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Über Amazon kann nicht viel gesagt werden, was nicht schon gesagt wurde. Dennoch schlägt der Internet-Goliath in seinem sechsundzwanzigjährigen Leben ein neues Kapitel auf. Jeff Bezos, der Mann, der dieses Internet-Imperium gegründet hat und es seitdem leitet, ist als CEO zurückgetreten.
Er geht aber nirgendwohin. Seine Macht im Unternehmen und sein Einfluss auf die amerikanische Kultur werden wahrscheinlich unangetastet bleiben, wenn er zum Vorstandsvorsitzenden wechselt. Er hat angekündigt, sich auf neue Produkte und frühe Initiativen zu konzentrieren.
Aber zumindest für die Aufzeichnungen ist es das Ende eines großen Abschnitts in der Geschichte von Amazon, der letztendlich die Geschichte der Online-Geschäftstätigkeit ist. Lassen Sie uns auf einige der guten und schlechten Aspekte dieser sechsundzwanzig Jahre Technologiegeschichte zurückblicken, mit Jeff Bezos an der Spitze von Amazon.
Jeder liebt die klassische Geschichte, wie Bezos Amazon gegründet hat. Er verkaufte Bücher online in einer Garage in Seattle und lieferte sie sogar selbst aus. Von diesen bescheidenen Anfängen bis hin zur globalen Marktherrschaft, dazwischen mit Plänen zur Besiedlung des Weltraums, hat der Mann das Unternehmen durch Höhen und Tiefen geführt, vor allem aber durch Höhen.
Er ist bekannt für seinen zukunftsorientierten und unerbittlichen Geschäftscharakter, der immer viel auf die Zukunft setzt, auch wenn das bedeutet, große Verluste zu erleiden. Mit dieser Denkweise und der rücksichtslosen Ausführung brauchte Amazon etwa zwanzig Jahre, um seine Tentakel so ziemlich in jedem wichtigen Geschäft im Internet zu haben.
Aber alles begann mit Büchern. Bezos engagierte sich Anfang der neunziger Jahre in dieses Ding namens Internet, als er an einem datengesteuerten Wall Street-Hedgefonds arbeitete.
Schon bald war er besessen von der neuen Internettechnologie und der Tatsache, dass die Internetnutzung zu dieser Zeit angeblich um 2300% zunahm. Bezos verstand von Anfang an die entscheidende Rolle von Daten in digitalen Unternehmen.
1995 gründete er ein Unternehmen, das das astronomische Wachstum des Internets nutzen sollte. Er kam zu dem Schluss, dass Bücher das beste Produkt sind, um mit dem Online-Verkauf zu beginnen.
In seinen eigenen Worten: „... es gibt bei weitem mehr Artikel in der Buchkategorie als Artikel in jeder anderen Kategorie. Wenn wir also so viele Artikel haben, können wir buchstäblich einen Online-Shop aufbauen, der auf andere Weise nicht existieren könnte.“
Und er baute dieses Geschäft mit einem riesigen Katalog auf, erschütterte die Branche und eroberte mit seinem Online-Modell den Markt von regulären Buchhandlungen. Wenige Jahre später kam 2007 mit der Veröffentlichung von Kindle, dem ersten elektronischen Lesegerät, die Branche erneut auf den Kopf.
Mit dem Kindle-Erfolg signalisierte Bezos, dass er sich mit nichts zufrieden geben würde. Stattdessen würde er Branchen immer wieder neu erfinden und andere Märkte übernehmen, was seitdem bei Amazon der Fall ist.
Damals zahlte Amazon keine Umsatzsteuern und nutzte schon früh die von den Verbrauchern auf seiner Website erhaltenen Daten, um den stationären Markt zu stören und herkömmlichen Verkäufern einen beträchtlichen Teil davon wegzunehmen. Zuerst Bücher, dann alles andere. Im wahrsten Sinne des Wortes.
Ungefähr sieben Jahre nach der Veröffentlichung des Kindle würde Amazon mithilfe künstlicher Intelligenz eine neue Grenze des Einzelhandelsumsatzes erschließen. Zuerst über seine Website, dann aber über ein Gerät namens Echo, das über einen eigenen persönlichen KI-Assistenten verfügt: Alexa.
Mit über 100 Millionen Alexa-Geräten, die bei den Kunden zu Hause stehen und das Online-Shopping für sie noch komfortabler machen, hat Amazon einen weiteren Meilenstein auf seinem Weg zur Marktbeherrschung erreicht.
Doch vor Alexa, einem der größten Hits von Amazon und einer Grundlage seines Geschäfts, steht die Prime-Mitgliedschaft mit ihren mehr als 126 Millionen Abonnenten. Als es 2007 begann, stellte es erneut alles auf den Kopf, indem es anbot, Pakete innerhalb von 2 Tagen im ganzen Land ohne Versandkosten auszuliefern.
Es war überwältigend für die Verbraucher, aber viele Anleger und Führungskräfte lehnten ab, da sie der Meinung waren, dass die Initiative stattdessen zu Verlusten führen würde. Und sie hatten recht, aber Bezos wusste es, und er hatte größere Pläne im Kopf, als nur Gewinne zu erzielen.
Letztlich würde die Zeit ihm wieder Recht geben. Die Logik von Prime war ziemlich einfach und genial: Leute dazu bringen, sich für ein wiederkehrendes Zahlungsprogramm anzumelden und ihnen schnellen, kostenlosen Versand zu bieten. Das würde sie dazu bringen, den größtmöglichen Nutzen daraus zu ziehen und daher mehr zu kaufen.
Und es hat funktioniert. Also begannen Amazon-Lagerhäuser überall in den USA und auf der ganzen Welt zu blühen, während Bezos das Gesamtbild im Auge behielt.
Im Laufe der Zeit hat Amazon das Abonnement aufgewertet und Milliarden von Dollar in Dienste wie Prime Video und Music investiert, mit dem ultimativen Ziel, es noch attraktiver zu machen und wiederkehrende Umsätze ein Leben lang zu sichern.
Als der Einzelhandel das aggressive Wachstum von Amazon sah, wollten alle Arten von Verkäufern an der Online-Revolution teilnehmen. Deshalb öffnete Amazon seine Plattform bereits Anfang der 2000er Jahre für Drittanbieter und wurde bald zum umfangreichsten Online-Marktplatz.
Aber für Händler würde es sich sowohl als Segen als auch als Fluch erweisen. Sie waren in der Lage, der riesigen Plattform beizutreten und an ihre Millionen von Kunden zu verkaufen, aber sie würden auf Gedeih und Verderb nach den Regeln von Amazon spielen. Das Unternehmen würde den Markt bereitstellen und ein Konkurrent sein und letztlich Richter und Jury in seinem E-Commerce-Bereich sein.
Schon früh machte Bezos aus der Amazon-Website ein Weblabor und erzielte bahnbrechende Fortschritte in der Datenanalyse, sowohl von Kunden als auch von Verkäufern auf der Plattform. Dies verschaffte Amazon einen erheblichen Vorteil und führte zu effektiveren Verkaufsstrategien und rücksichtslosem Wettbewerb.
Im Laufe der Jahre haben Stimmen kleiner und mittlerer Unternehmen Amazon vorgeworfen, monopolistische und unfaire Taktiken anzuwenden. Zum Beispiel die Absorption kleinerer Wettbewerber oder die angebliche Manipulation von Preisen und Online-Traffic, um diejenigen zu ersticken, die nicht absorbiert werden wollten.
Es wird schwieriger, wenn Sie Amazon Web Services zum Mix hinzufügen. Das ist die Amazon-Webinfrastruktur, die einen großen Teil des Internets versorgt, einschließlich Websites und Operationen aller Arten von Wettbewerbern. Es wurde behauptet, Amazon nutze sein gesamtes Geschäftsumfeld, um Informationen über sie zu erhalten und diese zu seinem Vorteil zu nutzen.
Aus Zeitgründen werden wir nicht näher darauf eingehen. Beachten Sie jedoch, dass die rechtliche und zivile Debatte über die Geschäftspraktiken von Technologieriesen wie Amazon, Google oder Facebook mehr als ein Jahrzehnt später immer noch von den Behörden geklärt wird.
Ende 2020 reichten die europäischen Aufsichtsbehörden Kartellklagen gegen Amazon ein und behaupteten, sie hätten sich einen unfairen Vorteil gegenüber den Verkäufern auf seiner Plattform verschafft. Der US-Kongress hat ebenfalls aufgeholt, und es sind Vorschriften im Gange, um diese angeblichen Monopole auseinanderzureißen.
Im Jahr 2020 hat Amazon hinzugefügt rund eine halbe Million Mitarbeiter wurden in nur zehn Monaten weltweit tätig. Die Gesamtbelegschaft liegt inzwischen bei über einer Million und ist damit einer der größten Arbeitgeber der Welt.
Das Unternehmen hat eine starke Kultur der Kundenorientierung, die letztlich von dieser riesigen Belegschaft angetrieben wird. In der Vergangenheit haben sie diese Besessenheit gegenüber den Kunden weitergegeben und exzellenten Service und stets ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis geboten.
Die Kosten für diesen enormen Betrieb hängen jedoch oft von den am stärksten gefährdeten Arbeitnehmern ab, z. B. denen in Lagern und Liefernetzwerken. Der Aufschrei der Mitarbeiter ist für Amazon nichts Neues, und im Laufe der Jahre sind in vielen Lagerhäusern Berichte über schwere Arbeitsbedingungen aufgetaucht.
Dennoch haben Technologieunternehmen ihre eigenen Möglichkeiten, damit umzugehen, und waren in der Vergangenheit allergisch gegen Gewerkschaften, da sie behaupten, dass diese bürokratischen Organisationen Innovationen hemmen.
Aber es scheint, als ob die Organisation der Arbeitnehmer unvermeidlich wird, wenn Sie mehr als eine Million Menschen beschäftigen. Genau das passiert in Alabama, und es könnte der Beginn weiterer zivilrechtlicher Vorschriften für andere Einrichtungen und Unternehmen sein.
Anfang Februar wollten Amazon-Beschäftigte in einem Vorort von Alabama darüber abstimmen, ob ihr Lagerhaus die erste gewerkschaftlich organisierte Einrichtung des Unternehmens in den USA werden sollte. Das wäre beispiellos und würde wahrscheinlich Arbeitern aus anderen Einrichtungen und anderen Technologieunternehmen den Weg ebnen, wenn das passiert.
Nachdem Amazon in den frühen 2000er Jahren zum König des Einzelhandels aufgestiegen war, war Amazon bereit, die nächste Grenze zu beschließen: Cloud-Computing und Webdienste.
2006 begann Amazon Web Services, IT-Infrastrukturdienste für Cloud-Computing-Unternehmen anzubieten. Das bedeutet, Rechenleistung auf Abruf bereitzustellen, um digitale Unternehmen zu betreiben, ohne die gesamte Infrastruktur aufbauen zu müssen.
Im Jahr 2014 unterzeichnet AWS einen Zehnjahresvertrag über 600 Millionen US-Dollar mit der CIA über die Bereitstellung von Cloud-Computing-Diensten für die Nachrichtendienste des Bundes. Er war riesig und festigte Amazon als vertrauenswürdiger und elitärer Anbieter von Computerdienstleistungen. Es erschütterte auch die Welt für staatliche Auftragnehmer der alten Schule wie IBM.
Der Deal war ein weiterer Meilenstein in Bezos' Expansionspolitik, der letztendlich größeren Unternehmens- und Regierungskunden grünes Licht gab, sich für AWS zu registrieren. Nur wenige Jahre später versorgt es mehr als 30% des Internets mit Strom.
Die Vollendung von Technologieunternehmen und Politik ist ein heikles Thema, auf das wir uns diesmal nicht einlassen werden. Aber die Wahrheit ist, dass Jeff Bezos in Washington stark vertreten ist.
Amazon bietet Computerdienstleistungen für verschiedene Regierungsbehörden an. Bezos kaufte 2013 auch die Lokalzeitung Washington Post zusammen mit dem größten Herrenhaus der Stadt für 23 Millionen Dollar. Vielleicht mag er die Stadt sehr? Oder hat er vielleicht eine politische Agenda? Ich habe das Gefühl, dass beides wahr sein könnte, aber lassen Sie uns weitermachen.
Amazon hat nicht nur den Einzelhandel für immer verändert, sondern auch einen neuen Standard für Unternehmen gesetzt, die Risikokapital aufnehmen. Vor dem Internet bestand die herkömmliche Art der Geschäftstätigkeit darin, ein profitables Unternehmen zu gründen und diese Margen zu erhöhen. Ziemlich klassisch, oder?
Aber dann kamen Technologieunternehmen wie Amazon und begannen, von Anlegern für ihr Potenzial für exponentielles Wachstum und Marktbeherrschung bewertet zu werden, anstatt für ihre tatsächlichen Gewinne. Seit den Anfängen gelang es Bezos, die Wall Street für seine Zukunftsvision zu gewinnen, und das Versprechen war immer das von langfristigem Wert. Ein oder drei Jahrzehnte später.
Als Professor Scott Galloway hat es gesagt: „Amazon hat das Verhältnis zwischen Unternehmen und Aktionären grundlegend verändert, indem es Gewinne durch Vision und Wachstum ersetzt hat. Und das hat das gesamte Ökosystem verändert, weil Unternehmen und Investoren nicht mehr mit einem profitablen Unternehmen zufrieden sind, das langsam wächst.“
Das gesamte Geld, das reinkommt, wird also in neue teure Unternehmungen und die Eroberung neuer Märkte reinvestiert. Die Liste ist endlos: Einzelhandel, Computerdienstleistungen, Videostreaming,
Und deshalb sollte jedes Technologieunternehmen nach Amazon ein Einhorn werden. WeWork, Uber, Snapchat... und viele andere Technologieunternehmen haben mit diesem Modell Millionen gesammelt. Sie erleiden im Laufe der Zeit Verluste, sammeln aber weiterhin Geld, um dieses Wachstum um jeden Preis fortzusetzen.
Amazon war darauf ausgelegt, für einige Zeit auf Gewinne zu verzichten, um Marktanteile zu gewinnen. Es würde auf diesem Weg Geld verlieren, hätte aber auch die Kraft, andere Unternehmen zu Fall zu bringen, die es sich nicht leisten könnten, im Wettbewerb mit Amazon Geld zu verlieren.
Amazon erzielte also in den ersten sieben Jahren seines Bestehens bis 2001 keinen Gewinn. Selbst danach waren seine Margen historisch gesehen vernachlässigbar. Das Jahr 2020 war jedoch hervorragend für das Unternehmen. Dank der Pandemie verzeichnete das Unternehmen einen Umsatz- und Gewinnschub, da sich der E-Commerce als neue Normalität etablierte.
Was können Sie nach diesen 26 sechs Jahren Amazon-Geschichte noch von Jeff Bezos lernen? Dinge zu tun? Dinge, die man nicht tun sollte? Wir würden uns freuen, Ihre Gedanken in den Kommentaren zu hören.
