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Der Winter kam und er ging nie weg. Zumindest scheint es in der Startup-Welt so zu sein, denn 2023 war nicht nett. Die Finanzierung ist versiegt. Das ist verständlich, denn angesichts der ständig wachsenden Angst vor einer Rezession achten die Anleger auf jeden Cent und jeden Dollar. Dann ist da noch die bedauerliche Konsequenz: Entlassungen. Wenn das Geld schwindet, verlieren die Menschen ihren Arbeitsplatz, und das passiert weltweit.
Im vergangenen Jahr haben große und kleine private und öffentliche Technologieunternehmen mehr als 165.000 Menschen entlassen. Seit Anfang des Jahres bereiteten sich alle in der Startup-Welt bereits auf ein hartes Unterfangen vor, und es schien, als würden die Dinge nicht so herausfordernd sein. Schließlich gab es im ersten und zweiten Quartal große Finanzierungsverträge mit Unternehmen wie Stripe und OpenAI. Auf diese beiden Deals entfielen 16,5 Milliarden Dollar, und man könnte meinen, der Rest der Welt würde folgen, aber das war nicht der Fall. Stattdessen machten allein diese beiden Deals 21% der weltweiten Finanzierung aus, was insgesamt 76 Milliarden $ entspricht. Das ist ein dramatischer Rückgang von 53% gegenüber dem ersten Quartal 2022.
Es ist wichtig, die Zahlen zu verarbeiten, um zu sehen, wie sich dies auf die Startup-Welt ausgewirkt hat. Zum Glück und mit ein bisschen Ironie ist die Technologie- und Startup-Welt so beliebt, dass es Unmengen von Daten gibt, darunter Entlassungs-Tracker.
Was wir daraus lernen können, ist, dass 2023 nicht gut war. Bisher haben wir die Zahlen des letzten Jahres übertroffen, und wir sind einfach auf halbem Weg, aber es gibt auch etwas darüber zu sagen, woher diese Entlassungen kommen. Also ja, Startups hatten in den ersten sechs Monaten Probleme, aber auch Big Tech hat ihren Tribut gefordert.
Zehn Unternehmen sind für fast 100.000 der Entlassungen verantwortlich, darunter große Namen wie Google (mit 10.000), Meta (mit 21.000) und Microsoft (mit 20.000). Selbst Stripe ist nicht davor gefeit, da das Unternehmen 14% seiner Mitarbeiter entlassen musste. Außerdem stehen unzählige Startups auf der Liste, die bisher bei 718 an der Spitze lagen. Konservative Schätzungen gehen davon aus, dass es auf tausend oder mehr steigen könnten.
Die Finanzierung war 2021 massiv gestiegen, unermüdlich angetrieben von Anlegern, die darauf aus der Pattsituation während der Pandemie ausbrechen wollten. Dennoch verstummte irgendwann jegliche Dynamik, und ein Schlüsselfaktor sind hier die Bewertungen. Einhörner waren weit verbreitet, und diese Unternehmen mit massiven Bewertungen erwiesen sich als vielversprechend.
Die Anleger tauchten kopfüber in dieses Finanzierungsfieber ein, aber zwei Jahre später stellten sie fest, dass der größte Teil des Hypes nur ein Gedanke war, ein flüchtiges Versprechen ohne wirklich solide Grundlage, und, wie dieser Artikel es so eloquent ausdrückt, Startups müssen teilnehmen der Schuld.
Jetzt sind die Anleger vorsichtig. Es geht nicht darum, was Sie in Zukunft versprechen können, sondern darum, was die heutigen Zahlen aussagen, was sich leider auch auf Mitarbeiter auswirkt. Vor zwei Jahren waren die Mitarbeiter für die größere Zukunft bestimmt, ein Wachstum, das kommen würde. Jetzt dreht sich alles um die Mitarbeiter, die Sie gerade brauchen, um Ihre Ziele zu erreichen. Sie stellen also mehr ein, um neue Mitarbeiter einzustellen; Sie stellen nicht ein, um zu wachsen. Vergessen Sie Expansion, wenn es keinen Umsatz gibt.
Was mich am meisten fasziniert, ist, dass insbesondere ein Land diese Auswirkungen zu spüren bekommen hat, da es viel mehr Entlassungen erlitten hat als jedes andere. Wir haben über die Auswirkungen gesprochen, die die Vereinigten Staaten zu spüren bekommen haben, aber die Finanzierung hat sich in den USA weniger verlangsamt als im Rest der Welt, einschließlich Indien. Indien ist eine der am schnellsten wachsenden Nationen der Welt, wenn es um Startups geht. Es hat Schwierigkeiten, den Finanzierungswinter und die Entlassungssaison zu überwinden.
Biju war ein vielversprechendes Startup, das zeigte, dass Bildung und Technologie zusammengeführt werden können, um eine Lernplattform zu bieten, die nicht nur Sprachen, sondern auch Mathematik und Allgemeinwissen diente. Es war ein Hit in Indien, wo es viele Ingenieurstudenten gibt, und es war im Oktober 2022 auf einen Wert von 22 Milliarden US-Dollar angewachsen.
Einer seiner führenden Investoren hat diese Zahl auf traurige 8,4 Milliarden US-Dollar gesenkt. Das sind fast 40% weniger in weniger als einem Jahr. Zusammen mit dieser massiven Herabstufung waren Entlassungen unvermeidlich. Biju hat 4.000 Mitarbeiter entlassen, und das könnte so weitergehen. Zugegeben, das Unternehmen geriet in Schwierigkeiten mit den indischen Behörden, und das hat seinem Ruf nicht geholfen, aber Biju ist es nicht der einzige. Unacademy und Ola haben über 1.400 Mitarbeiter entlassen, und die Liste geht weiter.
Indien leidet unter den gleichen Problemen wie jeder andere Markt wie die USA, mit dem zusätzlichen Faktor, dass große Investoren aus den USA ihr Geld für lokale Unternehmen zurückhalten. Das bedeutet, dass die Runden immer kleiner und weniger geworden sind. Unternehmen entlassen daher Mitarbeiter, um weiter in Betrieb. Außerdem bedeutet das, dass die Bewertungen einen Schritt zurücktreten. Zum Beispiel Einhörner. Allein in Indien gab es 2022 mehr als 20 davon. Doch Mitte des Jahres hat Indien 2023 kein neues Einhorn geschaffen.
Nicht unbedingt, aber im Moment ist es nicht einfach. Es besteht die weit verbreitete Annahme, dass sich der Markt selbst reguliert hat, und die Bewertungen entsprechen eher dem, was logisch erscheint. Das Problem ist, dass diejenigen, die in der Blütezeit 2021 eingestellt wurden, nicht allzu glücklich sein werden, und es gibt noch eine weitere gute Nachricht. Nicht der gesamte Markt schrumpft. Einige Startup-Sektoren wachsen, selbst in diesen schwierigen Zeiten.
Einige Unternehmen mit einer Finanzierung von über 10 Millionen US-Dollar haben ihre Mitarbeiterzahl erhöht. Märkte wie Sicherheit und Compliance verzeichneten ein positives Mitarbeiterwachstum von mehr als 52%, gefolgt von den trendigen generativen KI- und Entwicklertools. Umgekehrt hinken Technologie-Startups in den Bereichen Kundensupport und Marketing hinterher.
Zahlen wie diese zeigen, was gerade in der Startup-Welt passiert. Die Finanzierung ist versiegt, und Investoren und Gründer müssen das verstehen. Es bedeutet zu wissen, dass hinter jedem Versprechen, das Sie geben, eine Zahl stehen muss und dass, ja, leider jede Einstellung, die Sie tätigen, nicht dem Hype dient, sondern dem Überleben in diesen schwierigen Zeiten.
