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Todos hemos visto los anuncios. Charlize Theron, George Clooney o Richard Branson nos invitan a vivir una experiencia fantástica. Si no es eso, entonces es una oportunidad de ganar un superdeportivo o incluso una casa. Por supuesto, estamos hablando de Omaze. Parece tan perfecto que muchos se preguntan: ¿Omaze es una estafa? Para responder a esta pregunta, retrocedamos en el tiempo y comprendamos cómo comenzó la empresa.
Ryan Cummins y Matthew Pohlson han trabajado en fundaciones y organizaciones benéficas durante años. A los dos amigos de toda la vida también les encantó trabajar en la industria de los medios. Sus currículos son impresionantes. Trabajaron con la fundación de Bill Clinton y crearon el documental Girl Rising, dirigido por Oprah. Esta parte de la película dio lugar a una organización sin fines de lucro para la educación de las mujeres. Entonces, los dos tenían grandes conexiones con celebridades.
Sin embargo, este mundo no era perfecto, y la frustración es una parte crucial de la historia del origen de Omaze. A Cummins y Pohlson les encanta el baloncesto. Como eran amigos de los ricos, asistieron a subastas exclusivas. Un premio fue la oportunidad de pasar el rato con Magic Johnson, y los dos lo idolatraron. Pero costó más de 15 000 dólares. Por lo tanto, no podían permitírselo.
Los dos se codearon con celebridades. Y sí, habían trabajado con fundaciones e incluso habían ayudado a organizar el concierto Live Earth. Pero no eran precisamente millonarios. Pohlson, por ejemplo, tenía una deuda de 200 000 dólares debido a la escuela de negocios. Además, sentían que sus actividades llegaban a un círculo estrecho de la élite y no a todo el mundo.
Entonces, los dos crearon una plataforma donde la gente común podía ganar una experiencia de celebridad. Así nació Omaze. La ecuación tenía sentido: conocían a famosos y habían trabajado en fundaciones. Por eso, los inversores estaban deseosos de participar.
Pero Omaze tuvo un comienzo lento. En primer lugar, no tenía reputación previa. Entonces, convencer a los fanáticos fue difícil. Además, las primeras experiencias no fueron impresionantes. La primera fue juez invitada en Cupcake Wars. Terminó recaudando 748 dólares. Pero los dos creyeron en la idea y la mantuvieron, incluso cuando la muerte llamó a la puerta.
Gracias a los contactos de celebridades, Omaze logra superar la experiencia de los cupcakes. Los premios ahora incluyen una cita con George Clooney y una degustación de vinos con Jennifer Lawrence. Por cierto, Clooney hizo un par más, pero después de casarse, tampoco lo fue una cita. Entonces, desde el punto de vista de una celebridad, estaba rodando. Pero, como modelo de negocio, los fundadores se esforzaron por encontrar una manera de ampliar el negocio.
Su plataforma para que todos pujaran por experiencias de celebridades era, en sí misma, un nicho de mercado. Irónico, lo sé. Pero mira la realidad. En primer lugar, el postor tiene que ser fan de dicha celebridad. Luego, la actividad tiene que ser atractiva para el aficionado. Así que su desafío era conseguir premios más populares y, en 2018, Pohlson falleció. Pero, ¿cómo?
Verás, Pohlson nació con el estómago torcido. Es una enfermedad que puede generar mucho tejido cicatricial, pero las personas pueden llevar una vida sana. Sin embargo, en 2018, parte del tejido cicatricial de Pohlson se desprendió y provocó una obstrucción importante. Se apresuró a ir al hospital y los médicos intervinieron. Pero su presión siguió cayendo hasta que, en un momento dado, se estancó.
Durante cuatro minutos y medio, el corazón de Pohlson no latía. Los médicos estaban desesperados por salvarlo, pero no pasó nada. Luego, así de simple, volvió a la vida. Después de horas de arduo trabajo, estaba estable. La recuperación fue larga, pero ha dicho que esto impulsó el crecimiento de Omaze.
Tras recuperarse, volvió al trabajo y se encontró con noticias poco entusiastas. Omaze aún no había encontrado la manera de hacer crecer un negocio que se basara únicamente en las experiencias. ¿Era que estaban haciendo las cosas mal? ¿Y si la gente no quisiera una aventura?
Cummins y Pohlson encontraron la respuesta con James Bond. Daniel Craig promovió la oportunidad de ganar un Aston Martin DB7. Este premio se diferenciaba de la norma, ya que la mayoría se centraba en las experiencias. Por lo tanto, no proyectaban altos ingresos para el Aston Martin. Bueno, resulta que la gente quería mucho a ese Aston. Así que superó todas las expectativas.
Para confirmar su teoría, los fundadores compraron un McLaren de 250.000 dólares. Estimaron que recaudaría alrededor de 500.000 dólares. ¿El resultado final? 1,9 millones de dólares. Así que emborracharse con Jennifer Lawrence no es tan interesante como un superdeportivo.
Justo ahí, decidieron cambiar de marcha. Por supuesto, Omaze todavía incluía experiencias de celebridades. Pero la empresa redoblaba su apuesta por vehículos, casas y vacaciones, y funcionó. Ahora, ¿Omaze es una estafa porque hizo esto? No, en absoluto, y lo explicaremos en la siguiente sección.
Desde el cambio en 2018 hasta 2020, Omaze experimentó un crecimiento increíble. Y sí, aférrate a ese adjetivo: increíble. Pohlson afirma que Omaze creció un 500%. Dentro de dos años. Ahora bien, no digo que no sea cierto, pero es difícil de entender. Aun así, los inversores creen en Omaze. En su ronda de financiación de la serie B, Omaze recaudó 30 millones de dólares. Además, los fundadores afirman que, para 2020, Omaze habrá generado más de 130 millones de dólares de ingresos brutos para diferentes causas.
Luego están las celebridades. Les encanta Omaze. Bono, Branson, Damon, Affleck y Theron acuden en masa para ofrecer experiencias. Así que, al menos frente a la cámara, Omaze parece funcionar.
Ahora, Omaze no divulga las cifras de ingresos porque es privado. No tiene por qué hacerlo. Pero aquí es donde se pone interesante. La empresa nunca ha negado que tenga fines de lucro. Hablan abiertamente sobre sus objetivos de convertirse en la primera organización sin fines de lucro en donar mil millones de dólares en obras de caridad en un año. Ahora, no hay nada malo en ser una organización con fines de lucro. Es válido. Pero, ¿cómo genera dinero exactamente?
Usemos una donación de 10 dólares como ejemplo.
Algunas personas arremeten y se preguntan si Omaze es una estafa por hacer esto. En defensa de la empresa, está abierta al respecto. Su sitio web dice que la donación neta oscila entre el 12% y el 20%. Además, promete que más personas donarán al tener una entrada tan baja, como 10 o 20 dólares. Aun así, solo cuesta 1,5 dólares de un total de 10 dólares.
Entonces, si te preguntara ahora mismo cuál es la diferencia entre Omaze y una lotería, ¿qué dirías? ¿Los premios? Puede que lo sea. La mayoría de las loterías no incluyen montar en tanque con Arnold Schwarzenegger, pero estarías equivocado. La única diferencia entre Omaze y una lotería es que no tienes que comprar entradas para participar. Y, ¿por qué lo hicieron?
Bueno, Omaze opera en EE. UU. y el Reino Unido. En esos dos países, las loterías no pueden tener fines de lucro a menos que alcancen un porcentaje determinado. Omaze no lo hace. Por lo tanto, para evitar el término «lotería», Omaze debe permitir la participación gratuita y tú puedes hacerlo. Puedes conseguir hasta 2.000 entradas de forma gratuita. Pero, entonces, puedes hacer una donación para aumentarlas hasta 6.000.
Dato curioso: en 2019, el número máximo de entradas fue de 1.000.000 de entradas. Ahora, son solo 6.000. Ahora, en caso de que te lo preguntes, no hay diferencia en las posibilidades. Omaze afirma que las entradas gratuitas tienen tantas posibilidades de ganar como las donaciones. Pero eso es lo que muchas personas están impugnando, y por eso muchas personas se preguntan: ¿Omaze es una estafa?
Hay varias quejas de que las entradas gratuitas ganan un premio y luego se meten en un mundo de problemas. Reclamarlo se vuelve difícil y tedioso, y algunos ni siquiera lo entienden. Finalmente, la situación empeoró tanto que el fiscal general de California inició una investigación contra Omaze.
Aunque la empresa evita el término «lotería», el estado lo consideró como tal. También presentó una demanda alegando que Omaze era ilegal, pero la empresa actuó rápidamente. Omaze resolvió la investigación y por 120.000 dólares.
Mucha gente reflexionó sobre la pregunta: ¿Omaze es una estafa? El Distrito Norte de California presentó una demanda colectiva contra Omaze por actividades ilegales. La afirmación es que engañó al público en general haciéndole creer que la totalidad de la donación se destinó a la organización benéfica.
Cuando se lanzó la versión para el Reino Unido, muchos se preguntaron si Omaze UK era una estafa. Tanto es así que la Agencia de Normas de Publicidad presentó una queja. La empresa no explicó que se podía participar de forma gratuita.
En cuanto a los premios del Reino Unido, también son controvertidos. Por ejemplo, Omaze UK ha regalado varias mansiones.
Uno de esos premios tenía un alto riesgo de inundación. Otro estaba en un precipicio, y algunos ingenieros consideraron que, en unos años, podría caerse. Dos de los tres ganadores ya han vendido sus casas. El tercero lo está considerando.
Ahora, Omaze ha insistido en que actúa con la debida diligencia con todos los premios. Sin embargo, le cuesta deshacerse de una mala reputación. Busca reseñas de Omaze en Google y encontrarás una mezcla de opiniones.
Lo que me llamó la atención es que son todos los absolutos. Algunas personas lo odian a rabiar, ya que varios clientes se quejan de un mal servicio al cliente y de tarifas no deseadas. Otros se quejan de que es falso y una estafa.
Luego vas a las críticas positivas, y todas parecen demasiado perfectas. Los comentarios no parecen auténticos. Puedo decir lo mismo de la cobertura mediática.
Es demasiado bonito. Sí, Pohlson es un guerrero que supera las adversidades. Los fundadores tienen una gran ecuación para su negocio. Sin embargo, hay pocos artículos, si es que hay alguno, que analicen y critiquen la plataforma. Para mí, está bien, hasta cierto punto.
Ahora, dejemos una cosa en claro. Hay pruebas de algunos de los ganadores. Uno de ellos incluso usó Reddit para AMA. Por lo tanto, los premios existen, incluso si la mayoría de los vídeos provienen directamente de Omaze. Luego están los ganadores de Omaze que no donaron, incluso cuando prometieron hacerlo. Una promesa incumplida ocurre todo el tiempo, pero esto solo contribuye a la percepción ya incumplida.
Eso significa que, sí, podrías ganar un viaje al espacio o una cita con tu celebridad favorita. Y, como en la mayoría de las loterías y rifas, las posibilidades de ganar son bajas. Agregue a eso que Omaze está abierto a la hora de ganar dinero. Y sí, el dinero se destina a buenas causas. Pero hay tantas cosas que se pierden en la forma en que nos preguntamos: ¿es una organización benéfica? ¿Omaze es una estafa? No necesariamente. Es una empresa que entrega monedas sobrantes a organizaciones benéficas. ¿Es eso incorrecto? Dímelo tú.
