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Balayez vers la gauche, vers la gauche, vers la droite. Ces jours-ci, c'est à cela que sert la datation. Et il semble qu'une seule entreprise soit derrière tout cela : Match Group possède les plus grands noms des applications de rencontres, comme Tinder et OkCupid. Pourtant, il y a un concurrent qui ne leur appartient pas. Né des difficultés, du harcèlement et de la nécessité de se réinventer, Bumble a décidé de faire les choses différemment dès le départ, et cela a fonctionné. Mais Tinder n'allait pas simplement faire profil bas, et la concurrence est devenue de plus en plus féroce. Il y a même une série de procès entre les deux. Donc, dans cet article, nous discuterons de la rivalité entre Tinder et Bumble.
Whitney Wolfe Herd s'est lancée en affaires à seulement 19 ans lorsqu'une marée noire l'a incitée à unir ses forces à celles d'un créateur de mode et à créer des sacs fourre-tout pour financer les efforts de secours. Elle a également fait du bénévolat en Asie et, à 22 ans, elle a commencé à travailler à l'incubateur Hatch Labs, où elle a fait équipe avec Sean Rad. Ensemble, ils ont créé ce qui allait devenir Tinder. Les contributions de Wolfe ont été telles que beaucoup lui attribuent la raison pour laquelle l'application est devenue très populaire sur les campus universitaires des États-Unis.
C'est là que le drame entre en jeu. Parmi ce groupe fondateur se trouvait Justin Mateen, qui allait devenir le directeur marketing de Tinder et le patron de Wolfe. Ils ont commencé à sortir ensemble, ce qui n'est jamais une bonne idée. Ils sont restés par intermittence pendant environ un an jusqu'à ce qu'elle rompt avec lui, et il est devenu exagéré, allant jusqu'à l'insulter et à la harceler sexuellement. Mais cela ne s'arrête pas là, car lorsque Wolfe s'est plaint au PDG Sean Rad, il s'est retourné contre elle. Rad et Mateen ont révoqué son statut de cofondatrice. Ils ont affirmé qu'avoir cinq cofondateurs, c'était trop et qu'elle était une femme. Le fait d'avoir une femme PDG, selon Mateen, faisait croire que c'était un accident.
Ensuite, ils l'ont forcée à démissionner sans aucune indemnité de départ. Mais Wolfe a immédiatement riposté et a poursuivi l'entreprise en justice, en utilisant les textes de Mateen et Rad comme preuves, ce qui a déclenché une enquête et la suspension immédiate de Mateen, qui a fini par quitter l'entreprise. Rad a été rétrogradée mais réintégrée plus tard. L'affaire a fait la une des journaux, et pour cause : l'entreprise qu'elle a contribué à créer était énorme. À l'époque, Tinder effectuait en moyenne plus d'un milliard de swipes par jour et avait une valorisation prévue de 1,1 milliard de dollars fin 2015. Wolfe recevait quotidiennement des menaces de mort et des messages violents. Dans une interview, elle a cru un jour que tout était terminé :
« Eh bien, ça y est. Je n'aurai plus jamais de carrière. J'ai 24 ans, je viens de travailler pour l'une des entreprises technologiques les plus en vogue au monde, mais Internet me déteste. »
L'application qu'elle a contribué à créer et à populariser était désormais la cause de sa dépression et de sa peur. Mais Wolfe n'a pas été vaincu.
Wolfe voulait repartir de zéro, mais la réaction et la haine suscitées par le scandale Tinder étaient telles qu'elle ne voulait rien avoir à faire avec les rencontres. Sa nouvelle idée tournait autour de la sécurité et de la fourniture d'un espace sécurisé pour les femmes. Elle devait créer un réseau social réservé aux femmes. Elle avait planifié toute l'idée quand Andrey Andreev, qui l'avait rencontrée une fois et avait immédiatement succombé à sa détermination, lui a écrit pour lui montrer son soutien à l'ensemble de Tinder et lui parler d'idées.
Si vous ne l'avez pas entendu, vous avez probablement entendu parler de ce réseau social, Badoo, l'un des plus importants au monde. Wolfe a insisté sur le fait qu'elle ne voulait rien avoir à voir avec les rencontres, mais quand elle a exposé son plan, Andreev a insisté sur le fait que son idée fonctionnerait comme un site ou une application de rencontre. Il a fallu être convaincu, mais Wolfe a fini par accepter. Elle a fait appel à deux anciens employés de Tinder, Chris Gulczynksi et Sarah Mick, pour l'aider à la conception.
Mais si Wolfe devait revenir dans le monde des applications de rencontres, ce serait selon ses conditions. S'étant considérée comme féministe dès son plus jeune âge, elle avait toujours trouvé les comportements amoureux bizarres. Pourquoi les femmes devaient-elles suivre des règles spécifiques, la plupart d'entre elles, en fonction de ce que l'homme faisait ou voulait ? Elle allait changer ça. Grâce au soutien d'Andreev et à la valeur technique de Badoo en tant que plateforme, Wolfe a lancé Bumble en 2014, quelques mois seulement après la débâcle de Tinder. Ce fut un succès retentissant. En un an, l'entreprise a enregistré 80 millions de matchs, 15 millions de conversations uniques et quelques éléments de différenciation intéressants.
Bumble est différent. Nous savons donc que Wolfe voulait faire les choses différemment. Mais comment ? L'une de ses sources d'inspiration était une danse de Sadie Hawkins, dans laquelle les femmes demandent aux hommes d'être leur partenaire. Elle l'a appliqué directement à Bumble. Si une femme et un homme correspondent, elle seule peut entamer la conversation dans les 24 heures.
De telles options ont donné le contrôle aux femmes et ont également évité contenu... indésirable. L'application contenait également Bumble BFF, qui permettait aux femmes de se connecter avec d'autres femmes à la recherche d'amitiés. Dès son lancement, environ 90 % des femmes ont activé le mode BFF de l'application. Ces détails ont fait de l'application un succès. En 2017, Bumble comptait 22 millions d'utilisateurs enregistrés. Oui, Tinder en comptait 46 millions, mais la croissance de Bumble était de 70 % d'une année sur l'autre, contre 10 % pour Tinder. 2017 a également été l'année où elle a reçu les honneurs 30 under 30, et son entreprise a engrangé plus de 100 millions de dollars. Tout allait bien, mais c'était sur le point de devenir difficile.
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Comme vous vous en souvenez peut-être, Wolfe a poursuivi Tinder, une action qui a conduit Mateen à quitter l'entreprise et Rad à être rétrogradé. Mais cela ne s'est pas arrêté là. Parce qu'à la mi-2017, Bumble a reçu une offre. Quelqu'un voulait l'acheter pour 450 millions de dollars. Ce quelqu'un était le Match Group. Donc, il semblait que Bumble, l'application qui voulait se libérer du géant Match Group, finirait sous son égide d'applications de rencontres.
Bumble a rejeté la vente, invoquant une offre faible, mais les allers-retours qui ont suivi ont été compliqués. Dans le cadre de l'éventuel achat, Bumble a dû produire certains documents révélant sa valeur réelle. Le Match Group a riposté et a reculé sur son investissement. Puis, le 18 février 2018, Tinder a annoncé le lancement d'une option permettant aux femmes de parler d'abord, qui était à peu près une copie conforme de l'idée originale de Bumble. Tinder a nié tout acte répréhensible, a affirmé que l'idée était venue en discutant avec des femmes et en comprenant leurs besoins, et est même allée jusqu'à dire que c'était facultatif, prouvant que ce n'était pas pareil.
Match Group est ensuite passé à l'offensive et a poursuivi Bumble en justice, affirmant qu'il s'agissait d'un clone et que les deux anciens employés avaient divulgué des informations. Ils ont même affirmé que l'utilisation du terme « swipe » dans un contexte de rencontres constituait une violation de marque. Bumble a riposté d'une manière très particulière : avec une lettre ouverte. « Nous glissons vers la gauche sur vous, Match Group ». Qu'est-ce que c'est ? Lycée ? Eh bien, non. Parce que le lycée n'implique pas un contre-procès de 400 millions de dollars lorsque Bumble a poursuivi Match Group en dommages et intérêts.
Mais les experts ont convenu qu'il ne s'agissait pas d'une bataille juridique pour la conservation du matériel créatif, mais plutôt d'un message adressé aux investisseurs, des deux côtés. Voulez-vous investir auprès d'un tyran ? Ou souhaitez-vous investir dans un imitateur ? C'est un couple récemment séparé qui essaie de convaincre des amis communs que l'un est meilleur que l'autre.
Mais, comme si cela ne suffisait pas, Wolfe était confrontée à son propre adversité lorsque des accusations ont été portées à l'encontre d'Andreev, les accusant de commentaires sexistes et racistes et de comportements discriminatoires sur Badoo, raison exacte pour laquelle elle avait quitté Tinder. Maintenant, cela se passait dans la société mère de Bumble. Oui, Andreev a démissionné et a fini par vendre ses actions à la société d'investissement Blackstone, basée au Royaume-Uni, mais cela signifiait que Wolfe prenait désormais les rênes de Bumble en pleine controverse.
Wolfe a réitéré son engagement en faveur d'un environnement de travail sûr, mais les accusations et les développements (y compris le départ d'Andreev) sont des tracas avec lesquels elle doit travailler en tant que PDG de Bumble. Elle a même mis à jour l'application pour bloquer toutes les photos indésirables et obscènes, avertissant l'utilisateur d'une éventuelle nudité. Le bien nommé Private Detector permet aux utilisateurs d'être à l'aise. De plus, Bumble a créé une fonction d'appel intégrée à l'application, mais encore une fois, les deux utilisateurs doivent accepter de l'utiliser.
Le monde continue d'avoir besoin de rencontres. Bumble avance. En 2019, il revendiquait 66 millions d'utilisateurs et de bénéfices. Donc, au moins, ce navire va dans la bonne direction, malgré l'adversité. Quant à Wolfe, elle ne ralentit pas.
Wolfe a joué un rôle actif sur de nombreux fronts, notamment en matière de politiques locales. Elle est allée jusqu'à faire pression pour que la loi soit modifiée afin de punir plus sévèrement le harcèlement sexuel sur Internet. En ce qui concerne la querelle avec Match Group, Bumble a renoncé à la contre-action de 400 millions de dollars, mais Match Group poursuit toujours la leur. Ils sont même allés jusqu'à dire que Bumble avait retardé la procédure judiciaire en raison de la pandémie.
Si nous regardons le passé, il semble que la jeune mais tumultueuse carrière de Wolfe ait toujours été entourée d'environnements toxiques, et elle a réussi à s'en sortir. Bumble ne ralentit pas : Wolfe annoncé prévoit de lancer une introduction en bourse d'ici 2021 avec une valorisation estimée à 6 milliards de dollars. Tout ce que nous pouvons dire, c'est, qui aurait cru que le monde des rencontres était si compliqué ?
