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MSN Messenger
Ein Moment in der Geschichte ohne Whatsapp, Snapchat oder Instagram; nein, es ist kein dystopischer Roman nach 2020, sondern eine Ära namens 90er. Und am Ende dieses Jahrzehnts wurde einer der besten Messaging-Dienste geboren.
Es verband nicht nur Freunde und Familie. MSN Messenger hat unsere Jugendzeit mitgeprägt, von nervigen Anstupsen und animierten Emoticons bis hin zu Gesprächen mit deinem Schwarm und der Erwartung einer Antwort.
Aber wenn wir zurückblicken, können wir sehen, dass es mehr waren als nur Teenager, die sich untereinander unterhielten. Es war Teil eines Krieges zwischen inzwischen verblassten Giganten, die unwissentlich den Grundstein für soziale Netzwerke legten.
Und jetzt ist es komplett weg. Wie ist das passiert? Wir werden Ihnen alles über diese Zeit erzählen, als Microsoft cool war und wie Messenger sein Flair verloren hat.
Microsoft wollte in der ständig wachsenden Instant-Messaging-Welt mitspielen, musste sich aber gegen drei Giganten auf dem Markt behaupten: ICQ, Yahoo und AOL Instant Messenger, bekannt als AIM.
In einer ausführlichen Erzählung für das NP1 Magazine erklärt der ehemalige MSN-Ingenieur David Auerbach die beiden großen Herausforderungen von Microsoft: Millionen nutzten bereits die Plattformen der Konkurrenten, und die Programme waren nicht kompatibel. Microsoft musste also einen Weg finden, die Leute zu ihrer Software zu locken und auch eine Möglichkeit zu bieten, sich mit anderen Plattformen zu verbinden.
Keine leichte Aufgabe, aber sie hatten ein Ass im Ärmel: Hotmail. MSN Messenger würde sich direkt mit dem beliebten E-Mail-Dienst verbinden, um Millionen von Menschen sofort die Möglichkeit zu geben, zu chatten. Aber die Mitarbeiter von Microsoft hörten hier nicht auf; stattdessen kamen sie auf eine freche, aber brillante Idee.
Was wäre, wenn Messenger per Code auf AIM zugreifen könnte? Ja, es klingt wie ein Cheat, und das war es auch. Aber es hat funktioniert. Als MSN Messenger gestartet wurde, konnten die Leute mit Kontakten aus beiden verfeindeten Diensten sprechen. Bis AOL den winzigen Hack entdeckte.
AOL blockierte sofort den Messenger, aber Microsoft bestand darauf. Wenn der Messenger einen Ausweg fand, konterte AOL, tagein, tagaus. Auerbach erinnert sich, dass das Katz-und-Maus-Spiel unverzichtbar war, denn schließlich hatte AIM 40 Millionen Nutzer. Und Microsoft wollte sie haben.
Schließlich wehrte sich AOL und schaffte es, MSN zu blockieren, indem es denselben Bug ausnutzte, den Microsoft geschaffen hatte, aber zu ihrem Vorteil. Im Grunde nutzten sie ihre eigene Sicherheitslücke aus, um den MSN-Client zu täuschen, was Laut dem Softwareanalysten Geoff Chapell, ist ein genialer und doch umstrittener Schachzug.
Tatsächlich bezeichnete AOL Microsoft zunächst als Cheat, weil er sie gehackt hatte. Aber dann, als AOL den Fehler gegen seinen Konkurrenten ausnutzte, sagte Microsoft, dass der Schritt ein bisschen außerhalb des Bereichs des Fairplay.
Oh, die Tech-Welt und wie sie einem Kampf auf dem Spielplatz ähnelt. Das war also der Anfang für MSN Messenger: turbulent, trukulent, aber der erste Schritt zur Größe.
Die allererste Version von Messenger war einfach: Sie hatte nur Text und eine Kontaktliste. Aber durch Verbesserungen und die Einführung eines weiteren Symbols, Windows XP, hat Messenger wirklich Fahrt aufgenommen.
Neben ästhetischen Änderungen brachte das neue Betriebssystem Verbesserungen für Messenger wie Sprachkonversationen und Kontaktgruppierung mit sich. Die folgenden Versionen enthielten einen integrierten Windows Media Player, Dateiübertragungen und weitere Emoticons.
Für das jüngere Publikum verstehen Sie vielleicht nicht, wie wichtig Emoticons damals waren. Wir hatten nichts als Text, also hat ein kleiner Smiley viel bewirkt.
Und dann schlossen sie Webcam-Konversationen ein. Damals gab uns der Messenger das, was wir derzeit für grundlegend halten. Er setzte Trends, sogar einige von ihnen waren nervig, wie der 2005 geborene Schubs, der bis zu seinem Tod das Trommelfell perforierte.
Mit all diesen Tools beschritt MSN seinen eigenen Weg in der Messaging-Welt. Der Erfolg war so groß, dass Microsoft am 13. Dezember 2003 bekannt gab, dass es jeden Monat erstaunliche 110 Millionen Benutzer erreicht hat. Die Webcam-Anrufe waren mit 2,5 Millionen Sitzungen täglich ein Hit gewesen.
Du könntest mit deinen Freunden Spiele wie Minesweeper und Tic-Tac-Toe spielen. Messenger war so fortschrittlich, dass Sie mit Version 7.5 sogar eine 15-Sekunden-Sprachnotiz senden konnten. Die Art und Weise, wie wir heute kommunizieren, war hauptsächlich teilweise auf MSN und Instant Messaging zurückzuführen.
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Messenger hatte Millionen von Nutzern, hatte innovative Funktionen und war, ehrlich gesagt, süchtig. Aber es war nicht perfekt, alles andere als das.
Im Jahr 2002 hatten viele Messenger-Benutzer nur sporadisch Verbindungen und ihre Freundeslisten verschwanden. Plötzlich waren all deine Freunde weg. Und das geschah in vielen Ländern wie Chile, den Vereinigten Staaten, Korea und Singapur.
Schätzungen war, dass ein Drittel aller Messenger-Nutzer irgendein Problem hatte.
Dann begann Microsoft Passport, der Schlüssel für den Zugriff auf viele Dienste, auszufallen, und Benutzer konnten sich nicht bei Hotmail und Messenger anmelden. Diese Herausforderungen hätten zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können, denn MSN befand sich auf dem Höhepunkt Chat-Kriege mit AOL.
Dann kamen die Chatrooms. Zusammen mit seinen Konkurrenten hatte Microsoft diese Chatrooms eingerichtet, bei denen es sich um virtuelle Besprechungsräume handelte, in denen Fremde miteinander sprechen konnten.
Wenn du denkst, dass es komisch ist, nach rechts oder links zu wischen, kannst du dich definitiv nicht an das gruselige A/S/L erinnern, das für Alter/Sex/Ort stand.
Stimmt, als sich immer mehr Leute im Messenger und in diesen Chatrooms einloggten, kamen auch die Raubtiere. Das Risiko stieg so stark an, dass Microsoft 2003 Maßnahmen ergriff und alle Chatrooms schloss. Minderjährige chatten jetzt nur noch über Messenger-Instant-Messaging.
Eltern und Organisationen feierten den Schritt und da keine Chatrooms mehr verfügbar waren, nutzten immer mehr Menschen den Messenger.
Neuere Sicherheitsmaßnahmen waren nicht die einzigen Verbesserungen, die Microsoft implementiert hat. Aber es gibt einen Satz, den wir in dieser Situation verwenden können: Wenn es nicht kaputt ist, dann repariere es nicht.
MSN Messenger existierte von 1999 bis etwa Mitte 2005 in den Versionen 1.0 bis 7.5. Dann fiel es Microsofts Suche nach einer neuen Identität unter der Marke Windows Live zum Opfer.
Ausführung 8 einige ästhetische und funktionale Änderungen, darunter Offline-Nachrichten, neue Farben und sogar Kindersicherungen.
Anfangs mochten viele Benutzer den neuen Messenger nicht, da er nicht die Gefühle der Vergangenheit hervorrief. Es war eine gute Plattform, aber die Benutzer nahmen die übermäßigen Fehler und Softwareprobleme nicht freundlich auf.
Außerdem gab es Kompatibilitätsprobleme, insbesondere mit Windows 2000 oder früheren Versionen. Sogar diejenigen, die Windows XP verwendeten, mussten zwangsweise auf Live Messenger aktualisieren.
Aber für jedes Schlechte gibt es ein Gutes, schätze ich. 2006 kündigte Microsoft an, dass es sich ausgerechnet mit keinem anderen als Yahoo zusammenschließen würde. Mit dieser Allianz konnten beide Messaging-Dienste nun Benutzer integrieren, was ihnen einen massiven Vorteil gegenüber AOL verschaffte.
Mit jeder neuen Version, die auf den Markt kam, begannen die Benutzer, Windows Live Messenger freundlich zu nutzen. Sicher, es stürzte häufig ab, und Werbung war visuell nervig, aber diejenigen, die kritisiert es hat es irgendwann gemocht.
Aber es war nicht mehr dasselbe. Es war einfach ein weiteres gutes Produkt in einer Zeit, in der es nicht genug war, durchschnittlich zu sein. Microsoft wusste das, aber sie wussten nicht, wie sie es lösen sollten.
2009 war klar, dass Messenger ein Erfolg war. In diesem Jahr wurde berichtet, dass Messenger jeden Monat 330 Millionen aktive Nutzer hatte. Die Frage war nun, ob es von Dauer sein würde.
Ein Upgrade nach dem anderen gab dem Messenger neue Tools und Funktionen, schränkte jedoch auch Benutzer von älteren Windows-Versionen ein. Und obwohl es einige Integrationen und Funktionen für soziale Netzwerke gab, war das Produkt ein hervorragender Messaging-Dienst, aber sonst nicht viel.
Es wurden einige Anstrengungen unternommen, um weitere Facebook-ähnliche Funktionen hinzuzufügen. 2010 wurde ein Bereich für soziale Netzwerke hinzugefügt, in dem Sie sehen konnten, was alle anderen tun. Das Problem war, dass es Microsoft zu sehr ähnelte: dieser komische Onkel, der jung sein will.
Und denken Sie daran, dies ist das Unternehmen, das Ihnen Windows Vista gebracht hat. Sie wissen also, wie man ein Produkt vermasselt. Windows Live hat sich selbst zu ernst genommen, und niemand hat diesen sozialen Bereich benutzt, weil niemand etwas darauf hochgeladen hat.
Messenger begann als etwas Lustiges und Süchtiges. Dann entwickelte es sich zu einem vielseitigen Produkt. Aber 2010 knüpfte es einfach an seine bisherigen Erfolge und einige der erfolgreichen Experimente von Microsoft an, von denen es nicht viele waren.
Die Realität war jedoch, dass Messenger nur das Opfer eines Unternehmens war, das Schwierigkeiten hatte, sich selbst zu finden. Es balancierte sich zwischen Coolness und Unternehmenseffizienz, zwischen Surfbrett und Anzug.
Schauen Sie sich die Produkte an, die es sich ausgedacht hat: eine Spieleplattform, die dank der X-Box, einer mittelmäßigen Mediathek, ein Hit war, und dann war da noch Bing, was auch immer das war.
Die 2010er Jahre waren ein Jahrzehnt, in dem sich Microsoft mehrfach selbst ins Knie schoss, weil es nicht zu sich selbst fand. Und als sie Öl ins Feuer gossen, gewannen soziale Netzwerke rasant an Popularität. Also, rate mal was?
Diese sozialen Netzwerke hatten alles, was Messenger bot, nur besser. Facebook hatte diesen verdammten Schubs sogar kopiert.
Es ist keine Überraschung, dass die Messenger-Zahlen gesunken sind. Willst du raten, wessen Zahlen gestiegen sind? Das stimmt: Skype.
Als ob Microsoft seinen Star für den Neuankömmling auf die Bank setzen würde, beschloss Microsoft, den MSN-Messenger aufzugeben und Skype für 8,5 Mrd. $ zu kaufen.
Ihr neuer Kauf war bereits etabliert, mit einer soliden Benutzertasche und mit der Beseitigung der meisten Bugs. Irgendwann würde Microsoft jedoch einen Weg finden, es zu vermasseln.
Dies war der Anfang vom Ende für Messenger. Es kündigte an, dass seine legendäre Instant-Messaging-Plattform außer auf dem chinesischen Festland nicht mehr existieren würde. Benutzer auf der ganzen Welt könnten nun entweder zu Skype migrieren oder die Nutzung der Plattform ganz einstellen.
Um letzteres zu verhindern, hat Microsoft große Anstrengungen unternommen, um die Benutzer daran zu erinnern, zu Skype umzusteigen.
Hat es geklappt? Ja und nein. Schließlich haben Sie immer noch Ihre Hotmail-Adresse behalten, und Skype war immer noch ein Messaging-Dienst. Aber es war verklemmt und gesellig; es fühlte sich einfach nicht lustig an.
2014 endete die Migration von Microsoft schließlich, als chinesische Nutzer zu Skype wechselten, motiviert durch einen Gutschein in Höhe von 2 USD. Und an Halloween 2014 war Messenger fertig.
Messenger war weder der erste noch der letzte, aber es war der eine: Viele von uns kamen von der Schule, um mit Leuten zu sprechen, die wir gerade gesehen haben. Wir haben viele Stunden damit verbracht, unsere eigene seltsame abgekürzte Sprache zu benutzen und sinnlose Chats zu führen, nur um online zu bleiben. Der Messenger gab uns Hoffnung auf Romantik und die Möglichkeit, unseren Herzschmerz durch kitschige Statuen auszudrücken.
Die Geschichte von Messenger begann mit Hacking, Emoticons und dem Gefühl eines neuen, anderen Produkts. Aber in typischer Microsoft-Manier nahm das Unternehmen, das uns diese mikroskopischen Dopamin-Treffer gegeben hatte, sie weg, als es versuchte, aus einer Plattform für Teenager einen Erwachsenen zu machen.
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