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Si vous voulez défier le numéro un sur n'importe quel marché, vous devez disposer d'un bon produit, plutôt excellent. Mais surtout, vous devez croire en ce que vous apportez. Sinon, tu es condamné.
Au milieu des années 2000, Microsoft misait sur le succès de la Xbox et s'est imposé comme le principal logiciel pour PC. Il leur semblait donc naturel de conquérir et de dominer un autre marché : celui des lecteurs mp3. Mais ils étaient contre l'iPod.
Pour gagner, ils devaient disposer de tous les éléments de l'équation dès le départ. Ils ne l'ont pas fait : ce qui a suivi a été une tentative embarrassante de rester cool, avec des erreurs étranges et des couleurs encore plus inhabituelles. Nous vous expliquerons tout sur cet autre lecteur mp3, le Zune, dans cet article.
Depuis la création d'iTunes, Microsoft a essayé de le copier. En 2004, elle a créé MSN Music pour concourir, mais l'idée a été de courte durée. Deux ans plus tard, Microsoft l'a fermé et a lancé le service Zune.
Le service n'était pas seulement une place de marché de la musique, car Microsoft a intégré un appareil à l'équation : le lecteur mp3 Zune. Il y a eu beaucoup de battage médiatique. Dans le passé, Microsoft avait collaboré avec Toshiba et ses produits Gigabeat. Il offrait un nouveau marché et le Zune avait des spécifications telles que 30 Go de stockage et d'audio, de vidéo et de photo. Eh bien, quand on dit qu'il y a eu beaucoup de battage médiatique, c'est ce que Microsoft espérait.
Tout d'abord, il y avait un gros éléphant dans la pièce : il était brun. Marron caca. Permettez-moi de vous donner un moment pour réfléchir à tous les appareils que vous utilisez actuellement avec une telle couleur.
C'est exact. Zéro.
Microsoft a tout de même estimé que « le brun était le nouveau noir ». Ce n'est pas le titre d'une nouvelle série Netflix très controversée. Ils croyaient vraiment que cette couleur serait tendance. Le reste du monde pensait le contraire.
Au moins, pour une petite population, le caractère unique de l'appareil, y compris la couleur, semblait avoir fonctionné. L'appareil a suscité un certain culte dès le départ.
Cependant, le fait de suivre un culte ne place pas un produit au premier rang. Et ce qui s'est passé ensuite n'a pas aidé non plus.
Soyons clairs. Les évaluations étaient adéquates. L'appareil fonctionnait bien et comportait des extras tels que la radio FM et la capacité Wi-Fi, bien que limitée. Dans l'ensemble, les utilisateurs comme les testeurs ont considéré le premier essai de Microsoft comme un bon essai.
Eh bien, non. Pas tout le monde.
Mais derrière les blagues, il y a du vrai. C'était fin 2006, début 2007, et Apple travaillait sur quelque chose de plus important : l'iPhone. L'iPod s'était déjà imposé comme le lecteur mp3 incontournable. Oui, les gens veulent soutenir les outsiders, mais parfois, ils veulent aussi les voir échouer.
Ensuite, il y a eu la date de lancement. Microsoft a lancé le Zune avec brio, un jour après qu'Apple ait annoncé ses iPods de cinquième génération dotés de capacités de stockage allant de 1 Go à 80 Go, et de nombreux extras. Parlez d'un mauvais timing.
Encore une fois, il est devenu la cible de blagues.
Comme nous l'avons dit, dans l'ensemble, les performances n'étaient pas mauvaises et d'autres options étaient disponibles. À partir du Zune 30 en 2006, la société a étendu la gamme avec des modèles tels que les versions plus petites de 4, 8 et 16 Go, et finalement les versions plus grandes de 80 Go et 120 Go.
Les critiques ont estimé que le Zune était meilleur que l'iPod à certains égards, tels que l'interface utilisateur, la possibilité d'échanger des chansons (ce que les utilisateurs appelaient squirting). Ajoutez un autre aspect organique étrange à cet appareil) et à la qualité de fabrication globale.
Et lors de son lancement, il a atteint la deuxième place des ventes d'appareils multimédia portables au cours de sa première semaine.
En mai 2008, il s'était vendu à 2 millions d'unités. Tout ça a l'air génial, non ?
C'est le cas jusqu'à ce que vous regardiez les chiffres : à la même époque, Apple vendait environ 3,5 millions d'iPod par mois. Donc oui, Microsoft occupait la deuxième place, mais à des kilomètres, des kilomètres.
Mais tout n'est pas si mal. Microsoft a vendu 2 millions d'unités en moins de temps qu'Apple n'a vendu 2 millions de ses premiers iPod. Mais à l'époque du lancement de l'iPod, le marché regorgeait de lecteurs CD et d'étuis encombrants. Tu te souviens de cette époque ?
Puis, le réveillon du Nouvel An 2008 est arrivé : le jour où tous les Zune 30 se sont mis en grève. L'horloge interne de l'appareil n'étant pas prête pour les années bissextiles, elle s'est figée le 31 décembre 2008. Ils ont arrêté de travailler.
Les réponses de Microsoft semblaient amateurs. Les solutions aléatoires consistaient notamment à attendre la fin du mois de janvier et à laisser les batteries s'éteindre.
Parlez des arguments de vente les plus élevés.
Mais, en 2009, est arrivée la pièce maîtresse de Microsoft : le Zune HD. Avec son design élégant et sa qualité de fabrication exceptionnelle, le HD semblait répondre à toutes les attentes. Pour l'époque, son écran fonctionnait à merveille et, sur le marché Zune, vous pouviez louer des films et des émissions. Ils ont essayé d'attirer les utilisateurs avec le modèle d'abonnement, qui donnait accès à des tonnes de médias pour un prix forfaitaire, contrairement au modèle de paiement par chanson d'iTunes. Mais nous en reparlerons plus tard.
Certains critiques ont regardé en arrière et ont déclaré que le Zune était bien meilleur que l'iPod. Mais toutes les critiques parlaient d'un facteur en commun, un trait si évident que les acheteurs ne pouvaient pas le contourner.
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Le Zune était bon. Mais pas assez. Il était accompagné d'un petit flacon d'insatisfaction ; les acheteurs savaient qu'il existait quelque chose qui fonctionnait déjà le plus, voire mieux. Des produits tels que le Zune doivent remplir deux fonctions : soit ils comblent une lacune sur le marché, soit ils sont si radicaux qu'ils dominent. Cela n'a pas marché non plus.
En toute justice envers l'appareil, depuis sa naissance, le Zune a fait face à l'adversité. La première génération a affronté la cinquième génération d'iPod, qui avait accumulé des années d'apprentissage, d'erreurs et d'améliorations. Même leur produit phare, le Zune HD, est arrivé deux ans après la sortie de l'iPod touch par Apple. Dans le domaine de la technologie, un an, c'est trop long. Deux, c'est une éternité.
Pourtant, des experts affirment que si Microsoft l'avait publié avant l'iPod, il aurait été un succès. C'était peut-être le cas, on ne le saura jamais. Mais cela ne signifie pas grand-chose aujourd'hui si l'on considère son histoire mouvementée.
Vous vous souvenez du marché de Zune ? Eh bien, ce n'était pas parfait. Elle s'est révélée déficiente. En fin de compte, le système d'abonnement s'est avéré coûteux et confus. Les utilisateurs étaient frustrés par le système de crédit dans lequel ils achetaient des Zune Points, puis les échangeaient contre des médias, sans savoir combien coûtait chaque chanson ou chaque film.
Ensuite, il y a Microsoft lui-même. Dès le départ, l'entreprise ne semblait pas croire au produit.
Dans une interview accordée à Business Insider, Robbie Bach, l'ancien responsable de Zune chez Microsoft, a rappelé franchement que l'attitude de Microsoft était erronée dès le départ. Le Zune n'a convaincu personne qu'il s'agissait de l'appareil de référence et il a été lancé à une époque où les smartphones prenaient le dessus.
''Le marché de la musique portable a disparu, et il était déjà en train de partir quand nous avons commencé. Nous n'avons tout simplement pas été assez courageux, et nous avons fini par courir après Apple avec un produit qui n'était pas un mauvais produit, mais qui en était toujours un, et il n'y avait aucune raison pour que quelqu'un dise « oh, je dois aller me procurer ce produit ».
Bach souligne un autre aspect critique : l'absence de marketing adéquat autour du Zune. Aucune épice ne justifiait la couleur brune, et les campagnes publicitaires ne ciblaient pas le bon public, s'il en existait un. De plus, les publicités elles-mêmes, selon Bach, ont semé la confusion chez les acheteurs potentiels.
Mais Bach ne s'en tient pas entièrement à lui-même. Il a critiqué l'industrie de la musique et la façon dont elle était devenue dépendante d'Apple. Ils étaient « accros » au médicament Apple. Mais je me demande s'il aurait dit la même chose si les choses avaient été inversement.
Même des géants comme Microsoft peuvent trouver la mauvaise réponse et proposer trop peu, trop tard, un puzzle imparfait.
Ce décès était tout sauf une surprise. Mais si vous pensez que le Zune appartient à un passé lointain, ce n'est pas le cas. Le dernier modèle a été lancé en 2011 et son ADN a persisté dans un autre appareil.
Et cet appareil est le Windows Phone. L'interface du Zune était si conviviale que Microsoft a décidé de l'utiliser comme base pour le système d'exploitation de son téléphone et d'autres projets.
Ces projets étaient la tablette Microsoft Surface et un système d'exploitation particulier appelé Windows 8.
Mais le cycle s'est répété. La progéniture de Zune était tout aussi mauvaise. Tout aussi imparfait. Comme un arbre généalogique de personnes talentueuses nées un peu trop tard, les tentatives de Microsoft pour innover sont toujours vaines.
Nous savons tous ce qui est arrivé au Windows Phone. Eh bien, non. La plupart d'entre nous ne le font pas, car, comme la plupart des produits Microsoft destinés à lutter contre Apple, les gens n'étaient pas intéressés. Il a tout simplement disparu.
La Microsoft Surface, c'est la même histoire. Il se battait contre l'iPad, entre autres choses, deux ans trop tard. C'était une bataille perdue dès le départ. Ensuite, il y a Windows 8. Bien qu'en tant que système d'exploitation, nous ne puissions rien dire de mal à ce sujet, nous ne pouvons rien dire de bon non plus. Il a survécu sous le radar, relégué aux bureaux et aux particuliers qui n'avaient pas d'autre choix que de l'utiliser. Dans ce cas, c'est une bonne chose.
Quant à l'appareil lui-même, certains Zunes survivent encore, croyez-le ou non. Vous pouvez les acheter sur Amazon et rejoindre les quelques aficionados sélectionnés qui les utilisent encore. Certains ont même tatoué leur amour pour l'appareil, mais nous leur déconseillons de le faire.
Au final, le Zune était bon. C'est arrivé à un moment où il ne suffisait pas d'être bon. Mais cela nous a laissé de nombreuses leçons : si vous voulez changer le monde de la consommation, vous feriez mieux d'avoir une excellente idée et d'y croire. Assurez-vous également qu'il peut indiquer l'heure et ne le peignez pas comme du caca.
