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L'hiver est arrivé et il n'est jamais parti. Du moins, c'est ce à quoi cela ressemble dans le monde des startups, car 2023 n'a pas été une bonne année. Le financement s'est tari. C'est compréhensible, car face à la crainte croissante d'une récession, les investisseurs surveillent chaque centime et chaque dollar. Il y a donc la malheureuse conséquence : les licenciements. À mesure que l'argent diminue, les gens perdent leur emploi, et cela se produit dans le monde entier.
L'année dernière, de grandes et petites entreprises technologiques, privées et publiques, ont licencié plus de 165 000 personnes. Ainsi, depuis le début de l'année, tout le monde dans le monde des startups se préparait déjà à affronter une situation difficile, et il semblait que les choses ne seraient pas si difficiles. Après tout, les premier et deuxième trimestres ont été marqués par d'importants accords de financement avec des entreprises telles que Stripe et OpenAI. Ces deux transactions ont représenté 16,5 milliards de dollars, et on aurait pu penser que le reste du monde suivrait, mais ce n'est pas le cas. À elles seules, ces deux transactions ont représenté 21 % du financement mondial, soit un total de 76 milliards de dollars. Cela représente une baisse spectaculaire de 53 % par rapport au premier trimestre de 2022.
Il est essentiel de traiter les chiffres pour voir comment cela a affecté le monde des startups. Heureusement, et ironiquement, le monde de la technologie et des startups est si populaire qu'il existe des tonnes de données, dont un suivi des licenciements.
Ce que nous pouvons en tirer, c'est que l'année 2023 n'a pas été bonne. Jusqu'à présent, nous avons dépassé les chiffres de l'année dernière, et nous sommes juste à mi-parcours, mais il y a aussi quelque chose à dire sur l'origine de ces licenciements. Alors oui, les startups ont connu des difficultés au cours de ces six premiers mois, mais les grandes technologies ont également fait des ravages.
Dix entreprises sont à l'origine de près de 100 000 licenciements, dont de grands noms tels que Google (avec 10 000), Meta (avec 21 000) et Microsoft (avec 20 000). Même Stripe n'est pas à l'abri, puisqu'elle a dû licencier 14 % de son personnel. En outre, d'innombrables startups figurent sur la liste, avec 718 à ce jour, avec des suppositions prudentes selon lesquelles ce chiffre pourrait atteindre un millier ou plus.
Le financement a augmenté massivement en 2021, alimenté sans relâche par des investisseurs désireux de sortir de l'impasse pendant la pandémie. Pourtant, toute dynamique s'est finalement éteinte, et les valorisations constituent un facteur clé à cet égard. Les licornes étaient monnaie courante et ces sociétés aux valorisations massives étaient très prometteuses.
Les investisseurs ont plongé tête baissée dans cette fièvre du financement, mais deux ans plus tard, ils ont remarqué que l'essentiel du battage médiatique n'était qu'une idée, une promesse éphémère sans véritable fondement solide, et, comme le dit si éloquemment cet article, les startups doivent participer de la faute.
Aujourd'hui, les investisseurs sont prudents. Il ne s'agit pas de ce que vous pouvez promettre pour l'avenir, mais de ce que disent les chiffres actuels, ce qui, malheureusement, se répercute également sur les employés. Il y a deux ans, le personnel était destiné à un avenir meilleur, à une croissance qui viendrait. Maintenant, il s'agit des personnes dont vous avez besoin pour atteindre vos objectifs dès maintenant. Vous recrutez pour recruter ; vous n'embauchez pas pour vous développer. Oubliez l'expansion s'il n'y a pas de revenus.
Ce qui me fascine le plus, c'est qu'un pays en particulier a subi cet impact, ayant subi beaucoup plus de licenciements que tout autre. Nous avons parlé de l'impact ressenti par les États-Unis, mais le ralentissement du financement aux États-Unis a été moindre que dans le reste du monde, y compris en Inde. L'Inde, l'un des pays à la croissance la plus rapide au monde en matière de startups, a eu du mal à sortir de ses périodes de financement hivernales et de licenciements.
Byju était une start-up prometteuse qui a démontré que l'enseignement et la technologie pouvaient fusionner pour fournir une plateforme d'apprentissage non seulement au service des langues, mais également des mathématiques et des connaissances générales. Il a connu un succès en Inde, où les étudiants en ingénierie sont nombreux, et sa valorisation a atteint 22 milliards de dollars en octobre 2022.
L'un de ses principaux investisseurs a réduit ce chiffre à 8,4 milliards de dollars. C'est près de 40 % de moins en moins d'un an. Parallèlement à ce déclassement massif, les licenciements étaient inévitables. Byju a licencié 4 000 employés et pourrait continuer. Certes, l'entreprise s'est retrouvée en difficulté avec les autorités indiennes, ce qui n'a pas amélioré sa réputation, mais Byju ne l'est pas le seul. Unacademy et Ola ont licencié plus de 1 400 employés, et la liste continue.
L'Inde connaît les mêmes problèmes que n'importe quel autre marché, comme les États-Unis, à ceci s'ajoute le fait que les grands investisseurs américains retiennent leur argent pour les entreprises locales. Cela signifie que les cartouches sont devenues plus petites et moins nombreuses. Les entreprises licencient donc des personnes pour continuer à fonctionner. De plus, cela signifie que les valorisations prennent du recul. Par exemple, des licornes. L'Inde en comptait à elle seule plus de 20 en 2022. Pourtant, à la moitié de l'année, l'Inde n'a pas créé de nouvelle licorne en 2023.
Pas nécessairement, mais pour l'instant, ce n'est pas facile. Il est largement admis que le marché s'est régulé de lui-même, et les valorisations sont plus conformes à ce qui semble logique. Le problème, c'est que ceux qui ont été embauchés à l'apogée de 2021 ne seront pas très contents, et il y a une autre bonne nouvelle. Le marché ne se rétrécit pas dans son ensemble. Certains secteurs des startups sont en pleine croissance, même en ces temps difficiles.
Certaines entreprises bénéficiant d'un financement de plus de 10 millions de dollars ont augmenté leurs effectifs. Des marchés tels que la sécurité et la conformité ont enregistré une croissance positive de plus de 52 % de leurs effectifs, suivis par l'IA générative et les outils de développement à la mode. À l'inverse, les startups du service client et des technologies marketing sont à la traîne.
De tels chiffres indiquent ce qui se passe actuellement dans le monde des startups. Le financement s'est tari et les investisseurs et les fondateurs doivent le comprendre. Cela signifie savoir que chaque promesse que vous faites doit être accompagnée d'un chiffre et que, malheureusement, chaque embauche que vous faites n'est pas pour faire du battage médiatique, mais pour survivre, en ces temps difficiles.
