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In diesem Artikel schreibe ich nicht nur über Pivot oder Persevere, sondern auch über Frustration, wann man aufgeben sollte und wann man weitermachen sollte. Außerdem werde ich darüber sprechen, was in Slidebean ansteht.
Ich möchte mit euch auf Augenhöhe sein. Die meiste Zeit erzähle ich dir die Geschichte eines anderen Versagens oder etwas, das wir richtig gemacht haben, damit du daraus lernen kannst. Heute werde ich nicht dazu gehen. Stattdessen möchte ich über etwas sprechen, das mich stört.
Die meisten Motivationsinhalte für Unternehmer konzentrieren sich darauf, „nicht aufzugeben“. „Die Unternehmer, die es schaffen, sind diejenigen, die ihre Träume nicht aufgeben.“ Ich denke, das ist eine gefährliche Aussage.
Eine Denkweise „nicht aufzugeben“ ist gefährlich, da die meisten Startups scheitern. Die meisten sollten in der Tat scheitern. Misserfolge belehren uns über Probleme mit unserem Produkt oder über unsere These über den Markt.
Viele, wenn nicht die meisten, Ideen werden keine Einhörner sein — so ist das eben. Tatsächlich hat mir das Scheitern meiner ersten Firma harte Lektionen beigebracht, die Slidebean mit der Zeit gerettet haben.
Diese Denkweise ist also in erster Linie gefährlich, weil wir lernen müssen, wann wir aufgeben müssen und erkennen müssen, dass wir falsch liegen. Dann müssen wir uns manchmal entscheiden, ob wir umdenken oder durchhalten wollen.
Im Wesentlichen ist ein Startup eine These, die aus drei Variablen besteht: Zielgruppe, Schmerzpunkt und Produkt. (Andere Leute nennen das Kunden-, Problem- oder Lösungshypothese — aber es ist im Grunde dasselbe). Sie „gehen“ davon aus, dass diese Personengruppe dieses Problem hat und dass die Lösung für dieses Problem dieses Produkt ist. Wenn Sie alle drei Punkte richtig verstehen, haben Sie Marktgerechtes Produkt.
Das Wort Pivot kommt in diesen frühen Phasen des Unternehmens häufig vor. Hier ist ein Beispiel. Die Jungs von der Lean-Validierungsausschuss Ich sage dir, du sollst dir eine Gruppe von Annahmen ausdenken, sie so schnell wie möglich testen, und wenn eine deiner Annahmen falsch ist, musst du umdenken.
Das Buch Lean Startup (was übrigens ein unverzichtbares Buch für Unternehmer ist) geht auch darauf ein. Es heißt: „Die Startbahn eines Startups ist die Anzahl der Pivots, die es noch erreichen kann.“
Wenn Sie ein Unternehmen gründen, bauen Sie Ihr erstes Produkt und Hack mit Ihren Mitbegründern ist es eine kreative Zeit mit schnellen Iterationen. In diesem Moment ist Pivotieren cool.
In der Anfangsphase lautete unsere Problemthese beispielsweise, dass das Halten von Präsentationen komplex und ineffizient sei. Unsere Lösungshypothese war eine Benutzererfahrung, die den Benutzer einschränkt, ihn vor seiner eigenen Versuchung schützt, die Folien zu überladen, und ihm jedes Mal perfekte Folien bietet.
Es hat nicht funktioniert. Wir haben uns in Bezug auf das Produkt geirrt: Die Leute fühlten sich eingeschränkt. Wir haben uns auch in Bezug auf das Publikum geirrt, „jeder, der Vorträge hält“ ist nicht wirklich bereit, Geld für ein Produkt zu bezahlen, wenn es so viele kostenlose Alternativen gibt.
Im Nachhinein waren diese Pivots also unterhaltsam und einfach. Wir haben unser Produkt in Frage gestellt und schnell die Richtung geändert. Außerdem fand die Feedback-Schleife regelmäßig statt.
Dann befanden wir uns vor einem anderen Drehpunkt. Wir waren ein Unternehmen, das etwas Geld von Investoren eingesammelt hatte, 30 Mitarbeiter hatte und ein Produkt hatte, das ein paar Millionen Dollar pro Jahr verdient, aber nicht wuchs.
Wenn das Unternehmen größer wird, sind die Dinge ganz anders. Pivotieren ist nicht mehr cool, es ist schmerzhaft.
Einige Anzeichen für Probleme mit Ihren Hypothesen sind sehr offensichtlich: niedrige Konversionsrate, Kundenbeschwerden, niedrige NPS-Werte. Bei anderen dauert es länger, bis sie auftauchen, wie etwa Kundenabwanderung. Wenn Sie ein Produkt mit hoher Kundenabwanderung haben, ist das wahrscheinlich ein Zeichen dafür, dass eine Ihrer Annahmen fehlerhaft ist.
Unser Präsentationsprodukt hatte von Anfang an mit Kundenabwanderung zu kämpfen. Jahrelang hatten wir damit zu kämpfen. Leute, die für unser Produkt bezahlt wurden, aber nach nur wenigen Monaten wieder gegangen sind.
Wir haben festgestellt, dass der Produktmarkt besser zu Startups passt: und die Zahlen stimmten überein. Geringere Abwanderung, bessere Konversionsrate — und aus diesem Grund entschied sich Slidebean für 'Presentation Builder'zu 'Pitchdeck Builder'. Und diese Kombination war gut, bis auf ein Marktproblem.
Wenn wir daran denken TAM oder die Gesamter adressierbarer Markt, - es ist nicht so groß. Kurz gesagt, TAM für unseren Pitch Deck Builder sind Gründer, die Risikokapital beschaffen wollen, sich mit Powerpoint nicht wohl fühlen, die keinen Grafikdesigner im Team haben - und das ist einfach eine zu kleine Gruppe.
Dies war wahrscheinlich der schwierigste Entscheidungsprozess, den wir bei Slidebean durchgemacht haben. Zunächst mussten wir akzeptieren, dass unser Pitch Deck Builder uns nicht dahin bringen würde, wo wir als Unternehmen sein wollten.
Jahrelang. Jahrelang haben wir alles gegeben, neue Funktionen hinzugefügt, versucht, uns beim Produkt selbst zu übertreffen, und haben uns neue Marketing-Hacks und Kampagnen ausgedacht. Es war sehr frustrierend, kein Wachstum zu sehen, aber ich glaube, tief im Inneren hatten wir eine Weile verstanden, dass wir ein bisschen feststeckten.
Das Problem war, dass etwas dagegen zu unternehmen bedeutete, das Pitchdeck-Produkt „aufzugeben“. Es bedeutete, unsere Ingenieure von der Arbeit an dieser Idee zu etwas anderem zu bewegen, was aus Sicht der Motivation sehr gefährlich ist. Also gibt dieses Unternehmen, dieses Produkt, für das sie engagiert wurden, plötzlich auf und arbeitet an etwas anderem.
Wir haben mit kleinen Experimenten angefangen — Experimente, die für niemanden einen großen Zeitaufwand bedeuteten, uns aber Ideen für andere Wege geben konnten, denen wir folgen könnten.
Wir haben dieses Produkt getestet mit dem Namen Anwalt—was unsere KI-Präsentationsmaschine für eine andere Verwendung nutzte. Nach dem Lean-Startup-Ansatz haben wir ein kleines Video gedreht, um zu sehen, wie die Leute reagieren würden, aber niemand war zu begeistert, also haben wir es gekratzt.
Wir haben diese Plattform auch unter dem Namen erstellt Gründer Hub —das war eine Art Startup-Checkliste/Leitfaden für die Schritte, die Sie befolgen müssen, wenn Sie Kapital beschaffen möchten. Das war ein 2-3-monatiges Entwicklungsprojekt, das eigentlich recht gut lief: Wir haben immer noch Hunderte von aktiven Nutzern pro Monat, aber wir haben einfach nie einen Weg gefunden, es zu monetarisieren.
Am Ende akzeptierten wir aufgrund unserer Bereitschaft, Ressourcen von unserem Pitch Deck Builder zu nutzen, um etwas Neues zu bauen, dass es mehr Potenzial für diese anderen Projekte. Das hat uns ein bisschen geholfen, damit umzugehen.
So sind wir übrigens auf Youtube gelandet und haben dann diesen Newsletter erstellt. Abgesehen von den Ansichten und der Glaubwürdigkeit haben diese Kanäle den Rest des Teams und mich dazu motiviert, wieder an uns selbst zu glauben und das Talent zu haben, Dinge aufzubauen.
Erst nach zwei Jahren dieser kleinen Experimente waren wir endlich bereit loszulassen, zu akzeptieren, dass wir als Unternehmen einen neuen Fokus brauchen, und damit umzugehen.
Also haben wir unseren Builder quasi „angehalten“, um an drei neuen Achsen zu arbeiten. Zuerst unsere Beratungsbranche, Agentur. Dieser Teil war wirklich auf die Nachfrage der Nutzer zurückzuführen. Nachdem die Gründer unsere Videos über Pitch Decks und Spendenaktionen gesehen hatten, wollten sie unsere Hilfe, nicht die Hilfe eines SaaS-Produkts, sondern von uns. Vertrauen Sie mir, wir haben versucht, sie zu unserem Baumeister zu drängen, aber sie suchten nach Menschen und Designern.
Wir haben das Wasser getestet und eine Formel gefunden. Jetzt arbeiten wir jeden Monat mit etwa 50 Unternehmen zusammen. Die wahrscheinlich sexieste Geschichte ist Unterhalt—diese Jungs haben ihre Serie B dieses Jahr mit einem Deck, das wir geschrieben haben, verbessert. Der Kredit gehört ihnen. Wir haben die Geschichte gerade geschrieben und sie cool aussehen lassen.
Zweiter, das bringen wir heute auf den Markt. Unser erstes, wirklich neues Produkt seit der Gründung von Slidebean — es heißt Wiederkehrend.
Dieses Produkt entstand aus einem Problem, das wir selbst als Startup entdeckt haben. Wir haben unseren Stack nicht genau im Auge behalten und wir haben keine Software für ein Unternehmen unserer Größe gefunden. Es ist heute auf ProductHunt. Wenn Sie also 2 Minuten Zeit haben, schreiben Sie uns einen Kommentar.
Wir haben über ein Jahr lang heimlich daran gearbeitet. Dabei haben wir gesehen, wie Konkurrenten hervorgetreten sind. Sie haben uns dazu gebracht, unsere Wertversprechen in Frage zu stellen: Können wir sie immer noch schlagen, obwohl sie als Erste auf den Markt kamen?
Dies ist ein Selbstbewertungsprozess, den Sie meiner Meinung nach jedes Mal durchführen sollten. Jedes Mal, wenn ein neuer Wettbewerber auf den Markt kam, fragten wir uns, ob wir umdenken oder durchhalten wollen. Haben wir immer noch eine bessere Position auf dem Markt als dieses Unternehmen?
Was Recurring angeht, nachdem wir uns alle Wettbewerber angesehen haben, glauben wir immer noch, dass wir das tun. Aber für unseren Pitch Deck Builder vielleicht nicht. Wir haben jetzt einige solide Konkurrenten, mit mehr Finanzmitteln, mehr Verbindungen, und vielleicht ist es an der Zeit, einen Kurswechsel vorzunehmen.
Also das dritte Achse, darüber kann ich (noch) nicht wirklich sprechen - aber da geht Slidebean hin. Kein Pitch Deck Builder mehr, sondern eine Reihe von Tools und der Rest dessen, was nächstes Jahr passiert.
Schließlich gibt es noch ein wichtiges Thema, das ich besprechen möchte, und zwar das Thema Scheitern.
Ich hatte in den letzten Wochen ein paar sehr merkwürdige Erfahrungen: Ich befand mich in Gesprächen mit CEOs von Startups, die viel größer sind als Slidebean.
Während ich mich mit diesen Gründerkollegen zusammensetze, haben sich die Gespräche schnell zu sehr persönlichen Dingen entwickelt. Es ist so, als ob, wenn du einen anderen Startup-CEO vor dir siehst, du kannst unachtsam werden, du kannst den Blödsinn beenden. Es geht nicht darum, Ihr Unternehmen zu verkaufen oder zu bewerben oder Spenden zu sammeln, was der Modus ist, in dem wir uns normalerweise befinden müssen.
Es gibt eine gewisse Fassade, die wir beibehalten müssen: Es ist die Wahrheit. Tu so, bis du es schaffst, weißt du? Sie können Ihr Startup nicht Investoren vorstellen, die sagen, dass Sie sich nicht sicher sind, ob dieses Experiment funktionieren wird oder nicht. Sie können nicht sagen, dass Sie müde sind.
Wenn Ihr Unternehmen Probleme hat, können Sie es niemandem wirklich sagen, oder? Wenn Sie also vorhaben, Ihre Verbrennungsrate durch Umsatz auszugleichen oder mehr Geld zu sammeln, müssen Sie Ihr Unternehmen so oder so weiter verkaufen — und das ist sehr anstrengend.
Die Person vor dir versteht dich also. Sie kennen den Kampf, und sie haben genauso viele Nächte durchgemacht und Stress durchgemacht. Und es ist ziemlich cool, manchmal an diesen Gesprächen teilnehmen zu können. Stellen Sie also sicher, dass Sie Mitgründer in derselben Rolle finden, und nehmen Sie sich Zeit für diese Gespräche - wir sind manchmal verzweifelt danach, sie zu führen.
Lerne endlich aufzugeben. Setzen Sie sich eine Frist für alles, was Sie tun, und wenn die Dinge bis dahin nicht geklappt haben, kündigen Sie. Oder schwenken. Das Leben ist zu kurz, um in einem Unternehmen festzusitzen, das nicht so ist, wie Sie es sich wünschen.
Es ist schmerzhaft. Je nachdem, wo auf der Welt Sie sich befinden, werden gescheiterte Startups in der Vergangenheit Ihren Ruf stärken oder beeinträchtigen. Denken Sie jedoch daran, dass das, was Sie aus dem Scheitern lernen, absolut auf alles angewendet werden kann, was Sie in Zukunft tun.
