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Nous avons tous vu les publicités. Charlize Theron, George Clooney ou Richard Branson nous invitent à vivre une expérience fantastique. Si ce n'est pas le cas, c'est une chance de gagner une supercar ou même une maison. Bien sûr, nous parlons d'Omaze. Cela semble si parfait que beaucoup se demandent : est-ce qu'Omaze est une arnaque ? Pour répondre à cette question, remontons le temps et comprenons comment l'entreprise a débuté.
Ryan Cummins et Matthew Pohlson travaillent dans des fondations et des organismes de bienfaisance depuis des années. Les deux amis de longue date ont également adoré travailler dans l'industrie des médias. Leurs CV sont impressionnants. Ils ont travaillé avec la fondation Bill Clinton et ont créé le documentaire Girl Rising, réalisé par Oprah. Cette partie du film a donné naissance à une organisation à but non lucratif pour l'éducation des femmes. Donc, les deux entretenaient d'excellentes relations avec des célébrités.
Mais ce monde n'était pas parfait et la frustration est un élément crucial de l'histoire d'origine d'Omaze. Cummins et Pohlson adorent le basketball. Comme ils étaient amis avec les riches, ils ont participé à des ventes aux enchères exclusives. L'un des prix était une chance de passer du temps avec Magic Johnson, et les deux l'idolâtraient. Mais cela a coûté plus de 15 000$. Ils ne pouvaient donc pas se le permettre.
Les deux ont côtoyé des célébrités. Et oui, ils avaient travaillé avec des fondations et avaient même contribué à l'organisation du concert Live Earth. Mais ils n'étaient pas vraiment millionnaires. Pohlson, par exemple, était endetté de 200 000$ à cause de ses études de commerce. De plus, ils avaient le sentiment que leurs activités touchaient un cercle restreint d'élite et non le monde entier.
Les deux ont donc créé une plateforme où les gens ordinaires pouvaient gagner une expérience de célébrité. C'est ainsi qu'est né Omaze. L'équation était logique : ils connaissaient des célébrités et avaient travaillé dans des fondations. Les investisseurs étaient donc impatients de participer.
Mais Omaze a pris un départ lent. Tout d'abord, il n'avait aucune réputation antérieure. Il a donc été difficile de convaincre les fans. De plus, les premières expériences n'étaient pas impressionnantes. Le premier était un juge invité sur Cupcake Wars. Il a fini par récolter 748$. Mais les deux hommes ont cru en l'idée et ont persévéré, même lorsque la mort a frappé à la porte.
Grâce à ses contacts avec des célébrités, Omaze parvient à dépasser l'expérience des cupcakes. Les prix comprenaient désormais une date avec George Clooney et une dégustation de vin avec Jennifer Lawrence. Au fait, Clooney en a fait deux autres, mais après son mariage, il n'y avait pas de rendez-vous non plus. Donc, du point de vue des célébrités, ça marchait. Mais, en tant que modèle commercial, les fondateurs ont eu du mal à trouver un moyen de développer l'entreprise.
Leur plateforme permettant à chacun d'enchérir sur des expériences de célébrités était, en soi, un marché de niche. C'est ironique, je sais. Mais regardez la réalité. Tout d'abord, l'enchérisseur doit être fan de cette célébrité. Ensuite, l'activité doit être attrayante pour le fan. Leur défi était donc de créer des prix plus grand public, puis, en 2018, Pohlson est décédé. Mais comment ?
Vous voyez, Pohlson est né avec un ventre tordu. C'est une maladie qui peut générer beaucoup de tissu cicatriciel, mais les gens peuvent mener une vie saine. Cependant, en 2018, une partie du tissu cicatriciel de Pohlson s'est détachée et a provoqué un blocage important. Il s'est précipité à l'hôpital et les médecins sont intervenus. Mais sa pression n'a cessé de baisser jusqu'à ce qu'à un moment donné, il stagne.
Pendant quatre minutes et demie, le cœur de Pohlson n'a pas battu. Les médecins cherchaient désespérément à le sauver, mais rien ne s'est passé. Puis, juste comme ça, il est revenu à la vie. Après des heures de dur labeur, il était stable. La reprise a été longue, mais selon lui, cela a contribué à la croissance d'Omaze.
Après s'être rétabli, il est retourné au travail et a reçu des nouvelles tièdes. Omaze n'avait toujours pas trouvé le moyen de développer une activité qui ne reposait que sur les expériences. Était-ce parce qu'ils faisaient les choses mal ? Et si les gens ne voulaient pas partir à l'aventure ?
Cummins et Pohlson ont trouvé la solution avec James Bond. Daniel Craig a fait la promotion d'une chance de gagner une Aston Martin DB7. Ce prix différait de la norme, car la plupart étaient axés sur des expériences. Ils n'ont donc pas prévu de revenus élevés pour l'Aston Martin. Eh bien, il s'avère que les gens voulaient vraiment cette Aston. Il a donc dépassé toutes les attentes.
Pour confirmer leur théorie, les fondateurs ont acheté une McLaren de 250 000$. Ils ont estimé que cela permettrait de récolter environ 500 000 dollars. Le résultat final ? 1,9 million de dollars. Se perdre avec Jennifer Lawrence n'est donc pas aussi intéressant qu'une supercar.
C'est là qu'ils ont décidé de changer de vitesse. Bien sûr, Omaze incluait toujours des expériences de célébrités. Mais l'entreprise a redoublé ses efforts sur les véhicules, les maisons et les vacances, et cela a fonctionné. Maintenant, est-ce qu'Omaze est une arnaque parce qu'il a fait ça ? Non, pas du tout, et nous vous expliquerons dans la section suivante.
Entre le changement de 2018 et 2020, Omaze a connu une croissance incroyable. Et oui, accrochez-vous à cet adjectif : incroyable. Pohlson affirme qu'Omaze a augmenté de 500 %. Dans deux ans. Je ne dis pas que ce n'est pas vrai, mais c'est difficile à comprendre. Les investisseurs croient tout de même en Omaze. Lors de son cycle de financement de série B, Omaze a levé 30 millions de dollars. De plus, les fondateurs affirment qu'en 2020, Omaze a généré plus de 130 millions de dollars de revenus bruts pour différentes causes.
Ensuite, il y a les célébrités. Ils adorent Omaze. Bono, Branson, Damon, Affleck et Theron affluent pour proposer des expériences. Donc, au moins devant la caméra, Omaze semble fonctionner.
Maintenant, Omaze ne divulgue pas ses chiffres de revenus parce que c'est privé. Ce n'est pas obligatoire. Mais c'est là que ça devient intéressant. L'entreprise n'a jamais nié qu'elle était à but lucratif. Ils affirment clairement leur objectif de devenir le premier organisme à but lucratif à donner un milliard de dollars en charité en un an. Maintenant, il n'y a rien de mal à être une entreprise à but lucratif. C'est valide. Mais comment gagne-t-il de l'argent exactement ?
Prenons l'exemple d'un don de 10$.
Certaines personnes s'en prennent à Omaze et se demandent si Omaze est une arnaque pour cela. Pour la défense de l'entreprise, elle est ouverte à ce sujet. Leur site Web indique que le don net se situe entre 12 % et 20 %. En outre, il promet que plus de personnes feront des dons en ayant une entrée aussi basse, comme 10 ou 20 dollars. Pourtant, ce n'est que 1,5$ sur 10$.
Donc, si je vous demandais maintenant quelle est la différence entre Omaze et une loterie, que diriez-vous ? Les prix ? C'est possible. La plupart des loteries n'incluent pas la conduite d'un char avec Arnold Schwarzenegger, mais vous vous trompez. La seule différence entre Omaze et une loterie est que vous n'avez pas à acheter de tickets pour participer. Et pourquoi ont-ils fait ça ?
Eh bien, Omaze opère aux États-Unis et au Royaume-Uni. Dans ces deux pays, les loteries ne peuvent être lucratives que si elles atteignent un certain pourcentage. Omaze ne le fait pas. Donc, pour éviter le terme « loterie », Omaze doit autoriser la participation gratuite et c'est possible. Vous pouvez obtenir jusqu'à 2 000 entrées gratuitement. Mais vous pouvez ensuite faire un don pour les porter à 6 000.
Fait intéressant : en 2019, le nombre maximum d'entrées était de 1 000 000 d'entrées. Maintenant, il n'y en a que 6 000. Maintenant, au cas où vous vous poseriez la question, il n'y a aucune différence entre les possibilités. Omaze affirme que les inscriptions gratuites ont autant de chances de gagner que les dons. Mais c'est ce que beaucoup de gens contestent, et c'est pourquoi beaucoup de gens se demandent : est-ce qu'Omaze est une arnaque ?
Plusieurs personnes se plaignent de participations gratuites remportant un prix puis se heurtant à un monde de problèmes. Le revendiquer devient difficile et fastidieux, et certains ne comprennent même pas. Finalement, la situation a tellement empiré que le procureur général de Californie a ouvert une enquête contre Omaze.
Bien que l'entreprise évite le terme « loterie », l'État l'a considéré comme tel. Elle a également déposé une plainte selon laquelle Omaze était illégal, mais l'entreprise n'a pas tardé à agir. Omaze a réglé l'enquête et pour 120 000$.
Beaucoup de gens ont réfléchi à la question : est-ce qu'Omaze est une arnaque ? Le district nord de la Californie a intenté un recours collectif contre Omaze pour activités illégales. L'allégation est que cela a induit le grand public en erreur en lui faisant croire que la totalité du don était allée à l'organisme de bienfaisance.
Lorsque la version britannique a été lancée, beaucoup se demandaient si Omaze UK était une arnaque. À tel point que la Advertising Standards Agency a déposé une plainte. L'entreprise n'a pas expliqué que vous pouviez participer gratuitement.
Quant aux prix britanniques, ils sont également controversés. Par exemple, Omaze UK a fait don de plusieurs hôtels particuliers.
L'un de ces prix comportait des risques d'inondation élevés. Un autre se trouvait sur une falaise et certains ingénieurs ont estimé qu'il pourrait tomber dans les années à venir. Deux des trois gagnants ont déjà vendu leur maison. Le troisième est en train d'y réfléchir.
Maintenant, Omaze a insisté pour qu'elle fasse preuve de diligence raisonnable avec tous les prix. Mais il a du mal à se débarrasser d'une mauvaise réputation. Google donne des avis sur Omaze, et vous trouverez un mélange d'opinions.
Ce qui a attiré mon attention, c'est qu'ils sont tous les absolus. Certaines personnes le détestent avec courage, car plusieurs clients se plaignent d'un service client médiocre et de frais indésirables. D'autres dénoncent le fait qu'il s'agit d'un faux et d'une arnaque.
Ensuite, vous passez aux critiques positives, et elles semblent toutes trop parfaites. Les commentaires ne semblent pas authentiques. Je peux dire la même chose à propos de la couverture médiatique.
C'est juste trop beau. Oui, Pohlson est un guerrier qui surmonte les adversités. Les fondateurs ont une excellente équation pour leur entreprise. Mais il existe peu d'articles, voire aucun, qui analysent et critiquent la plateforme. Pour moi, c'est très bien, dans une certaine mesure.
Maintenant, clarifions-nous une chose. Il existe des preuves de certains des gagnants. L'un d'eux s'est même rendu sur Reddit pour AMA. Les prix existent donc, même si la plupart des vidéos proviennent directement d'Omaze. Ensuite, il y a les gagnants d'Omaze qui n'ont pas fait de don, même s'ils l'ont promis. Une promesse non tenue se produit tout le temps, mais cela ne fait qu'ajouter à la perception déjà rompue.
Cela signifie que, oui, vous pourriez gagner un voyage dans l'espace ou un rendez-vous avec votre célébrité préférée. Et, comme dans la plupart des loteries et des tombolas, les chances de gagner sont faibles. Ajoutez à cela qu'Omaze est ouvert à l'idée de gagner de l'argent. Et oui, l'argent va à de bonnes causes. Mais tant de choses se perdent lorsque nous nous demandons : s'agit-il d'un organisme de bienfaisance ? Est-ce que Omaze est une arnaque ? Pas nécessairement. C'est une entreprise qui distribue de la monnaie à des organisations caritatives. Est-ce que c'est faux ? C'est à toi de me le dire.
