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Es ist ein Kodak-Moment!
Das haben wir gesagt, als unsere Kameras etwas Besonderes einfangen. Der Satz wurde in den 80ern populär gemacht, aber Kodak war bereits in unseren Herzen eingraviert. Viele erinnern sich an das Gelb, das Rot und die Filmrollen, und das aus gutem Grund. Seit den 1800er Jahren war Kodak das wichtigste Kamera- und Fotofilmunternehmen der Welt. Ok, Fotofilm ist etwas, das man früher in Kameras gesteckt hat, in diesem Fall die Kodak-Kamera. Jahrzehntelang dominierte sie die Welt der Fotografie, doch 2012 meldete sie Konkurs an. Also, was ist passiert? Wir werden versuchen, 120 Jahre Geschichte zusammenzufassen und Kodaks Erfolge und Misserfolge zu verstehen. Und ja, wir werden über Digitalkameras sprechen.
In den 1880er Jahren stellte George Eastman trockene Platten für die Fotografie her. Betrachte sie als einen sehr, sehr einfachen fotografischen Film. Diese Platten waren empfindlich und schwer zu verwenden, sodass sie leicht beschädigt werden konnten. Aber er war immer noch bereit, sie auszutauschen, wenn sie beschädigt wurden, und zwar gegen hochwertigere, teurere Produkte, auch wenn das bedeuten würde, Geld zu verlieren. Aus einem Grund: Ruf. Eastman war ein Visionär. Er hat nicht nur trockene Teller zubereitet.
„Wir haben angefangen, das Fotografieren zu einer alltäglichen Angelegenheit zu machen. Wir wollten die Kamera so praktisch wie den Stift machen.“
1885 erwarb er Patente für Filmrollen und 1888 registrierte er die Marke Kodak. Dann begann er mit der Herstellung von Kameras, die nicht nur billig, sondern auch gut waren: Fixfokus, 100 Schnappschüsse pro Film und ein Kassettensystem, das den Film vor Sonnenlicht schützte. Sie waren tragbar, weniger sperrig als die Vorgängermodelle und sehr einfach zu bedienen. Dieser Moment gilt als der Beginn der Amateurfotografie.
Ich frage mich, ob die Leute damals Selfies gemacht haben. Oh, das haben sie getan. Eastmans Slogan war einer der besten in der Geschichte: Sie drücken den Knopf, wir erledigen den Rest. Genial. Er war auch unerbittlich: 1890 brachte er die faltbare Kamera auf den Markt, und 1895 erfand er die erste Kodak-Taschenkamera.
Von Anfang an wandte Eastman das an Rasiermesser und Klingen Strategie, bei der sein Unternehmen Eastman Kodak Kameras zu einem günstigeren Preis verkaufte und Gewinne mit Verbrauchsmaterialien wie Filmen und Entwicklungschemikalien erzielte. In der analogen Fotografie eignet sich dieses Modell HERVORRAGEND, da für die Entwicklung eines Fotos Chemikalien, Film und Papier benötigt werden. Und Kodak hat all das zur Verfügung gestellt.
Die Kameras wurden auch besser. 1900, mit der Einführung der Eastman Kodak Brownie-Kamera, boomte die Welt der Amateurfotografie. In den nächsten zwanzig Jahren gab es Wachstum und Konsolidierung. 1927 war Eastman Kodak das größte Fotounternehmen in den USA und 1930 ging Eastman Kodak an die Börse, wo das Unternehmen 74 JAHRE lang blieb. Eastman selbst hat nichts davon gesehen. Sein Körper war krank und er entschied sich 1932, seinem Leben ein Ende zu setzen. In seinem Abschiedsbrief stand sogar: „An meine Freunde: Meine Arbeit ist getan. Warum warten?“
Aber Eastman Kodak war alles andere als fertig. Mit Produkten wie dem Kodacrome, dem ersten Farbfilm für den Massenmarkt, leistete das Unternehmen Pionierarbeit in der Branche. Dank seiner Vielseitigkeit und langen Haltbarkeit wurde er fast 80 Jahre lang verkauft. In den 40er und 50er Jahren wurden automatische Kameras und Handgranaten geboren? Stimmt, um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen, produzierten sie Handgranaten und schlossen Verträge mit der Armee über die Bereitstellung von Filmen ab. Das gab ihnen eine Menge Geld.
In den 60er Jahren gab es die erste Point-and-Shoot-Kamera. Und dann kamen die 70er, als Kodak das erste Unternehmen war, das die Digitalkamera erfand. Stimmt, obwohl wir Kodak normalerweise nicht mit Digitalkameras in Verbindung bringen, war Kodak ein Pionier. Und das alles ist Steve Sasson zu verdanken, einem Elektroingenieur bei Kodak, der sein eigenes Baby als „Toaster von einer Kamera“ bezeichnete. Aber es war filmlose Fotografie.“
Dieser entscheidende Moment kam also zu einer Zeit, als Kodak die Welt im Griff hatte. Allein in den USA verkauften sie Ende der 70er Jahre 90% des Films und 85% der Kameras.
In den 80er und 90er Jahren boomte das Geschäft. Die Rasiermesser und Klingen Das Modell hat so gut funktioniert, Forbes sagte Kodak:
„Gern verschenkte ich Kameras, um die Leute dazu zu bringen, für die Entwicklung ihrer Fotos zu bezahlen — was Kodak eine nette Rente in Form von 80% des Marktes für Chemikalien und Papier einbrachte, die für die Entwicklung und den Druck dieser Fotos verwendet wurden. Fotos.“
Darüber hinaus hatte Kodak nur sehr wenige Konkurrenten. Aber es gab einige, darunter Fuji. Nach der Übernahme des japanischen Marktes zielte Fuji auf die USA ab. Ja, ihre Produkte waren von geringerer Qualität, aber nicht wesentlich, und sie waren billiger. Dennoch war Kodak zuversichtlich, dass die Leute sie liebten. Schließlich dominierten sie den Markt. Überraschenderweise lehnten sie es ab, offizieller Sponsor der Olympischen Spiele 1984 in Los Angeles zu sein.
Warum sich die Mühe machen, wenn die Leute Kodak nicht verlassen würden? Würden sie? Das Angebot ging stattdessen an Fuji. Und jetzt, langsam, wurde Fuji zu einer bekannten Marke. Sie hatten keine Angst davor, die Preise zu senken, und das ermöglichte es ihnen, als Lieferanten für Ketten wie Walmart einzutreten. Außerdem verbesserten sich ihre Produkte, und so stieg der Marktanteil von Fuji von 1990 bis 1997 von 10 auf 17%.
Aber Kodak war immer noch zuversichtlich und wollte sogar in andere Märkte expandieren. Um Fotos zu entwickeln, benötigt man eine Menge Chemikalien, und Kodak hat sie produziert. Tatsächlich haben sie im Laufe ihrer Geschichte viele Fortschritte in der chemischen Technologie erzielt, die auch heute noch verwendet werden.
Die Aktionäre von Kodak glaubten also, dass Medikamente und Pharmazeutika der richtige Weg seien. Schließlich ist bekannt, dass die Pharmaindustrie enorme Gewinnmargen hat. Und Kodak hatte viele Chemiker, also würde es funktionieren, oder? So haben sie eine Firma namens Sterling Drug gekauft, und der Preis für diesen Kauf? 5,1 Mrd. $, aber nur weil Pharma und Fotografie Chemie beinhalten, heißt das nicht, dass man beides machen kann.
Nur sechs Jahre später erkannte Kodak dies und verkaufte Sterling in weniger als einem Jahrzehnt in Teilen und mit Verlust. In der Zwischenzeit wurde Fuji langsam zu einer Bedrohung und beanspruchte immer mehr Marktanteile. Und Sie haben vielleicht bemerkt, dass wir nicht über Digitalkameras gesprochen haben. Dafür gibt es einen Grund.
Gehen wir zurück zu Rasiermesser und Klingen. Wir wissen, dass Kodak die Kameras billig verkaufte, aber der Film, die Chemikalien, die Tinte, das Papier und die Drucker waren teuer. Tatsächlich ist die Entwicklung von Farbfotografien so kompliziert, dass zu dieser Zeit auf der ganzen Welt so ziemlich nur drei Unternehmen die Kontrolle über alle Variablen der Fotoproduktion hatten. Das waren Kodak, Fuji und Agfa-Gevaert. Tatsächlich nannten diese Unternehmen diese Dominanz Silberhalogenid Strategie, benannt nach dem für die Entwicklung verwendeten Produkt.
Im Moment schienen Produktion und Gewinn also sicher zu sein, und die Verkäufe wuchsen bis ins Jahr 2000 hinein, bis sie einen Höhepunkt erreichten; einen schlechten Höhepunkt. Und ich zitiere nicht den Präsidenten von Kodak, sondern Fujis, Herrn Shigetaka Komori:
Ein Gipfel verbirgt immer ein tückisches Tal.
Hier ist die Sache. Analoge Fotografie ist kompliziert, digitale jedoch nicht. Eine Kamera, die keinen Film benötigt, kann so ziemlich von jedem Technologieunternehmen hergestellt werden. Sie müssen lediglich die Komponenten kaufen und zusammenbauen. Es werden keine Filme oder Rollen benötigt, oder Chemikalien danach. Und die 2000er Jahre waren die Jahre der Digitalkameras. Kodak sah sich nun der Konkurrenz vieler kleiner Unternehmen ausgesetzt. Anfangs schrumpfte der Markt für analoge Kameras und Filme langsam, aber innerhalb von nur zwei Jahren brach er ab. Wir sprechen von 20 bis 30% pro Jahr. Kodak erlitt einen schweren Schlag: Selbst wenn der Umsatz konstant blieb, stieg der Gewinn von 1,5 Mrd. $ im Jahr 2000 auf die Hälfte davon in zwei Jahren. Aber es war nicht die Digitalkamera an sich.
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Lassen Sie uns klarstellen: Kodak hat die Digitalkamera nie wirklich abgelehnt. Sie haben die erste erfunden und in den 80er Jahren viel in digitale Geräte investiert. Der damalige CEO, George Fisher, wandte sich sogar an Microsoft, um die digitale Fotografie zu erkunden. Und in den 90er Jahren waren die Apple Quicktake Digitalkameras tatsächlich Produkte, die von Kodak umbenannt wurden.
Kodak war also nichts Neues im digitalen Bereich. Selbst nachdem Fisher weg war und durch Daniel Carp ersetzt wurde, versuchte das Unternehmen, mit Software zur Übertragung von Bildern von der Kamera auf den Computer den Einstieg in die digitale Welt zu wagen. Es schien zu funktionieren. 2005 verkaufte Kodak 24% der Digitalkameras auf dem Markt.
Sie haben digital verstanden, was ist also passiert? Nun, etwas anderes haben sie nicht verstanden. Michael Hiltzik von der LA Times sagte:
Die Führungskräfte von Kodak konnten sich keine Zukunft vorstellen, in der Film bei der Bilderfassung überhaupt keine Rolle mehr spielen würde, und sie konnten sich auch nicht mit den niedrigeren Gewinnmargen oder dem schnelleren Wettbewerb auseinandersetzen Tempo der Hightech-Industrien.
Und der Erfinder der ersten Digitalkamera für Kodak, Steve Sasson, stimmt zu. Er erinnert sich, dass die Leute die Kamera geliebt haben, als er sie dem technischen Personal von Kodak vorstellte.
„Es war filmlose Fotografie, also war die Reaktion des Managements: 'Das ist süß, aber erzähl niemandem davon. '“
Sprich darüber, die Goldene Gans zu töten. Kodak hat sich einfach zu sehr auf FILM verlassen und Rasiermesser und Klingen. Digitalkameras waren jedoch jedes Jahr billiger und hatten geringere Margen. Sie waren Rohstoffe. So lange vorbei waren die Zeiten der Silberhalogenid und riesiger Gewinn. Und obwohl sie Digitalkameras verkauften, verdienten sie kein Geld und verloren im Durchschnitt 60$ pro verkaufter Kamera.
Sie waren nicht in der Lage, eine Kamera herzustellen, die rentabel genug war, um die Filmsparte aufrechtzuerhalten, und konnten nicht mit asiatischen Herstellern wie Nikon, Canon und Sony konkurrieren. Unternehmen, die KEINE Filmabteilung unterhalten mussten. Sie waren am Verbluten. Und andere Digitalkameras wurden besser. Der Anteil von Kodak am Markt für Digitalkameras stieg also von 24% auf 15%, auf 9,6% auf 7%. Du verstehst die Idee.
2005 erkannte Carp, dass es sinnlos war und trat zurück. Es kam Antonio Perez, der das Unternehmen auf den Kopf gestellt hat. Er entließ 27 000 Mitarbeiter und lagerte einen Großteil der Produktion aus. Dann beschloss er, sich auf das Druckgeschäft zu konzentrieren, das angeblich ein margenstarker Markt war. Die Strategie schien abenteuerlich. Anstatt billige Drucker und teure Tinte zu haben, tat Kodak das Gegenteil: teure Drucker, aber sehr billige Tinte.
Im Jahr 2011 war dieses Projekt angeblich kurz davor, einen Gewinn zu erzielen, so behaupteten sie zumindest, weil auch der Druck rückläufig war. Es gibt eine Firma namens Hewlett-Packard, die das seit ein paar Jahren macht. Deshalb gaben sie 2012 den Druckmarkt ganz auf.
Ohne Geld war Kodak verzweifelt. Sie verkauften ihr Portfolio und versuchten, durch Patentklagen Gewinne zu erzielen (sie erhielten 838 Millionen US-Dollar gegen LG). Aber die Verluste häuften sich weiter und die Millionen verschwanden schnell. 2012 schlugen Analysten vor, dass das Unternehmen Konkurs anmelden sollte. Was sie auch taten, kam die Citibank mit 950 Millionen Dollar und 18 Monaten Reorganisation zur Hilfe. Kodak entschied auch eines: Es würde aufhören, Kameras herzustellen.
Im September 2013 ging Kodak aus dem Konkursschutz mit einem anderen Schwerpunkt hervor: dem kommerziellen und industriellen Druck. Die Änderung war schwierig. Sie reduzierten die Belegschaft um 50.000, schlossen 13 Filmanlagen und 130 Fotolabore. Das zeigt nur, wie groß Kodak war. Aber der neue Kodak ist anders. Sie verfügen über hochwertige kommerzielle Drucktechnologie, elektronische Bildgebung und Grafikdienstleistungen. Sie haben sich sogar an Mobiltelefone und Tablets gewagt.
Die Belegschaft umfasst rund 5000 Mitarbeiter. Das Einkommen sinkt jedes Jahr und ja, sie haben versucht, die Kamera zurückzuholen, aber das Unternehmen bewegt sich in der Palliativlinie von Gewinn und Verlust. Und das ist nicht der Kodak, den George Eastman sich vorgestellt hat. Tatsächlich ist dieser Kodak weg, er ist verschwunden, als die Kameraverschlüsse geschlossen wurden. In einer verletzenden, fast poetischen Ungerechtigkeit, wie Eastman, ist Kodaks Arbeit auf diesem Planeten also auch getan. Also warum warten?
