La mayoría de las cosas que hago para empresas emergentes son bastante emocionantes: analizar números, hablar con los clientes, crear nuevos productos, ¡descubrir trucos de marketing! Pero esta parte de ser el fundador de una startup era horrible. Aprender a encontrar inversores para una startup era agotador, requería mucho tiempo y era emocionalmente agotador porque la mayoría de las veces me rechazaban. Esto les pasa a muchos fundadores, especialmente con los correos electrónicos en frío. Aún así, tenemos que buscar inversores, ¿no? Es parte del trabajo. El proceso tiene que ver con la red, y esta es la jerarquía que desea seguir:

1. Gente que conoces: amigos, familiares y tontos.
2. Gente que conoces: conexiones de segundo nivel.
3. Amigos de tus inversores
4. Congresos y eventos.
5. Envía una baraja.
6. Twitter.
7. Envío de correos electrónicos en frío.

Como puede ver, enviar correos electrónicos fríos a los inversores es un último recurso absoluto. Muchos fundadores se sienten frustrados por la forma en que sus correos electrónicos fríos no funcionan. La verdad es que no funcionarán. Es extremadamente improbable recaudar dinero de los inversores a los que podrías enviar un correo electrónico. Sin embargo, no es imposible, y sé un par de consejos. Pero llegaremos allí. Empecemos por la gente que conoces, una categoría que nos gusta llamar Amigos, Familia y Tontos.

Cómo encontrar inversores para una startup

Amigos, familia (y tontos) en Pre-Seed

Como ya sabrán, soy costarricense. Aunque mi papá era una pequeña celebridad en mi país, mi familia no tiene mucho dinero y, por lo tanto, no tiene muchos amigos con mucho dinero. Además, es Costa Rica: 500.000 dólares es mucho dinero de cualquier forma que se mire. Aún así pude recaudar dinero para algunos amigos y familiares. Un testimonio de que no es imposible y, en mi opinión, imprescindible.

Entonces, ¿cómo encontrar inversores para una startup de este nivel? Primero, analicemos las expectativas. Cuando busque inversores y personas que no conoce, ellos esperarán que haya recaudado algo de dinero de su propia red. Esperarán que hayas agotado esa opción antes de buscar dinero de desconocidos. Aun así, no puedo contar la cantidad de empresas que simplemente se saltan los correos electrónicos fríos.

Si está creando una empresa de software en 2021, realmente no necesita mucho dinero para empezar. No necesitas comprar servidores ni un backend. Todo se ha creado en una plataforma: AWS, Google Cloud, Intercom, Mailchimp. Todo está diseñado y se puede escalar con usted.

Tú y tu equipo deberían poder crear un prototipo de producto con menos de 100 000$. Sí, así de bajo, pero eso se debe a que estáis ganando sueldos muy por debajo del mercado, porque creéis en su potencial a largo plazo. Evidentemente, 100 000$ no son suficientes si contratáis a una agencia para crear vuestro prototipo o para comercializar vuestro producto, pero si lo hacéis no habéis visto mis vídeos y es probable que estéis condenados al fracaso. Cruda verdad.

Esta ronda de amigos y familiares no cuesta 500 mil dólares. Probablemente sean 100 000 o 200 000 dólares compuestos de 5 a 10 cheques más pequeños. Pero, repito, para la mayoría de las empresas debería bastar con despegar. Construir algo y demostrar que la gente lo quiere. En esta etapa, profundicemos aún más en cómo encontrar inversores para una startup, porque todo el proceso consta de componentes vitales.

Esta inversión no provendrá de su tracción ni de sus ingresos, probablemente sea la única ronda en la que tu tracción no importe realmente. Esta inversión se produce porque las personas que te conocen creen en ti y en tu capacidad para crear una empresa. También creen en la idea, pero se debe sobre todo a ti y a tu equipo. Para el inversor (padre, tío, amigo), esa es una decisión más fácil cuando tiene una relación con el fundador, que para un completo desconocido.

Una vez más, los futuros inversores lo juzgarán por su capacidad para recaudar dinero de esta red. Esa es una de las razones por las que Silicon Valley es un centro fantástico para las nuevas empresas. Si creciste en el Área de la Bahía, es probable que tengas amigos y familiares que trabajen en nuevas empresas, que entiendan el ecosistema lo suficientemente bien como para hacer pequeñas apuestas por estas ideas, desde sus amigos. Me refiero a esto en nuestro vídeo sobre Silicon Valley, y en el La mafia de PayPal, si quieres echarles un vistazo.

No existe un estándar definitivo sobre cómo presentar o acercarse a estos posibles inversores. Es posible que muchos de ellos no sean inversores en absoluto, solo personas que pueden hacer una pequeña apuesta en una empresa y sumergirse en capital de riesgo. A veces necesitarás un plataforma de juego, a veces tendrás que invitarlos a cenar. Muchas veces no entienden los bonos convertibles y cómo, en este momento, son un mejor vehículo de inversión que las acciones, pero en cierto modo, uno tiene que ver con lo que tiene.

Más personas que conoces: una semilla redonda y superior

La barra entre lo que es una ronda de semillas y una ronda de presemillas está borrosa. Mi amigo Devrim, director ejecutivo de Superpeer, recaudó 2 millones de dólares en lo que yo llamaría una ronda previa a la producción: primero en ganar dinero, antes de que el prototipo estuviera listo. Deberías mira su vídeo sobre cómo encontrar inversores, y su historia sobre la creación de una red es bastante buena. El punto aquí es que cualquier ronda por encima de los 500 000$ requerirá inversores ángeles o fondos de riesgo inicial, en lugar de amigos y familiares.

También puede tenerlos en su red. Y ese es un trabajo que tienes que hacer desde el primer día de ser emprendedor: conseguir conexiones, son un paso vital en el proceso de encontrar inversores para tu startup.

Una vez más, era extranjero en el mundo de las startups y dos cosas fueron clave para la red que tengo hoy en día:

• Una, después de haber vivido unos meses en ambos centros de empresas emergentes: Nueva York y San Francisco.
• Y dos, aceleradoras de empresas emergentes.

Podemos debatir mucho sobre el valor de los aceleradores, pero una cosa en la que son buenos es en ofrecer un aterrizaje suave. Ayudan a impulsar su red.

Además, conocerás a los fundadores con los que entablarás amistad, trabajarás con los socios (Steve Barsh era uno de ellos y míranos ahora) y, durante un breve período de tiempo, recibirás todas las introducciones que desees. Para mí, ese es uno de los valores más importantes de los programas de aceleración.

Otra pregunta que me hacen es cómo encontrar inversores para una startup cuando no se encuentra en los EE. UU. Precisamente de eso trata Slidebean. El 75% de las personas que ven nuestro contenido no se encuentran en EE. UU. Y esto es para ti. Si no tienes una red de inversores, un programa de aceleración es probablemente la mejor manera de acelerarlo, incluso si estás en los EE. UU. y no has crecido en torno a uno de esos centros.

El punto aquí es conocer a la gente. En este ecosistema tecnológico, esa relación a menudo tiene una recompensa muy tangible y mensurable, además de la amistad y esas cosas. Incluso hoy en día, con Slidebean, que no está recaudando dinero en este momento, me reservo algo de tiempo cada semana para hablar y hacer un seguimiento con los inversores que conozco o para conocer gente nueva. Es una apuesta a largo plazo y, cuando realmente necesitas el dinero, no hay forma de acelerar las relaciones. Por eso, en Slidebean ayudamos a otras startups en este proceso, puedes consultar nuestra Buscador de aceleradores.

Amigos de tus inversores

El último punto que haré sobre este tema es que tus inversores probablemente te presentarán a otros inversores si creen en ti. Yo diría que al menos el 20% del dinero que recaudamos provino de estas introducciones de segundo grado presentadas por uno de nuestros accionistas actuales. Muchas veces lo harán ellos mismos. Una vez más, Devrim vio que esto sucedía en su primera ronda de financiación.

Pero también puedes pedir introducciones. A continuación, te explicamos cómo encontrar inversores para tu startup mediante introducciones.

1. encuentra inversores relevantes en Angellist: rondas similares o inversiones en tu espacio y escenario.
2. encuentra cuáles de ellos tienen una conexión de segundo grado en LinkedIn.
3. asegúrese de que la introducción tenga un ángulo: tal vez otras inversiones en su espacio (no en la competencia).
4. envía un correo electrónico a tu conexión y pregúntales si estarían dispuestos a hacer una introducción.

Dale un toque a este correo electrónico. Sé amable, pero ve al grano, especialmente si son personas ocupadas. Explique por qué esta introducción es relevante para el inversor.

Bonificación: me gusta incluir una pequeña nota publicitaria en el mismo correo electrónico de solicitud de introducción. De esta forma, puedes hacer que las cosas avancen más rápido y les ahorras tiempo al tener que escribir un blurb ellos mismos.

Algunas cosas que no debes hacer:

• no digas «¿conoces a alguien a quien puedas presentar?» Esa es una pregunta genérica. No tenemos una base de datos de personas en nuestras cabezas. Sea específico sobre quién y por qué. Haz tus deberes.
• No abuse de este poder, puede recibir de 1 a 2 introducciones al mes de sus contactos antes de que se convierta en demasiado. Excepto si trabajas en una aceleradora, probablemente envié 5 solicitudes por semana durante mi estancia en DreamIt.
• No envíes un mazo por adelantado. Primero pide permiso.

Todos los inversores de nuestra empresa utilizaron uno de esos métodos. He entablado conversaciones avanzadas utilizando los métodos que se indican a continuación, pero ninguna de esas operaciones terminó concretándose. Creo que puedes considerar esa estadística justa sobre la tasa de éxito.

Ahora bien, esta es, por supuesto, una tarea tediosa, especialmente para un fundador. Tienes que ir a la lista de ángeles, filtrar, buscar, entrar en LinkedIn... ¿no sería genial que alguien automatizara eso? Lo hicimos. Slidebean es un creador de plataformas de juego, pero recientemente agregamos un buscador de inversores, que se encarga de esa parte tediosa por ti. Revisamos la web para encontrar inversores en tu espacio o zona y te los enviamos a tu bandeja de entrada cada semana. Ahora todo lo que tienes que hacer es encontrar la manera de conectarte con ellos.

Recuerde que estas tres opciones que he mencionado son las formas ideales de conocer inversores. Hay otras formas, sí, pero requieren más esfuerzo y pueden ser menos efectivas. Asegúrese de agotar todas las opciones y conexiones antes de avanzar en esta lista.

Así que si no tienes conexiones de segundo nivel, aquí tienes un par de cosas más que puedes probar.

Cómo encontrar inversores para una startup: si todo lo demás falla

Congresos y eventos

Descargo de responsabilidad: nunca he conocido a un inversor en una conferencia o evento, pero conozco a personas que sí lo han hecho. Pete de Jackpocket conoció a su primer inversor en SXSW.

Soy un poco introvertido, no me gusta iniciar conversaciones, por lo que establecer contactos activamente en los eventos no es mi punto fuerte, pero la verdad es que algunos inversores asisten y, si tienes suerte, puedes interactuar con ellos. Según mi experiencia, eso no suele suceder en esas mesas de citas con inversores, o porque pasan por tu stand. Parece ocurrir más durante las happy hours y después de las fiestas. Así que ahorre algo de energía para asistir a esas.

En el peor de los casos, conocerás a otros emprendedores como tú en esos eventos. Lo que definitivamente no querrás hacer es echar un vistazo a la lista de asistentes en busca de algún inversor o asistente famoso y que ellos se lo propongan al bajar del escenario. Esa no es la forma de encontrar inversores para una startup. Una vez más, nunca he visto que eso funcione, pero corrígeme si me equivoco.

Envía tu mazo

Algunos grupos de ángeles y pequeños fondos de riesgo tienen un formulario para enviar una baraja en sus sitios web. He presentado una solicitud a una pareja y he tenido experiencias mixtas. Ninguno de ellos terminó invirtiendo, algunos generaron interacciones prometedoras y otros fueron solo una gran pérdida de tiempo.

El punto es que, si las presentaciones de mazos están abiertas, deberías aprovecharlas. Tenemos una lista cada vez mayor de fondos y aceleradores de empresas emergentes que aceptan estas solicitudes «frías».

Cómo encontrar inversores para tu startup en Twitter

Recuerde, todo lo que esté por encima de esta línea es preferible. Entramos en la sección de último recurso de este diagrama. Pero Twitter es una opción, y algunos de estos consejos también se aplican a Clubhouse. Startups Twitter es una comunidad pequeña y muy unida. Muchos inversores generan conversaciones o participan en ellas de forma constante, y muchos incluso tienen sus mensajes directos abiertos a la presentación en frío.

Esta es tu forma de interactuar, responder, citar y retuitear. Tengo que confesar que tardé años en subirme por fin al tren de Twitter. Tuve que forzarme el hábito, pero ahora reviso Twitter con regularidad y eso me ha llevado a interacciones muy valiosas. Es la forma más rápida de contactarme si, por cierto.

Lo que tú no lo que quiero hacer es hablar con frialdad a la gente. Primero calienta la correa. Haga que su nombre sea reconocible, haga preguntas y aporte valor de alguna manera antes de lanzar una propuesta.

Esto podría llevar semanas y meses, por supuesto, así que, una vez más, es el último recurso. Sin embargo, si quieres avanzar rápidamente, asegúrate de echar un vistazo a las tendencias de la sección semanal sobre el boletín forense de nuestra empresa.

Envío de correos electrónicos en frío

No debe enviar correos electrónicos fríos a los inversores a menos que se hayan agotado todas y cada una de las alternativas anteriores. Eso son meses de trabajo, fíjate, ¡meses! La función de búsqueda de inversores que tenemos en Slidebean suele encontrar el correo electrónico del inversor, pero una vez más, no deberías tocar ese enlace hasta que hayas probado todos los métodos anteriores.

Si es necesario, si es absolutamente necesario, aquí tienes algunos consejos:

• Hágalo personal. ¡¡Nunca envíes correos electrónicos masivos!! Tómate tu tiempo para averiguar los detalles de cada inversor y averiguar si realmente son compatibles.
• Asegúrese también de que no hayan invertido en la competencia. A menudo, mis inversores me avisan sobre empresas que los están proponiendo y compiten con nosotros.
• Usa una de sus compañías anteriores como palanca y para demostrar que hiciste tus deberes antes del correo electrónico frío.
• Reconoce que estás enviando un correo electrónico frío, discúlpate, di que has intentado todo lo demás.
• No envíes tu mazo por correo electrónico frío, pide siempre permiso para enviarlo.

Y eso es realmente todo lo que sé cómo encontrar inversores para una startup.