Die Crowdfunding-Geschichte von Tilt: Ein Untergang ist vorhergesagt

Die Fundraising-Plattform, ähnlich wie KickStarter, IndieGoGo oder GoFundMe, war eine Online-Crowdfunding-Website, die Nutzern helfen sollte, die benötigten Spenden von einer Gruppe oder Community für die von ihnen skizzierten Projekte zu sammeln. Das Unternehmen würde nur dann kippen, also die Gelder der Nutzer einsammeln und verteilen, wenn das angestrebte Geld vollständig gesammelt wurde. Am Ende kippte es in anderer Hinsicht etwas zu stark, wenn du mich fragst.

Versuchen Sie noch heute auf tilt.com nachzuschlagen und Sie werden... naja... nichts finden. Das Unternehmen, das einst auf 400 Millionen Dollar geschätzt wurde, ist weg und wurde geschlossen; und in diesem Video werden wir genau behandeln, was passiert ist, das dieses Startup zum Untergang gebracht hat.

Das 2012 unter dem ursprünglichen Namen Crowdtilt gegründete Unternehmen wurde als Teil von Y Combinator, einem amerikanischen Saatgutbeschleuniger, gegründet. James Beshara, der CEO des Unternehmens, hatte in Südafrika eine Crowdfunding-Plattform entwickelt, die er DVelo.org genannt hatte. Er beauftragte Khaled Hussein als Mitbegründer mit der Umbenennung von Dvelo als Plattform für Peer-to-Peer-Zahlungen. Beshara, ein 26-jähriger Entwicklungsökonom, der in den Bereichen Mikrofinanz und Mikroversicherung gearbeitet hatte, blickte daher auf Hussein, dessen Erfahrung sich auf die Gründung eines kleinen Forschungs- und Entwicklungsunternehmens in Ägypten und das Projektmanagement bei Rackspace, einem Cloud-Computing-Unternehmen mit Sitz in Texas, beschränkte. Dies zeigt, wie wichtig Hintergrund und Fachwissen für die Fähigkeiten der wichtigsten Akteure bei der Gründung eines Startups sind. Lassen Sie uns weitermachen, um zu sehen, warum.

Bereits im Mai ihres ersten Jahres war es den beiden Gründern gelungen, in ihrer ersten Runde 2,1 Millionen Dollar zu sammeln. Im April des darauffolgenden Jahres sammelten sie während ihrer Serie A weitere 12 Millionen $ ein, nachdem sie die Steuerfunktionen ihrer Plattform und die Entwicklungsmöglichkeiten von Drittanbietern verbessert hatten. Im Dezember desselben Jahres waren sie bereits in der Serie B mit einem Gesamtbetrag von 23 Millionen $ gesammelt, was bereits bei einer Bewertung von 375 Millionen $ lag. Die Finanzierung sollte hauptsächlich auf Mitarbeiter und die internationale Expansion ausgerichtet sein. Erst Mitte 2014 wurde das Unternehmen in Tilt umbenannt, und im August desselben Jahres arbeiteten sie bereits mit ESPN zusammen, um die Beiträge für die Fantasy Football League einzuziehen. Bisher klingt alles großartig, das tut es wirklich. Aber warten Sie ab, um zu sehen, dass dieses ideale Szenario möglicherweise nicht so rosig ist, wie man es für ein aufstrebendes Startup erwarten könnte.

Tilt strebte danach, ein soziales Netzwerk mit Geldwechsel zu werden, eine Art Hybrid zwischen PayPal und Facebook, bei dem die Nutzer (hauptsächlich an Gruppen von Freunden gerichtet) Bargeld für alltägliche Transaktionen wie einen Restaurantbesuch oder einen Supermarkt teilten. Tatsächlich interessierte sich Sean Parker, Investor auf Facebook, genauso für Beshara wie Zuckerberg. Die Zahlen und Prognosen waren vielversprechend, da der Bruttowarenwert, eine hohe Anzahl von Kampagnen, eine ordentliche Anzahl monatlicher Transaktionsnutzer und darüber hinaus ein viraler Koeffizient ein starkes und solides Potenzial für das Nutzerwachstum darstellt.

Das Fehlen einer angemessenen Einigung in Bezug auf ihr Geschäftsmodell hätte damals vielleicht ein Warnsignal sein sollen; aber andererseits war die feste Entscheidung für ein Geschäftsmodell zu dieser Zeit kein entscheidender Faktor für andere florierende Unternehmen wie zum Beispiel Pinterest.

Die Nutzung der Plattform lief in der Tat überhaupt nicht schlecht. Ganz im Gegenteil, TechCrunch gab Tilt aus Sicht der Presse an, dass sich allein durch Mundpropaganda „die Kampagnen alle 7 Wochen verdoppelt haben, sodass es tatsächlich gelungen ist, 188 Prozent der vorgeschlagenen Gesamtsumme zu erreichen“.

VCs nutzten Tilt sogar, um Geld für ihre eigenen Treffen in Soma zu sammeln. Mehr als 2.000 Menschen schlossen sich der Seite pro Monat an. Irgendwann ernannte das Time Magazine die Gründer sogar zu den „30 unter 30“, die irgendwie die Welt veränderten.

Also, was ist passiert? Du und alle anderen auf der Welt haben angefangen, dasselbe zu hinterfragen. Wie konnte ein Unternehmen, das so hell glänzt, scheitern?

Neben einem kostenlosen Nutzererlebnis, das Tilt mit Gebühren für die Zahlungsabwicklung rechnen musste, kam auch der Kauf von Wachstum durch Marketingkampagnen hinzu, bei denen die Nutzer mit deutlich höheren Kosten als rentabel belohnt wurden. Leider, und hier kommt der Silicon Valley-Faktor ins Spiel, genoss Beshara die Aufmerksamkeit und das Lob in der Bay Area ein bisschen zu sehr.

Die unzähligen Tischtennisplatten, Mitarbeiterausflüge nach Lake Tahoe, gut bestückte Kühlschränke und das tägliche Catering, Macbook Airs für den Fall, dass die Mitarbeiter keine Laptops hatten, Patagonia Gratisgeschenke wie Rucksäcke und Ausrüstung, Vergünstigungen, die sich jeder Kontrolle entzogen, und viel zu viele Partys bedeuteten höhere Ausgaben, als das Unternehmen für Umsatz und Rentabilität produzierte.

Um es kurz zu machen, ohne sich auf den Umsatz und mehr auf das Bierangebot zu konzentrieren, das seine Plattform ermöglichen sollte, verlor Beshara das Unternehmen schließlich durch einen Verkauf von 12 Millionen US-Dollar an Airbnb. Die Anleger verloren etwa 80% des investierten Geldes. Selbst der Bruttowarenwert erwies sich für ein Unternehmen als nutzlos, das bei den beliebtesten Transaktionen, die es intern leicht identifizieren konnte, keine Maßnahmen ergriff.

2017 verkauft und übernommen, stellten die ebenfalls Y-Combinator-Alumni die Plattform bereits im Juni desselben Jahres ein. Dabei handelte es sich natürlich um eine Akquisition, da das Unternehmen nie wirklich rentabel war, aber dennoch talentierte Mitarbeiter in das Arsenal von Airbnb aufgenommen hatte. Das Reiseunternehmen ernannte Beshara aufgrund seiner Integration sogar zu seinem Produktdirektor, und Beshara hat sich seitdem zu einem Startup-Angel-Investor in der San Francisco Bay Area entwickelt, während Hussein als Gründer von RedDoor weitergemacht hat, einem neuen Unternehmen, das sich mit Technologie im Hypothekensektor befasst.

Intern wurde die mangelnde Bereitschaft zur Skalierung, die mangelnde Absicht, Ressourcen für Wachstum aufzuwenden, längere Zyklen und größere Deals zu generieren, ergänzt, um den Weg zu einer weiteren Party auf einem anderen College-Campus zu finden; manchmal plante die Frau des CEO sogar eine Kickball-Party für den Gründer. Das Unternehmen zielte einfach nicht darauf ab, verzwickte Geschäfte zu generieren.

Als Venmo dazu kam, sich ähnlich anzupassen, und KickStarter, GoFundMe und IndieGoGo zur Verfügung standen, um genau das Gleiche wie Tilt zu lösen, deuteten die Einsätze ganz natürlich in eine Art Untergang.

Es ist genau die Frat-Boy-Mentalität, die Tilt zu einem Bruderschaftshaus mit Büroräumen und Unternehmenskultur getrieben hat. Lustig, aber nicht so profitabel. Verstehen Sie mich nicht falsch, Beshara war definitiv ein attraktiver, sogar magnetischer Typ, zu dem sich viele Menschen hingezogen fühlten. Das ist aus geschäftlicher Sicht großartig - wenn Sie tatsächlich gepflegt darüber, Geschäfte zu machen.

Laut dokumentierten Geschichten waren die „Frag mich alles“ -Sitzungen, die die Gründer abgehalten haben, in Bezug auf die Rentabilität tatsächlich nicht so transparent. Ein weiteres deutliches Zeichen dafür, dass ein Schiff möglicherweise bald unter Wasser fährt. Transparenz in Zahlen ist für jedes Unternehmen, das Umsatz erzielt, ein gesunder Menschenverstand. Beshara hat dies zusammen mit seinem offensichtlichen Charme, Menschen auf unterschiedliche Weise zu ihm hingezogen zu machen, beiläufig abgetan.

Stattdessen wies der Unternehmer hinter seinem unterhaltsamen Gründerimage zurück, mehr operativ denkende Manager mit einer breiteren Erfahrung zu gewinnen. Wir alle kennen den Typ. Es kommen immer wieder neue Ideen hinzu und die alten gemeldeten Probleme werden immer wieder gespeichert. Haben Sie Angst vor der Art und Weise, wie Sie Ihre Geschäfte abwickeln? Ändere es; ändere das jetzt.

Als Astronaut oder FedEx-Typ für Markteinführungen mit einem Gehalt von 200.000$ pro Jahr verkleidet, konzentrierte sich Beshara mehr auf die Unternehmenskultur und ein unterhaltsames Image für Mitarbeiter als auf alles andere, sodass die Mitarbeiter alleine zu Besprechungen gingen, um mit seinen Freunden Fußball zu spielen. Nicht jeder war ein Neuling bei Tilt; aber natürlich verließen die meisten erfahrenen Mitarbeiter, die sich selbst respektierten, das Boot vor dem Ende, was mit einem Mangel an Verständnis auf Seiten der Gründer einherging, das Unternehmen zu übernehmen, bevor die Party endete.