¿Dan Bilzerian está arruinado? ¿El fiasco que supuso Ignite?

La cuenta de Instagram de Dan Bilzerian es legendaria e incluso le ha valido el rango de rey de Instagram. Millones de seguidores lo han visto navegar en yates, dormir con montones de dinero e incluso disparar ametralladoras M-60. También es un actor y empresario que se hizo rico jugando al póker. Al menos, eso es lo que le ha dicho al mundo.

Últimamente, el estilo de vida de Dan Bilzerian lo ha alcanzado. Su pasado ha salido a la luz y no parece ser el ejemplo perfecto de macho alfa. Desde sus habilidades en el póker hasta su educación, muchos se preguntan qué es real y qué no. Además, los titulares están inundados de una pregunta: ¿Dan Bilzerian está arruinado? En este artículo, veremos cómo este hombre construyó su imperio y cómo se derrumbó.

Quién es Dan Bilzerian: Primeros años

Dan Bilzerian nació en 1980, lo que responde a una de las preguntas más populares que existen: ¿cuál es su edad? Sin embargo, hay más en él que solo la edad. Daniel Brandon Bilzerian, es el hijo de Paul Bilzerian. Tenemos que hacer una pausa aquí y volver a la genealogía bilzeriana por un minuto porque Paul era todo un personaje.

Tras trabajar en Vietnam y una temporada en la universidad, Paul Bilzerian se hizo un gran nombre en el mundo empresarial en los años 80 al convertirse en un asaltante corporativo. Los asaltantes corporativos son personas que compran grandes participaciones en empresas y, tras hacerse con el control, toman medidas para aumentar el valor de las acciones. Sin embargo, estas acciones suelen ser poco éticas o van en contra de la administración de la empresa.

La gente lo conocía como agresivo y, a veces, exitoso. El problema era que sus prácticas eran demasiado obvias y la SEC lo atacó en poco tiempo. En 1989, las autoridades lo acusaron de fraude, pero llevarlo ante la justicia no fue fácil. Paul Bilzerian era esquivo. Retrasó los juicios y utilizó alegaciones de la defensa, tales como No he hecho daño a nadie o ¡Hola, soy un veterano de Vietnam! Su estrategia dio sus frutos, ya que las autoridades no pudieron encarcelarlo por la magnitud de sus crímenes. En cambio, acabaría pagando solo una fracción de su castigo teórico.

Estuvo 16 meses en prisión en lugar de cuatro años y pagó solo 3,7 millones de dólares de los 62 dólares que había defraudado. Hay dos razones fundamentales por las que te digo esto, pero primero, volvamos a Dan.

¿Estaba Dan Bilzerian en la Marina?

Dan Bilzerian no era un buen estudiante, todo lo contrario, ya que abandonó cuatro escuelas secundarias en solo tres años. Debido a sus esfuerzos académicos fallidos, se matriculó en la Marina. Al parecer, le faltaban semanas para graduarse en los exigentes Navy Seals, pero «cabreó» a un oficial y lo expulsó. Aparentemente. Así que le dio una oportunidad más a la academia y se matriculó en la Universidad de Florida, donde al parecer se graduó de nuevo en Administración de Empresas.

Lo más importante de nuestra historia es que, durante estos años, se enamoró del póker. Esta historia de amor acabó por destruirlo. ¿Cómo empezó? Dan Bilzerian ha dicho que en 2007 solo tenía 750 dólares, que obtuvo de la venta de algunas de sus armas. Según él, estaba decidido a recuperarse y, de camino a Las Vegas, logró convertir esos 750 dólares en 10 000 dólares. Luego, en 187 000 dólares.

Póker: ¿Cómo ganó dinero Dan Bilzerian?

Dan Bilzerian había dicho durante mucho tiempo que la financiación para un estilo de vida tan lujoso provenía del póker, y solo del póker. En repetidas ocasiones, ha declarado que ha ganado hasta 50 millones de dólares jugando al póker, y los medios de comunicación le creen. En 2013, cuando tenía tan solo 200 000 seguidores, el Daily Mail lo llamó el campeón de póker de 100 millones de dólares. También lo llamaban un playboy con un estilo de vida loco, pero ¿quién lee estos artículos?

El mundo del póker es bastante lujoso, pero algunas personas de los círculos del póker no creyeron la personalidad de Bilzerian. El jugador profesional Doug Polk llegó incluso a analizar el juego de Bilzerian y descubrió muchas inconsistencias y errores que los profesionales de su nivel no deberían cometer.

Sin embargo, hay un contraste con las críticas de Polk. Aunque algunos lo criticaron, muchos aceptaron el hecho, a favor o no, de que Bilzerian era una máquina ambulante de ascensos. Los seguidores aumentaron exponencialmente y el póker fue recuperando popularidad gracias a él. La gente quería su estilo de vida, aunque fuera extremo. Tan extremo que algunas fuentes no están de acuerdo sobre cuántos ataques cardíacos ha tenido. El número base es dos, antes de los 30 años. Algunas fuentes dicen que tuvo una tercera, pero otras dicen que fue una embolia pulmonar.

Al principio, dijo que se debía a la fatiga porque no durmió durante tres días. Pero luego reveló que era más bien una combinación de Viagra, cocaína y agotamiento. Cosas ligeras. Entonces, ¿por qué importa todo esto?

¿Cuánto heredó Dan Bilzerian?

En 2014, Dan Bilzerian finalmente le dijo al WSJ que había heredado algo de dinero de su padre, pero no reveló cuánto. Esta es la primera razón por la que les estaba contando todas esas cosas sobre su padre. En realidad, Paul Bilzerian nunca devolvió el dinero a la SEC porque se declaró en quiebra en 1991. En cambio, canalizó el dinero a través de una complicada red de empresas asociadas y fondos fiduciarios. Algunas empresas pertenecían a su esposa; él era propietario de otras, y uno de los fondos fiduciarios, que tenía un total de 11,86 millones de dólares, pertenecía a sus dos hijos. El problema consistía en que era casi imposible demostrar la propiedad.

Ahora bien, no estamos diciendo que el dinero de Dan Bilzerian provenga de los negocios turbios de su padre, pero no estamos diciendo que no sea así. Lo que sabemos es que desde los 30 años, ha estado en el ojo público, para bien o para mal. Bilzerian nunca ha rehuido ser el centro de atención. De hecho, incluso se ha aventurado en la actuación. Invirtió 1 millón de dólares en la película Lone Survivor a cambio de ocho minutos y unos treinta segundos de diálogo. La compañía cinematográfica redujo su tiempo de pantalla a aproximadamente un minuto y solo una línea de diálogo. No estaba contento, así que los demandó. Finalmente, la película tuvo tanto éxito que ganó más con las regalías que con la demanda, así que la retiró.

No se trata solo de reducir los tiempos de pantalla. Se ha vuelto más serio. Bilzerian estuvo presente en el rodaje de Las Vegas y decidió que estaba bien filmarse a sí mismo y luego publicar los videos en Instagram. Describió el caos en los primeros vídeos, e incluso narró cómo había muerto gente a su alrededor. Aparecieron otros videos en los que hacía de héroe y le pedía a un policía un arma para ayudarlo. El vídeo lo muestra mostrando lo que parece ser su permiso de armas y pidiendo un arma. Preguntó a los oficiales: ¿no quieren mi ayuda? A lo que un oficial de policía respondió cortésmente: «¿quién diablos eres? Aléjate de mí».

Muchos, incluidos veteranos, lo criticaron por querer ser el centro de atención y por subir los videos a Instagram, que desde entonces ha retirado. Las controversias se acumulan. Una vez, Bilzerian arrojó a una mujer a una piscina y se rompió el pie. Ella presentó una demanda y su abogado dijo que fue «un acto de Dios». Le dio una patada en la cara a una modelo en un bar, pero afirmó que estaba interrumpiendo una pelea. Luego lo arrestaron por intentar construir una bomba. Entonces, cuando anunció su nueva empresa, Ignite, el mundo se dio cuenta.

Ignite de Dan Bilzerian fue una aventura empresarial intrigante

En 2017, Bilzerian creó la empresa Ignite Cannabis para convertirse, según sus propias palabras, la primera marca mundial premium de cannabis. Después de solo unos meses de existencia, Ignite cambió su visión y dijo que era una marca de estilo de vida. Todavía vendían sus productos de cannabis, pero también incluían ropa, bebidas y vaporizadores.

Ignite salió a bolsa en febrero de 2019 y reportó ingresos acumulados de 3,5 millones de dólares de enero a junio. Habían contratado a veteranos del estilo de vida como Linda Menzel y Gene Bernaudo. Así que fue un comienzo prometedor, ¿verdad? La verdad es que no. La empresa tuvo 23 millones de dólares en pérdidas durante ese mismo período. Y no termina ahí, porque había una gran pregunta.

El periodista Chris Roberts lo resume perfectamente:

Me gano la vida cubriendo marihuana y CBD. Vivo en un área absolutamente saturada de productos de CBD. Y no creo haber visto nunca un producto de Ignite en la naturaleza.

Por lo tanto, si bien las empresas jóvenes pueden tener dificultades para alcanzar la rentabilidad, y algunas incluso pueden tener dificultades para colocar sus productos, Ignite fue diferente. La empresa no solo se financiaba a sí misma.

¿Dan Bilzerian está arruinado? ¿O Ignite está en quiebra?

Ignite disfrutó de una valoración de 52 millones de dólares a principios de 2020. El consumo de productos de CBD y THC había aumentado en los últimos meses y, a medida que la crisis sanitaria mundial se agudizaba, las empresas del mercado vieron aumentar sus ventas, pero Ignite no. Aunque corrían rumores, el motivo de las pérdidas salió a la luz a mediados de 2020. Ignite era la fuente de ingresos de Bilzerian. La empresa canalizó 67 millones de dólares para financiar su estilo de vida y pagar gastos como el arrendamiento de su casa en Los Ángeles, unos 200 000 dólares al mes.

Otros gastos incluyeron 15 000 dólares para una mesa de ping-pong, 26 000 dólares en promoción en Instagram y una sesión de fotos de 130 000 dólares en Bahamas. Lo único que hizo Dan Bilzerian fue pasar la tarjeta de crédito e Ignite recibió el golpe. Tras el informe, empleados anónimos confirmaron que Ignite estaba allí básicamente para pagar los gustos de Bilzerian. Permanecieron encubiertos por una razón importante. Cuando el expresidente de la empresa, Curtis Heffernan, cuestionó los gastos y se negó a pagarlos, Dan Bilzerian lo despidió al día siguiente. Esto, una vez más, llegó a los tribunales.

Sin embargo, las dificultades financieras se hicieron más profundas. El dinero de Ignite provenía de dos fuentes: una procedía de la emisión y venta de acciones, y la otra, del aumento de la deuda. Según la presentación anual de Ignite, 25 millones de dólares procedían de acciones, 20 millones de dólares de deuda convertible y 24 millones de dólares de lo que ellos denominan «pagaré a corto plazo». Por lo tanto, la empresa existió gracias al dinero externo y a la falta de ventas reales. Agregue a esto que las finanzas internas no tenían sentido.

El presupuesto de promoción de Ignite fue de 22 millones de dólares, mientras que los ingresos fueron de menos de la mitad, y mientras tanto, Bilzerian no se estaba desacelerando. Su IG no dejaba de mostrar mujeres en bikini, yates y montones de dinero. Cuando se conoció la noticia de las finanzas de Ignite, restó importancia a la situación y utilizó como referencia la posición financiera de Uber, que se sabe que ha tenido pérdidas desde sus inicios.

A pesar de sus comentarios, Ignite tenía problemas. En menos de un año, tuvo cuatro presidentes. Además, los socios consideraron que el riesgo era demasiado alto y, en octubre de 2020, CannMart, uno de sus principales socios y su principal distribuidor en Canadá, decidió poner fin a la asociación. Con grandes pérdidas, sin productos y sin distribuidor, las acciones de Ignite se desplomaron de 1,44 dólares canadienses a 0,36 dólares en un abrir y cerrar de ojos.

Por lo tanto, parece que el paseo por la alfombra mágica ha terminado. Los fondos para una Sodoma y Gomorra moderna se han agotado. Tal vez, la SEC pueda descansar en paz, sabiendo por fin a dónde ha ido a parar todo el dinero. Lo que me lleva a esa otra razón por la que la historia era importante. La manzana no cae lejos del árbol.