Qué es la aplicación Calm y cómo hizo que Harry Styles se uniera

Inhala, exhala. Despeja tu mente.
No pasa nada si te sientes abrumado.
¿Aún no puedes relajarte? Bueno, quizás Harry Styles pueda ayudar.
En estos tiempos locos, el bienestar mental se ha convertido en un mercado multimillonario. Y una aplicación revolucionó la forma en que meditamos.
La calma pasó de casi no tener efectivo a una valoración de mil millones de dólares en menos de cinco años. Pero, ¿cómo lo hizo? ¿Cómo consiguió que millones pagaran una prima para liquidarse? Te contaremos todo sobre Calm en este episodio de Forensics.

Los fundadores de Calm no estaban nada relajados.

Los dos cofundadores de la aplicación Calm rara vez se tomaban un descanso. Michael Acton Smith creó su primera empresa con tan solo 24 años cuando él y Tom Boardman crearon Firebox.com, un minorista en línea, en 1998.

En 2004, FireBox era una de las empresas privadas de más rápido crecimiento en el Reino Unido. Pero Acton Smith no había terminado. Ese año, lanzó la compañía de juegos Mind Candy.

Su primera idea fue una búsqueda del tesoro mundial para encontrar un tesoro de 100.000 dólares: una gran idea, pero una ejecución deficiente.

Siguió experimentando y, en 2007, Mind Candy lanzó Moshi Monsters. Giraba en torno a monstruos lindos con nombres graciosos. Puedes elegir uno, verlo crecer y explorar un mundo digital.

Los monstruos de Moshi parecían apuntar a los niños. Pero, en realidad, lo que buscaban eran las carteras de los padres. El inicio fue lento, pero en 2011 ya tenía más de 80 millones de usuarios registrados, muchos de los cuales pagaban la cuota de suscripción de cinco libras.

Pero Mind Candy no era un lugar feliz. Los niveles de estrés eran altos y, semanalmente, entraban personas y otras salían.

Después de que Moshi Monsters se convirtiera en un gran éxito, sus ingresos se estancaron. Aun así, Acton Smith tenía planes de expandir su universo de juego, apuntando a las familias. Pero se le estaba acabando la energía y el dinero.

Ahí es donde entra Alex Tew. No es un nombre conocido, pero es posible que hayas oído hablar de su trabajo.

En 2005, necesitaba financiar sus estudios universitarios. Así que se le ocurrió una de las ideas más aleatorias de la historia de Internet. Vendió píxeles, un millón de ellos, a un dólar cada uno.

¿Por qué hizo esto? No quería endeudarse. Y, al menos, fue honesto al respecto. En poco tiempo, su sitio web alcanzó el número 3 en el ranking de Alexa.

Al final del experimento, The Million Dollar HomePage ganó 1.037.000 dólares. Pero eso es antes de pagar impuestos. Así que, Tew ganó unos 700.000 dólares. Irónicamente, cuando terminó, había abandonado la universidad y había experimentado con otras ideas, la mayoría de las cuales fracasaron.

Tew ha sido abierto sobre sus experiencias con la meditación. Durante su adolescencia, meditó para lidiar con la ansiedad y el estrés. Probablemente, eso es lo que lo llevó a crear el sitio web donothingfortwminutes. La idea se explicaba por sí misma, pero empezó con algo más grande.

El caótico comienzo de la aplicación Calm

Tew y Acton Smith eran amigos. Y ambos eran emprendedores agotados y demasiado creativos que necesitaban relajarse.

El problema era que Acton Smith no pensaba mucho en la meditación. Así que cuando un amigo cercano le recomendó meditar durante diez minutos, se burló de la idea. ¿Por qué, si pudiera enviar seis correos electrónicos en ese lapso?

Así de obsesionado estaba con el trabajo. Sin embargo, la idea se quedó en su cabeza. Así que investigó un poco y descubrió que había algo de verdad detrás de la meditación.

Pero seamos sinceros: ambos son emprendedores. Y vieron el potencial de la meditación. El mundo había alcanzado niveles de aceleración nunca antes vistos. No podemos deshacernos de nuestros dispositivos y, para muchos, eso es un problema. Pocos veían las cosas de manera diferente.

«No creo que la tecnología sea el problema» se lo dijo una vez a Forbes. «Es la forma en que lo usamos».

La mejor manera de ayudar a las personas era mejorar la meditación y la tecnología. Y así nació la aplicación Calm. Entonces, ¿qué es Calm? En aquel entonces, su objetivo era crear programas de meditación guiada tanto para principiantes como para expertos. Sin embargo, no creían que el Reino Unido fuera el mejor lugar para ello.

Entonces, Tew se mudó a California, donde un estilo de vida agitado y la lucha por la salud conviven en un equilibrio tóxico. Mientras tanto, Acton Smith se quedó en el Reino Unido, encargándose de Mind Candy.

Todo lo que necesitaban ahora era dinero. Pero el comienzo no fue fácil.

Era difícil conseguir dinero y la competencia era dura. Por ejemplo, HeadSpace, otra empresa con sede en el Reino Unido, ya había ganado terreno en Silicon Valley.

Los cofundadores tenían un puñado de empleados y ninguna inversión. Sin embargo, la competencia los impulsó. Acton Smith renunció a su puesto como director ejecutivo de Mind Candy y se unió a Tew en California. Los dos amigos dividieron la empresa en partes iguales e hicieron todo lo posible.

Con ambos de acuerdo y con una idea prometedora, aún así, los inversores no estaban interesados. ¿Por qué pagar por las guías de meditación cuando están disponibles de forma gratuita en YouTube? Y los incrédulos tenían razón. Sin embargo, las cosas estaban a punto de cambiar.

Los mares tranquilos se vuelven rentables

Los cofundadores han dicho que la aplicación Calm estuvo a pocos minutos de desaparecer. Por lo tanto, hicieron todo lo posible para reducir los costos, analizando todos los gastos con una lupa. Pero ese no fue el movimiento más crucial.

Veamos los números. En 2017, la aplicación Calm había recaudado 1,5 millones de dólares en fondos. Parece mucho, ¿verdad? Su principal competencia, HeadSpace, había recaudado más de 70 millones de dólares en fondos.

Acton Smith y Tew querían demostrar que Calm era rentable. Además, necesitaban el dinero. Así que, incluso con una idea dudosa, subieron los precios de las suscripciones. Habla de un movimiento valiente. ¿Y adivina qué? Funcionó.

Ingresos pasó de 2 millones de dólares en 2015 a 7 millones de dólares en 2016. Pero, una vez que Calm aumentó las tarifas de suscripción, pasaron a 37 millones de dólares en 2017.

Habían demostrado que Calm podía generar ingresos. Así que ahora, los inversores que alguna vez rechazaron la idea mostraron interés. Pero, antes de continuar, hay otra razón del éxito de Calm que debemos reconocer. Si has usado la aplicación, has escuchado su voz. Es Tamara Levitt.

Aunque no es socia fundadora, se convirtió en uno de los pilares de la empresa tras enviar su currículum en 2014. Acton Smith y Tew se conocieron al día siguiente y la contrataron.

Comenzó a narrar las sesiones y ascendió hasta convertirse en la directora de Mindfulness. A los usuarios les encantó su voz hipnótica y mágica. Pero también fue una fuerza creativa y lanzó Daily Calm, una de las funciones más populares.

Casualidad o no, en los cuatro años posteriores a su incorporación, la aplicación pasó de 2500 suscriptores a un millón.

En 2017, Calm había pasado de tener 10 empleados a 40, y los ingresos alcanzaron los 80 millones de dólares en 2018. Pero ese fue el principio, ya que el mundo se hizo más caótico.

Un mundo ansioso es perfecto para la aplicación Calm

Todos necesitamos relajarnos. Pero, lamentablemente, estos tiempos agitados han alcanzado niveles de estrés y ansiedad sin precedentes.

Pero estamos más ocupados que nunca. Una de las razones por las que el contenido de audio es tan popular es que no tenemos que mirar una pantalla. Por lo tanto, no apartamos la vista de nuestras tareas. Así que relajarnos y relajarnos con nuestro teléfono parece ilógico.

Y, aun así, la aplicación Calm no es la única que existe. Hemos hablado de HeadSpace, pero también están Buddhify, iMindfulness, Aura y Breethe. Todas son en cierto modo únicas. Entonces, ¿por qué Calm era tan popular?

Algunos dicen que Levitt, su voz y su creatividad son esenciales. Y otros dan crédito a la capacidad de la empresa para entender a sus clientes. Por ejemplo, en 2016, sus datos mostraron que la mayoría de los usuarios iniciaban sesión en la aplicación al final del día. Se dieron cuenta de que la gente la usaba para conciliar el sueño.

Por lo tanto, la empresa dio un paso más allá. Contrataron a grandes nombres para que los ayudaran a contar historias como Harry Styles, Stephen Fry, Eva Green y muchos otros. Narraron historias de ficción y no ficción tranquilizadoras por igual. Y a la gente le encantó.

En 2017, Calm ganó la «Aplicación del año» de Apple. Luego, ocupó el puesto 19 en la lista Inc. 5000, además de obtener los honores de la empresa de más rápido crecimiento.

Sin embargo, la competencia no le dio mucha importancia. De hecho, el mundo de la atención plena y el bienestar es bastante intenso. HeadSpace criticó que ninguno de los cofundadores tuviera experiencia en salud mental o meditación. Pero eso era algo que sí tenían sus directores ejecutivos.

Aun así, en 2018, la aplicación Calm superó a Headspace en ingresos, según un topógrafo independiente. En 2019, tenía 2 millones de suscriptores de pago. Y, con unos 70 dólares al año, es un cambio decente. Además, los inversores, incluidas celebridades como Ashton Kutcher, estaban repartiendo mucho dinero.

La financiación pasó de 1 millón de dólares en 2014 a 28 millones de dólares en 2018 y 143 millones de dólares en 2019. Ese mismo año, Calm alcanzó la famosa valoración de mil millones de dólares. Sin embargo, la mayoría de los suscriptores de Calm son de EE. UU. Además, Acton Smith tenía planes de internacionalizarse. Y es posible que 2020 haya ayudado.

Todos quieren tu paz

En 2020, nuestra salud mental pasó factura. Sin embargo, YouTube tiene miles de guías de meditación que no cuestan 70 dólares al año. Entonces, ¿por qué pagar? Bueno, Calm se centra en la meditación. Pero lo hace de una manera moderna.

Las celebridades narran historias. Tienes una nueva sección de mediación diaria e incluso una sección para niños, y la cosa no termina ahí.

La aplicación ofrece ejercicios de respiración, rutinas de estiramiento y menús personalizados. Además, puedes tomar clases sobre salud mental, incluso sobre el éxito y la determinación.

Además, por supuesto, la aplicación viene con métricas personales. Por lo tanto, anima a los usuarios a seguir usándola para mantener vivas las rachas. Al final de todo, los vídeos o audiolibros simples no proporcionan eso. Y la gente quiere que todas estas cosas estén unificadas.

Así que, hasta cierto punto, la aplicación Calm ha gamificado la meditación y la ha convertido en una plataforma interactiva. Y, al principio, puede sonar mal para algunas personas. Pero es adecuado para los tiempos caóticos en los que vivimos.

Y no se trata solo de individuos. Cada vez más empresas buscan mejorar los servicios de salud mental para sus empleados. Por eso, Calm ahora se dedica a las ventas corporativas, con 20 miembros de su personal dedicados exclusivamente a este mercado.

Luego, llegó el 2020. Hubo una crisis de salud mundial. Estados Unidos celebró elecciones y parecía que el mundo se iba a acabar. Esa es la receta perfecta para la ansiedad y el estrés. O, a los ojos de Calm, el éxito. En febrero de 2020, las descargas de Calm aumentaron un 40% durante el último mes.

En las elecciones, la empresa unió fuerzas con CNN. Como parte de la alianza, lanzaron un anuncio que no tenía más que el sonido de la lluvia golpeando las hojas. Fue un éxito en las redes sociales y tuvo casi 10 000 menciones solo ese día. Además, hay informes de que Calm busca alcanzar una valoración de 2.200 millones de dólares con la última ronda de financiación de 150 millones de dólares.

Sin embargo, el mercado es cada vez más competitivo. Por lo tanto, no hay escasez de aplicaciones. Y, dado que el caos sigue reinando en este mundo, la gente quiere relajarse. Por lo tanto, las aplicaciones de meditación seguirán prosperando ahora a escala mundial.

Por lo tanto, la receta es perfecta para las aplicaciones de meditación. La pregunta es, ¿qué está haciendo Calm para mantenerse en la cima?

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