Ein Produkt am Leben zu erhalten, scheint oft der einzige Zweck eines Unternehmers zu sein. Ein Großteil Ihrer Zeit wird darauf verwendet, Aufgaben und Verantwortlichkeiten zu verfolgen, sicherzustellen, dass das Schiff nicht untergeht, und es kontinuierlich voranzubringen. Mit Hilfe eines Task-Tracker, Sie können diesen Prozess optimieren, aber es ist leicht, den Überblick darüber zu verlieren, warum Sie die Reise überhaupt begonnen haben.

Um den Lebenszyklus eines Produkts zu verstehen, müssen wir beginnen mit woher starten Produkte.

Ein Produkt wird normalerweise konzipiert, nachdem ein persönliches Bedürfnis eine Idee für ein Produkt zur Lösung dieses Problems ausgelöst hat. Diese Person ist in der Regel der Gründer (oder die Gründer), die aufgrund ihres umfassenden Verständnisses des Problems die besten Chancen haben, eine Lösung dafür zu finden.

Nach diesem ersten Anstoß muss die Idee validiert werden, um zu bestätigen, dass das Problem eine kritische Masse von Menschen betrifft. Dies wird entscheiden, ob ein Geschäft ist für diese spezifischen Bedürfnisse praktikabel.

Nach der Validierung der Idee kann Ihr Produkt entwickelt, getestet und auf den Markt gebracht werden. Das ist leichter gesagt als getan, und ich werde zahlreiche Schritte schnell vorantreiben, darunter die Zusammenstellung eines Teams, die Erstellung eines MVP, das Testen Ihres Produkts, erste Marketingmaßnahmen und so weiter. Wir haben mehrere Videos, die diese Themen behandeln, und ich werde sie unten verlinken.

Nehmen wir jedoch an, Sie haben Ihr Produkt bereits Ihrem Markt zur Verfügung gestellt und bereits Ihre ersten tausend Benutzer angemeldet. Man könnte meinen, dass nach all der Validierung und dem Bau eines soliden Produkts Ihre Arbeit erledigt ist. Und Sie müssen den Scheck nur jeden Monat einlösen.

Aber Sie werden bald feststellen, dass die Leute nicht so bereit sind, für Ihr Produkt zu bezahlen, wie sie zuerst sagten. Für die meisten Erstunternehmer wird das Geld sehr langsam und unvorhersehbar fließen. Das kann nervenaufreibend sein und eine wahnsinnige Menge an Stress über Ihre Schultern legen.‍

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Warum zahlen die Leute nicht sofort für Ihr Produkt?

Für die meisten Gründer lautet die Antwort auf diese Frage Markttauglichkeit des Produkts. Das heißt: In welchem Maße erfüllt Ihr Produkt ein starkes Marktbedürfnis? Es ist sehr wahrscheinlich, dass die ersten Versionen Ihres Produkts die Anforderungen der Menschen nicht erfüllen werden. Warum? Weil es ZU VERDAMMT SCHWER ist, diese Bedürfnisse richtig zu verstehen und eine angemessene Lösung bereitzustellen. Es kann Monate oder sogar Jahre dauern, bis Sie Ihr Leistungsversprechen festgelegt haben, für das die Benutzer bereit sind zu zahlen.

Wenn Sie kein Unternehmergott sind, werden Sie Ihre ersten geliebten Kunden verlieren. Entweder weil sie nicht die richtige Art von Kunden für Sie waren, oder weil Ihr Produkt einfach noch nicht fertig war, oder weil Sie letztendlich nicht die richtige Lösung für sie waren. Das ist eine schwer zu schluckende Pille, aber auf der anderen Seite werden Sie so viel von ihnen lernen, dass es das Geld wettmacht, das Sie nicht von ihnen kassiert haben.

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Das bringt mich zum nächsten Punkt: Produkte werden sich unweigerlich ändern.

Weil Sie die Bedürfnisse Ihres Publikums besser verstehen werden. Weil Sie herausfinden werden, dass Sie die falschen Personen angesprochen haben und es ein besseres Produkt gibt, das besser zu Ihrem Produkt passt als das, das Sie ursprünglich beabsichtigt hatten. Weil die Technologie, die Sie vor zwei Jahren eingeführt haben, veraltet sein wird und weil der Wettlauf mit Ihren Mitbewerbern Sie dazu zwingen wird, Innovationen zu entwickeln und neue Lösungen für das Problem zu implementieren, das Sie lösen wollen.

Unser Produktteam wird oft gefragt, was es täglich tut, da unser Produkt bereits live ist und läuft. Nun, in den letzten 5 Jahren hat unser Produktteam ständig neue Funktionen, Bugfixes und Produktverbesserungen veröffentlicht, und fast alle zwei Wochen wird eine neue Version des Tools veröffentlicht. Während einige dieser Änderungen einfach „das Tool funktioniert wie es sein sollte“ oder „besser und schneller“ sind, eröffnen einige von ihnen eine ganz neue Ebene von Möglichkeiten.

Und das geht über Ihr Produkt selbst hinaus. Sie werden feststellen, dass Sie in so ziemlich allen Bereichen Ihres Unternehmens unglaublich anpassungsfähig werden müssen, um Ihr Produkt am Leben zu erhalten.

Wie Sie Ihr Produkt vermarkten, wo Sie es bewerben, an wen Sie es richten, wie Sie es bepreisen... All diese Dinge werden sich enorm verändern, und das ist ein entscheidender Teil des Wachstums als Unternehmen. Sie müssen das Unbekannte annehmen und den Willen haben, Ihre eigenen Hypothesen zu hinterfragen und sich bei Bedarf völlig neu zu erfinden.

Nehmen wir zum Beispiel unser Produkt, wir haben uns zum Ziel gesetzt, Benutzern zu helfen, bessere Präsentationen zu erstellen, einfacher und schneller. Wir wollten Endbenutzern helfen, die nach einer Alternative zu Präsentationstools suchten, die sie hassten und an denen sie jahrelang festhielten. Obwohl der Geist dieser Behauptung bis heute gültig ist, haben sich seitdem viele Dinge geändert:

Wir sind von Freemium zu Premium übergegangen und haben erkannt, dass unser Geschäftsmodell mit dem früheren Modell nicht nachhaltig war. Wir verstanden, dass der Wettbewerb mit den großen Haien um Endverbraucher ein Todesrennen für uns sein würde, und wir haben uns stattdessen für bestimmte Marktnischen entschieden und Startups und kleine/mittlere Unternehmen mit einem Tool versorgt, das perfekt auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten ist. Dementsprechend hat sich unser Produkt im Laufe der Jahre drastisch verändert. Von der Benutzeroberfläche bis hin zur Backend-Technologie mussten wir fast jedes einzelne Bit der Plattform ändern.

Das war wahrscheinlich der Schlüssel zu unserem Erfolg. Wir sind nicht hängen geblieben unsere Vorstellung davon, was unser Geschäft sein musste und wurde stattdessen zu dem, was unser Geschäft war benötigt um unsere Kunden angemessen bedienen zu können. Natürlich ohne unsere eigene Vision und die Kernüberzeugungen des Unternehmens zu gefährden.

Unsere neueste Produktneuheit dreht sich um den Einsatz von künstlicher Intelligenz und maschinellem Lernen zur Gestaltung von Benutzerfolien. Eine Innovation, von der wir vor ein paar Jahren unmöglich träumen konnten. Der neue Folieneditor wird in der Lage sein, Millionen von Grafikvariablen gleichzeitig zu berücksichtigen und optimierte Lösungen für die Präsentationen der Teilnehmer bereitzustellen. Diese Art von Innovationen war entscheidend für unseren Erfolg und hat es uns ermöglicht, viele andere Tools zu überleben, die im Laufe der Zeit verloren gegangen sind.

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Es ist verrückt, wie anders (größtenteils anders bedeutet „besser“) sich die Dinge für uns entwickelt haben. Du machst diese grandiosen Pläne über die Produkte, die du baust, und wo du sie in 5-10 Jahren siehst. Aber die Wahrheit ist, dass es eine unausgesprochene Angst gibt, nicht halten zu können, was Sie versprechen. Zu optimistisch in Bezug auf die Prognosen, die Sie für Ihr Unternehmen machen.

Am Ende haben wir jedoch festgestellt, dass diese Pläne und Geschäftsprognosen nicht dazu dienen, vorherzusagen, was passieren wird, sondern eher dazu dienen, einen Weg für Ihr Unternehmen vorzugeben. Ob Sie sie erfüllen oder nicht, ist etwas irrelevant. Was zählt, ist, wie sehr der Wunsch, diese Ziele zu erreichen, ein Motor sein wird, der Ihr Produkt voranbringt und es an die vielen Herausforderungen anpasst, mit denen es sicherlich konfrontiert sein wird.‍