Was ist die Calm App und wie hat sie Harry Styles an Bord gebracht?

Atme ein, atme aus. Mach deinen Geist frei.
Es ist okay, wenn du dich überfordert fühlst.
Kannst du dich immer noch nicht entspannen? Nun, vielleicht kann Harry Styles helfen.
In diesen verrückten Zeiten ist das psychische Wohlbefinden zu einem Multimillionen-Dollar-Markt geworden. Und eine App hat die Art und Weise, wie wir meditieren, revolutioniert.
In weniger als fünf Jahren ging die Ruhe von fast keinem Bargeld zu einer Milliarden-Dollar-Bewertung über. Aber wie hat es das gemacht? Wie hat es Millionen dazu gebracht, eine Liquidationsprämie zu zahlen? In dieser Folge von Forensics erzählen wir Ihnen alles über Calm.

Die Gründer von Calm waren alles andere als entspannt.

Die beiden Mitbegründer der Calm-App legten selten eine Pause ein. Michael Acton Smith gründete sein erstes Unternehmen im Alter von nur 24 Jahren, als er und Tom Boardman 1998 Firebox.com, einen Online-Händler, gründeten.

2004 war FireBox eines der am schnellsten wachsenden privaten Unternehmen in Großbritannien. Aber Acton Smith war noch nicht fertig. In diesem Jahr gründete er die Spielefirma Mind Candy.

Seine erste Idee war eine globale Schnitzeljagd, um einen 100.000 Dollar teuren Schatz zu finden: großartige Idee, aber schlechte Ausführung.

Er experimentierte weiter und 2007 brachte Mind Candy Moshi Monsters auf den Markt. Es drehte sich um süße Monster mit lustigen Namen. Du könntest dir eins aussuchen, es wachsen sehen und eine digitale Welt erkunden.

Moshi Monsters schienen auf Kinder zu zielen. Aber in Wirklichkeit waren es die Geldbörsen der Eltern, hinter denen sie her waren. Der Start war langsam, aber 2011 kamen mehr als 80 Millionen registrierte Nutzer hinzu, von denen viele die Abonnementgebühr von fünf Pfund zahlten.

Aber Mind Candy war kein glücklicher Ort. Der Stress war hoch und wöchentlich kamen Leute rein und andere kamen raus.

Nachdem Moshi Monsters ein großer Erfolg wurde, kam der Umsatz ins Stocken. Dennoch hatte Acton Smith Pläne, sein Spieleuniversum zu erweitern und sich an Familien zu richten. Aber ihm gingen Energie und Geld aus.

Hier kommt Alex Tew ins Spiel. Er ist kein bekannter Name, aber Sie haben vielleicht von seiner Arbeit gehört.

Im Jahr 2005 musste er seinen Studiengang finanzieren. Also kam er auf eine der zufälligsten Ideen in der Geschichte des Internets. Er verkaufte Pixel, eine Million davon, für jeweils einen Dollar.

Warum hat er das getan? Er wollte keine Schulden haben. Und zumindest war er ehrlich, was das angeht. In kürzester Zeit erreichte seine Website die Nummer 3 auf dem Alexa-Rang.

Am Ende des Experiments verdiente The Million Dollar HomePage 1.037.000$. Aber das ist vor Steuern. Also, Tew hat ungefähr 700.000$ verdient. Ironischerweise hatte er am Ende die Universität abgebrochen und mit anderen Ideen experimentiert, von denen die meisten scheiterten.

Tew hat offen über seine Erfahrungen mit Meditation gesprochen. In seiner Jugend meditierte er, um mit Angst und Stress umzugehen. Wahrscheinlich hat ihn das dazu veranlasst, die Website donothingfortwominutes zu erstellen. Die Idee war selbsterklärend, aber es begann etwas Größeres.

Der chaotische Start der Calm App

Tew und Acton Smith waren Freunde. Und beide waren ausgebrannte, übermäßig kreative Unternehmer, die sich zurückziehen mussten.

Das Problem war, dass Acton Smith nicht viel über Meditation nachdachte. Als ein enger Freund empfahl, zehn Minuten lang zu meditieren, machte er sich über die Idee lustig. Warum, wenn er könnte sechs E-Mails verschicken in dieser Spanne?

So besessen von der Arbeit war er. Aber die Idee blieb in seinem Kopf. Also recherchierte er und stellte fest, dass hinter Meditation etwas Wahres steckt.

Aber seien wir ehrlich: Sie sind beide Unternehmer. Und sie sahen Meditation mit Potenzial. Die Welt hatte ein noch nie dagewesenes Beschleunigungsniveau erreicht. Wir können unsere Geräte nicht loswerden, und für viele ist das ein Problem. Tew sah die Dinge anders.

„Ich glaube nicht, dass Technologie das Problem ist“ hat er einmal Forbes erzählt. „So verwenden wir es.“

Der beste Weg, Menschen zu helfen, bestand darin, Meditation und Technologie zu verbessern. Und so wurde die Calm-App geboren. Also, was ist Calm? Damals war es ihr Ziel, geführte Meditationsprogramme für Anfänger und Experten gleichermaßen zu entwickeln. Sie waren jedoch nicht der Meinung, dass Großbritannien der beste Ort dafür war.

Also zog Tew nach Kalifornien, wo ein hektischer Lebensstil und das Streben nach Gesundheit in einem toxischen Gleichgewicht leben. In der Zwischenzeit blieb Acton Smith in Großbritannien und kümmerte sich um Mind Candy.

Alles, was sie jetzt brauchten, war Geld. Aber der Anfang war nicht einfach.

Geld war schwer zu bekommen und die Konkurrenz war hart. Zum Beispiel hatte HeadSpace, ein weiteres in Großbritannien ansässiges Unternehmen, im Silicon Valley bereits an Bedeutung gewonnen.

Die Mitbegründer hatten eine Handvoll Mitarbeiter und keine Investitionen. Aber die Konkurrenz hat sie befeuert. Acton Smith gab seine Position als CEO von Mind Candy auf und kam zu Tew in Kalifornien. Die beiden Freunde teilten das Unternehmen 50-50 auf und gingen All-In.

Da beide an Bord waren und eine vielversprechende Idee vorlag, waren die Anleger immer noch nicht interessiert. Warum für Meditationsanleitungen bezahlen, wenn sie auf YouTube kostenlos verfügbar sind? Und die Ungläubigen hatten nicht ganz Unrecht. Aber die Dinge sollten sich bald ändern.

Ruhige Meere werden rentabel

Die Mitbegründer sagten, dass die Calm-App nur wenige Augenblicke vom Verschwinden entfernt war. Also haben sie alles getan, um die Kosten zu senken, und betrachteten alle Ausgaben mit einer Lupe. Aber das war nicht der wichtigste Schritt.

Schauen wir uns die Zahlen an. Bis 2017 hatte die Calm-App 1,5 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht. Klingt nach viel, oder? Ihr Hauptkonkurrent, HeadSpace, hatte mehr als 70 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufgebracht.

Acton Smith und Tew wollten beweisen, dass Calm rentabel ist. Außerdem brauchten sie das Geld. Also erhöhten sie trotz einer gescheiterten Idee die Abonnementpreise. Sprechen Sie über einen mutigen Schritt. Und raten Sie mal was? Es hat funktioniert.

Umsatz stieg von 2 Millionen $ im Jahr 2015 auf 7 Millionen $ im Jahr 2016. Aber als Calm die Abonnementgebühren erhöhte, waren es 2017 37 Millionen US-Dollar.

Sie hatten bewiesen, dass Calm Einnahmen erzielen konnte. Jetzt zeigten Anleger, die die Idee einst abgelehnt hatten, Interesse. Aber bevor wir fortfahren, gibt es noch einen weiteren Grund für den Erfolg von Calm, den wir erkennen müssen. Wenn Sie die App benutzt haben, haben Sie ihre Stimme gehört. Es ist Tamara Levitt.

Obwohl sie keine Gründungspartnerin ist, wurde sie zu einer tragenden Säule des Unternehmens, nachdem sie 2014 ihren Lebenslauf eingereicht hatte. Acton Smith und Tew trafen sich am nächsten Tag und stellten sie ein.

Sie begann mit Erzählstunden und stieg zur Leiterin der Mindfulness auf. Die Nutzer liebten ihre hypnotische und magische Stimme. Sie war aber auch eine kreative Kraft und brachte den Daily Calm auf den Markt, einen der beliebtesten Features.

Zufall oder nicht, in den vier Jahren nach ihrem Beitritt stieg die App von 2500 Abonnenten auf eine Million.

Bis 2017 war Calm von 10 auf 40 Mitarbeiter angewachsen, und der Umsatz erreichte 2018 80 Millionen US-Dollar. Aber das war der Anfang, als die Welt chaotischer wurde.

Eine ängstliche Welt ist perfekt für die Calm-App

Wir müssen uns alle entspannen. Leider haben diese hektischen Zeiten ein beispielloses Maß an Stress und Angst erreicht.

Aber wir haben mehr zu tun als je zuvor. Ein Grund, warum Audioinhalte so beliebt sind, ist, dass wir nicht auf einen Bildschirm schauen müssen. Wir wenden unsere Aufgaben also nicht aus den Augen. Es scheint also unlogisch, sich zu entspannen und über unser Telefon zu entspannen.

Und trotzdem ist die Calm-App nicht die einzige, die es gibt. Wir haben über HeadSpace gesprochen, aber es gibt auch Buddhify, iMindfulness, Aura und Breethe. Alle sind irgendwie einzigartig. Also, warum war Calm so beliebt?

Manche sagen, dass Levitt, ihre Stimme und ihre Kreativität unverzichtbar sind. Und andere würdigen die Fähigkeit des Unternehmens, ihre Kunden zu verstehen. Im Jahr 2016 zeigten ihre Daten beispielsweise, dass sich die meisten Benutzer am Ende des Tages bei der App angemeldet haben. Sie stellten fest, dass die Leute damit einschliefen.

Also ging das Unternehmen noch einen Schritt weiter. Sie engagierten große Namen wie Harry Styles, Stephen Fry, Eva Green und viele andere, um beim Erzählen von Geschichten zu helfen. Sie erzählten beruhigende Fiktion und Sachliteratur gleichermaßen. Und die Leute haben es geliebt.

2017 wurde Calm von Apple als „App des Jahres“ ausgezeichnet. Dann belegte es den 19. Platz in der Inc. 5000-Liste und erhielt die am schnellsten wachsenden Auszeichnungen als Unternehmen.

Aber die Konkurrenz hat nicht viel daraus gemacht. Tatsächlich ist die Welt der Achtsamkeit und des Wohlbefindens ziemlich intensiv. HeadSpace kritisierte, dass keiner der Mitbegründer einen Hintergrund in den Bereichen psychische Gesundheit oder Meditation hatte. Aber das hatten die CEOs.

Dennoch hatte die Calm-App 2018 laut einem unabhängigen Gutachter den Umsatz von Headspace übertroffen. Bis 2019 hatte sie 2 Millionen zahlende Abonnenten. Und mit rund 70$ pro Jahr ist das ein ordentlicher Teil des Wechsels. Außerdem gaben Investoren, darunter Prominente wie Ashton Kutcher, viel Geld aus.

Die Finanzierung stieg von 1 Million $ im Jahr 2014 auf 28 Millionen $ im Jahr 2018 auf 143 Millionen $ im Jahr 2019. Im selben Jahr erreichte Calm die berühmte Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar. Die meisten Abonnenten von Calm kommen jedoch aus den USA. Und Acton Smith hatte Pläne, global zu expandieren. Und 2020 hätte vielleicht geholfen.

Jeder will deinen Frieden

Im Jahr 2020 forderte unsere psychische Gesundheit ihren Tribut. YouTube hat jedoch Tausende von Meditationsleitfäden, die keine 70 US-Dollar pro Jahr kosten. Also, warum bezahlen? Also, Calm konzentriert sich auf Meditation. Aber es liefert es auf moderne Weise.

Prominente erzählen Geschichten. Es gibt eine neue tägliche Mediation und sogar eine Kinderabteilung, und das ist noch nicht alles.

Die App bietet Atemübungen, Dehnübungen und personalisierte Menüs. Darüber hinaus können Sie an Kursen zur psychischen Gesundheit teilnehmen und sich sogar mit Erfolg und Entschlossenheit befassen.

Außerdem enthält die App natürlich persönliche Kennzahlen. Daher werden die Benutzer ermutigt, sie weiterhin zu verwenden, um Streaks am Leben zu erhalten. Letzten Endes bieten einfache Videos oder Hörbücher das nicht. Und die Leute wollen, dass all diese Dinge vereint sind.

Die Calm-App hat die Meditation also bis zu einem gewissen Grad spielerisch verändert und in eine interaktive Plattform verwandelt. Und auf den ersten Blick mag es für manche Menschen falsch klingen. Aber es ist geeignet für die chaotischen Zeiten, in denen wir leben.

Und es geht nicht nur um Einzelpersonen. Immer mehr Unternehmen sind bestrebt, die psychiatrische Versorgung ihrer Mitarbeiter zu verbessern. Daher konzentriert sich Calm jetzt auf Unternehmensverkäufe. 20 seiner Mitarbeiter widmen sich ausschließlich diesem Markt.

Dann ist 2020 passiert. Es gab eine globale Gesundheitskrise. In den USA fanden Wahlen statt, und es schien, als würde die Welt untergehen. Das ist ein perfektes Rezept gegen Angst und Stress. Oder, in Calms Augen, Erfolg. Im Februar 2020 stiegen die Calm-Downloads im vergangenen Monat um 40%.

Bei der Wahl schloss sich das Unternehmen mit CNN zusammen. Als Teil der Allianz veröffentlichten sie eine Anzeige, in der nichts als das Geräusch von Regen zu hören war, der auf Blätter prallte. Es war ein Erfolg in den sozialen Medien und wurde allein an diesem Tag fast 10.000 Mal erwähnt. Es gibt auch Berichte, dass Calm mit der letzten Finanzierungsrunde in Höhe von 150 Millionen US-Dollar eine Bewertung von 2,2 Milliarden US-Dollar anstrebt.

Aber der Markt wird immer wettbewerbsfähiger. Es gibt also keinen Mangel an Apps. Und da auf dieser Welt immer noch Chaos herrscht, wollen die Menschen zur Ruhe kommen. Meditations-Apps werden also jetzt auf globaler Ebene weiter florieren.

Das Rezept ist also perfekt für Meditations-Apps. Die Frage ist, was unternimmt Calm, um an der Spitze zu bleiben?

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