Empresas emergentes frente a pequeñas empresas: principales diferencias

Diferencia principal entre nuevas empresas y pequeñas empresas

Al iniciar una pequeña empresa, tenga en cuenta que no todas las empresas se crean de la misma manera. Los que crearon Airbnb, o los que crearon Slack, se propusieron crear una empresa multimillonaria que saldría a bolsa o sería adquirida por una cantidad increíble de dinero.

Esos son los emprendedores de los que (en su mayoría) oímos hablar y a los que admiramos, y está bien. ¿Quién no quiere construir un negocio que transforme el trabajo?

Sin embargo, la historia de cómo construyeron sus negocios no se aplica necesariamente a todos los que inician una pequeña empresa. No todas las empresas son de Amazon. No todas las empresas son de Facebook o Twitter.

Si bien estas empresas comenzaron en garajes y dormitorios, pudieron recaudar múltiples rondas de capital riesgo (en su mayoría de inversores de Silicon Valley) y pudieron impulsar su crecimiento exponencial porque estaban abordando una oportunidad de marketing increíble, con un enfoque nuevo, inexistente o altamente innovador.

El problema que vemos a menudo es que muchas pequeñas empresas intentan seguir el enfoque de crecimiento exponencial financiado por capital riesgo, simplemente porque es lo que escuchamos y asumimos que «así es como funcionan las cosas». No lo es.

Me gusta trazar una línea entre las empresas emergentes más taquilleras y unicornias de Silicon Valley y las más pequeñas, la empresa que podría convertirse en una empresa de 10 a 20 o incluso 50 millones de dólares. Hay reglas diferentes para cada una de ellas: por lo que respecta a la recaudación de fondos, el tipo de inversores, el equipo de contratación y los cofundadores...

La terminología es confusa aquí. Ambas son nuevas empresas. Ambas son pequeñas empresas, en algún momento, pero llamaré a un grupo nuevas empresas y al otro pequeñas empresas. Más adelante definiremos qué define a cada una de ellas.

Verificación de la realidad

Creamos Slidebean como una empresa del tipo «startup». Si no nos conoces, somos una plataforma de presentación basada en inteligencia artificial. Creamos un algoritmo que convierte esto... en esto.

En 2014, sentimos que el mercado de las presentaciones estaba listo para ser aprovechado. Pensamos que teníamos lo necesario para acabar con PowerPoint: aspirábamos a tener 500 000 000 usuarios de PowerPoint en todo el mundo.

No es tan sencillo. Vimos a muchas empresas similares, con fundadores excelentes e inteligentes, fracasar en este intento de convertirse en el próximo PowerPoint. Tenemos un producto genial, una base de seguidores increíble (más de 400 000 personas ven o leen nuestro contenido cada mes), pero no somos en absoluto la empresa que nos propusimos crear, lo que puede hacer que sientas que has fracasado como fundador.

Por otro lado, hemos generado millones de dólares en ingresos gracias a una empresa que tres personas fundaron en la vieja ciudad de San José, Costa Rica, y desde muchos puntos de vista, eso es un logro fantástico.

El mensaje que intento transmitir aquí es que debemos ser más conscientes de las empresas que estamos creando y entender los caminos que podemos tomar para llevarlas a donde queremos que estén.

Por cierto, un grupo pequeño pero influyente de emprendedores ha empezado a hablar de las historias de éxito de las «pequeñas empresas» en el espacio tecnológico, para arrojar algo de luz sobre los emprendedores que no aparecen en los titulares, pero que han podido crear empresas multimillonarias que emplean a docenas y, a veces, cientos de personas. Deberías echar un vistazo a la Podcast sobre Startup Therapy y el Blog de Baremetrics.

Estas son algunas características que pueden ayudarte a determinar el tipo de negocio que estás creando:

Cómo definir tu tipo de negocio

¿Está proporcionando un servicio que requiere humanos, es decir, empleados en nómina? Entonces, probablemente esté de este lado porque necesitará ampliar su personal para aumentar sus ingresos, y eso normalmente se traduce en márgenes más reducidos y un crecimiento más lento.

La categoría de empresas emergentes suele estar relacionada con el software o la tecnología. Esto significa que una vez creado el software, millones de personas pueden usarlo sin requerir una cantidad proporcional de empleados.

Si está reemplazando un proceso manual existente por tecnología, es posible que esté en camino hacia el tipo de negocio unicornio, pero debe saber cuánto dinero se puede ganar con esto, lo que determinará el tamaño de su empresa.

Recaudación de fondos al iniciar una pequeña empresa

Los inversores que invierten dinero en empresas de nueva creación, desde el principio, esperan un rendimiento de su inversión 10 veces mayor. Es decir, si recaudas 500 000$ con una valoración de 5 millones de $ (lo que representa aproximadamente el 10% de la empresa), esperarán que tu empresa valga 50 millones de $ en un plazo de 5 a 7 años. No es necesario que sean 50 millones de dólares en ventas, pero alguien debe valorarlo en 50 millones de dólares, ya sea una nueva ronda de inversores o un posible comprador.

Esa es otra diferencia al iniciar una pequeña empresa; estos inversores esperan que vendas la empresa y liquides los activos para que puedan recuperar su dinero rápidamente. Preferirán esa opción a la alternativa: acumular un porcentaje de sus dividendos a lo largo de años o décadas.

Hacer una oferta pública inicial (lo que significa que cotizar la empresa en una bolsa de valores es otra forma de que los inversores recuperen su dinero), pero las OPI están reservadas principalmente para grandes empresas de más de 100 millones de dólares y son un monstruo completamente diferente.

Lectura relacionada: Financiación inicial para empresas emergentes

Entender la categoría de tu empresa

Es fundamental que comprenda su propia categoría al iniciar una pequeña empresa para no perder el tiempo acercándose al tipo de inversor equivocado. Si estás creando una empresa de servicios de desarrollo o una empresa de consultoría de marketing de crecimiento, por ejemplo, no debes perder el tiempo buscando inversores del tipo de una empresa emergente. Vuelvo a utilizar el término «startup» tal y como lo definí anteriormente.

En esos casos, es probable que prefiera un cofundador de tipo ejecutivo, que aporte el capital y la red de clientes para, por ejemplo, el 50% de la empresa. Sois socios en pie de igualdad; proporcionáis el talento y gestionáis las operaciones. Eso es totalmente factible.

También puede buscar financiación para amigos y familiares antes de iniciar una pequeña empresa. Es posible recaudar 100 000$ de personas que conoces y que creen en ti, pero definir el tamaño correcto de la empresa establecerá las expectativas correctas en cuanto a los riesgos y las posibles recompensas de sus inversiones.

Al iniciar una pequeña empresa, lo que definitivamente no desea es recaudar una ronda inicial multimillonaria solo para descubrir que no puede escalar tan rápido como esperaba. Por un lado, es posible que tengas una empresa más pequeña de lo esperado, que emplee a unas cuantas personas, genere algunos beneficios y pueda seguir funcionando satisfactoriamente, pero, por otro lado, tienes un grupo de inversores insatisfechos que te presionan para que sigas creciendo.

Sea cual sea la ruta que elijas, asegúrate de que sea algo que te encante hacer. Lo harás día y noche durante años, y se convertirá en una parte importante de tu vida. Lo más probable es que, si tiene éxito, se asocie con la empresa que creó para siempre, de una forma u otra.