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Il y a 32,5 millions réfugiés dans le monde entier. Cette population est plus importante que celle de la Malaisie et, malheureusement, elle ne fera que croître. Parmi ces millions de personnes déplacées, certaines souhaitent créer quelque chose qui puisse rendre le monde meilleur. Nous n'avons peut-être pas associé les startups à la crise des réfugiés, mais ces deux entreprises ont plus de points communs qu'on ne le pense. En fait, les entreprises en démarrage pourraient être cruciales pour les réfugiés aujourd'hui et à l'avenir.
Il est difficile d'imaginer 32,5 millions de personnes déplacées de leur pays d'origine, mais ce chiffre pourrait être bien plus élevé car le suivi des réfugiés est quasiment impossible. De plus, la détérioration de la situation géopolitique a accéléré le nombre de réfugiés ces dernières années, qui a augmenté de 52 % depuis 2021. Ce qui est encore plus dévastateur, c'est que 69 % de la population réfugiée mondiale provient de cinq pays : la Syrie, le Venezuela, l'Afghanistan, le Soudan du Sud et le Myanmar. Malheureusement, récemment, des pays tels que l'Ukraine ont également contribué à ce triste chiffre.
L'un des plus gros problèmes de ces millions de personnes est leur situation qui les oblige à fuir sans organiser leurs formalités administratives. Personne n'a le temps de se concentrer sur des questions telles que la paperasse lorsque sa vie est en jeu, mais ce même problème complique sa réalité. Nombre d'entre eux n'ont peut-être pas de passeport, ce qui les rend apatrides, ce qui les rend presque impossibles à trouver un emploi. Pourtant, des efforts sont déployés depuis des années pour fournir des emplois aux réfugiés aux quatre coins du monde.
Regardons un exemple. Esmeraldas est l'une des provinces les plus pauvres de l'Équateur. En même temps, c'est un corridor pour les réfugiés qui fuient les conflits dans d'autres pays d'Amérique du Sud. À un moment donné, il a vu la migration de plus de 24 000 personnes, y compris des demandeurs d'asile et des réfugiés, ce qui a posé problème. Les habitants avaient une attitude négative à leur égard, car ils pensaient que les réfugiés leur enlèveraient leur emploi. Cependant, le fait de les laisser sans emploi entraînait également d'autres conflits sociaux possibles. Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a donc créé un programme qui était le premier du genre en Équateur.
L'idée était de créer un processus permettant aux réfugiés de s'intégrer dans la société équatorienne tout en contribuant au développement de la province et en créant d'autres opportunités grâce à des incubateurs d'entreprises et à des startups.
Grâce à ces outils, les réfugiés et les demandeurs d'asile peuvent accéder à des opportunités qui seraient autrement impossibles. Le programme lancé en 2018 et a aidé 26 startups et petites entreprises à prendre leur envol. De plus, cela a également aidé ces entreprises à éviter l'échec. Les startups d'Esmeraldas ont enregistré un taux d'échec de 95 % en deux ans, tandis que les entreprises soutenues par l'UNHRC-PUCESE n'en ont enregistré que 15 %. Un petit effort a montré que les réfugiés et les habitants peuvent travailler ensemble.
Cette affaire reflète également une situation plus vaste. De nombreuses régions comptant une forte population de réfugiés se trouvent généralement à proximité de zones de conflit ou de régions moins développées, ce qui complique la mise en œuvre d'un modèle économique. Pourtant, le problème n'est pas seulement régional. D'autres facteurs peuvent entraîner d'autres défis. Par exemple, la majeure partie de la population réfugiée à l'échelle mondiale est issue de diverses ethnies et religions, ce qui peut jouer en leur défaveur.
Selon le fondateur Yama Saraj de SensAI, une start-up de matériel de sport, l'un des moyens les plus simples pour un réfugié de surmonter les défis est simple : trouver un cofondateur de sexe masculin blanc. Si cela n'est pas possible, il est temps de prendre les choses en main. Saraj, une réfugiée afghane, a travaillé dur pour devenez un VC et a maintenant pour objectif d'aider les réfugiés dans la situation dans laquelle il se trouvait il y a quelques années.
D'autres initiatives visant à aider les réfugiés ont vu le jour dans le monde entier. Par exemple, en 2022, le Human Safety Net et La Ruche, une ONG française, ont créé un incubateur de startups pour les réfugiés afin d'aider les personnes ayant le statut de réfugié à acquérir les compétences nécessaires au développement de leurs entreprises. L'objectif est d'aider 60 réfugiés, et le programme, qui en est actuellement à sa troisième version, a fait ses preuves.
Malheureusement, même les esprits les plus brillants ne peuvent pas surmonter des défis tels que les obstacles politiques. Un fondateur, Rami Kalaï, incarne parfaitement cette situation. Bien qu'il ait réussi à cofonder une start-up, en tant que réfugié, sa nationalité entre en jeu. Il est originaire de Syrie, ce qui signifie qu'il n'a pas pu se rendre aux États-Unis pour rencontrer des VC en raison de l'interdiction de voyager imposée à l'époque.
En raison de tels défis, un effort mondial est en cours pour aider les réfugiés à intégrer les startups. L'un des efforts les plus importants au monde est l'initiative Startups Without Borders, dans le cadre de laquelle les fondateurs, les sociétés de capital-risque et les entreprises aident les réfugiés et les entrepreneurs migrants à trouver les outils nécessaires pour prospérer. En outre, ils organisent l'un des sommets les plus importants au monde, le Startups Without Borders Summit, qui réunit plus de 3 000 entreprises en démarrage qui répondent aux défis mondiaux, en s'appuyant sur les points de vue uniques de ceux qui ont fait face à une adversité extrême. Ce n'est qu'avec leur point de vue que le monde pourra récolter les fruits de l'inclusion.
Il est indéniable que le monde des startups est un véritable défi. Pourtant, elle devient encore plus pleine d'adversité si l'on considère ce que vivent les réfugiés. Les immigrants et les réfugiés jouent un rôle crucial dans les startups, 55 % des startups licornes ayant un fondateur immigré. En outre, la situation mondiale risque de s'aggraver car de plus en plus de réfugiés fuient leur pays alors que les conflits en Ukraine continuent de s'intensifier et que le conflit syrien est apparemment sans fin. Pourtant, parmi ces millions de personnes, il existe des esprits brillants capables de changer le monde, et les startups et les incubateurs peuvent leur fournir le terrain nécessaire pour atteindre ces objectifs.
