Warum haben wir noch keine selbstfahrenden Autos?

Autofahren während der Hauptverkehrszeit gehört nicht zu meinen Lieblingsbeschäftigungen, und seien wir ehrlich, wir hatten alle den gleichen Gedanken: Es wäre wunderbar, wenn das Auto einfach von selbst fahren könnte. Wir würden die Adresse eingeben, uns zurücklehnen und das Fahrzeug die ganze Arbeit machen lassen. Vor ein paar Jahren Anleger häuften Bargeld an über diese selbstfahrenden Unternehmen. Derzeit verschwinden jedoch viele Start-ups für autonome Fahrzeuge, und Autos fahren immer noch nicht von selbst. In Wirklichkeit entfernen sich selbstfahrende Autos immer weiter von uns, und wir müssen geduldig sein.

Die Idee eines selbstfahrenden Autos gibt es schon seit Ewigkeiten. Dennoch haben wir in den letzten zwanzig Jahren begonnen, es als praktikable Alternative zum Fahren zu betrachten. (Es spricht einiges dafür, Autos durch effizientere öffentliche Verkehrsmittel zu ersetzen, aber das ist ein anderes Thema). In den 90er Jahren investierte die US-Regierung etwa 1,5 Milliarden Dollar an heutigem Geld in die Optimierung und Erforschung der akzeptabelsten Methode zur Automatisierung von Fahrzeugen. Weitere Bemühungen folgten, aber keine haben sich wirklich ausgezahlt. Sie wurden durch einen technischen Rückstand, extrem hohe Kosten und ein allgemeines Desinteresse behindert. Das heißt nicht, dass einige große Namen es nicht versucht haben.

2009 war Google nicht der Riese, der es heute ist. Doch schon damals hatte das Unternehmen große Ambitionen in Bezug auf selbstfahrende Autos und gründete seine geheime Abteilung für autonome Fahrzeuge. Das Unternehmen nutzte seine Fähigkeit, Karten zu scannen, und nutzte die 100 Toyota Prius, die es gekauft hatte, um Street View zu optimieren, um besser zu verstehen, wie ein selbstfahrendes Auto funktionieren sollte. Schließlich, im Laufe der Jahre und vieler Iterationen, wurde Waymo geboren, und durch diesen Namen haben wir es als eines der größten Unternehmen für autonome Fahrzeuge erkannt. Darüber hinaus gibt es in letzter Zeit Neuigkeiten, dass in San Francisco mehr Waymo-Fahrzeuge als Taxis dienen werden, aber das heißt nicht, dass es eine einfache Fahrt war.

Waymo war an der Spitze der autonomen Technologie, legte Millionen von Meilen auf öffentlichen Straßen zurück und verfeinerte seine selbstfahrenden Systeme. Wenn Sie in Großstädten leben, haben Sie wahrscheinlich eines ihrer Fahrzeuge gesehen (bei 25.000 von ihnen sollte das einfach sein). Dennoch hatte das Unternehmen jahrelang Mühe, in bestimmten Bereichen wie der Sicherheit Fuß zu fassen. So waren beispielsweise im Juni 2015 12 Waymo-Roboterfahrzeuge in Unfälle verwickelt; im darauffolgenden Monat stieg die Zahl auf 23.

Das Interessante an diesem Aspekt ist, dass Google alle Abstürze durchgemacht und einige gerechtfertigt hat, während es sich in anderen verteidigt hat, und das finde ich absolut ironisch. Menschen müssen erklären, was ihre Roboter tun, und das zeigt einen der größten Fehler, den wir derzeit im Bereich der künstlichen Intelligenz haben. Dennoch dienen Waymos Fortschritte als Hoffnungsträger und inspirieren andere dazu, selbstfahrende Autos zu entwickeln. Es ist ein Beispiel für ein erfolgreiches Unterfangen, und das Gleiche gilt nicht für Hunderte anderer Startups in diesem Bereich.

Lassen Sie uns ein philosophisches Dilemma auf den Tisch legen. Sie steigen in ein Flugzeug und kurz bevor Sie sich hinsetzen, stellen Sie fest, dass es keinen Piloten gibt. Stattdessen gibt es einen Computer und sonst nichts. Würdest du fliegen? Im Moment kann ein Flugzeug theoretisch von selbst fliegen, aber das heißt nicht, dass die Passagiere das wollen, weil wir immer noch der Meinung sind, dass die Technologie nicht weit genug fortgeschritten ist, um einen Piloten zu ersetzen.

Das Problem liegt also in der KI selbst. Ja, wir haben enorme Fortschritte in der künstlichen Intelligenz gemacht, aber ironischerweise erfordert das Fahren nicht nur eine Reihe von Algorithmen, sondern auch die Fähigkeit, Szenarien so schnell wie möglich zu ändern. Also, als Journalist Chris Mims Um es auszudrücken, autonome Fahrzeuge sind einen Schritt zurückgetreten, weil sie ideale Bedingungen benötigen, was selten vorkommt.

Wenn sich die Szenarien ändern, könnten autonome Autos wie zuvor in einem Unfall enden, und darin liegt ein weiteres Problem. Da es sich um eine neue Technologie handelt, wird die Welt nach jedem Unfall Ausschau halten und ihn hart beurteilen. Schließlich gab es rund 30 Todesfälle, an denen diese Fahrzeuge beteiligt waren, was tragisch klingt, aber lassen Sie uns das ins rechte Licht rücken. Jedes Jahr gibt es allein in den USA 40.000 Todesfälle auf Autobahnen. Wenn wir also wollen, dass KI das Fahren übernimmt, müssen wir es sicherer machen, und wir haben noch nicht die Voraussetzungen dafür.

Viele gehypte autonome Fahrzeuge, darunter Elon Musk. Also, alle, von kleinen Startups bis hin zu Großinvestoren, waren am Trend zum selbstfahrenden Auto beteiligt, aber es gibt auch die andere Seite der Geschichte. Vergessen wir nicht, dass sogar der damalige CEO von Waymo, John Krafcik, 2018 sagte, dass ein selbstfahrendes Auto noch lange nicht in Sicht sei.

Zu dieser Erkenntnis sind in letzter Zeit viele Anleger gekommen, auch diejenigen, die auf dem richtigen Weg zu sein schienen. Nehmen wir zum Beispiel Cruise. Vor sieben Jahren, dieses Startup war eine der vielversprechendsten Ideen für die nahe Zukunft und hatte die richtigen Unterstützer: GM und Honda. Beide Unternehmen steckten Milliarden in das Unternehmen und hofften, bis 2021 ein selbstfahrendes Auto auf den Markt bringen zu können, was immer noch nicht geschehen ist.

Argo AI war ein weiteres Startup, das der Welt und sich selbst versprochen hatte, bis 2019, dann bis 2020 und dann bis 2021 fahrerlose Autos zu haben. Volkswagen, Ford und andere Großinvestoren hatten 3,6 Milliarden Dollar in das Unternehmen gesteckt, und das ohne Erfolg, da das Unternehmen 2022 seine Türen schloss.

Andere Startups wie Nuro setzen immer noch Sicherheitsfahrer in jedem Fahrzeug ein, genau wie Piloten in einem Flugzeug, um Unfälle zu vermeiden. Es ist offensichtlich, aber es lohnt sich, darauf hinzuweisen, dass selbst in Flugzeugen immer noch Unfälle passieren, was zeigt, wie fragil KI sein kann, insbesondere wenn es um die Sicherheit von Menschen geht. Deshalb unternimmt selbst ein so großes Unternehmen wie Waymo immer noch kleine Schritte in Richtung selbstfahrender Autos, und genau an dieser Stelle könnte dieser Artikel als Debbie Downers erscheinen, aber was wäre wenn Autonome Fahrzeuge sind noch Jahrzehnte entfernt? Wir werden bald Robotertaxis in abgelegenen Bereichen haben, die möglicherweise nicht durchgehend effizient arbeiten, und damit werden wir uns jahrelang auseinandersetzen müssen.

Selbstfahrende Autos befinden sich derzeit im Verkehr von Stoßstange zu Stoßstange; sie werden durch ihre Technologie sowie durch eine Vielzahl rechtlicher und technologischer Herausforderungen gebremst. Dennoch ist es eine Idee, die voranschreitet. Ich wette, das, was uns kurzfristig am nächsten kommt, ist eine Reihe sehr fortschrittlicher Fahrerassistenzsysteme, die das Erlebnis zweifellos für alle viel sicherer machen werden, aber wir befinden uns noch in der Wiege; wir befinden uns in den 90er Jahren des Internets, außer für Autos. Irgendwann wird es jemand groß machen, und um an diesen Punkt zu gelangen, müssen viele an den Straßenrand fahren und ihr Auto sterben lassen.

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