¿Qué le pasó a Subway? No se trata solo de Jared.

Se podría pensar que el colapso de Subway tiene que ver con Jared Fogle y la pornografía infantil. Hasta cierto punto, tendrías razón. Pero eso es solo una muestra de cómo Subway se convirtió en la cadena de comida rápida más grande de EE. UU. y luego colapsó. Entonces, ¿qué le pasó a Subway? Vamos a descubrirlo en este artículo.

Cómo empezó Subway

En los años 60, Fred DeLuca, de 17 años, tuvo la idea de una comida rápida saludable. Además, era una forma de pagar la escuela de medicina.

Así que convenció a su amigo, el físico nuclear Peter Buck, de que le prestara 1000 dólares para iniciar la idea. Con el dinero y con la ayuda de su madre, DeLuca creó Peter's Super Submarines. El nombre pasó a llamarse Peter's Subways y, finalmente, Subway.

Desde el principio, DeLuca tenía una visión: un crecimiento rápido. Así que, después de abrir la primera tienda, se esforzó por expandirse a ubicaciones cercanas. En 1974, la primera franquicia de Subway ya había aparecido fuera del estado.

Subway tenía mucho a su favor. En primer lugar, era la única cadena de comida rápida que ofrecía algo más que hamburguesas y patatas fritas. Además, DeLuca creía que la visibilidad era vital, por lo que la mayoría de las ubicaciones estaban en barrios populares y centros de ciudades. Esta filosofía ayudó a impulsar la popularidad en el extranjero.

Cómo creció Subway a nivel internacional

El primer restaurante internacional Subway abrió sus puertas en Bahréin en 1984, el último lugar que cualquier cadena consideraría para comer comida rápida, ya que el pequeño país se estaba recuperando de la reciente agitación política.

Los fundadores no habían pensado en ello. En cambio, un empresario bahreiní propuso la idea y resultó atractiva; si Subway triunfa en Bahréin, el modelo de negocio podría funcionar en cualquier parte.

Bahréin fue un éxito. El menú de Subway ofrecía una versatilidad y unos ingredientes que funcionaban en otros mercados. Por lo tanto, las expansiones nacionales e internacionales continuaron. Subway pasó de 100 ubicaciones en 1978 a 1000 en 1987. Ese número aumentó a 5000 en 1990.

Solo en 1993, Subway abrió 1.100 locales. Parte del crecimiento se debió a la visión de DeLuca, pero había otro ingrediente.

¿Qué le pasó a Subway? Se expandió demasiado.

Subway reflejó un estilo de vida más saludable. Por ejemplo, la mera opción de añadir más verduras era algo inaudito en aquellos días. Además, también agregaron sándwiches más pequeños.

¿Quién en su sano juicio haría eso? Todas las cadenas de comida rápida estaban creciendo. Bueno, Subway lo vendió como una porción más saludable, y fue genial.

En los años 80 y 90, el mundo quería ser más saludable. Por eso, en estas décadas se produjo un aumento en la popularidad de las bebidas ligeras y los alimentos saludables. Además, elastano y peinados raros, pero esa es otra historia.

Además, DeLuca y Buck habían hecho que fuera barato iniciar una franquicia, incluso hoy en día. Vamos a compararlo con McDonald's.

Iniciar una franquicia de Subway cuesta entre 116 000 y 263 000 dólares. McDonald's cobra entre 1 y 2,2 millones de dólares para abrir una franquicia.

Así que, en el apogeo de Subway, abrir una franquicia parecía la decisión empresarial perfecta, incluso si se cobraban comisiones más altas que las de la competencia una vez que la operación estaba en marcha.

Aun así, los costos operativos más altos no disuadieron a los franquiciados y, en un momento dado, Subway dominó el mundo. Solo en EE. UU., en 2013, tenía el 41% del mercado estadounidense de sándwiches de comida rápida.

Subway también era la franquicia más grande del mundo, incluso más grande que McDonald's, con más de 30 000 establecimientos en 2003. Así que parecía que nada podía detener a Subway. Además, la empresa tenía campañas de marketing geniales.

Los movimientos de marketing que hicieron que Subway fuera genial

Come fresco.

El eslogan de la empresa era fácil de entender y algo preciso. Después de todo, Subway era más fresca que otras cadenas de comida rápida.

Luego, hubo una promoción en particular. En 2003, un franquiciado se dio cuenta de que, durante la semana, estudiantes universitarios hambrientos abarrotaban sus restaurantes. Sin embargo, durante los fines de semana, estaba vacío.

Así que creó los 5 pies de largo durante los fines de semana. Por supuesto, fue un éxito. Tanto es así que otras marcas lo copiaron, como Mcdonald's y Wendy's. Por cierto, durante la recesión de 2008, a la gente le encantaban los 5 pies de largo, lo que impulsó la popularidad de Subway en todo Estados Unidos. Pero fue una campaña que ayudó a Subway a alcanzar un nivel totalmente nuevo.

En 1998, un estudiante universitario de 425 libras llamado Jared Fogle comenzó a comer en el metro por tres razones.

• Una, estaba cerca de él, así que no tenía que caminar mucho.
• En segundo lugar, las comidas eran asequibles y sabrosas.
• En tercer lugar, eran más saludables que otras marcas.

En menos de un año, había perdido más de la mitad de su peso corporal, 245 libras, y, por supuesto, la gente se dio cuenta. Entonces, el periódico universitario escribió un artículo sobre él que llamó la atención de Men's Health.

Portavoz de Subway

La famosa revista incluyó a Fogle en la sección»Dietas estúpidas que funcionan.«Entonces, ¿eso es un cumplido?

De todos modos, después de que Subway se enteró de la historia, la empresa aprovechó la oportunidad.

Jared Fogle tenía mucho sentido. Era un tipo normal que se había vuelto «saludable» gracias a Subway. Jared incluso mostró sus jeans viejos, enormes de 60 pulgadas de cintura, en todo el mundo. Así que la historia era perfecta para los anuncios, y Fogle se convirtió en una celebridad.

El metro recorría con fuerza la ola de Jared. Era tan popular que, en 2005, cuando hubo una breve pausa en los anuncios en los que aparecía, las ventas cayeron un 10%.

La relación parecía perfecta, pero no lo era. Para 2010, Fogle había recuperado 40 libras y parecía haber perdido peso. Aun así, Subway lo respaldó. La compañía usó esto como narración y lo ayudó a ponerse en forma para correr la maratón de Nueva York. Lo que le pasó a Subway fue que fue un gran éxito.

Sí, juró no volver a hacerlo nunca más, pero lo había conseguido, y Subway formó parte de la historia. Campañas publicitarias como estas convirtieron a la empresa en un icono, pero las cosas se pondrían feas en poco tiempo.

Antes de sumergirnos en la tragedia, resumamos la magia. En 2011, Subway obtuvo 11,5 mil millones de dólares en ingresos.

En 2013, dominó el mercado de sándwiches. Y, en su apogeo, Subway era la cadena más grande de EE. UU., con 27 000, mientras que McDonald's tenía menos de 15 000.

Pero, en 2014, todo cambió.

¿Qué le pasó a Jared de Subway?

Si nos fijamos en las cifras, 2013 y 2014 fueron el principio del fin de Subway. En 2014, las ventas cayeron un 3% y siguieron cayendo hasta el 13% en 2020. Como resultado, esa famosa cuota de mercado se redujo del 41% en 2013 al 28% en 2020.

Pero, ¿por qué?

Recuerda cuando dijimos que no sabíamos por dónde empezar. Bueno, hemos llegado a ese punto del vídeo, y lo mejor que podemos hacer es quitarnos lo feo del camino.

En 2014, aparecieron informes de que Jared Fogle tenía relaciones sexuales con menores y tenía pornografía infantil. Pero eran solo rumores. Eso fue hasta que el FBI allanó su casa y encontró toneladas de pornografía.

Así que Fogle acudió a los tribunales y las cosas solo empeoraron. Verás, Subway negó tener conocimiento de esto. Intentaron como locos liberarse de la controversia, pero no pudieron.

Los documentos revelaron que Fogle solicitó relaciones sexuales con menores de edad a un empleado de Subway en 2008. El empleado lo denunció, pero la empresa se lavó las manos. Su excusa era que, como Fogle no era un empleado, no podían hacer nada. Entonces, ¿qué le pasó a Subway durante estos tiempos difíciles?

Los informes mostraron que la empresa también silenció las quejas sobre el comportamiento de Fogle, como proponer matrimonio a menores en los eventos de Subway.

En 2015, un tribunal sentenció a Fogle a 15 años de prisión. Si bien esto causó una mella significativa en la reputación de Subway, podría recuperarse. Después de todo, con una buena campaña de relaciones públicas, una empresa tan grande debería haber sido capaz de gestionar esto. Es que Fogle no era el único problema. Estaba el fundador.

El fundador de Subway era problemático

Fred DeLuca era un visionario y también era todo un personaje. Por lo tanto, es vital para responder a la pregunta: ¿qué le pasó a Subway? Desafortunadamente, tenía fama de perseguir a las esposas y novias de sus compañeros de trabajo. Una fuente incluso dijo: «Si tienes falda y pulso, te perseguirá».

Lo que hagas en tu vida personal no debería importar en la historia, pero lo mencionamos por una razón. Después de todo, era dueño de la cadena de comida rápida más grande de EE. UU.

Digamos que su estilo de gestión era «diferente». Por ejemplo, enviaba calendarios con ejecutivos varones semidesnudos, incluido él mismo, lo que tiene que ser la forma más extraña de promover la unidad del equipo. Por lo menos, todos odiaban los calendarios.

Pero no se trataba solo de calendarios extraños y cientos de aventuras. DeLuca no tenía ninguna visión para el futuro, ni tenía un plan de sucesión. Todo lo que le importaba, al parecer, eran las faldas y la expansión. Resultó ser un problema cuando murió.

Vivía para expandirse y llevó la idea demasiado lejos. Entonces, ¿qué le pasó a Subway? Retrocedamos en el tiempo. ¿Recuerdas los altos costos de operación? Bueno, los franquiciados abrieron más tiendas para aumentar los ingresos, algo que Subway promovió activamente.

Pero, muchas de esas veces, estaban muy cerca de otros lugares existentes. Así que creció, pero también canibalizó sus ingresos.

¿Subway está en quiebra? En realidad no, pero está en problemas

A las noticias les encanta decir que Subway va a cerrar, pero esa no es toda la historia. Sí, hay muchos problemas, especialmente con la expansión desenfrenada. Además, los problemas no terminaron ahí. En su apogeo, Subway permitía a las franquicias pedir productos locales a diario. Sin embargo, cambiaron la política a una vez por semana, dos veces si las ventas eran altas.

¿Has visto lo que pasa con la lechuga y los tomates después de una semana? No está bien. Subway estaba masacrando los mismos artículos que hacían que la empresa se destacara. El problema era que ya no estaban solos. Otras marcas ofrecían sándwiches saludables de mucha mejor calidad con lechugas que no tenían ni una semana de antigüedad.

Por lo tanto, uno pensaría que Subway actualizaría su menú, pero no lo hizo. En cambio, se mantuvo casi sin cambios durante dos décadas, y la empresa solo se centró en crecer.

Claro, tenía decenas de miles de tiendas, pero Subway también tenía un producto anticuado, prácticas comerciales abusivas y no estaba dispuesta a cambiar. Por lo tanto, entendemos lo que le pasó a Subway.

Para 2021, la marca no podía mantener el ritmo y ya había cerrado 5000 ubicaciones, y no había signos de desaceleración.

Para empeorar las cosas, Subway carecía de liderazgo. Tras la muerte de DeLuca, se difundieron rumores de que su viuda y el cofundador estaban desesperados por sacar dinero, a sabiendas de que la empresa no iba bien.

Luchando por salvarse, Subway ha tenido muchos directores ejecutivos. ¿Quién es el último director ejecutivo de Subway? Ese sería John Chidsey, un despiadado ex ejecutivo de Burger King que se ha hecho un nombre. Despidió a 500 trabajadores corporativos y tuvo conflictos con los franquiciados por su visión de la empresa. Como resultado, hay rumores de una posible venta.

Subway, por supuesto, lo niega, pero el futuro es incierto. Al menos, su pasado nos dio una gran lección: es peligroso crecer demasiado.