Cómo iniciar una empresa de tecnología sin experiencia: una guía para principiantes

Convertirse en el fundador de una startup tecnológica puede parecer intimidante, como si tuvieras que ser un desarrollador de software genial o un experto en hardware para competir al ritmo vertiginoso de esta industria. Sin embargo, una cifra que puede resultar sorprendente es que, según informes de aceleradoras de empresas emergentes y fondos de capital riesgo, más del 90% de las empresas emergentes de tecnología están dirigidas por emprendedores primerizos. Es más, ni siquiera necesitas tener un conjunto de habilidades técnicas en tu haber. No cabe duda de que ayuda, pero para eso están los cofundadores y el equipo inicial.

Entonces, ¿cómo se funda una empresa de tecnología sin experiencia previa? Esta guía le mostrará los entresijos del proceso. No lo malinterpretes, todavía no es una tarea fácil de abordar, pero esperamos que estos consejos te ayuden y te motiven a dar los primeros pasos.

Validación de su idea de negocio

Todas las startups se basan en una idea de negocio. Cuanto más puedas simplificar la explicación de esta idea, mejor. Deberías poder transmitir al menos la descripción más básica de tu producto o servicio, y de cómo te hace ganar dinero, en unas pocas frases cortas. Esto le ayudará a presentar su empresa a clientes potenciales, así como a posibles inversores.

Sin embargo, no todas las ideas son buenas, y es difícil juzgarlas de manera objetiva e imparcial si son tuyas.

Las empresas de tecnología hacen que esto sea especialmente fácil, ya que no es necesario crear un producto viable para probar su posible adopción en el mercado. Puedes simplemente crear una página de destino que describa tu producto/servicio y, a continuación, medir el tráfico o hacer que las personas se inscriban en una lista de espera.

Otra forma de medir la viabilidad que requiere un poco más de esfuerzo son las entrevistas y los grupos focales para recopilar comentarios de los usuarios. Cuando estábamos creando Slidebean por primera vez y lo conceptualizamos simplemente como una alternativa a PowerPoint, preguntamos a 100 personas qué opinaban de nuestra competencia. Si más del 50% respondía negativamente (cosa que hicieron), entonces nuestra idea era viable.

Una herramienta valiosa que recomendamos para evaluar la mayoría de los componentes clave de su empresa inicial, desde el modelo de negocio hasta la adaptación del producto al mercado, es la Tablero de validación Lean.

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Búsqueda de un cofundador

Alrededor del 70% de las empresas unicornios en Base crujiente tienen un equipo de dos o más cofundadores, y hay una buena razón para ello. Es bien sabido que trabajar en una startup requiere que uno ocupe varios puestos a la vez, lo que se demuestra mejor en las primeras etapas de la empresa. Lo ideal es que cuentes con todas las habilidades que necesitas desde el principio, pero es prácticamente imposible (aunque no inaudito) que un fundador en solitario tenga suficiente tiempo (y mucho menos experiencia) en todas las áreas necesarias para dirigir una empresa con éxito.

A medida que su negocio se desarrolle y amplíe sus operaciones, podrá contratar a más personas en su equipo para que se centren en funciones específicas. Sin embargo, hasta que tu empresa tenga suficiente capacidad para pagar una nómina uniforme, se espera que la primera generación de tu equipo trabaje por un salario inferior al estándar del mercado o, a veces, sin salario alguno. Aquí es donde entran en juego los cofundadores.

Es posible que no sepas qué tipo de persona necesitas hasta que la conozcas en la vida real. Por eso es importante salir y hablar con la gente sobre tus ideas. Puedes preguntarles a tus amigos si estarían interesados en unirse a ti en el camino de una startup.

Los cofundadores generalmente dividen las responsabilidades, los riesgos y las recompensas de la empresa, y desempeñan un papel vital en la configuración de la dirección y el éxito de la empresa. Si bien las motivaciones para convertirse en cofundador son tan diversas como las propias empresas emergentes, hay algunas razones comunes.

1. Conjuntos de habilidades complementarias

Un cofundador puede aportar habilidades esenciales que quizás te falten. Especialmente en las empresas emergentes de tecnología, es común tener un dúo de cofundadores en el que una persona se centra en la parte técnica (crear el producto) mientras que la otra se encarga de los negocios y las operaciones. Esto se conoce con frecuencia como Marco de «estafador, hacker, hipster», donde necesita experiencia en negocios, tecnología y diseño.

2. Carga de trabajo compartida

Crear una startup requiere desempeñar muchas funciones y puede resultar abrumador para un fundador en solitario. Un cofundador puede ayudar a dividir las responsabilidades, facilitando la gestión del desarrollo de productos, el marketing, la recaudación de fondos y otras tareas durante las primeras etapas.

3. Mayor credibilidad ante los inversores

Los inversores tienden a estar más dispuestos a financiar nuevas empresas con más de un fundador porque esto indica un equipo fundador más fuerte. Los fundadores solitarios pueden tener dificultades para convencer a los inversores de que pueden gestionar las muchas partes móviles de una empresa en crecimiento. Un equipo sólido de cofundadores demuestra resiliencia, colaboración y una combinación de antecedentes y habilidades importantes.

4. Perspectivas diversas

Cada cofundador aporta una perspectiva diferente, lo que puede conducir a una mejor toma de decisiones. Tener a alguien con quien intercambiar ideas o cuestionar las suposiciones puede evitar que tomes decisiones sesgadas o limitadas, lo que se traduce en un desarrollo más sólido de la estrategia y los productos.

5. Apoyo emocional

La montaña rusa emocional de crear una startup es difícil de gestionar solo. Tener un cofundador ofrece a alguien con quien compartir tanto el estrés como los triunfos. Esta asociación puede mantenerte motivado, especialmente en tiempos difíciles.

6. Atraer talento

Un equipo fundador sólido puede ayudar a atraer a los mejores talentos. Cuando los empleados potenciales ven un equipo de liderazgo completo y competente, es más probable que se unan a la startup, sabiendo que la empresa se basa en una base sólida.

7. Mayor enfoque y responsabilidad

Con un cofundador, a menudo hay un mayor sentido de responsabilidad. Es más probable que cada persona mantenga el rumbo y sea productiva cuando tiene a otra persona dependiendo de ella.

Ten en cuenta que el cofundador ideal debería aportar todos o la mayoría de ellos. En cierto modo, la relación que tendrás con tu cofundador es similar a la del matrimonio: tendrás que permanecer unidos contra viento y marea durante varios años, dispuestos a asumir el trabajo del otro cuando haya problemas y enfrentando altibajos financieros como unidad.

Por eso, los acuerdos de cofundadores más comunes son entre personas que se conocían de antemano y que han trabajado juntas, tal vez como socios en una empresa anterior o como compañeros de trabajo en la industria tecnológica. Debes tener un historial comprobado de buena dinámica de trabajo en equipo y apertura para compensar las deficiencias de los demás.

Encontrar un cofundador puede ser difícil. Hay muchas razones por las que es posible que desee iniciar una empresa con otra persona. Tal vez compartan valores y objetivos similares, o tal vez ambos tengan habilidades complementarias. Sea cual sea el motivo, deberían considerar la posibilidad de trabajar juntos antes de crear una empresa.

Considerando la posibilidad de utilizar un acelerador

Las aceleradoras de empresas emergentes son programas estructurados diseñados para apoyar a las empresas en fase inicial proporcionándoles tutoría, educación y, a veces, financiación inicial a cambio de capital (explicaremos la equidad más adelante en el artículo).

Las aceleradoras suelen durar unos meses y ofrecen a las empresas emergentes un entorno intensivo para perfeccionar sus productos, modelos de negocio y estrategias de comercialización. Estos programas culminan con un «día de demostración», en el que las empresas emergentes presentan sus avances y presentan sus empresas ante una sala llena de inversores, con la esperanza de obtener financiación en el futuro.

El concepto de una aceleradora es similar al de un fondo de capital riesgo (VC). En dicho modelo, un socio obtiene capital de inversores que confían en su experiencia y luego invierte ese dinero en nuevas empresas. Sin embargo, mientras que los inversores de capital riesgo suelen centrarse en realizar unas cuantas inversiones importantes, las aceleradoras distribuyen su capital entre muchas inversiones más pequeñas y ofrecen apoyo práctico para ayudar a estas empresas emergentes a crecer y tener éxito. Es una apuesta más segura y a menor escala.

Las aceleradoras suelen ofrecer inversiones más pequeñas debido al valor que ofrecen en otras áreas. Al evaluar una lista de aceleradoras de empresas emergentes, es importante mirar más allá del tamaño de la inversión y tener en cuenta la reputación y el historial de éxito del programa. El éxito se puede medir de varias maneras, incluidas las salidas, las salidas a bolsa o la financiación total recaudada por las empresas en el marco del programa.

Para los fundadores primerizos, este valor añadido y los éxitos anteriores son especialmente importantes. Una aceleradora puede ofrecerte una red de seguridad para aprender y experimentar con la ayuda de emprendedores experimentados, a la vez que amplías tu red y obtienes nuevos conocimientos de otros fundadores.

Mantenemos un base de datos de las aceleradoras, sus características clave y sus plazos de solicitud.

Ve a nuestra lista de niveles de aceleradores

Cómo funciona la financiación de empresas emergentes

Mencionamos anteriormente que las aceleradoras, incubadoras e inversores ángeles reciben capital a cambio de sus inversiones. En finanzas, el capital se refiere al valor que pertenece a un accionista en particular, lo que significa que si una empresa se liquidara por completo y se pagara toda su deuda, la cantidad de dinero que un accionista recibiría por sus acciones se denomina equidad.

Incorporación: LLC frente a C-Corps

Estos son los dos tipos de incorporación más comunes para las empresas emergentes de tecnología exitosas, pero si su plan de negocios incluye recaudar dinero de posibles inversores en varias rondas, es probable que desee optar por una C-Corp en lugar de una LLC.

Una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) es una asociación comercial en la que cada propietario tiene un porcentaje fijo de la empresa a su nombre, por lo que el proceso de atraer nuevos inversores que quieran una participación —es decir, acciones— en la empresa es complejo, difícil y lento.

Las corporaciones C, por otro lado, tienen la capacidad de crear y distribuir acciones a nuevos socios en cualquier momento, lo que convierte el porcentaje de propiedad de cada socio en un número dinámico sin cambiar nunca la cantidad real de acciones que poseen.

Debido a esto, las nuevas empresas generalmente optan por constituirse como C-Corp en lugar de como LLC.

Un ejemplo concreto de cómo funciona el capital de una C-Corp: una empresa tiene dos cofundadores, que constituyen y dividen la empresa en 20 acciones para cada uno, por lo que ambos poseen el 50% del capital total de la startup.

Más adelante, contratan a su primer inversor, que pide una participación del 20% en el capital (lo cual es un mal negocio, pero además de eso). La empresa emite 10 acciones adicionales para este nuevo inversor, con lo que el total de acciones pasa de 40 a 50, y la participación accionaria de cada cofundador se reduce al 40%. sin cambiar la cantidad de acciones que posee cada uno de ellos.

Se trata, por supuesto, de un escenario extremadamente simplificado. Como regla general, las empresas emergentes suelen empezar con 10 millones de acciones, pero el número puede cambiar según su plan de negocios, el tamaño del equipo fundador y otros factores.

Puede obtener más información sobre el capital y la valoración aquí, o viendo este vídeo:

La mayoría de los inversores prefieren las empresas emergentes constituidas en Delaware porque el estado tiene un cuerpo legal altamente desarrollado que rige las corporaciones, lo que puede conducir a un alto grado de previsibilidad en caso de una disputa legal.

Además, una corporación C es una entidad diseñada para actuar como una capa de abstracción entre los operadores de la empresa y los propietarios de la empresa, que pueden o no participar en la actividad empresarial diaria. El poder de una corporación C es que, por lo general, separa la responsabilidad de los propietarios de la empresa, lo cual es muy importante para los inversores.

Te explicamos más sobre el proceso de incorporación en el siguiente vídeo.

Fuentes de financiación

En general, es probable que tu objetivo sea recaudar fondos del capital de riesgo. Sin embargo, hay varias formas en que las empresas de capital riesgo pueden proporcionar financiación a las nuevas empresas.

Inversores individuales

Se trata de capitalistas de riesgo: personas adineradas que tienen una cartera de inversiones que generalmente se centra en una industria específica. Van desde los inversores ángeles (personas que inyectan capital en las primeras etapas de las empresas para que puedan despegar) hasta los inversores famosos de Silicon Valley y Wall Street, como Peter Thiel y Elon Musk

Aceleradoras e incubadoras

Tanto las aceleradoras como las incubadoras de empresas emergentes tienen como objetivo ayudar a las empresas en fase inicial a crecer, pero difieren en el enfoque y la etapa en la que contratan a las nuevas empresas. Si bien ambas proporcionan tutoría, recursos y, a veces, financiación, la forma en que operan y el tipo de apoyo que ofrecen varían significativamente.

Los aceleradores están diseñados para impulsar el crecimiento de las empresas emergentes dentro de un plazo fijo, generalmente de tres a seis meses. Durante este período, las empresas emergentes participan en un programa intensivo que ofrece acceso a mentores, talleres educativos y conexiones con inversores y líderes de la industria. El objetivo es preparar rápidamente a las empresas emergentes para la recaudación de fondos y, a menudo, concluyen con una jornada de demostración en la que las empresas emergentes presentan sus propuestas a posibles inversores. A cambio de una pequeña participación en el capital, las aceleradoras suelen proporcionar una cantidad de financiación inicial.

Por otro lado, las incubadoras ofrecen un apoyo más gradual y a largo plazo, por lo general a las empresas emergentes en sus primeras etapas, a veces incluso antes de que hayan logrado adaptarse al mercado del producto y se hayan decidido por un producto viable. Las incubadoras proporcionan espacio de oficina, servicios de asesoramiento empresarial y acceso a los recursos de la industria, lo que ayuda a las empresas emergentes a desarrollarse a un ritmo más lento. A diferencia de las aceleradoras, las incubadoras rara vez proporcionan inversiones financieras directas, sino que se centran en crear un entorno propicio para fomentar el crecimiento fundamental de una empresa.

Fuentes alternativas de financiación

Crowdfunding
El crowdfunding se ha convertido en una forma popular para que las nuevas empresas recauden capital sin depender del capital de riesgo tradicional o de los inversores ángeles. Este enfoque implica recaudar pequeñas contribuciones de un grupo grande de personas a través de plataformas en línea como Kickstarter o GoFundMe. Sin embargo, la financiación colectiva tiene limitaciones, como las escasas oportunidades de crecimiento sostenido y la expectativa común de que los mecenas reciban algún tipo de recompensa o beneficio a cambio de su apoyo.

Subsidios
Las subvenciones son fondos proporcionados por gobiernos, organizaciones sin fines de lucro u otras organizaciones y no es necesario reembolsarlas. Con frecuencia, tienen como objetivo fomentar la innovación y el crecimiento en industrias específicas, como la tecnología, la atención médica o la educación. El proceso de solicitud es competitivo y requiere propuestas detalladas que expliquen cómo se utilizarán los fondos. Si bien las subvenciones ofrecen la ventaja de un apoyo financiero significativo sin ninguna obligación de amortización o dilución del capital, a menudo vienen acompañadas de directrices estrictas y de requisitos de presentación de informes posteriores a la financiación.

Créditos
Los préstamos ofrecen otra vía de financiación para las empresas emergentes, especialmente cuando se necesita un flujo de caja inmediato y la empresa tiene un plan claro de reembolso. A diferencia de las inversiones de capital, los préstamos permiten a los fundadores conservar la propiedad total de su empresa. Las empresas emergentes pueden acceder a varios tipos de préstamos, incluidos los préstamos bancarios tradicionales, los préstamos de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) o los préstamos personales. Sin embargo, al igual que la financiación colectiva, es posible que los préstamos no proporcionen financiación continua, y la contratación de varios préstamos puede generar dificultades financieras, especialmente cuando se depende de préstamos personales o tarjetas de crédito, que pueden acumularse rápidamente.

Rondas de financiación

El proceso de obtención de financiación para las empresas emergentes implica varias etapas, cada una de las cuales se caracteriza por tipos de inversores específicos, montos de financiación y necesidades de la empresa. Si bien no existe una definición estricta de cada etapa (una ronda inicial puede oscilar entre 50 000 y 5 millones de dólares, por ejemplo), estas fases ayudan a los emprendedores a identificar en qué punto del camino de crecimiento se encuentra actualmente su empresa emergente.

1. Financiamiento previo a la siembra

La presiembra suele ser el primer paso en la recaudación de fondos, en el que los fundadores confían en los ahorros personales o en los fondos de familiares, amigos y contactos profesionales cercanos para hacer que su idea despegue. En este punto, las empresas emergentes se centran en crear un producto mínimo viable (MVP) y en realizar estudios de mercado. El objetivo principal es validar la idea de negocio, preparándola para futuras inversiones.

2. Financiación inicial

Una vez que se crea el MVP, las empresas emergentes suelen recurrir a la financiación inicial para mejorar el producto, probar el mercado y ampliar el equipo. Los inversores ángeles, los capitalistas de riesgo en fase inicial y las plataformas de financiación colectiva son fuentes comunes de capital inicial. Esta etapa implica la presentación de un plan de negocios que describa el potencial de crecimiento, con montos de financiación que suelen oscilar entre 10 000 y 2 millones de dólares, aunque esto puede variar mucho.

3. Financiamiento de la serie A

Después de demostrar su potencial a través de la financiación inicial, las empresas emergentes suelen buscar financiación de la Serie A para ampliar sus operaciones. Esta etapa se dirige a las empresas que han validado su modelo de negocio y están preparadas para un crecimiento significativo. Los montos de financiación de la serie A son mayores, suelen oscilar entre 2 y 15 millones de dólares, y con frecuencia provienen de empresas de capital riesgo que se centran en inversiones en etapas iniciales. Las empresas emergentes deben demostrar una fuerte tracción en el mercado y proporcionar previsiones financieras detalladas para atraer a estos inversores.

4. Serie B y más allá

Cuando una startup llega a la Serie B, tiene un historial comprobado en el desarrollo de productos, la escalabilidad y la competencia en el mercado. Los fondos de la Serie B y de otras series se utilizan generalmente para acelerar el crecimiento mediante la contratación de talento, la ampliación de las iniciativas de marketing, la mejora de la infraestructura o la realización de adquisiciones estratégicas. Los montos de inversión pueden variar: algunas rondas han batido récords, como la recaudación de 10 000 millones de dólares de OpenAI, mientras que otras pueden ser inferiores a las de las rondas anteriores.

En cada etapa, los requisitos para obtener financiación evolucionan y las empresas emergentes deben ajustar su enfoque para cumplir con las expectativas de los inversores.

Este es un desglose más detallado de cada etapa y de lo que implican:

En conclusión...

Crear una empresa de tecnología sin experiencia previa puede parecer una tarea increíblemente difícil, pero como ha demostrado esta guía, en realidad está lejos de ser imposible. Con el enfoque correcto, un equipo de cofundadores sólido y una comprensión clara de cómo aprovechar adecuadamente los recursos, como las aceleradoras y las diversas opciones de financiación, incluso los emprendedores primerizos pueden prosperar en el ecosistema de las empresas emergentes.

Crear una startup exitosa es un viaje que requiere persistencia, aprendizaje y adaptación, pero si te mueves rápido, aprendes de los demás y nunca te conformas con tu situación actual, puedes ir paso tras paso hacia la creación de algo impactante. Por lo tanto, no dejes que la falta de experiencia te frene; comienza a planificar y prepárate para convertir tu visión en realidad.