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Was ist mit Blockbuster passiert?
Sie haben vielleicht das Argument gehört, dass dieses Unternehmen das sein sollte, was Netflix heute ist. Aber es ist vielleicht nicht ganz so einfach. Lassen Sie uns also über Blockbuster sprechen, den Filmverleihgiganten, der den Markt dominierte und während einiger Jahrzehnte praktisch jedem in den USA Home Entertainment bot. In den späten 1990er Jahren erreichte er seinen Höhepunkt; und dann den Veränderungen erlag, die das neue Jahrtausend mit sich brachte.
Ja, erinnern wir uns an die alten Zeiten, als wir physisch in ein Videoladen gingen, durch endlose Regale voller VHS- oder DVD-Filmtitel und Videospiele gingen, die man ausgeliehen und mit nach Hause genommen und genossen hat, und dann zurück in den Laden ging, um sie zurückzugeben. Die Jüngeren finden das alles vielleicht lächerlich, aber für diejenigen, die Mitte Ende zwanzig oder älter sind, weckt es sicherlich ein paar Erinnerungen. Stimmt, was jetzt nur noch „Netflix and Chill“ ist, was auch immer das für dich bedeutet... in den 80ern und 90ern war der ganze Nervenkitzel des Familienausflugs nach Blockbuster, um die Wochenendfilme und zum Glück Popcorn und Leckereien abzuholen.
In dieser Folge werden wir besprechen, was mit Blockbuster passiert ist und wie es geschafft hat, der weltweit bedeutendste Filmverleihdienst zu werden. Wir werden das Geschäftsmodell des Unternehmens überprüfen und darüber, was mit ihm passiert ist, als On-Demand-Video und Online-Streaming auf den Markt kamen. Das wird uns natürlich zur Konkurrenz bringen und dazu, wie Netflix schließlich die Show gestohlen hat, auch nachdem es erfolglos versucht hatte, eine Partnerschaft mit Blockbuster einzugehen, nur um es später zu übertreffen und zu töten.
Sie denken vielleicht, Blockbuster ist ein perfektes Beispiel für ein Unternehmen, das von Technologie und neuem Verbraucherverhalten zurückgelassen wurde, und das mag teilweise richtig sein, da Videotheken ganz natürlich durch On-Demand-Video und Online-Streaming ersetzt wurden. Es gibt die Idee, dass Blockbuster stur war und sich Veränderungen widersetzte. Sie haben jedoch versucht, ihr Geschäft weiterzuentwickeln, und haben sogar ihren eigenen Streaming-Dienst für Mitglieder und andere Bemühungen entwickelt, auf die wir gleich eingehen werden.
Aber am Ende des Tages ist die Wahrheit, dass sie 2004 in den USA und auf der ganzen Welt mehr als 9000 Geschäfte hatten und mehr als 80.000 Mitarbeiter beschäftigten. Das klingt nach guten Zahlen für jedes Unternehmen, wenn nur das Internet nicht kurz davor wäre, den Markt zu erobern und völlig zu revolutionieren, sodass all diese Tausenden von Geschäften so gut wie überflüssig wären.
Das erste Blockbuster-Geschäft wurde 1985 in Dallas, Texas, von einem lokalen Unternehmer namens David Cook eröffnet, der als Softwareentwickler für Öl- und Gasunternehmen arbeitete und hauptsächlich Computerprogramme zur Inventarisierung schrieb. Der Ölindustrie ging es in diesem Jahr nicht gut, und Cook begann, nach neuen Geschäftsmöglichkeiten zu suchen. Zusammen mit seiner Frau begannen sie, sich für den Videoverleih zu interessieren, und dank seines Hintergrunds wurde ihnen klar, dass es sich bei den meisten Videotheken hauptsächlich um kleine Familienunternehmen handelte, deren Bestand an Filmtiteln reduziert war und das Angebot für die Öffentlichkeit daher begrenzt war. All dies brachte Cook auf die Idee, die erste Supermarke für den Verleih von Videos zu gründen.
Sein Werdegang erwies sich als nützlich, als sie schließlich den ersten Blockbuster-Laden mit einem Bestand von 8.000 Kassetten und einem brandneuen Computersystem zur Verwaltung eröffneten, wodurch die restlichen lokalen Geschäfte sehr bescheiden aussahen. Das Geschäft war ein Hit, und sie erkannten, dass die Nachfrage nach Videoverleih größer war als ursprünglich erwartet. Dadurch wurde die Idee zunichte gemacht, dass der Verleih hauptsächlich auf Filmhits und Neuerscheinungen beschränkt war.
Ermutigt durch diesen ersten Erfolg machten sich die Cooks daran, mit einem ersten Aktienangebot Geld für die weitere Expansion zu sammeln. Sie begannen mit dem Franchising der Marke und errichteten ein Lagerhaus im Wert von 6 Millionen US-Dollar, um das zukünftige Wachstum aufrechtzuerhalten und zu unterstützen, indem neue Geschäfte schnell eröffnet werden konnten. Interessanterweise verfügten Blockbuster-Geschäfte Berichten zufolge über ein maßgeschneidertes Inventar für ihre Nachbarschaft, das auf der lokalen Demografie beruhte. Ja, nenne das einen handgefertigten Algorithmus. Aha.
Unter anderem ermöglichte es Blockbuster aufgrund der Effizienz bei der Bestandsverwaltung, der einzige Videoverleih zu sein, bei dem die tatsächlichen Bänder und Discs in den Regalen ausgestellt wurden. Damit konnte das Publikum sie einfach abholen, an der Theke auschecken und gehen, im Gegensatz zu dem herkömmlichen Verfahren, bei dem die Geschäfte leere Kartons ausstellten und dann nach hinten gehen und die eigentlichen Filme für den Kunden besorgen mussten.
Das erinnert mich irgendwie daran, wie ToysR das Konzept der Spielzeugläden geändert hat, indem wir zum ersten Mal lediglich Spielzeug in Regalen und Fluren stapelten. Schau dir das Video hier an.
Aber nach der ersten Investition fiel es den Cooks schwer, Geld für eine weitere Expansion zu beschaffen, und bald sah sich Blockbuster mit erheblichen Schulden konfrontiert. Cook begann auch, sich Sorgen über den Aufstieg des Kabelfernsehens und die Bedrohung zu machen, die es für den Videoverleih darstellen könnte. Also verkaufte er weniger als zwei Jahre später den Großteil des Unternehmens an eine Gruppe von drei Investoren, die bereits einige der Franchise-Unternehmen besaßen. Einer dieser Investoren war Wayne Huizenga, ein versierter amerikanischer Geschäftsmann, der schließlich Leiter des Unternehmens wurde.
Im Gegensatz zu Cooks Vision, durch Franchising zu expandieren, expandierte Huizenga unermüdlich und kaufte stattdessen die meisten Franchise-Geschäfte zurück und absorbierte den Markt weiter, indem er die meisten führenden Videoverleihketten des Landes erwarb. 1987 betrieb Blockbuster 133 Filialen und war, gemessen am Umsatz, zu einer der größten Videoketten des Landes geworden. Der Umsatz stieg von 7,4 Millionen $ im Jahr 1986 auf 43,2 Millionen $ in diesem Jahr. Ende nächsten Jahres gab es bereits 400 Blockbuster-Läden.
In diesem verrückten Wachstumstempo sah der Videoverleihmarkt in den USA jedoch bald in den frühen 90er Jahren gesättigt aus, und es wurde klar, dass diese Expansion irgendwann ihren Höhepunkt erreichen würde. Zu Beginn des neuen Jahrzehnts stiegen die Gewinne des Unternehmens von einer beeindruckenden Wachstumsrate von 114% im Jahr 1988 auf immer noch hervorragende 93% im Jahr 1989, bis sie 1990 auf gut 48% zurückgingen, und es zeichnete sich ein besorgniserregender Trend ab.
Außerdem wurde die Bedrohung durch Kabelfernsehunternehmen real. Als Referenz: 1991 kündigte Time Warner an, sein Kabelsystem aufzurüsten, und nur drei Tage danach fielen die Aktien von Blockbuster um mehr als 10 Prozent.
Daher begann das Unternehmen bald, nach einer Expansion ins Ausland zu suchen und setzte seine Strategie fort, weitere führende Videothekenketten in Ländern wie Japan oder Großbritannien zu erwerben, wo sie die derzeit größte, Citivision PLC, für 135 Millionen US-Dollar kauften. Später wurde die Expansion in andere europäische und südamerikanische Länder fortgesetzt und in den kommenden Jahren schließlich eine Präsenz in 24 Ländern erreicht.
1992 schloss Blockbuster eine Reihe von Vereinbarungen, um die Geschäftstätigkeit des Unternehmens über das Kerngeschäft des Filmverleihs hinaus zu diversifizieren. Bald folgten weitere Einfälle wie Blockbuster Music, eine Fusion einiger Musikunternehmen, und Dinge wie eine Vereinbarung mit dem britischen Mischkonzern Virgin Group zur Gründung von Megastores in den USA, Europa und Australien. Bereits im Dezember desselben Jahres wurde das erste derartige Geschäft in Los Angeles eröffnet. Huizenga stellte sich vor, dass diese Geschäfte nicht nur Videos vermieten, sondern auch Musik, Computerprogramme, Spiele und andere Attraktionen wie Spielhallen und sogar Live-Auftritte verkaufen und vermieten.
Ja, er hat sogar von einem großen Vergnügungspark geträumt, aber wie Sie wissen, ist das nie passiert.
1993 war das milliardenschwere blau-gelbe Blockbuster-Logo in mehr als 3.400 Videotheken weltweit zu finden. Mit seinen ständig wachsenden Unternehmensaktivitäten setzte Blockbuster auf Diversifizierung, um seine Zukunft zu sichern und auf den Vormarsch neuer Formate wie Video-on-Demand und Satellitenfernsehen zu reagieren. Diese Strategie erreichte ihren Höhepunkt, als sich das Unternehmen für eine Fusion mit dem Medienriesen Viacom Inc. im Wert von 4,7 Milliarden US-Dollar entschied. Dies war auch Huizengas Abschied vom Unternehmen, da er kurz darauf das Unternehmen verlassen würde.
Dieser Fusionsvertrag war umstritten, da es sich Berichten zufolge um einen beispiellosen Schritt von Viacom in seinem Plan handelte, Paramount in dem epischen Bieterkrieg, den sie um den Besitz von Paramount führten, aus den Händen von QVC Network zu nehmen. Viacom und Blockbuster bewerteten ihren Aktienswap-Zusammenschluss auf 8,4 Milliarden Dollar, und Viacom kündigte an, sein Angebot auf 105 Dollar je Aktie anzuheben, was insgesamt 6,5 Milliarden Dollar entspricht, was 50,1% der Paramount-Aktien entspricht.
Aber zurück zu Blockbuster, dies kann als der Anfang vom Ende betrachtet werden. Und wir haben noch nicht einmal über Netflix gesprochen, aber wir werden gleich darauf eingehen. Unter der Leitung von Viacom hörte das Unternehmen also so ziemlich auf zu wachsen und begann den Abstieg. In den ersten Jahren des neuen Jahrtausends gehörten zu den Konkurrenten von Blockbuster Kabel- und Satellitenunternehmen, die Video-on-Demand anboten, Online-Filmverleihe, die Versandhandel anboten, und große Einzelhändler wie Wal-Mart Stores, die preiswerte Filme und Spiele verkauften.
All dies ließ Blockbuster in den kommenden Jahren irgendwie belagert werden, aber es gab auch eine Reihe fragwürdiger Entscheidungen, die sie getroffen haben. Zum Beispiel lehnten sie Verträge ab, die sich später als sehr erfolgreich erweisen sollten, wie etwa die Ablehnung eines Exklusivitätsvertrags von Warner Bros., um neue DVD-Veröffentlichungen für einige Zeit auszuleihen, bevor sie an die breite Öffentlichkeit verkauft wurden. Blockbuster lehnte das Angebot ab, und das Studio reagierte darauf, indem es seinen DVD-Großhandelspreis senkte, um mit der Verleihbranche konkurrieren zu können. Walmart nutzte die Gelegenheit und übertraf einige Jahre später Blockbuster als größte Einnahmequelle der Studios.
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Oh, und ja, sie haben auch nicht eines abgelehnt, sondern zwei Angebote von Netflix. Zunächst beschlossen sie im Jahr 2000, die Plattform nicht für 50 Millionen US-Dollar zu erwerben. Später lehnten sie auch das Angebot von Netflix ab, den Online-Videodienst von Blockbuster zu betreiben. Richtig, es ist im Nachhinein, ihnen die Schuld dafür zu geben, dass sie diese Angebote im Moment abgelehnt haben. Schließlich war Blockbuster bis dahin immer noch ein Riese, der versuchte, an der Spitze zu bleiben.
1999 ging Blockbuster an die Börse und veröffentlichte einen Börsengang für 15 USD pro Aktie, was unter der Bandbreite lag, die Analysten, die die Branche verfolgen, erwartet hatten. Sie sammelten nicht das Geld, das sie erwartet hatten, und verdienten rund 465 Millionen $. Zehn Jahre später wurde Blockbuster im Juli 2010 von der New Yorker Börse gestrichen.
Aber zurück in die 2000'2 gingen sie anderen Rettungsaktionen nach, wie etwa der Partnerschaft mit Enron im Jahr 2004, um ihre späte Video-on-Demand-Plattform zu entwickeln, als Reaktion auf das, was Netflix seit Jahren erfolgreich getan hatte. Enron hat den Großteil der Arbeit übernommen und eine robuste Video-on-Demand-Plattform aufgebaut, die gemeinsam mit Kunden entwickelt und getestet wurde. Doch bald sahen sie sich der Tatsache gegenüber, dass Blockbuster sich immer noch so sehr darauf konzentrierte, die einst lukrativen Videotheken vom Leib zu halten, und bezweifelten, dass sie nicht genügend Titel und Unterstützung für das Video-on-Demand-Geschäft anbieten würden. Infolgedessen wurde das Ganze einfach abgesagt, und die Aktie von Enron stürzte danach ab.
Innerhalb weniger Jahre begannen Netflix und andere Konkurrenten, die Gewinne von Blockbuster zu schmälern, nicht indem sie sie unterboten, sondern indem sie den Videoverleih im digitalen Zeitalter neu erfanden. Werfen wir also einen kurzen Blick auf die Geschäftsmodelle und darauf, was Netflix getan hat, um Innovationen zu entwickeln, während Blockbuster mit der Ungeschicklichkeit eines alten Giganten durch das neue Jahrtausend ging.
Sie haben vielleicht die kitschige Geschichte gehört, dass Netflix gegründet wurde, nachdem sein Gründer Reed Hastings verärgert war, weil er für die Rückgabe eines Films an Blockbuster, angeblich Apollo 13, 40 US-Dollar für verspätete Gebühren zahlen musste. Es ist wahrscheinlich nur eine geschönte Anekdote, aber sie spiegelt sicherlich wider, wie stur Blockbuster war und an veralteten Geschäftsmodellen und Praktiken wie den verhassten Spätgebühren festhielt, während andere wie Hastings daran arbeiteten, die Branche neu zu erfinden.
Ja, verspätete Gebühren, wir haben sie alle gehasst, aber sie waren gewissermaßen ein notwendiges Übel für das Geschäftsmodell der Vermietung, und Blockbuster hielt sich bis Ende der 2000er Jahre daran. Natürlich waren die Gewinne aus diesen verspäteten Gebühren kräftig. Sie machten einen wesentlichen Prozentsatz der Unternehmensgewinne aus und generierten Berichten zufolge zu einem bestimmten Zeitpunkt Einnahmen von bis zu 800 Millionen $. Ja, das klingt gierig. Und selbst als sie versuchten, sie loszuwerden, haben sie es nicht getan. Im Jahr 2005 führten sie eine neue Richtlinie ein, nach der dir nach acht Tagen der volle Preis des Films oder Spiels in Rechnung gestellt wurde. Du konntest den Vertrag kündigen, indem du das fragliche Produkt zurücksendest und eine Rücknahmegebühr zahlst. Der Schritt schlug fehl, und mehr als 40 Staaten reichten Klage gegen das Unternehmen wegen falscher Werbung ein. Autsch.
Andererseits experimentierte Netflix bereits Ende der 90er Jahre mit neuen Möglichkeiten, Filme auszuleihen, unabhängig von stationären Geschäften, und startete sein DVD-Mailingsystem. Lassen Sie uns einen kurzen Vergleich der beiden Modelle anstellen.
Sie kennen bereits den traditionellen Blockbuster-Weg. Es gab physische Geschäfte, in die man ging, Filme abholte, sie für drei Tage mit nach Hause nahm und dann zurück in den Laden ging, um sie zurückzugeben. Im Laufe der Zeit wurde dieses Konzept um Attraktionen im Geschäft und entsprechende Angebote erweitert, was es zu einem angenehmen Erlebnis machte. Erinnern Sie sich an die Aufregung, nach den neuen Filmveröffentlichungen zu suchen oder sich die neuesten Videospiele zu holen, nachdem Sie im Geschäft herumgelaufen sind und alle Titel gesehen haben. Es war zweifellos ein Wochenendplan für Familien und Freunde.
Aber dann war es natürlich der Schmerz, sie nach nur drei Tagen zurückzugeben oder die Strafe auf sich zu nehmen, diese hasserfüllten Verspätungsgebühren zu zahlen. Sicherlich gab es dort eine Menge Mobilisierungen und die damit verbundenen Nebenschmerzen.
Auf der anderen Seite suchte Netflix nach Möglichkeiten, den Prozess zu vereinfachen und sogar verspätete Gebühren abzuschaffen, obwohl sie diese auch von Anfang an hatten. Also entwickelten sie das DVD-Mailingsystem, bei dem Sie sich für eine Mitgliedschaft anmelden und Filmtitel auswählen konnten, die direkt zu Ihnen nach Hause geschickt werden, sodass Sie nicht umziehen mussten. Sobald Sie fertig waren, schickten Sie sie einfach zurück, mit frankierten Rückumschlägen, die ebenfalls mitgeliefert wurden. Das fühlte sich zu der Zeit neu und frisch an, aber sie hatten nur rund 300.000 Mitglieder, im Gegensatz zu den Millionen von Blockbuster. Später, mit diesem System, erhielten Sie neue Filme erst, nachdem Sie die, die Sie erhalten hatten, zurückgegeben hatten, sodass Sie die Gebühren für verspätete Filme loswerden konnten.
Aber dieses Mailingsystem stützte sich auf den Postdienst und bedeutete, dass Sie einen Tag oder länger warten mussten, um Ihre Filme zu bekommen, während Sie in Blockbuster sie einfach abholen konnten. Außerdem war der Filmkatalog, den Netflix anfangs anbot, einfach lächerlich kleiner als Blockbusters.
Dies machte Netflix jedoch zu einem neuen Gesicht auf dem Markt und machte ihren Willen deutlich, innovativ zu sein und andere, bessere Lösungen für den Verleih von Filmen anzubieten. Dabei stellten sie jedoch fest, dass die Konkurrenz von Blockbuster in Bezug auf das Ausmaß immer noch einfach überwältigend war, und zu diesem Zeitpunkt schlugen sie vor, ihnen das Unternehmen zu verkaufen. Für Blockbuster war es bitter, sehr bitter, das Angebot abzulehnen... aber für Netflix war es eine gute Sache, da es sie wahrscheinlich dazu drängte, stärker in Richtung Innovation und Wettbewerb zu drängen.
Seit einiger Zeit hatte Netflix erwogen, Filme online anzubieten, aber erst Mitte der 2000er Jahre hatten sich Datengeschwindigkeiten und Bandbreitenkosten so weit verbessert, dass Kunden ihre Filme herunterladen konnten. Die ursprüngliche Idee war eine „Netflix-Box“, die Videos über Nacht herunterladen und am nächsten Tag zum Ansehen bereit war. Im Februar 2007 hatte das Unternehmen die milliardste DVD ausgeliefert und begann, sich von diesem ursprünglichen Kerngeschäft zu lösen, indem es Video on Demand über das Internet einführte. Und wir alle kennen den Rest der Geschichte.
Im Januar 2013 gab Netflix bekannt, dass das Unternehmen im vierten Quartal 2012 2 Millionen US-Kunden hinzugewonnen hat und 27,1 Millionen Streaming-Kunden in diesem Land und insgesamt 29,4 Millionen Kunden weltweit erreicht hat. Bereits im September desselben Jahres gab Netflix an, dass die Gesamtzahl der Streaming-Abonnenten weltweit 40,4 Millionen betrug. Vier Jahre später, im Oktober 2018, verdreifachte sich der Kundenstamm von Netflix auf 137 Millionen weltweit und bestätigte damit seinen Rang als mit Abstand größter Online-Abonnement-Videodienst der Welt.
Also, ja, am Ende des Tages sollte Blockbuster vielleicht das werden, was Netflix heute ist, wenn man bedenkt, dass sie die bekannteste Marke im Filmverleih waren und über die nötige Geschäftsstärke verfügten, um eine Branchenrevolution anzuführen. Und ja, sie waren stur, was das Festhalten an den stationären Geschäften und den lukrativen Spätgebühren des alten Geschäftsmodells anging. Offensichtlich haben sie es versäumt, das Geschäft zusammen mit der Technologie und dem neuen Verbraucherverhalten weiterzuentwickeln.
Es ist fraglich und vielleicht ein bisschen unfair zu sagen, dass ihr größter Fehler darin bestand, Netflix abzulehnen. Im Nachhinein wissen wir, dass der Abschluss dieses Geschäfts ihnen den nötigen Nachwuchs beschert hätte, um ihr ohnehin schon großes Unternehmen zu innovieren, und wenn das passiert wäre, wäre die Farbe des Online-Streamings vielleicht nicht rot wie heute, sondern blau und gelb.
