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Este me duele un poco. Me gustó Google Inbox. Mucha gente lo hizo, y la mayoría de las críticas fueron positivas para demostrarlo. También hubo una protesta generalizada cuando se apaga.
Casi me hizo disfrutar del correo electrónico por completo. Y luego, por supuesto, Google lo apagó. De vuelta al punto de partida, al correo electrónico tradicional y oneroso. Si crees que la aplicación Gmail es lo suficientemente amigable en estos días, debes saber que es principalmente gracias a Inbox.
Funciones como posponer los mensajes, los paquetes generados automáticamente o las sugerencias, un tanto espeluznantes pero útiles, de las respuestas inteligentes, se implementaron por primera vez en la aplicación Inbox. Y, de alguna manera, se sentían más orgánicas y frescas que ahora en Gmail.
Por lo tanto, recordemos otra adición a la prolífica lista de proyectos y empresas fallecidos de Google. Uno que era bueno y que, al final, se sacrificó para hacer de Gmail lo que es hoy.
Supongo que no puede haber mucha innovación en lo que respecta al correo electrónico. Es lo que es. Aun así, por simple que sea, recibir y enviar correos electrónicos puede convertirse en una carga real en medio de nuestra frenética vida digital. Alcanzar la llamada «bandeja de entrada cero» suena a alcanzar el Nirvana o a iluminarse.
Algunos manejan mejor el correo electrónico que otros, y eso está bien. Pero, por favor, no dejes cientos o miles de correos electrónicos ahí, sin leer ni tocar. Esa insignia roja en el icono de Gmail con un número de cuatro dígitos de correos electrónicos invisibles probablemente provoque ansiedad.
Pero tú sí. Sinceramente, el proceso de personalizar y ajustar Gmail para que funcione a tu favor y no en tu contra es más engorroso de lo que debería. Es una mezcla complicada de filtros, etiquetas, categorías, estrellas y reglas que solo los verdaderos guerreros de la productividad logran dominar.
En este punto, hemos sucumbido a ella. Por supuesto, ninguno de nosotros espera reinventar la rueda. Pero en 2014, Google todavía encontró espacio para la innovación y creó Inbox. Luego, en 2004, crearon Gmail. El cliente de correo electrónico que se tragó a todos los competidores y se convirtió en la norma, quizás junto con Outlook.
Gmail estandarizó la experiencia del correo electrónico durante una década, hasta el punto de que empezó a parecer obsoleta y sin vida. Así que, diez años después, se propusieron replanteárselo y crearon Inbox. Y estuvo bien.
Inbox era su propio servicio de correo electrónico independiente de Gmail. Tenía su aplicación móvil y también funcionaba en computadoras de escritorio. A primera vista, era colorido pero no molesto. La visualización de los mensajes agrupados en paquetes resultaba mucho más atractiva que la lista de mensajes de la vista predeterminada de Gmail, que en su mayoría era sencilla.
Los paquetes eran aquellas categorías que Gmail ahora ofrece de forma predeterminada, como promociones, redes sociales, actualizaciones, etc. Inbox innovó con esta agrupación inteligente de correos electrónicos y, en aquel entonces, parecía valiosa e intuitiva. Quizá fue lo mejor de la primera vez que vimos cómo el aprendizaje automático organizaba nuestros correos electrónicos.
Pero Inbox también tenía una serie de integraciones con otras herramientas de Google, como Recordatorios y la siempre intrusiva y útil Google Now. Esos dos proyectos de Google se transformaron en Tasks y Google Assistant, respectivamente. Con estas integraciones, Google pretendía convertirse en la aplicación de productividad de referencia para muchos, ya que integraba perfectamente el correo electrónico con los recordatorios, la facturación, las redes sociales y mucho más.
La línea de pensamiento de Material Design que Google también ideó ese año dominó Google Inbox. Crearon este sistema de diseño para ayudar a los desarrolladores y diseñadores a crear experiencias más optimizadas en el ecosistema web, Android y Android de Google.
Entre otras cosas, hizo tarjetas de índice bastante relevante e interactivo en la interfaz de usuario. Así pues, además de clasificar tus correos electrónicos, Inbox te permitirá interactuar con ellos a través de una serie de tarjetas con acciones relevantes, accesibles de un vistazo.
Por ejemplo, si era un viajero, Inbox recopiló automáticamente todas las confirmaciones relacionadas con el viaje y creó paquetes de viajes interactivos. Estos paquetes ofrecían un resumen de tus planes para viajes futuros y anteriores mediante estas tarjetas. También organizaría las facturas, etc.
Además del diseño colorido e interactivo, Inbox fue el primero en llevar la magia de la repetición a los correos electrónicos. Bueno, quizás no sea el primero.
Curiosamente, antes de que saliera Inbox, otra aplicación de correo electrónico tomó fuerza y se lanzó en 2013. Era Mailbox, y parece haber sido el primero en implementar la función de posponer los correos electrónicos. Un vídeo promocional generó mucho interés y cientos de miles de solicitudes de preinscripción por parte de personas interesadas en probarlo.
Es similar a cómo Superhumano ha reinventado la experiencia del correo electrónico y ha creado mucha expectación con su acceso solo por invitación. Pero no todo el mundo está dispuesto a pagar 30$ al mes por una aplicación de correo electrónico.
El lanzamiento de Mailbox fue un éxito en aquel entonces. Poco después, Dropbox lo adquirió por unos 100 millones de dólares, para descontinuarlo un par de años después.
Pero además de la pausa, Mailbox tenía otras características distintivas que la bandeja de entrada de Google, sospechosamente, también tenía. Como los gestos de deslizar el dedo que se utilizan para gestionar los correos electrónicos de la aplicación.
Un simple deslizamiento hacia la izquierda sobre un correo electrónico te permitirá posponerlo para más tarde. Además, puedes elegir entre tiempos de espera preestablecidos o personalizar cuándo quieres procesar ese correo electrónico específico. Ya sabes, tal vez no tenías intención de archivarlo o marcarlo como leído (o como no leído, para el caso), pero no pudiste acceder a él en este momento.
Esta simple acción y la agrupación de mensajes marcaron la diferencia a la hora de aliviar la experiencia del correo electrónico. Un revisor de Inbox para Fast Company lo dijo perfectamente, allá por 2017:
«Una vez que te adaptas a esta mentalidad centrada en las siestas, tu bandeja de entrada deja de ser tan abrumadora. Nunca tienes que gestionar una gran cantidad de tareas, sino que los elementos aparecen poco a poco en los momentos adecuados. Y si alguna vez estás demasiado ocupado para procesarlos, lo único que tienes que hacer es volver a pulsar la opción de posponer».
Y luego, deslizar un correo electrónico hacia la derecha te permitirá archivarlo. Estos deslizamientos también están presentes en el correo G de hoy en día, aunque no en el que se puede posponer. Para posponer un correo electrónico, ahora hay que hacer un par de toques o clics, y no es tan natural como deslizar el dedo ni es tan emocionante.
Ya no parece un nuevo enfoque para gestionar los correos electrónicos, sino simplemente otra configuración de Gmail que modificar.
Entonces, después de cuatro años de experimentación y deleitar a los usuarios, a finales de 2018, Google anunció que cerraría Inbox.
No dieron muchas explicaciones y solo dijeron que se centrarían más en mejorar Gmail para todos, aplicando algunas de las lecciones aprendidas de Inbox.
La notificación que comenzó a aparecer en la aplicación fue una bofetada para los usuarios. «Esta aplicación desaparecerá en 15 días... Puedes encontrar tus funciones favoritas de la bandeja de entrada en la aplicación Gmail».
Y eso fue todo. En abril de 2019, Google desactivó Inbox. Así que su ejército de devotos usuarios tuvo que volver a Gmail y aprender a odiar de nuevo el correo electrónico. De acuerdo, tal vez no lo odie, pero vuelva a una forma más convencional y poco interesante de tratar su correo electrónico.
Y sí, Gmail tiene muchas de las funciones de Inbox, pero no es lo mismo. No voy a entrar en detalles sobre por qué, pero si tuvieras Inbox, probablemente estarías de acuerdo. Y si no lo tenías, bueno, me alegro de que Gmail haya mejorado para ti. Probablemente.
