Besitzt Google Android? Die Geschichte des Mobilfunkgiganten

Es ist das Jahr 2007. Stellen Sie sich vor, Sie wollen den Mobilfunkmarkt revolutionieren. Sie sind sich sicher, dass Ihre Idee der richtige Weg ist, und Ihr Team verbringt endlose Stunden damit, das Starprodukt zu entwickeln.

Während Sie auf einer Geschäftsreise sind, hören Sie die Nachricht und die Realität setzt ein: Jemand ist Ihnen zuvorgekommen, und seine Idee ist viel, viel besser. Dieser Jemand ist Apple und du bist Google. Ihre Auswahlmöglichkeiten sind begrenzt, also beschließen Sie, wieder von vorne zu beginnen.

Google musste seinen Vorschlag für ein Smartphone neu erfinden. Aber das war am Ende eine gute Sache. In dieser Folge von Forensics erzählen wir Ihnen alles darüber, wie das erste Android-Handy aus der Asche eines gescheiterten Projekts auferstand.

Wie Android geboren wurde

Android Inc. wurde im Oktober 2003 in Palo Alto, Kalifornien, dem Geburtsort von Startups, geboren. Die Gründer waren Rich Miner, Nick Sears, Chris White und Andy Rubin.

Damals wollte das Unternehmen jedoch keine Smartphones entwickeln. Stattdessen wollten sie Digitalkameras verbessern. Ihre Idee war es, Betriebssysteme zu entwickeln, die die Konnektivität und den Cloud-Speicher über ein sogenanntes „Android-Rechenzentrum“ optimierten, daher der Name.

Ihre Philosophie war einfach: Wenn mobile Geräte die Vorlieben und den Standort des Besitzers besser kennen würden, könnten aus diesen Daten intelligentere Produkte für jeden Verbraucher entstehen.

2004 stellten sie jedoch fest, dass Digitalkameras immer weniger beliebt waren. Das Unternehmen behielt die Kernideen bei, verlagerte jedoch seine Bemühungen. Fünf Monate später zielte Android nun darauf ab, ein Betriebssystem für Mobiltelefone zu entwickeln, das mit Giganten wie konkurrieren sollte Symbian und Windows Mobile.

Die Idee fand zunächst keinen Anklang, und dem Unternehmen ging das Geld aus. Zufälligerweise wollte Google expandieren und war seit 2003 auf Einkaufstour. Anfang 2005 erfuhren Larry Page und Sergei Brin von Google von Android und trafen sich mit den Gründern. Dort präsentierten Rubin und die anderen ihren Prototyp des Betriebssystems, und nach nur zwei Treffen wollten Page und Brin mitmachen.

Google kaufte Android stillschweigend für 50 Millionen US-Dollar. Drei der Gründer, Rubin, Miner und White, schlossen sich ebenfalls Google an. Mit dieser Übernahme verfügte Google nun über ein mobiles Betriebssystem, das seine Reichweite erheblich erweitern würde. Beide Teams bezogen am 11. Juli 2005, dem offiziellen Tag der Fusion, die Büros in Mountain View, Kalifornien.

Rubin glaubte, dass es eine Wachstumschance gäbe, wenn Android zu einer Plattform für den Verkauf anderer Geräte und Produkte würde. Sie wollten so viele Handys wie möglich mit Android haben. Anstatt es aufzuladen, würden sie es also kostenlos verschenken.

Als dieser Deal zustande kam, gab es einige Gerüchte, dass Google sich in den Bereich drahtloser und mobiler Geräte wagen würde, was in einer Zeit, in der die Mobiltechnologie kaum in Sicht war, eine große Neuigkeit war. Da Google jedoch immer unter Geheimhaltung operiert hatte, war es nur das, ein Summen. Was letztendlich eine gute Sache wäre.

Der erste Versuch

Derzeit gibt es einen Rechtsstreit zwischen Java und Google. Hier ist eine kurze Erklärung, warum sich diese beiden Giganten streiten.

Java behauptet, Google habe seine Anwendungsprogrammierschnittstellen (APIs) im früheren Android-Betriebssystem auf unfaire Weise verwendet. Google gibt zu, die APIs verwendet zu haben, gibt jedoch an, dies unter fairen Bedingungen getan zu haben.

Im juristischen Hin und Her tauchten Dokumente auf, die enthüllten, was Google für ihr erstes Smartphone hielt, das Sooner. Und der Name ist nicht der einzige hässliche Aspekt. Lass mich dir sagen; es ist nicht hübsch. Es ist ein Blackberry mit abgerundeten Kanten.

Und die Spezifikationen waren auch nicht viel. Es gibt nur sehr wenige Informationen, daher folgen die Spezifikationen dem, was Google zu diesem Zeitpunkt als den kleinsten gemeinsamen Nenner aller Android-Geräte betrachtete. Der Arbeitsspeicher betrug mindestens 64 MB, eine 2-Megapixel-Kamera, USB-Unterstützung, Bluetooth und mindestens 16-Bit-Farbunterstützung, um nur einige zu nennen.

Merkst du irgendwas? Es gibt keinen Touchscreen. Sie waren nicht einmal Teil des Plans.

All diese Eigenschaften sind allenfalls rudimentär. Sie haben kein Aufflackern. Ja, die Idee hinter Android war es, die Marke an der Basis zu verankern. Aber das war zu einfach. Außerdem war die Idee für das Originaltelefon nicht einmal so originell.

Im Wesentlichen war es ein Java-Tastentelefon. Google plante, bestehende Designs für Hardware zu verwenden, die auf Folgendes ausgerichtet ist Windows Mobile Smartphone und installiere Android darauf.

Als konservativer Ansatz schien die Idee als erstes Gerät zu funktionieren, ausgehend von vorhandener Hard- und Software. Aber Google würde herausfinden, wie weit sie hinterherhinken.

Schock und Ehrfurcht

Die Tatsache, dass das Gerät viele vorhandene Technologien verwendete, bedeutet nicht, dass das Team endlose Stunden in Code, Lizenzen, Teile und Lieferanten investiert hatte. Zu Beginn des Jahres 2007 waren Googles Hoffnungen groß. Bis zum 9. Januar kam es dazu.

Auf der Macworld-Konferenz in San Francisco betrat Steve Jobs die Bühne und enthüllte ein Gerät, das die Welt verändern würde. Das iPhone war geboren. Und Google, nun, sie haben es bemerkt.

Chris DeSalvo war zu der Zeit Google-Ingenieur, und in einem Interview mit The Atlantic, fasste zusammen, wie er sich durch das iPhone gefühlt hat.

„Was wir plötzlich aussahen, war einfach so... neunziger Jahre.“

Und er endet nicht dort.

„Als Verbraucher war ich überwältigt. Ich wollte sofort einen. Aber als Google-Ingenieur dachte ich: 'Wir müssen von vorne anfangen. '“

Andy Rubin war auf einer Geschäftsreise und das iPhone hat ihn so umgehauen. Er sagte seinem Fahrer, er solle anhalten, damit er sich die gesamte Präsentation ansehen könne. Wie DeSalvo wusste auch Rubin, dass sie von vorne anfangen mussten.

Seien wir ehrlich: Obwohl Googles Idee gut war, Gmail, Maps und Youtube zusammen mit einer offenen Entwicklungsplattform zu verwenden, war The Sooner (was für ein Name) hässlich.

Das iPhone war es nicht. Dann war da noch der Bildschirm. Das gesamte Telefon war ein Bildschirm! Der Sooner hatte dagegen eine Tastatur und weniger als die Hälfte des Bildschirms. Und Google war in Bezug auf dieses Thema sehr stur. Aus einem Dokument geht hervor, dass Google im Mai, Monate nach der Veröffentlichung des iPhones, immer noch der Meinung war, dass „ein Touchscreen physische Tasten nicht vollständig ersetzen kann“.

Das iPhone fiel auf, als Googles erstes Telefon zum Kotzen kam, und sie hatten kein Vertrauen in Touchscreens. Was würde Google tun?

Der Traum

Die erste große Hürde, vor der Android stand, war die Zeit. Ihr aktualisiertes Telefon würde erst im Oktober 2008 herauskommen, fast zwei Jahre nach der Markteinführung des iPhones.

Aber sie machten sich sofort an die Arbeit und beschränkten sich nicht darauf, ein neues Telefon zu entwickeln. Google wollte bei Apple einen Schritt nach vorne machen, indem es fast global expandierte. Im November 2007 gründete das Unternehmen zusammen mit vielen anderen Unternehmen die Open Handset Alliance, ein Android-Ökosystem. Ein riesiges Ökosystem.

Zu den Unternehmen gehörten Motorola, Google, T-Mobile, HTC, Qualcomm und andere, insgesamt 34. Aber was bedeutete die OHA? Alle im Rahmen dieser Allianz entwickelten Technologien würden Android verwenden, und jeder innerhalb der OHA könnte Produkte für das Betriebssystem entwickeln, was nicht nur Telefonhersteller, sondern auch Softwareentwickler betraf.

Zusätzlich zur Allianz arbeiteten sie natürlich an einem neuen Telefon, diesmal dem echten: dem T-Mobile G1/HTC Dream, ein klarer Sprung vom Sooner.

Als es veröffentlicht wurde, hatte es einen vollständigen Touchscreen mit viel Speicher und der höchsten Auflösung auf dem Markt. Nein, nicht wirklich.

Es war nicht der Sooner, und da kannst du dir sicher sein. Es hatte einen vollständigen Touchscreen. Es hatte auch eine QWERTZ-Tastatur. Um es zu benutzen, musste man es unter dem Bildschirm hervorschieben. Damals sah es cool aus, aber die Magie würde nachlassen.

Die Bewertungen waren gemischt. Das Design war interessant anzusehen, aber umständlich. Die Tasten fühlten sich klein an. Es gab kein UKW-Radio, keine Telefonbuchse, keine Videoaufnahme, um nur einige Nachteile zu nennen. Außerdem konnte es intern nur 256 MB speichern, was höchstens ehrlich war.

Es gibt auch einige Kontroversen im Zusammenhang mit dem G1. Der ehemalige HTC-CEO Peter Chou, der die Entwicklung des G1 anführen würde, sagte, das iPhone habe sie nicht beeinflusst.

„Wir haben schon vor dem Start des iPhone daran gearbeitet“, sagte er. „Wir haben nicht nur das iPhone gesehen und beschlossen, so etwas zu tun.“

Bei der Markteinführung des iPhone sagte Jobs, dass Apple zwei Jahre lang am iPhone gearbeitet habe, also etwa sechs Monate, bevor Google das Android-Team erwarb.

Also, wer hat recht? Was auch immer passiert ist, wir sind froh, dass The Sooner nicht veröffentlicht wurde. Aber lassen Sie uns nicht näher darauf eingehen, was der G1/Dream nicht konnte, und konzentrieren wir uns auf das, was er getan hat.

Ein würdiger Rivale

Trotz all der schlechten Dinge, die der G1 hatte, hat er viele andere Dinge richtig gemacht, und vielleicht war das Wichtigste die Anpassung.

Eine offene Plattform ermöglichte es den ehrgeizigeren Benutzern, sich sogar mit der Erstellung ihrer Apps zu befassen. Im Gegensatz dazu konnten normalere Benutzer Startbildschirme anpassen und Apps in Ordnern organisieren sowie neue Symbole und Hintergrundbilder installieren. Diese Funktion scheint jetzt einfach zu sein, aber damals war sie neu.

Apple hat sich schließlich durchgesetzt, aber das G1 war das erste, das zeigte, dass Anpassung wichtig ist, und es war nicht nur auf Benutzer beschränkt.

Mit der OHA, Unternehmen könnten Android nun individuell für ihre Hardware modifizieren.

Nun ist die Anpassung für Hersteller nicht so perfekt, wie es sich anhört, da dies zu einer Fragmentierung führt, bei der Android-Updates für jede einzelne Variante spezifisch sind, was kostspielig und zeitaufwändig ist.

Fragmentierung spielte zu dieser Zeit keine große Rolle, da Android zwischen der OHA und einer offenen Plattform nun Millionen erreichen konnte. Es expandierte und eroberte die Welt. Ständige Verbesserungen führten dazu, dass das iPhone innerhalb kürzester Zeit einem harten Wettbewerb ausgesetzt war, dem viele Geräte ebenbürtig waren.

Am Ende hat das iPhone Google also überrascht. Steve Jobs zwang seinen Konkurrenten, wieder von vorne zu beginnen, und Google reagierte. Einer hat den anderen in einem Kampf darum entfacht, sich gegenseitig zu übertreffen. Und die klaren Gewinner sind die Nutzer.