Die Zukunft der Kinos nach COVID

Kinos sind seit mehr als einem Jahrzehnt der existenziellen Bedrohung durch Streaming-Dienste ausgesetzt. Als Dienste wie Netflix oder Hulu zu boomen begannen, löste dies eine Debatte über die Zukunft der Kinos aus.

Dennoch blieb die Kinokasse die lukrativste Art, Filme zu vertreiben, insbesondere Blockbuster. Aber dann änderte sich 2020 alles, sodass Kinos inmitten einer globalen Pandemie, in der sich die Menschen nicht an öffentlichen Orten versammeln können, so gut wie nutzlos wurden.

Filmstudios und Aussteller mussten schwierige Entscheidungen treffen, und Warner Bros. hat gerade einen Schritt nach vorne gemacht.

Das Studio schockierte kürzlich die Filmindustrie, als es ankündigte, dass ihre Filme 2021 gleichzeitig in den Kinos und auf HBO Max, ihrem Streaming-Dienst, veröffentlicht werden. Es mag einfach klingen, aber es ist ein Wendepunkt für die Branche und ein Zeichen der Zeit.

Eine Entscheidung wie diese könnte der letzte Schlag gegen diesen hundertjährigen Ritus sein, Filme in einem dunklen Raum mit einer riesigen Leinwand, explodierenden Geräuschen und hundert anderen Menschen zu schauen. Lassen Sie uns darüber sprechen, wie sich die Filmindustrie endgültig verändert.

Willkommen bei Company Forensics.

Zeichen der Zeit

Warner Bros. ist nicht das erste Studio, das versucht, die klassischen Fenster des Filmvertriebs zu durchbrechen. Aber sie sind die ersten, die es in großem Stil tun.

Sie begannen anzukündigen, dass der Film Wonder Woman 1984 nach mehreren Verzögerungen an Weihnachten uraufgeführt und am selben Tag auf HBO Max erscheinen würde. Ein paar Tage später kamen sie heraus und sagten, dass alle ihre Filme 2021 wird dem gleichen Modell folgen.

In der Vergangenheit hatten Kinos im Filmausstellungsgeschäft einen erheblichen Vorteil. Jahrzehntelang hatten die Kinos ein Exklusivitätsfenster, in dem Filme etwa 90 Tage lang gezeigt wurden. Danach werden Filme online ausgeliehen und gekauft, um schließlich bei Streaming-Diensten und im Fernsehen verfügbar zu sein.

In diesem Exklusivitätsfenster verdienen Theater Geld, da der Ticketverkauf regelmäßig 50/50 zwischen dem Aussteller und den Studios aufgeteilt wird. Bei Blockbustern dauert es normalerweise ein oder zwei Wochenenden, um Hunderte Millionen an Ticketverkäufen zu erzielen.

Aber diese Tage gehen zu Ende. Hauptsächlich dank der Pandemie und weil wir in einem digitalen Zeitalter leben, in dem die Verbraucher alles sofort wollen.

Der Ausbruch des Coronavirus hat die Kinos erstickt und sie gezwungen, das Geschäft für den größten Teil des Jahres 2020 und möglicherweise zumindest für einige weitere Monate zu schließen. Das Impfversprechen ist näher, aber noch nicht für alle.

In der Zwischenzeit kennen sich jüngere Generationen bereits besser mit der Erfahrung aus, Filme auf Streaming-Diensten und auf einer Vielzahl von Geräten anzusehen, und nicht so sehr mit dem Abenteuer des Kinobesuchs.

Die Pandemie war nicht nur tödlich für Kinos, sondern auch hervorragend für Streaming-Dienste. Netflix hat erst im ersten Quartal dieses Jahres 15 Millionen neue Abonnenten gewonnen, und Disney + hat in etwas mehr als einem Jahr rund 80 Millionen Abonnenten gewonnen.

Da sich die Filmpremieren im Laufe des Jahres verzögern, haben die Studios Filme mit niedrigem und mittlerem Budget an Streaming-Dienste verkauft, anstatt auf die unsichere Rückkehr der Kinos zu warten.

Und jetzt werden Blockbuster diesem Weg folgen und die Art und Weise, wie Hollywood Geschäfte macht, grundlegend verändern.

Natürlich hat dies bereits zu einigen Zusammenstößen in der Branche geführt, wie zum Beispiel zwischen Universal Studios und AMC, der weltweit größten Filmkette. Im April dieses Jahres plante das Studio, die animierte Fortsetzung „Trolls World Tour“ auf klassische Weise zu veröffentlichen.

Dann begannen die Kinos wegen des Coronavirus zu schließen, und Universal überlegte sich schnell eine Lösung. Sie veröffentlichten den Film für Premium-On-Demand-Videoplattformen und mieteten ihn für 20 US-Dollar aus, und er war ein Erfolg.

AMC gefiel der Schritt jedoch nicht und bezeichnete ihn als „kategorisch inakzeptabel“. Adam Aron, CEO von AMC, fuhr fort, dass:

„Mit dieser vorgeschlagenen Maßnahme, gleichzeitig zu Hause und in die Kinos zu gehen, durchbricht Universal das Geschäftsmodell und die Geschäfte zwischen unseren beiden Unternehmen.“

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AMC schlug zurück und drohte, keine Universal-Filme in ihren Kinos zu buchen. Er schlug sogar vor, jedes andere Studio zu boykottieren, „das über eine umfassende Änderung des Status Quo nachdenkt“. Mit dem Status Quo meinte er wahrscheinlich sein Geschäft mit Filmketten.

Wenige Wochen später kündigten die beiden Unternehmen einen Deal an, der ihre Beziehung wiederherstellte und eine Art Mittelpunkt erreichte. Die Vereinbarung gab Universal das Recht, seine Filme erst nach 17 Tagen Spielzeit in den AMC-Kinos über Premium-Video-on-Demand in Privathaushalten verfügbar zu machen.

Diese Verhandlungen und Veränderungen in der Branche wirken sich auf viele andere kleinere Filmketten und Mitwirkende der Filmindustrie aus. Es scheint, als müssten viele Verträge und Vereinbarungen neu geschrieben werden, einschließlich der Verträge großer Filmstars, die saftige Schecks von den Einnahmen an den Kinokassen erhielten.

Aber Warner Bros. scheint die Verhandlungen übersprungen zu haben. Sie haben es jetzt mit der Gegenreaktion zu tun, anstatt alles riskiert zu haben, indem sie Gespräche mit Partnern aufgenommen haben, die an den alten Methoden festhalten wollen.

Hollywood neu denken

Wenn Sie es bis 2021 schaffen würden, könnten Sie Warner-Blockbuster wie Wonder Woman 1984, Godzilla vs. Kong oder Matrix 4 bequem von zu Hause aus sehen, ohne auf etwas warten zu müssen. Alles, was Sie brauchen, sind etwa 15 US-Dollar pro Monat, um ein HBO Max-Abonnent zu sein.

Hört sich gut an. Aus Verbrauchersicht sollte das gut sein. Die Leute können jetzt wählen, ob sie ins Kino gehen oder zu Hause zuschauen wollen. Jason Kilar, Geschäftsführer von Warner Bros., hält an den Fans fest, um seinen Fall zu verteidigen.

Der neue CEO kam erst im Mai dieses Jahres in das Unternehmen und verändert bereits die Spielregeln komplett. Es scheint, als hätte ihn der Vorstand dazu gebracht, diesen kritischen Zeiten mit einer neuen Perspektive zu begegnen, ohne Angst zu haben, alte Geschäftsmodelle auseinanderzureißen.

Der Typ war der CEO von Hulu und ein ehemaliger Amazon-Manager, also interessiert er sich sowohl für Technologie als auch für Medien, was einen Großteil dieser Strategie erklärt.

Die Kinos befürchten jedoch, dass dieser Schritt den Ticketverkauf untergraben wird, wenn die Leute diese Filme zu Hause ansehen können, sobald sie herauskommen. Und es ist eine berechtigte Sorge, die auch von Talentagenturen und anderen Akteuren der Branche geteilt wird, die in der Regel einen Teil des Ticketverkaufs verdienen.

Es gibt bereits Berichte, die darauf hindeuten, dass Kinos möglicherweise den Fehlschlag planen und könnten Ticketpreise reduzieren Warner-Filme auf nur 3$ zu bringen oder sie nicht einmal zu zeigen.

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Laut Warner Bros. handelt es sich bei diesem „hybriden Ausstellungsmodell“ um einen temporären Plan für 2021. Experten und Medien reagieren jedoch häufig darauf, dass es schnell zur Zukunft der Filmausstellungen werden kann.

Die Reaktion einer Seite der Branche war nicht freundlich. Dieses neue Ausstellungsmodell wirft viele Fragen auf, hauptsächlich zu den Vergütungsplänen und Gehaltsschecks der beteiligten Hollywood-Bande.

Wie Studios Stars und Produzenten entschädigen, ist nicht einfach. Verträge werden in der Regel Film für Film und Person für Person ausgehandelt, aber es kommt auf zwei Schecks an. Der erste ist eine garantierte Vorabgebühr, und der zweite ist ein Teil der Einnahmen an den Kinokassen.

Dort verdienen große Stars ihre Millionen an erfolgreichen Blockbustern. Und einige deuten bereits an, dass Warner Bros. sie im Stich gelassen hat, indem es diesen Plan ohne vorherige Rücksprache oder Verhandlungen umgesetzt hat.

Eine bedeutende Hollywood-Stimme, Christopher Nolan, der auch ein Verfechter des Kinoerlebnisses ist, hat Erklärungen abgegeben, in denen er Warners Schritt verurteilt. Nach der Ankündigung durch das Studio sagte Nolan:

„Einige der größten Filmemacher und wichtigsten Filmstars unserer Branche gingen am Abend zuvor ins Bett und dachten, sie würden für das beste Filmstudio arbeiten, und als sie aufwachten, mussten feststellen, dass sie für den schlechtesten Streaming-Dienst arbeiteten.“

Autsch. Filmstars und diejenigen, die einen Teil des Kinokassenumsatzes erhalten, verlassen sich darauf, dass die Studios für Verkaufskarten werben, da dies im besten Interesse aller ist. Und sie sind der Meinung, dass diese Strategie dem widerspricht, da sie die Dringlichkeit, ins Kino zu gehen, beseitigt.

Kinokasse gegen MRR

In Ordnung, Kinos werden nicht verschwinden. Eingefleischte Enthusiasten, Romantiker und wahrscheinlich die Wohlhabenden werden die Tradition am Leben erhalten. Aber es wird wahrscheinlich zu einer Nische und zu einer exklusiveren Art der Unterhaltung werden, die nicht mehr für den Mainstream bestimmt ist.

Warum? Die kurze Antwort lautet, weil sich die Zeiten ändern. So sehr Sie es auch lieben können, ins Kino zu gehen, die Realität ist, dass sich Technologie und Verbraucherverhalten ändern. Die Pandemie hat diese Veränderungen drastisch beschleunigt und unser digitales Leben heute relevanter denn je gemacht.

Was ist dann, wenn die Studios längerfristige Interessen haben, wie beispielsweise Telekommunikation, und monatlich wiederkehrende Einnahmen durch Abonnements? Vergessen wir nicht, dass AT & T Warner Media 2019 für 80 Milliarden US-Dollar gekauft hat.

Das macht AT&T zum Besitzer der Warner Bros. Studios, und vielleicht machen sie sich keine Sorgen, dass die Kinos jetzt oder später den Bach runtergehen.

Hier kommt der gesamte HBO Max ins Spiel und der Streaming-Dienst, der seit seiner Veröffentlichung im Mai dieses Jahres keinen guten Start hatte. Einige argumentieren, dass es etwas zu spät und zu teuer war. Außerdem konkurriert es mit Schwergewichten wie Netflix, Disney + oder Hulu.

Aber AT & T und damit Warner haben Pläne für HBO Max. Der Autor der New York Times, Edmund Lee, drückt es so aus:

„Für AT&T ist HBO Max nicht nur eine bequeme Möglichkeit, Filme und Fernsehsendungen der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Stattdessen ist die Plattform ein wichtiger Bestandteil des Mobilfunkgeschäfts. HBO Max ist in Paketen für einige hochwertige Telefon- und Internetabonnenten enthalten und dient teilweise dazu, die Kunden an AT&T zu binden.“

Stehen also die Interessen von AT & T hinter dieser Transformation der Filmindustrie? Oder ist es nur eine unvermeidliche Veränderung, die früher oder später passieren musste?