen.

Schauen Sie sich Weihnachten 2017 an. 730.000 Menschen entschieden sich dafür, HQ Trivia zu spielen, anstatt mit ihren seltsamen Verwandten über unbequeme Themen zu sprechen. Aber die riesigen Zahlen waren für die Spieler hilfreich. Zum Beispiel hatte dieser Tag einen Gesamtjackpot von 2000$. Die Auszahlung für Gewinner betrug also jeweils 5,16$. Dennoch wollten die Nutzer wie Crack-Süchtige mehr. Im Januar 2018 war es das Spiel Nummer 3 und die App Nummer 6 im Apple App Store. Zu Spitzenzeiten nehmen 2,38 Millionen Spieler an jedem einzelnen Spiel teil.

Diese Zahlen bewiesen, dass HQ Trivia beliebt war. Aber es war auch sehr fehlerhaft.

Risse beginnen sich zu zeigen

Das Livestreamen eines interaktiven Spiels über ein Mobiltelefon ist schwierig. Sehr schwer. Interaktivität musste sofort möglich sein, vor allem, wenn die Fragen einen Timer haben. Eine häufige Beschwerde war also die mangelnde Reaktionsfähigkeit. Viele Benutzer beschwerten sich, dass das Klicken auf eine Antwort nichts bewirkte, und die Zeit lief ab, also bekamen sie den Startvorgang.

In anderen Fällen funktionierte das Quiz überhaupt nicht. Als es also abstürzte, was oft der Fall war, arbeiteten die Gastgeber hart daran, die frustrierten Spieler davon abzuhalten, vor dem Spiel zu gehen Probleme wurden gelöst. Im Allgemeinen gelang es ihnen, sie zu unterhalten. Aber Probleme wie diese waren nicht die einzigen roten Fahnen, die es gab. Darüber hinaus stellte sich die Frage des Geldes.

Obwohl jedes Spiel einen Preis hatte, gab es zunächst kein Abonnement und keine prominente Anzeigenplatzierung oder Werbeeinnahmen. Also, wo kam es her? Obwohl das Startup Investoren hatte, gab es Fragen zu seiner Nachhaltigkeit.

Schließlich geht das Geld schnell aus. Aber als er danach gefragt wurde, war der Gastgeber Rogowsky ziemlich verschwiegen.

„Ich kann nicht wirklich darüber sprechen — sie haben eine Strategie und sie finden sie heraus“, sagte Rogowsky.

Vielleicht ritt er auf der Welle der Sucht rund um das Spiel. Weil die Geldfragen keine Rolle zu spielen schienen. Außerdem war das Spiel beliebt genug, um einige Patenschaften zu erhalten, was bei der Finanzierung half.

Das Startup arbeitete mit großen Marken wie Chevrolet und Nike zusammen. Also, die Dinge liefen großartig. Zumindest schien es so.

Die Benutzer begannen sich darüber zu beschweren, dass einige der Trivia zu schwierig waren. Es war nicht ungewöhnlich, Fragen zu sehen, die eine schlechte Grammatik aufwiesen oder gar keinen Sinn ergaben. Außerdem nahmen die Störungen zu, und verspätete Auszahlungen traten häufiger auf, sodass die Zahlungen Monate dauerten.

Ein weiterer großer Hit

Im April 2019 verlor HQ Trivia ein wenig von seiner Essenz. Der beliebte Gastgeber Scott Rogowsky trennte sich von der Firma.

Es stellt sich heraus, dass Rogowsky einen anderen Job wollte und bereit war, an Wochenendshows zu arbeiten. Aber HQ Trivia wollte vollen Einsatz. Also trennten sie sich und das Startup stellte Matt Richards ein, der einen schwierigen Job vor sich hatte.

Der Standup-Comic kam, als das Spiel nicht mehr beliebt war: Die Neuheit der Online-Trivia ließ nach. Im April 2019, als Richards ins Spiel kam, war die Serie bereits nicht mehr unter den 1500 besten Apps. Die Downloads waren um 92% gesunken. Verdammt.

Dunkle Momente, dunklere Wahrheiten

Wie es in diesen Artikeln normalerweise der Fall ist, ist hinter verschlossenen Türen viel passiert, mehr als wir sehen konnten. Erinnerst du dich an die Schöpfer Kroll und Yusupov? Und wie sie für Twitter gearbeitet haben, aber dann ihren Job verloren haben?

Nun, es stellt sich heraus, dass sie entlassen wurden, weil es „schwierig war, mit ihnen zu arbeiten“. Nun, es mag schwierig sein, mit vielen Menschen zu arbeiten, aber diese beiden spielten in einer eigenen Liga. Das Wort, das viele ehemalige Mitarbeiter verwendeten, war „giftig“.

Mitarbeiter bezeichneten Jussupow als missbräuchlich und desinteressiert an seiner Arbeit. Andererseits war es üblich, dass Kroll zu spät, verkatert und zerzaust ankam. Außerdem wurde er sogar der sexuellen Belästigung beschuldigt.

Bei HQ Trivia war es nicht anders. Kroll und Yusupov stießen aufeinander und hatten ständige Auseinandersetzungen. Die Auseinandersetzungen erreichten im September 2018 einen neuen Höhepunkt. Kroll und ein anderes Vorstandsmitglied zwangen Jussupow, seine Position als CEO aufzugeben, und Kroll übernahm das Amt. Drei Monate später, im Dezember 2018, starb Kroll in seiner Wohnung in NYC an einer Überdosis Drogen. Also übernahm Yusupov erneut das Amt des CEO.

Sprechen Sie über ein gesundes Arbeitsumfeld. Es war nicht überraschend, dass die Menschen mit Jussupow nicht zufrieden waren. Tech Crunch berichtete, dass:

„Mehr als die Hälfte der Mitarbeiter des Startups unterzeichnete eine interne Petition zur Absetzung von CEO Rus Yusupov, der ihrer Ansicht nach das Unternehmen schlecht geführt hat.“

Also tat Jussupow, was er für das Beste hielt. Er hat sie gefeuert. Das ist ein bisschen Game of Thrones-Zeug hier. Abzüglich der Drachen und der Enthauptung. Aber du verstehst die Idee. Aus diesem Grund sanken die Moral und das Interesse der Mitarbeiter an dem Spiel. Und HQ Trivia fiel im App Store aus den Reihen. Außerdem versiegte das Bankkonto. Jussupow verteilte Preise in Höhe von etwa 1 Million Dollar pro Monat. Aber es gab sehr wenig Einkommen. Und damals, als er Geld hatte, sagten Quellen, dass Jussupow seine Schöpfung nur langsam verbesserte.
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Die Bemühungen waren nicht großartig. Zuerst probierte Yusupov verschiedene Versionen des Spiels aus, die ziemlich identisch waren. Dann gab er den Nutzern die Möglichkeit, Extraleben zu kaufen, und an Wochentagen fügte er sogar ein weiteres Spiel hinzu. Aber keines davon stach als transzendental heraus. Die Nutzer waren nicht mehr in das Spiel verliebt.

Was ist mit HQ Trivia passiert?

HQ Trivia hat Bargeld verschlungen, und es brauchte viel davon. Und es ist nicht so, dass Jussupow es nicht versucht hätte. Er war seit Anfang 2018 auf der Suche nach Finanzmitteln, war aber nicht in der Lage, sich eine Investition zu sichern. Der Grund dafür? Nun, die Anleger mochten ihn nicht. So einfach.

Jussupows Ruf ging ihm voraus, und der Ruf des Spiels ging ihm voraus. Während sich die Mitarbeiter über den CEO beschwerten, beschwerten sich die Nutzer über das Spiel. Es war nicht mehr ansprechend. In dem verzweifelten Bemühen, das Interesse zu wecken, veröffentlichte das Startup noch mehr neue Funktionen. Neue Ideen wie HQ Photos, wo Nutzer Fotos bewerteten, und HQ Tunes, wo Nutzer 10 Sekunden Zeit hatten, Multimedia-Fragen zu erraten.

Große Netzwerke wie NBC und CBS halfen bei der Werbung für das Spiel. Sogar Jimmy Kimmel war zu Gast bei der Quizshow, aber das war nicht genug. Weil Jussupow das Schiff immer noch leitete. Wohlgemerkt ein Schiff, das schnell sank. Yusupov wollte unbedingt etwas aus HQ Trivia herausholen und beschloss, es zu verkaufen. Es war also eine Überraschung, als er bekannt gab, dass er einen hat. Tatsächlich versicherte er der Welt sogar, dass ein „etabliertes Unternehmen“ bereit sei, das Startup zu kaufen. Aber es ist nie passiert.

Dieses „etablierte Unternehmen“ zog sich aus dem Geschäft zurück. Also nutzte Jussupow seine Medien, um das unvermeidliche Ende mit einer faszinierenden Wortwahl zu kommunizieren. Jussupow erklärte, sie hätten ein Angebot gemacht, an den rechtlichen Dokumenten gearbeitet und sich sogar einen voraussichtlichen Termin ausgedacht. Aber der Deal scheiterte, und Jussupow wusste nicht, warum.

„Aus GRÜNDEN, DIE WIR IMMER NOCH UNTERSUCHEN, haben sie plötzlich ihre Position geändert. Trotz unserer besten Bemühungen konnten wir keine Einigung erzielen.“

„Und mit Wirkung zum heutigen Tag wird das Hauptquartier den Betrieb einstellen und zur Auflösung übergehen. Allen Mitarbeitern und Auftragnehmern wird ab heute gekündigt.“‍

(So kam die Aussage übrigens heraus. Großbuchstaben und so).

Am Tag der Liebe und Freundschaft, der Pralinen und der Rosen, als die Quizfragen um 21 Uhr begannen, sagte Moderator Matt Richards laut: „Ich werde nicht lügen. Das ist verdammt noch mal Mist. Dies ist der letzte HQ-AbendOder!“

Was

Das

Zur Hölle?

Nein, weißt du was? Das ist angemessen. Das war der einzige Weg, wie HQ Trivia ausgehen konnte: in Flammen und Laster.

Warum leise ausgehen, wenn an diesem Spiel nie etwas still war? Aber auch nach seinem Untergang schwieg nicht einmal Jussupow. Vier Tage später gab er bekannt, dass ein „unbenanntes Unternehmen“ das Startup kaufe, damit es weiterleben könne. Aber das sagte er auf seine ganz eigene Art:

„Wir haben ein neues Zuhause für den Hauptsitz gefunden, mit einem Unternehmen, das ihn am Laufen halten will. Alle Mitarbeiter, Auftragnehmer und Akteure haben oberste Priorität. Die Abfindung wird gezahlt und Sie können sich eine Auszahlung vornehmen.

NOCH KEINE ABGESCHLOSSENE SACHE, ABER ICH BIN OPTIMISTISCH.“

Nun, vielleicht hatte er etwas Wahres dran. Denn am Ende lebt HQ Trivia 2021 noch.