Mantener vivo un producto a menudo parece ser el único propósito de un emprendedor. Dedicas gran parte de tu tiempo a hacer un seguimiento de las tareas y responsabilidades, a garantizar que el barco no se hunda y a hacer que avance continuamente. Con la ayuda de un rastreador de tareas, puedes simplificar este proceso, pero es fácil perder la perspectiva de por qué empezaste el viaje en primer lugar.

Para entender el ciclo de vida de un producto, debemos empezar por donde ¿comienzan los productos?.

Por lo general, un producto se concibe después de que una necesidad personal genere la idea de un producto para resolverlo. Esa persona suele ser el fundador (o los fundadores), quienes, al tener un amplio conocimiento del problema, tienen más posibilidades de proporcionarle una solución.

Tras esta chispa inicial, hay que validar la idea para confirmar que el problema afecta a una masa crítica de personas. Esto determinará si un negocio es viable para ese conjunto específico de necesidades.

Tras validar la idea, su producto está listo para ser desarrollado, probado y lanzado. Es más fácil decirlo que hacerlo, y estoy avanzando rápidamente en numerosos pasos, que incluyen formar un equipo, crear un MVP, probar el producto, realizar los esfuerzos iniciales de marketing, etc. Tenemos varios vídeos que tratan estos temas, y los enlazaré a continuación.

Pero supongamos que ya has puesto tu producto a disposición de tu mercado y que ya has registrado a tus primeros mil usuarios. Uno pensaría que después de todo esto de validar y construir un producto sólido, su trabajo está hecho. Y solo tiene que cobrar el cheque todos los meses.

Pero pronto te darás cuenta de que las personas no están tan dispuestas a pagar por tu producto como dijeron al principio. Para la mayoría de los emprendedores primerizos, el dinero llegará de forma muy lenta e impredecible. Esto puede ser estresante y puede poner una enorme cantidad de estrés sobre sus hombros.‍

DESCUBRE SLIDEBEAN

¿Por qué la gente no paga tu producto de inmediato?

Para la mayoría de los fundadores, la respuesta a esa pregunta es ajuste al mercado del producto. Lo que eso significa es: ¿en qué medida su producto satisface una fuerte necesidad del mercado? Es muy probable que las primeras versiones de tu producto no satisfagan las demandas de la gente. ¿Por qué? Porque entender estas necesidades correctamente y proporcionar una solución adecuada es DEMASIADO DIFÍCIL. Definir tu propuesta de valor, una por la que los usuarios estén dispuestos a pagar, puede llevar meses, incluso años.

A menos que seas una especie de dios empresarial, perderás a tus primeros clientes queridos. Ya sea porque no eran el tipo de clientes adecuado para ti, o porque tu producto simplemente no estaba listo o, en última instancia, tú no eras la solución adecuada para ellos. Es una pastilla difícil de tragar, pero el lado positivo es que aprenderás tanto de ellos que compensará el dinero que no lograste cobrarles.

‍
Esto me lleva al siguiente punto: Los productos cambiarán inevitablemente.

Porque comprenderás mejor las necesidades de tu audiencia. Porque te darás cuenta de que te estabas dirigiendo a las personas equivocadas y de que hay una opción mejor para tu producto que la que pretendías inicialmente. Porque la tecnología que implementaste hace dos años quedará obsoleta, y porque la competencia contra tus competidores te obligará a innovar e implementar nuevas soluciones para el problema que te propusiste solucionar.

A nuestro equipo de producto a menudo se le pregunta qué hacen a diario, ya que nuestro producto ya está en funcionamiento. Pues bien, durante los últimos 5 años, nuestro equipo de productos ha publicado constantemente nuevas funciones, correcciones de errores y mejoras de productos, y se publica una nueva versión de la herramienta casi cada dos semanas. Si bien algunos de estos cambios son simplemente «la herramienta funciona como debería» o «mejor y más rápido», otros abren un abanico de posibilidades completamente nuevo.

Y eso va más allá de tu producto en sí. Te darás cuenta de que, para mantener vivo tu producto, tendrás que ser increíblemente adaptable en prácticamente todos los frentes de tu empresa.

Cómo promocionas tu producto, dónde lo anuncias, a quién lo diriges, cómo le pones precio... Todas estas cosas sufrirán cambios tremendos, y esa es una parte crucial del crecimiento de una empresa. Debes aceptar lo desconocido y tener la voluntad de cuestionar tus propias hipótesis y reinventarte por completo si es necesario.

Tomemos nuestro producto, por ejemplo, que nos propusimos ayudar a los usuarios a crear mejores presentaciones, de manera más fácil y rápida. Queríamos ayudar a los usuarios finales que buscaban una alternativa a las herramientas de presentación que odiaban usar y que utilizaban durante años. Si bien el espíritu de esa afirmación es válido hasta el día de hoy, muchas cosas han cambiado desde entonces:

Pasamos de freemium a premium, al darnos cuenta de que nuestro modelo de negocio era insostenible con el modelo anterior. Comprendimos que competir con los grandes tiburones por los usuarios finales iba a ser una carrera mortal para nosotros, y optamos por nichos de mercado específicos, ofreciendo a las empresas emergentes y pequeñas y medianas una herramienta que se adaptaba perfectamente a sus necesidades. En consecuencia, nuestro producto ha cambiado drásticamente a lo largo de los años. Desde la interfaz de usuario hasta la tecnología de fondo, hemos tenido que cambiar casi todos los aspectos de la plataforma.

Probablemente esa haya sido la clave de nuestro éxito. No nos quedamos atrapados nuestro idea de lo que tenía que ser nuestro negocio y, en cambio, se convirtió en lo que nuestro negocio requerido para poder atender adecuadamente a nuestros clientes. Obviamente, sin comprometer nuestra propia visión y las creencias fundamentales de la empresa.

La última novedad de nuestro producto gira en torno al uso de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para diseñar las diapositivas de los usuarios. Una innovación con la que no podíamos ni soñar hace unos años. El nuevo editor de diapositivas podrá tener en cuenta millones de variables gráficas a la vez y ofrecer soluciones optimizadas para las presentaciones de las personas. Este tipo de innovaciones han sido fundamentales para nuestro éxito y nos han permitido sobrevivir a muchas otras herramientas que han desaparecido por el camino.

‍

Es una locura lo diferente que nos han resultado las cosas (en su mayor parte de manera diferente, que significa «mejor»). Haces planes grandiosos sobre los productos que construyes y los ves dentro de 5 a 10 años. Pero la verdad es que existe un temor tácito a no poder cumplir lo que prometes. De ser demasiado optimista con respecto a las proyecciones que haces para tu empresa.

Pero al final, lo que nos hemos dado cuenta es que estos planes y proyecciones empresariales no pretenden predecir lo que sucederá, sino más bien establecer un camino para su empresa. Que los cumplas o no es algo irrelevante. Lo que importa es en qué medida el deseo de cumplir esos objetivos será un motor para hacer avanzar tu producto y adaptarlo a los muchos desafíos a los que, sin duda, se enfrentará.‍