¿Cuándo se creó Zoom? Cómo Eric Yuan venció a Skype

Son tiempos extraños y, si estás en tu casa (¡lo que deberías estar!) Lo más probable es que hayas utilizado algún tipo de videollamada para hablar con familiares, amigos o incluso para ir a la escuela. Y lo más probable es que haya sido Zoom.

El software de videoconferencia ha conquistado el mundo. Pero, en presencia de gigantes como Microsoft con Skype y Teams, y Google con Hangouts, ¿por qué todo el mundo usa Zoom?

Para encontrar la respuesta, debemos retroceder unos años. Y sí, alerta de spoiler, esto es forense, así que no todo es purpurina y glamour.

Así que sí, hablemos de una de las aplicaciones más populares en este momento, Zoom, y de cómo tuvo éxito.

El origen: ¿cuándo se creó Zoom?

Si buscas en Google Zoom y exitoso, te sorprenderá ver artículos que elogian el software que se remontan a, bueno, su lanzamiento en 2013.

El motivo de este elogio se debe principalmente a este hombre. Conozca al director ejecutivo de Zoom, Eric Yuan.

A finales de los 80, emigró de China a los Estados Unidos para trabajar en tecnología. Tenía la visión de que, algún día, la tecnología permitiría realizar videollamadas portátiles y fáciles de usar. Y esto se convirtió en su obsesión.

Como ingeniero, consiguió un trabajo en una empresa llamada WebEx Communications. Desde el principio, Yuan se convirtió en un actor clave en el desarrollo de su software de videoconferencia. WebEx se convirtió en una de las primeras opciones de videollamadas del mercado y, al principio, parecía estar orientada al éxito.

Tanto es así, que Cisco la compró por 3.200 millones de dólares en 2007.

Yuan redobló sus esfuerzos para mejorar el software y, al mismo tiempo, ascendió de rango y alcanzó el rango de vicepresidente de ingeniería. Bajo su dirección, WebEx creció hasta tener más de 750 ingenieros y obtuvo unos ingresos anuales de más de 800 millones de dólares.

WebEx no solo fue una de las primeras herramientas de videoconferencia, sino también una de las más completas. Por lo tanto, fue un éxito en ese momento.

Pero no era perfecto: la conectividad era inestable, el audio y el vídeo se retrasaban y el proceso de instalación resultaba frustrante para los departamentos de TI. Recuerde esto.

WebEx sobrevivió porque había muy poca competencia en el mercado. Pero las cosas no permanecerían igual durante mucho tiempo.

Yuan estaba al tanto de las deficiencias de WebEx. De hecho, sugirió cambios, pero los rangos superiores no los aceptaron. Y, tras enfrentarse a mucha resistencia, se marchó. Sin embargo, el tiempo que pasó en WebEx le enseñó lecciones valiosas.

Mira lo que dijo en una entrevista:

«Antes de dejar Cisco, pasé mucho tiempo hablando con los clientes de WebEx. Y cada vez que hablaba con un cliente de WebEx, una vez finalizada la reunión, me sentía muy, muy avergonzado porque no veía a ningún cliente satisfecho. Y traté de entender, ¿por qué? Y resumí todos los problemas de todos los clientes de WebEx que compartían conmigo. Sabes, por fin me di cuenta de que todos esos problemas son problemas completamente nuevos». — Eric Yuan, fundador de Zoom‍

Esto le dio a Yuan un norte: los clientes tenían que estar contentos. Así que tomó todos estos nuevos problemas y se propuso crear un software de videoconferencia para resolverlos.

Puede parecer un poco loco, ¿verdad?

Bueno, otros también creyeron en su idea. En una entrevista con Forbes, Yuan recuerda que cerca de 40 ingenieros lo acompañaron para perseguir este objetivo.

Los inversores también creían en ello. En 2011, recaudó 3 millones de dólares para poner en marcha su idea y, en dos años, creó la primera versión de Zoom, y aquí tenemos que destacar un elemento clave de su estrategia. Creó Zoom con una mentalidad en la que los vídeos eran lo primero.

Otras empresas, como Skype, crearon primero el audio y luego lo ajustaron al vídeo, lo que resultó costoso.

Con Zoom, los usuarios de la versión beta estaban muy satisfechos con el producto y, tras ajustar algunos problemas, se lanzó en enero de 2013.

Desde el principio, tuvo un éxito rotundo. Para mayo, afirmó Zoom, habían alcanzado el millón de participantes.

Con el lanzamiento, lograron otra ronda de financiación, esta vez de 10 millones de dólares, con una valoración de unos 25 millones de dólares. Y a finales de 2013, otra ronda de financiación les permitió obtener 6 millones de dólares más y duplicar la valoración de la empresa. En 2014, Zoom contaba con 10 millones de usuarios. Pero, ¿por qué fue tan bueno?

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La receta del éxito de Zoom

Era tan bueno porque proporcionaba mucho por muy poco.

Las revistas de tecnología como CNET destacaron su paquete 3 en 1: videoconferencias HD, movilidad y reuniones web, todo por 9,99 dólares, que era más barato que otras opciones que solo ofrecían uno o dos de estos servicios.

Zoom era lo más compatible posible con navegadores como Firefox, Chrome y Safari.

También detectaba los dispositivos al instante, por lo que no era necesario tener versiones para Mac o PC y su consumo de datos era lo suficientemente bajo como para funcionar bien incluso en conexiones lentas o débiles.

Además, Zoom tenía funciones gratuitas por las que cobraban otros competidores, como Skype, en ese momento, como las videollamadas grupales. Con el tiempo, Microsoft aprendería de sus errores y los convertiría en gratuitos en Skype.

Pero Zoom no atendía solo a los usuarios. ¿Recuerdas lo difícil que resultaba WebEx para los departamentos de TI?

Bueno, Zoom no lo era. Las reuniones en la nube hacían que las instalaciones intrusivas no fueran tan frecuentes y, cuando se necesitaban, el proceso era sencillo.

Luego, estaba esto: 150 milisegundos.

Eso es todo lo que se necesita para que una conversación parezca antinatural. Por eso, el CPO Oded Gal ha declarado que trabajan arduamente en toda su plataforma para garantizar que esos 150 milisegundos nunca se superen.

Pero al final, todo esto es un reflejo de lo que le importaba a Yuan: la gente. Ha insistido en que el contacto visual es esencial para el éxito y la felicidad, por lo que la empresa ha trabajado arduamente para que esto suceda lo más fácilmente posible.

Parecía que no había forma de detenerlos.

¿Es un unicornio?

¿Qué quieren la mayoría de las empresas de tecnología, si no todas?

Bueno, para ser rentable. Pero muy, muy pocas empresas son capaces de conseguirlo y, como hemos dicho, Zoom parecía imparable. Todo funcionó a toda máquina y a la gente le encantó la aplicación y el servicio de atención al cliente.

El CEO Yuan incluso lo haría responder a los tuits de clientes insatisfechos.

Esta es una cita para un antiguo cliente de Cisco que se cambió a Zoom:

Zoom entiende lo que el cliente quiere y su tecnología y servicio de atención al cliente lo satisfacen mejor que los de la competencia.

Por lo tanto, la inversión fue fácil.

De 2014 a 2016, la financiación aumentó y también lo hizo la valoración de la empresa hasta que, en enero de 2017, en su financiación de la Serie D, Zoom recibió 100 millones de dólares y, finalmente, alcanzó una valoración de 1000 millones de dólares.

Y, Por extraño que parezca, Yuan ha dicho que ni siquiera estaban buscando financiación. Sequoia, uno de los principales inversores, acaba de llamar a la puerta. ¿A quién no le encantaría eso?

Por lo tanto, esto significaba que Zoom era ahora un unicornio: una empresa valorada en mil millones de dólares. Pero una muy diferente por cierto. A diferencia de la mayoría de los unicornios, Zoom obtenía ganancias año tras año.

Por lo tanto, con la valoración de mil millones de dólares en 2017 y un sólido crecimiento en los próximos dos años, era hora de que la empresa saliera a bolsa. En abril de 2019, cuando salió a bolsa, las acciones subieron un 72%, desde los 36 dólares originales. Ese día, Zoom se valoró en 16 000 millones de dólares. ¡No está mal!

Éxito en tiempos turbulentos

¿Te has fijado en algo en este episodio?

El éxito de Zoom se produjo antes de esta pandemia. Hizo muchas cosas desde el principio. Por lo tanto, no debería sorprendernos que Zoom fuera un éxito cuando enviaban a la gente a casa y la FMH despegaba.

Pero aun así lo era. ¿Por qué?

Porque parecía que todo ya estaba ocupado. Además de Zoom, estaban Microsoft, Google, WebEx, GoToMeeting, solo por nombrar algunos. Pero ninguno proporcionó un paquete completo.

¡Zoom incluso ofreció a los usuarios reuniones gratuitas de 40 minutos para hasta 100 personas! Y funciona en Internet lento y saturado.

Y, claro, Zoom no podría haber predicho la pandemia. Nadie podría. Como esta situación sorprendió a todo el mundo, las búsquedas de webinars, herramientas de videoconferencia y VPN aumentaron en cuestión de días, si no horas.

Por lo tanto, todos estos años trabajando para facilitar las videollamadas fueron útiles en el momento adecuado. La gente necesitaba una herramienta que estuviera lista para el trabajo y, entre todas, había una que destacaba: Zoom.

¿El futuro es brillante?

Esto es forense, ¿verdad? Conoces este programa.

Nadie sabe lo que pasará, especialmente ahora mismo. Sin embargo, los expertos han destacado algunas posibles áreas de riesgo para la empresa. Una de ellas son sus acciones. Incluso si su uso se ha disparado, el valor de sus acciones es volátil.

A finales de marzo, cotizaba a un valor 37 veces superior al que la empresa había estimado para 2021, debido a este mismo repunte de uso. Pero, al mismo tiempo, dado que las empresas buscarán sin duda reducir los costes y aumentar la eficiencia de los empleados, Zoom sigue siendo una oferta tentadora en el mercado. La clave para ellos consistirá en convertir a todos esos usuarios gratuitos de repente en clientes leales y de pago.

Y no es que Zoom esté libre de conflictos. A medida que evolucionó esta crisis pandémica, surgieron informes de que la aplicación se enfrenta a problemas de seguridad. No es algo bueno cuando muchas personas se lanzan directamente a Zoom para celebrar conferencias, incluido el primer ministro Boris Johnson.

¿La mala noticia? Esto no es nuevo. Los problemas de seguridad han surgido en el pasado.

En 2018, se presentó una vulnerabilidad de seguridad cuando se descubrió que los usuarios eran propensos al procesamiento de mensajes. Zoom trabajó en este problema, pero no se detuvo ahí.

En 2019, Apple creó una actualización para eliminar el servidor Zoom de sus dispositivos, después de descubrir que el servidor hacía que los ordenadores Mac fueran vulnerables, incluso después de desinstalarlo. Una vez más, Zoom creó parches y aumentó su seguridad. Y, de nuevo, no se detuvo ahí.

En medio de esta crisis más reciente, surgieron informes de estafas de suplantación de identidad en las que se hacían pasar por reuniones en la nube de Zoom para recuperar información.

Por lo tanto, Zoom es un excelente ejemplo de una empresa que hizo tres cosas bien: se esforzó por resolver un gran problema, se centró en un problema que afectaba a muchas personas y, al mismo tiempo, se centró en el cliente.

Sin embargo, es posible que Zoom solo sea víctima de su propio éxito. Aún no lo sabemos. ¿Significa eso que estamos viendo nuestro primer episodio en tiempo real de Forensics a medida que evoluciona?

Ya veremos. Desde nuestras casas. Bajo llave.