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Si vous étiez adolescent au début des années 2000, vous vous souviendrez qu'il existait un site qui a transformé le concept de réseau social et est devenu une bannière Web 2.0, dans laquelle les gens ont cessé, pour toujours, d'être des sujets d'information passifs.
Il s'agissait de MySpace, une plateforme fondée en 2003 qui permettait aux utilisateurs de créer une page Web, pour leur proposer en retour, un profil sur lequel ils pouvaient imprimer leur personnalité, ajouter des amis, des photos, de la musique et leurs vidéos préférées.
Rapidement, le réseau social fondé par Tom Anderson et Chris DeWolfe a démontré sa véritable vocation musicale et est même devenu la plateforme qui a propulsé la carrière de groupes comme les Arctic Monkeys.
La société News Corp, détenue par le magnat des médias Rupert Murdoch, a flairé le succès et a décidé d'acheter MySpace en 2005 pour 580 millions de dollars. Bien que six ans plus tard, il le vendrait pour seulement 35 millions de dollars.
Sur la voie du succès, le site a dépassé des plateformes comme Google et Yahoo en termes de trafic et a attiré cinq millions de nouveaux membres chaque mois.
Cependant, le manque d'évolution et de vision de ses nouveaux propriétaires (car elle a changé plusieurs fois de mains) a permis à d'autres concurrents d'arriver et de lui arracher le règne, la transformant en une ville fantôme qui, croyez-le ou non, existe ou subsiste, jusqu'à cette date.
Même si vous avez eu un profil MySpace mais que vous ne connaissez pas encore son histoire, vous connaissez sûrement Tom Anderson, l'un de ses fondateurs. Oui, Tom, celui qui est devenu ton premier ami et le premier ami de chaque utilisateur lorsqu'il a décidé d'ouvrir son profil MySpace pour la première fois.
En 1990, MySpace Tom, comme on l'appelle, était chanteur pour Swank, un groupe de rock de San Francisco ; mais plus tard, il a changé de musique pour un travail de jour et est allé travailler chez Xdrive Technologies, en tant que rédacteur du département marketing.
Chris DeWolfe était vice-président des ventes et du marketing de cette même entreprise en octobre 1999. Cependant, Xdrive Technologies a fermé ses portes en mars 2001.
C'est alors que DeWolfe et Anderson ont saisi l'opportunité de créer une société appelée Response Base, également spécialisée dans le marketing Internet.
Leur entreprise a été rachetée par eUniverse en septembre 2002 et c'est alors que les deux entrepreneurs ont décidé de créer MySpace en tant que division d'eUniverse, en août 2003.
DeWolfe est devenu le directeur exécutif de la société et Anderson son président.
MySpace a d'abord grandi à Los Angeles, où la société était basée, puis s'est étendue à New York et à Hawaï. Selon DeWolfe, il a reconnu dans une interview : « Je ne sais pas exactement pourquoi, mais 70 % d'Hawaï était sur MySpace depuis le début ».
Le site permettait aux utilisateurs de donner à leur page l'apparence qu'ils souhaitaient et ajoutait des fonctions en fonction de leurs demandes. De plus, n'importe qui pouvait avoir un profil, sans invitation, ce que Facebook ne proposait pas au début.
Le moment où MySpace est apparu a été crucial, l'industrie de la musique était confrontée à une forte secousse.
Et puis la plateforme est passée du statut d'ennemi à celui de partenaire des labels qui y voyaient la possibilité de diffuser du contenu différemment.
DeWolfe a trouvé une autre raison pour laquelle le site Web était un succès. Le moment était venu : les émissions de téléréalité offraient à chacun la chance de devenir célèbre, tout comme MySpace. La plateforme a également fourni une plate-forme pour devenir célèbre du jour au lendemain. Comme cela s'est produit avec la carrière d'Arctic Monkeys.
Arctic Monkeys, un groupe indépendant de Sheffield, au Royaume-Uni, est né lorsqu'un jeune groupe de voisins a demandé des instruments de musique comme cadeaux de Noël et a décidé de créer leur propre groupe de rock.
Loin d'avoir cherché la célébrité, la célébrité est venue via MySpace, à travers un profil qu'ils ne connaissaient même pas.
Les membres du groupe se limitaient à écrire des chansons et à participer à des spectacles, où ils distribuaient des CD faits maison contenant des échantillons de leurs œuvres. Cependant, leurs amis et fans ont créé un profil sur Myspace et ont mis en ligne des singles comme I Bet You Look Good On The Dancefloor.
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Mais ce ne serait pas un cas isolé, la chanteuse britannique Lily Allen, apparue sur MySpace et décrochée un contrat avec Regal Recordings, serait également ajoutée à la liste des succès.
Son premier single, Smile, a obtenu un demi-million de téléchargements légaux. De plus, son premier album Alright, Still s'est vendu à deux millions et demi de disques.
« Je pense que le secret du succès de MySpace est qu'on ne vous vend rien », confiait-elle au Guardian en mars 2006, quelques mois avant sa première sortie
Le succès de MySpace a attiré l'attention de News Corp, la société du magnat des médias Rupert Murdoch.
Myspace a été vendu à cette société pour 580 millions de dollars en 2005 et comptait alors environ 25 millions d'utilisateurs.
L'année suivante, ils avaient déjà atteint 100 millions d'utilisateurs et dépassé le géant de l'Internet, Google, en tant que site le plus visité aux États-Unis.
Mais le vent du changement n'a pas tellement soufflé en sa faveur.
Le journaliste et écrivain Tom Standage a souligné dans Writing on the Wall que le nouveau propriétaire traitait Myspace comme « un média plutôt que comme une plateforme technologique et semblait plus intéressé par la maximisation des recettes publicitaires que par la correction ou l'amélioration de la technologie sous-jacente du site ».
En novembre 2006, l'idée de partager des chansons et des clips musicaux a enthousiasmé les utilisateurs de MySpace, mais a dérangé les maisons de disques comme Universal Music Group.
Universal Music a décidé de poursuivre le réseau social devant le tribunal de district des États-Unis à Los Angeles, affirmant que MySpace était un « vaste entrepôt virtuel » d'œuvres piratées de certains des artistes les plus connus de la société.
Dans un communiqué de presse, Universal a déclaré : « Les entreprises qui cherchent à faire des compromis entre notre contenu et le dur labeur de nos artistes et auteurs-compositeurs ne devraient pas être libres de le faire sans autorisation et sans rémunérer équitablement les créateurs de contenu »,
MySpace a répondu qu'elle était à la pointe du développement initiatives visant à protéger les droits des créateurs et a déploré le procès.
MySpace Music, une société arrivée deux ans plus tard, en 2008, a été une solution pour apaiser la colère des labels. Il était constitué par le réseau social et trois des plus importantes maisons de disques : Sony BMG Music Entertainment, Universal Music Group et Warner Music Group.
Le nouveau service combinerait la page de destination MySpace Music, plus de 5 millions de profils d'artistes et des pages de destination d'utilisateurs individuels. En outre, il fournirait aux groupes et aux fans de multiples points de contact pour découvrir, partager et acheter de la musique et des produits en un seul endroit, à partir de l'appareil portable de leur choix.
Quels seraient les avantages pour les utilisateurs ? Ils pourraient télécharger et découvrir de la musique, la diffuser en continu et personnaliser leur contenu, ainsi que créer leur propre playlist.
Les artistes auraient alors la possibilité de proposer à leurs fans des téléchargements numériques, des sonneries mobiles, des SMS et des fonds d'écran d'artistes. Ces informations seraient disponibles sur leurs profils officiels.
Le pari de MySpace Music était évalué à 2 milliards de dollars après son lancement.
Cependant, les startups sont toujours immergées dans un écosystème qu'il ne faut jamais négliger. Spotify, Facebook et YouTube ont fait mal à MySpace.
Voyons pourquoi.
Les maisons de disques avaient déjà investi dans MySpace. Mais ils ne mettraient jamais tous les œufs dans le même panier, non ? C'est pourquoi ils ont décidé en 2008 d'accorder à la société suédoise Spotify le capital et les licences musicales dont elle avait besoin pour étendre son contrat.
En revanche, Facebook était sur les talons de MySpace et, en 2009, il avait réussi à égaler le nombre d'utilisateurs de ce réseau social aux États-Unis : environ 70 millions selon les chiffres de ComScore.
Enfin, deux labels Universal Music Group et Sony, qui faisaient également partie de MySpace Music, ont décidé de s'associer à YouTube pour créer Vine, un site de streaming vidéo devenu presque immédiatement célèbre. Mais ça mourrait plus tard. Regardez notre vidéo.
En juin 2009, l'entreprise a décidé de licencier 400 employés, soit près de 30 % de son personnel, pour conserver 1 000 employés.
Owen Van Natta, directeur exécutif de MySpace, avait déclaré deux mois plus tôt : « Nos effectifs étaient gonflés, ce qui a entravé notre capacité à être une entreprise efficace et agile axée sur le travail d'équipe. Je comprends que ces changements soient douloureux pour de nombreuses personnes. Ils sont également nécessaires à la santé et à la culture à long terme de MySpace. Notre intention est de revenir à un environnement d'innovation centré sur nos utilisateurs et notre produit. «
En octobre 2010, MySpace a été repensé : l'entreprise a décidé de modifier à la fois son logo et son contenu.
Tirant parti de cette refonte, un mois plus tard, MySpace a décidé de signer une alliance avec le réseau social de Mark Zuckerberg, afin que les utilisateurs puissent accéder au site en utilisant leurs identifiants Facebook et importer leurs intérêts musicaux, pour qu'ils soient reflétés sur MySpace.
Début 2011, le site était une ville fantôme d'où les utilisateurs fuyaient vers d'autres plateformes plus intéressantes.
Selon les données de ComScore, MySpace comptait 45 millions de visiteurs uniques en janvier 2011, contre 70 millions pour le site précédent.
News Corp a baissé les bras en juin et a reconnu qu'il n'y avait pas d'autre choix que de vendre l'entreprise qui n'avait enregistré que des pertes.
Et bien qu'ils demandaient au moins 100 millions de dollars, ils ont dû se contenter des 35 millions de dollars payés par Specific Media, une société composée des frères Tim et Chris Vanderhook, associée au chanteur et acteur Justin Timberlake.
C'est Timberlake lui-même qui est apparu, en janvier 2013, en tant que visage du New MySpace, qui cherchait à se concentrer sur la musique, mais pas aussi alternative qu'à l'époque des Arctic Monkeys, bien sûr.
Dès lors, l'histoire de MySpace est connue pour ses changements constants d'une main à l'autre.
En 2015, Interactive Media Holdings, la société mère de Specific Media et MySpace, a changé de nom pour devenir Viant et a été rachetée par Time Inc. en 2016.
Le scandale le plus récent, oui, car MySpace existe toujours, a été la perte irrémédiable de fichiers téléchargés entre 2003 et 2015.
Bien que la nouvelle ait été communiquée en mars 2019, la perte de données remonte à il y a un an.
Face au nouveau scandale, la société a déclaré : « À la suite d'un projet de migration, les fichiers photo, vidéo ou audio que vous avez mis en ligne il y a plus de trois ans peuvent ne pas être disponibles sur MySpace. Nous nous excusons pour la gêne occasionnée et vous suggérons de conserver les sauvegardes ».
C'était peut-être une autre raison pour laquelle les derniers habitants de la ville fantôme ont décidé de verrouiller leur profil et de partir pour toujours.
